— Ух ты, какое милое личико, — фыркнул ли Ченян, увидев, как Ли Сюэюэ устало идет по павильону.

Семья Ли обычно наслаждалась семейными трапезами в специально построенной столовой, которая отличалась от обычной, но сегодня они решили поесть в павильоне, окруженном свежими цветущими гортензиями. Воздух был сладким, с легким цветочным ароматом, омывающим людей, ветер был приветливым и безмятежным.

На улице был чудесный день. Жаль, что все испортил не очень приятный сон.

Ли Сюэюэ застонала от его слов, ее лицо потемнело от недосыпа. Вчера ей снова приснился кошмар о Чжэн Лэйю—о той ночи, когда она узнала, что он изменил ей с бай Тянаем. Честно говоря, эта часть его предательства показалась ей банальной, самой глупой и предсказуемой.

-Я плохо спала, — вздохнула ли Сюэюэ, рухнув на свое место, в то время как служанка протянула ей чашу с водой для пальцев.

-Должно быть, это как-то связано с разговором, который я слышал, — легко прокомментировал ли Ченян, как будто он обсуждал погоду.

— Разговор? Какой разговор?- Спросил ли Вэньминь, отделяя яичный желток от яичного белка. Он положил яичный белок в миску Сюэюэ, а желток-в свою, как всегда.

-Хм, я ничего не слышала, — заметила герцогиня Ван Цисин, снимая кожу с тушеной курицы для герцога ли Шэньяна, прежде чем положить ее в его миску.

— Забавно, но я услышал очень интересные новости от маленькой птички, — сказал Ли Ченян, разделывая рыбу для ли Вэньминя.

-Я люблю поговорить во сне, разве ты не знаешь?- Неловко прокомментировала ли Сюэюэ, снимая кожицу с соевого соуса и приготовленной на пару рыбы с луком-шалотом для ли Чэньяна.

— Неужели сейчас?- Скептически заметил герцог ли Шэньян, умело очищая палочками самую большую креветку и кладя ее в миску ли Вэньминя.

— Удивительно, ты можешь разговаривать сама с собой разными тонами?- Ли Ченян притворилась удивленной, задыхаясь и бросая на нее злобный взгляд.

— Что? Ты не можешь?- Поддразнила ли Сюэюэ, хотя почувствовала укол паники, вызванный его недовольным взглядом.

-Я уверена, что смогу, если мне будет с кем поговорить. Ли Ченян продолжала смотреть на нее сверху вниз.

-О чем мы говорим? Я так запутался, — неловко сказал Ли Вэньминь, наконец оторвавшись от поглощения пищи. Он проглатывал его так быстро, что люди приняли бы его за голодного детеныша.

— Сяо Юэ, почему ты не ешь?- Спросила ли Вэньминь, заметив, что сегодня у нее нет аппетита.

Ли Ченян открыл рот: «Сюэюэ здесь, прошлой ночью не выспался как следует, потому что … —»

— Ой!- Воскликнул ли Вэньминь, — кто вышвырнул меня из-под стола?!»

Ли Сюэюэ тут же принялась за еду, притворяясь, что не только что промахнулась мимо ноги ли Ченяна. Ли Ченян хихикнула, прежде чем положить немного горячего шпината в свою миску.

-Я думаю, что найму кого-нибудь, чтобы проверить структуру нашего поместья, — задумчиво сказал Герцог ли Шэньян, понимающе нахмурившись.

-За что же?- Сказала герцогиня Ван Цисин, такая же потерянная, как и ее сын Ли Вэньминь. Эта парочка не имела ни малейшего представления о том, что произошло прошлой ночью.

-Чтобы убедиться, что на стенах нет никаких проблемных мест, — нежно сказал Герцог ли Шэньян, прежде чем подозвать жену, чтобы она продолжила есть.

Когда герцогиня Ванга пила суп, на его губах играла едва заметная улыбка. Было время, когда она не ела ничего, кроме одного кусочка. Видя ее в таком состоянии, живой и процветающей, какой муж не был бы счастлив?

-А у нас они вообще были?- Наивно спросила герцогиня Ван Цисинь, склонив голову к ли Ченяну и ожидая, что он все взвесит.

-Я думал, что нет, но, похоже, то же самое, что произошло в нашем старом поместье, происходит и в нашем нынешнем, — проворчал ли Ченян, жестом приглашая ли Сюэюэ попробовать утренний суп.

Ли Сюэюэ моргнула. То же самое, что случилось в старом поместье? Она не помнила, чтобы кто-то взбирался на ее стену в старом поместье. Если только он не говорил о ком-то другом?

Может быть, ли Вэньминь вот так ускользал из своей комнаты? Но она не могла себе представить, чтобы он это сделал. Он любил спать так же сильно, как и Ли Ченян, может быть, чуть меньше.

— А? Герцогиня Ван Цисин заморгала, не зная, в каких кругах любят вращаться ее муж и сын.

Ли Вэньминь только пожал плечами. То, что он узнал на своих уроках репетиторства, пришло ему на ум—что если он все еще не получит его после второго раза, он никогда не получит его до десятой попытки—и, честно говоря, он был слишком ленив, чтобы думать утром.

Ли Сюэюэ неловко пила свой суп под обвиняющим взглядом ли Чэньяна и насмешливой улыбкой герцога ли Шэньяна.

-Давайте начнем с комнаты Сюэюэ, — предложил Ли Ченян. -Нам нужно убедиться, что в стене нет никаких закоулков или трещин. Верно, Сюэюэ?»

Она поиграла со своей едой и кивнула. «Право.»

«Отличный. Мы все на одной волне. Ли Ченян улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. Он был вне себя от ярости, в то время как герцог был очень весел.

-Что заставило Чэнь Ян так защищать Сюэюэ?- Удивился про себя герцог ли Шэньян, глядя, как Чэньянь кивает на нетронутый рис Сюэюэ и блюда, которые она еще не пробовала. Его сын не ел, пока Сюэюэ, наконец, не начала потреблять свою пищу нормально.

— — — — —

Когда их семейный завтрак закончился, все разошлись в разные стороны, чтобы сосредоточиться на своих собственных задачах на день. Ли Сюэюэ думала, что проведет остаток дня, упражняясь в стрельбе из лука, но как только она подняла лук и стрелы, ли Чэньянь ворвалась на поле для стрельбы из лука.

Он был одет как подобает придворному, и на его красивом лице застыло возмущенное выражение. Ли Сюэюэ хотелось, чтобы он улыбался чаще. Она часто освещала все его лицо.

-Что-то случилось?- С любопытством спросила ли Сюэюэ, когда Ли Ченян остановился прямо перед ней, скрестил руки на груди и сжал губы в твердую линию.

-Кто был в твоей комнате прошлой ночью?»

Ли Сюэюэ неловко почесала щеку. -Может, прекратим этот разговор?»

— Сюэюэ, тебе будет очень плохо, если станет известно, что какой-то ублюдок имел наглость вырубить пятерых наших охранников, а потом прокрался в твою комнату.»

— Тебе мои охранники сказали?»

-Нет, и не пытайся сменить тему.- Твердо сказал ей ли Ченьян. -Это Вэнь Цзинькай, не так ли?»

-Я не хочу быть причиной того, что вы, ребята, больше не друзья, — нерешительно сказала Ли Сюэюэ, кладя лук и стрелы на стол с оборудованием.

-Почему ты думаешь, что мы больше не друзья?»

— Вы, ребята, всегда так напряжены друг с другом. Как будто вы двое поссорились или что-то в этом роде, — пробормотала ли Сюэюэ, глядя на землю и наблюдая, как вечнозеленые стебли колышутся под порывами ветра.

Лицо ли Ченяна стало нежным. Он медленно погладил ее по голове и улыбнулся. — Сюэюэ, ты не должна беспокоиться о нас.»

Ли Сюэюэ поняла, что он не совсем правильно ответил ей. -Ты все еще дружишь с ним? Два года назад я слышал, что вы были большими друзьями, но на турнире Вэнь Цзинькай и ваши реакции друг на друга были полны враждебности.»

-Я не думал, что ты увидишь все это, — сказал Ли Ченян.

-Вы не ответили на мой вопрос.»

— Мы идем… — он замолчал, подыскивая подходящие слова, которые не оскорбили бы Сюэюэ или Цзинкая. -Мы с тобой разговариваем.»

— Говоря о терминах?»

-Да, — коротко ответил ли Ченян, отказываясь раскрывать подробности. И он никогда не расскажет о разговоре, который они вели днем перед банкетом. Яростный спор, который произошел, опрокинутые стулья, разбитые чайные чашки и перевернутые столы. Дискуссии о том, что история повторяется, было достаточно, чтобы разрушить их доверие друг к другу.

Ли Ченян уставился на Сюэюэ, его глаза запомнили каждый дюйм ее лица. Он смотрел на нее так, словно вот-вот потеряет. И, возможно, то, что случилось в прошлом, травмировало его, когда он доверял Вэнь Цзинькаю женщин.

Ли Ченян знал, что Вэнь Цзинькай редко влюблялся, но когда влюблялся, то всегда сильно. Без предупреждения он крепко обнял ли Сюэюэ, прижав ее лицо к своей груди.

— Чен-Ге…?»

-Я буду охранять тебя, — поклялся ли Ченян. — Я обещаю тебе, что ты не увянешь от Дворцовой политики.»

Было что-то в его эмоциональном голосе, что заставило ли Сюэюэ кое-что понять. Такое уже случалось в прошлом. Он кого-то потерял, невольно или нет. Может быть, Вэнь Цзинькай и дворец имеют к этому какое-то отношение?

Она посмотрела на него широко раскрытыми от любопытства глазами. Боль была написана на его лице, страх потерять ее, страх потерять ее улыбку.

Ли Ченян зажмурился и обнял ее чуть крепче. Совсем чуть-чуть, потому что он знал, что отныне ее жизнь не будет спокойной. Точно так же, как жизнь Ли Минхуа, когда она была связана с дворцом. История повторяла саму себя, но на этот раз она не требовала еще одной жертвы. Он позаботится об этом.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.