Возможно, однажды император Уи испытает на себе более суровый конец палки. Хотя он не мог заставить себя посмотреть на свою драгоценную сестру, он чувствовал ее злобный взгляд. Презрение. Ненависть. Предательство. Бурлящие в ней сильные эмоции наполняли ее слишком большим количеством негатива.

Император сказал себе, что никогда не будет заниматься кумовством—это несправедливо по отношению ко всем.

Он повернулся к ли Сюэюэ и поманил ее к себе. — Не хотите ли выйти вперед, маленькая леди?\»

Ли Сюэюэ что-то прошептала герцогине. Она медленно оторвала руки герцогини ли Цисин от своих запястий. Герцогиня ли Цисин изо всех сил старалась держаться, но Сюэюэ снова что-то прошептала. На этот раз на лице герцогини отразилась тревога. Герцог ли Шэньян мгновенно встал перед женой, защищая ее от любопытных взглядов толпы.

Ли Сюэюэ сама шагнула вперед. Когда люди ожидали, что она будет молить о пощаде, она делала прямо противоположное. Подобрав полы своей одежды, она присела в изящном реверансе.

— Ли Сюэюэ приветствует его величество.\»

— Тебе следовало поздороваться со мной гораздо раньше, дитя.\»

Ли Сюэюэ склонила голову в реверансе, пока он не велел ей встать.

— Ты понимаешь, почему я подарил тебе этот дар?\»

Ли Сюэюэ не отрывала взгляда от Земли. Подарок? Это больше походило на проклятие. Смертный приговор. — Боюсь, что нет, Ваше Величество.\»

— Я верю, что у тебя есть потенциал процветать в Ханджиане. Мой добрый друг, герцог ли Таоцзюнь не лгал, когда говорил, что ты завянешь в гареме.\»

Император осторожно приподнял ее подбородок, изучая лицо слева направо. От купидонского изгиба губ до напряженного блеска глаз-все в ней подходило Ханджиану, предпочитавшему утонченных красавиц со скрытым потенциалом. Он удовлетворенно кивнул.

Император поднял голову, чтобы посмотреть на приближавшегося к ним командира Вэнь Цзинькая. Ли Сюэюэ не успела среагировать, как почувствовала резкий рывок за запястье, и тут же ее спина столкнулась с кем-то знакомым. Чья-то рука крепко обхватила ее за талию, его пальцы сжали ее бок.

— Ли Сюэюэ не поедет в Ханьцзянь, — миролюбиво произнес Вэнь Цзинькай. Его тон не оставлял места для возражений. — Она обещана мне.\»

— О?- Император рассмеялся. — С какими доказательствами?\»

Вэнь Цзинькай поднял другую руку, и что-то свисало с его пальца. Драгоценности покачивались на ветру, кисточки трепетали. Уникальное сочетание лесной зелени и кристально-голубого нефрита захватило луч полудня. Серебряные ветви вытянули одно-единственное имя: «Ли Сюэюэ.\»

Глаза ли Сюэюэ расширились, когда она похлопала себя по животу. Ее кулон исчез. И как долго теперь? Она вдруг вспомнила, что произошло сегодня утром. Ранее в тот же день она почувствовала легкое потягивание на поясе. Затем командир ушел.

Она впилась ногтями в его руки, надеясь, что он отпустит ее. Он даже не поморщился.

Вэнь Цзинькай медленно улыбнулся. — С обещанным знаком ее кулона.\»

Тяжелая тишина повисла над толпой. Напряжение нарастало. Затем, наугад, послышался гул шепота, похожий на противное жужжание занятых делом пчел. Во-первых, они говорили о том, как красив командир, когда он улыбается. Во-вторых, они обратились к самой большой проблеме из всех: ли Сюэюэ была обещана ему? Как же так? Когда же?

Ли Сюэюэ хотела бы понять всю сложность мыслей командира. Ей хотелось бы прочесть, что у него сейчас на уме. Неужели он вообще думает? Сначала он украл у нее кулон, а теперь выставляет его на всеобщее обозрение; это было сродни тому, чтобы заявить о своих правах на нее перед всеми.

«Это золото комедии.- Император усмехнулся, качая головой.

— Это ты ему дала, маленькая леди? Или его у тебя насильно отобрали?- Его улыбка была приветливой и понимающей, но запугивание накатывало на него, как яростные волны.

Ли Сюэюэ понимал, что за человек этот император. Он не мог наброситься на своих людей публично, ну, он не должен был, потому что он мог сделать это тихими, пассивно-агрессивными средствами. Теперь он улыбался, но чем шире становилась его улыбка, тем больше он чувствовал презрение.

Император провел всю свою жизнь, совершенствуя искусство благожелательности, так что было нетрудно попасться на его удочку. Он был волком в овечьей шкуре-человеком, который притворяется, что ему не все равно, но может превратить слабость в рычаг давления.

— Ты не должен лгать ради моего командира.- Император задумался, — он утверждал, что ты обещана ему из-за кулона, но предлагал ли он тебе что-нибудь? Может быть, он пообещал тебе что-то такое, что тебя совершенно не волнует?\»

Ли Сюэюэ с подозрением относился к императору. Он точно знал, о чем она думает. Он уже предсказал, какие обещания произнесет Вэнь Цзинькай. Она была слегка смущена. Откуда императору знать, что ее не интересуют безграничные богатства и выдающиеся титулы?

— Вы гордая женщина, Леди ли, вас не купишь за деньги. Золото тебя не волнует. Слуги наскучили тебе. Красивый муж для тебя ничего не значит. То, что вы желаете, находится за пределами поверхностных вещей. Я не ошибаюсь?\»

К сожалению, император попал в самую точку. И командир знал это. Его рука сжалась вокруг Сюэюэ, как будто он знал, что потеряет ее. Как будто он был уверен, что она исчезнет из его объятий. Если он понимает, как легко потерять Сюэюэ, почему он не может лелеять ее, когда у него есть такая возможность? Почему он не может научиться меняться ради нее? Но опять же, он был такой большой находкой, почему он должен был измениться только для нее? Они оба были слишком упрямы, чтобы измениться друг для друга.

— Некоторым цветам суждено быть единственными в саду. Таким образом, они расцветают самыми красивыми из всех.\»

Ли Сюэюэ почувствовала, как ее губы приоткрылись. Слова императора напомнили ей о том, что она сказала командующему. Она хотела быть единственным цветком в саду, а не одним из дюжины.

— Разумеется, Ваше Величество. Ваши слова всегда глубоки и серьезны.- Ли Сюэюэ улыбнулась. «К сожалению, сады прекрасны только из-за различных цветов, найденных в них. Это скучно, если есть только один тип.\»

— Она склонила голову и продолжила: — ваш щедрый дар я ценю от всего сердца. В свою очередь, я хотел бы вам кое-что показать.\»

Она вытянула руку, показывая единственный клочок бумаги. Простое, развернутое, с двумя словами: «желание.’

Улыбка императора стала еще шире, а глаза прищурились. Столы повернулись против него. — Я вижу. Каково ваше желание?\»

— Это очень просто.- Мягко, но медленно она изобразила безмятежную улыбку. Она была как туман, красивая и ленивая. — Я желаю счастья моей семье.\»

Император издал взрыв сердечного смеха, приятный звук был воздушным и мощным. Это был смех от самого сердца. Теперь он не мог стереть улыбку с лица. «Дочери действительно являются столпами их семьи-поддерживающими и полезными.\»

«Без столба дом не может стоять.- Ли Сюэюэ улыбнулась.

— А я-то думал, что ты оставил поэзию ради боевых искусств.- Император одобрительно кивнул. — Очень остроумно с твоей стороны.\»

Он сделал шаг к ней, и командир прижал ее к себе, его глаза горели. Он никому не позволит прикоснуться к тому, что принадлежит ему.

— Это и есть твое желание?\»

\»Да.\»

— Ты уверена?- Взгляд императора задержался на командире. Он находил это настолько забавным, что Вэнь Цзинькай не понимал, что он был причиной этого беспорядка. Если бы он не вмешивался в жизнь Сюэюэ, ее бы не выбрали в качестве кандидата. Что ж, четвертый принц тоже был виноват.

— Вы могли бы использовать это желание, чтобы получить вещи, превосходящие ваши самые смелые ожидания. Брак с принцем, больше денег, чем ты можешь себе представить, дорогой дом с сотнями слуг, которые будут прислуживать тебе.\»

— Вы сами сказали, Ваше Величество, что мне все это безразлично. Какова цель брака, если у меня нет благословения моих родителей? Что толку в деньгах и домах, если я не могу быть со своей семьей?\»

— Ты действительно превосходишь мои ожидания каждый раз, когда я вижу тебя.- Император хлопнул в ладоши. — Тогда очень хорошо.- он взял бумагу из ее ладони, разорвал ее и схватил свободную руку Вэнь Цзинькая.

-За ваши вдумчивые слова я преподнесу вам еще один подарок, — задумчиво произнес император, вкладывая разорванную бумагу в руку командира.

— Ли Сюэюэ, дочь герцога ли Шэньяна и герцогини ли Цисин, с этого дня ваш титул будет изменен с Леди на принцессу третьего ранга.\»

Глаза ли Сюэюэ расширились.

— Человек, который женится на принцессе, никогда не сможет жениться на другой, потому что она-драгоценный пион этой страны.- Он закинул за спину длинные рукава и продолжил: — принцесса может выйти замуж за кого захочет, но никто не может насильно взять ее за руку.\»

Вэнь Цзинькай не мог заставить себя стать ее мужем. Его притязания на нее автоматически аннулировались. Даже если ее притащат и заставят выйти замуж, пока она будет в состоянии сказать, что не давала согласия на брак, он автоматически закончится. И даже если командир похитил ее и женился на ней против ее воли, это не будет брак, признанный государством. Она все еще будет свободной женщиной.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.