Решив сменить тему, ли Сюэюэ спросила: «Куда ушел ю Чжэнь?»

-О, это хороший вопрос. Я потерял его след, — сказал Ли Ченян, растерянно оглядываясь по сторонам. — Может быть, он пошел домой один?»

Ли Сюэюэ оглядела окрестности и заметила, что большинство гостей уже ушли. Лишь немногие задержались, чтобы сказать последнее слово Маркизу Нину, который стоял у двери, и Нин Хуабину, который прощался со всеми. Большой сад был совершенно пуст, и Ю Чжэня нигде не было видно.

Ли Сюэюэ не была уверена, хочет ли она, чтобы он увидел ее в таком состоянии. -Он поехал с нами, как ты думаешь, найдется ли у него карета, чтобы отвезти его туда, где он остановился?- Она не хотела, чтобы это прозвучало так тревожно, но все вышло именно так.

Ли Ченян рассмеялась и ущипнула себя за щеку.

— Постарайся не показывать, что ты так беспокоишься о мужчине. Ты им понравишься еще больше, — поддразнил он ее, положив руку ей на спину и направляя к главному входу.

-Мне плевать на него, — пробормотала ли Сюэюэ, поигрывая лентами на поясе, прежде чем бросить его. Воспоминания о том, как он бесстыдно дергал ее за ленты, всплыли в ее сознании.

— Надеюсь, что нет. Ли Ченян мягко улыбнулся ей сверху вниз. -Ты сегодня хорошо поработал.»

— А Я Что? Ли Сюэюэ промурлыкала: «это было не слишком драматично?»

-Совсем чуть-чуть, но это один из твоих первых разов. Практика делает совершенство, — сказал он ей.

— Министр Ли и принцесса ли Сюэюэ! Спасибо, что удостоили нас своим присутствием сегодня вечером, — весело сказал Маркиз Нин Гуахэ. Он был достаточно умен, чтобы знать, какой семье отдать предпочтение, а какой-нет, что можно отложить.

Ли Ченян только кивнул. — Благодарю за приглашение.»

— Это был прекрасный праздничный банкет. Я никогда не видела такого веселого и интересного праздника, как этот, — сказала Ли Сюэюэ, хотя это был ее первый приезд на такой праздник.

Несмотря на то, что ей было шестнадцать лет, когда семья Бай оставила ее умирать, они ни разу не позволили ей участвовать в вечеринках по случаю Дня рождения Бай Тяная.

Из своей комнаты она всегда чувствовала восхитительный запах еды, слышала праздничную музыку и веселую болтовню людей. Эти звуки всегда дразнили ее, напоминая о том, что она недостойна даже ступить на вечеринку, которая была всего в нескольких футах от нее.

Герцог и герцогиня всегда предпочитали уединение, поэтому в последние два года дни рождения Сюэюэ отмечались только в числе пятерых с большим количеством ее любимых блюд и десертов.

Она никогда не жаловалась. Для нее семья была всем, что имело значение. Ей нравилась интимная обстановка празднования ее дня рождения, потому что она проводила так необходимое семейное время с людьми, которые действительно любили и заботились о ней.

-Я так рада, что тебе понравилось!- Воскликнул маркиз Нин Гуахэ с ослепительной улыбкой. — Надеюсь, вы часто бываете в нашем поместье. Моя дочь будет рада вашему обществу.»

-Совершенно верно, — тепло сказал Нин Хуабин с легкой улыбкой. Он мгновенно привлек внимание нескольких задержавшихся мужчин. Но они тут же отвели глаза, вспомнив слухи, которые услышали от одной из ее подруг.

Ли Ченян с любопытством осмотрел ее и снова обратил свое внимание на Маркиза Нин Гуахэ. Где же маркиз?

Как будто Маркиз Нин Гуахэ прочитал мысли ли Ченяна, когда он добавил: «Я хотел бы, чтобы моя жена была здесь, чтобы отпраздновать с нами. Она уехала из города и не смогла вернуться вовремя.»

Нин Хуабин посмотрела на свои руки, внезапно помрачнев. За прошедшие два месяца она очень соскучилась по матери. Маркиз навещал ее больную и немощную мать в одном из отдаленных городов. Несмотря на то, что у нас было так много друзей, дома всегда было одиноко.

Ли Ченян понимающе кивнул. — Я уверена, что Маркиза Нин очень скучает по своей дочери.»

Глаза Нин Хуабина расширились. Неужели он пытается ее утешить?

Маркиз Нин Гуахэ благодарно кивнул. Он знал, что его дочь с каждым днем становится все более одинокой. Ей было тяжело находиться вдали от матери, особенно когда она всегда делилась с ней своими секретами.

Ли Сюэюэ схватила Нин Хуабин за руки и ободряюще похлопала ее. Она ничего не говорила, но иногда слова были не нужны.

Нин Хуабин сглотнула и подняла голову, чтобы встретить искреннее выражение лица ли Сюэюэ. Она сочувствовала ей. Никто никогда не сочувствовал ей, кроме ее матери. Это всегда была жалость или сочувствие. Даже Бай Тянай не произнесла Сегодня никаких утешительных слов, хотя и знала, как сильно Нин Хуабин любит ее мать.

— Спасибо, — тихо прошептала Нин Хуабин, на что ли Сюэюэ ответила улыбкой.

-Все будет хорошо. Она скоро будет дома.»

Нин Хуабин кивнула, сжимая руку ли Сюэюэ.

Наконец прибыла карета ли. Нинги попрощались в последний раз, пожелав им вернуться домой целыми и невредимыми.

Ли Ченян стоял у двери экипажа, готовый помочь ли Сюэюэ войти. Она оглянулась в последний раз, как будто ждала кого-то. Затем с его помощью она направилась к экипажу.

Войдя внутрь, слуга закрыл дверь, и карета направилась к поместью ли на другом конце города.

-Хочешь знать, что я понял?- Спросил ли Сюэюэ у Ли Чэньяна, который был занят тем, что смотрел в окно, чтобы убедиться, что за ними не следят.

-И что же ты понял?- Ли Ченян казался заинтригованным и удивленным ее вопросом.

Ли Сюэюэ прислонилась головой к стенке кареты. -Ты не кажешься расстроенной присутствием ю Чжэня в моей жизни.»

Ли Ченян колебался, прежде чем ответить. Ему приходилось медленно обдумывать свои ответы, чтобы не выдать слишком многого. -Я никогда не думала, что буду защищать младшую сестру.»

-Я тоже не думала, что ты такой.»

-У Вэнь Цзинькая была история с… — Ли Чэньян сделал паузу, почти раскрывая то, что не должен был. — у него была плохая история с кем-то, кого я раньше знал. Он не мог относиться к ней достаточно хорошо.»

-Что вы имеете в виду?»

Ли Ченян сглотнул. Он хотел, чтобы образ ее искаженного болью лица не вспыхивал в его сознании.

-Он великий человек, но ужасный поклонник, — сказал он.

Ли Сюэюэ кивнул. — Вэнь-Гэ говорил что-то похожее.»

— Неужели?- Голос ли Ченяна внезапно стал ненормальным, как будто он был встревожен. -И что же он сказал?»

«Немного. Ли Сюэюэ пожал плечами. -Он уважает Вэнь Цзинькая как солдата и мужчину, но не как любовника.»

«Да. Ли Ченян медленно покачал головой. — Из Вэнь Цзинькая получился бы ужасный любовник.»

— Но почему?»

Ли Ченян сжал кулаки, но не потому, что злился на Сюэюэ, а потому, что злился на себя за то, что не смог защитить обеих сестер.

-Не беспокойся об этом, — коротко сказал он.

Ли Сюэюэ чувствовал, что в этой теме было больше, чем он хотел сказать. Увидев его реакцию, она решила оставить эту тему. Кроме того, она больше не хотела думать о Вэнь Цзинькае. Чем меньше она будет думать о нем, тем лучше. Ей не нужен был такой мужчина, как он, каким бы красивым и загадочным он ни был.

-Ты уверена, что не хочешь рассказать мне, что случилось?- Спросила ли Ченян, наблюдая, как выражение ее лица меняется в тени. Гнев сменился неохотой, а затем разочарованием.

Ли Сюэюэ смотрела в окно, любуясь полной луной—отличный знак для дня рождения.

Она взвесила все возможные варианты и тихо вздохнула. Поигрывая своими маленькими пальчиками, она могла только покусывать нижнюю губу. Она не хотела больше создавать ненужных конфликтов.

— Дай мне подумать, Ладно?»

Ли Ченьян забеспокоился еще больше. Неужели все так плохо, что она должна была приготовиться рассказать ему о случившемся? Внезапно он стал белым, как бледная луна.

-Тебя кто-нибудь трогал? То есть они тебя скомпрометировали?- он старался говорить тихо, хотя они были единственными пассажирами в вагоне и никто их не слышал.

-Кто-то навязывал тебе свои ухаживания?!- Резко спросил ли Ченян, его глаза расширились. Неужели он опять опоздал? Неужели история повторяется?!

— Сюэюэ, ты должна сказать мне, что я убью этого человека голыми руками и … —»

— Нет! Ничего подобного никогда не случалось.»

Ли Ченян выругался себе под нос. -Мне не следовало отпускать тебя одну. Поскольку это был день рождения с усиленной охраной, и два командира следовали за мной, я не видел необходимости брать с собой охрану.»

-Все в порядке, ничего подобного не было. Ли Сюэюэ поморщилась. -Давай пока оставим этот разговор, ладно?»

Ли Ченян тяжело вздохнул. — Прекрасно, но тебе лучше не защищать его.»

Ли Сюэюэ кивнул. Она защищала не Вэнь Цзинькая, а Ли Чэньяна. Она не хотела причинять боль ему и его дружбе с Вэнь Цзинькаем.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.