Императрица тихо сидела в саду. Она уже давно не была по-настоящему одна. Воздух был холоднее, чем обычно, но не настолько, чтобы соответствовать ее ледяному сердцу. Она поднесла чашку с горячим чаем к губам и выпила его, даже когда он обжег ей язык.

-Я никогда не хотела, чтобы это случилось. Императрица посмотрела в ту сторону, где недавно был посажен экзотический цветок. Раньше он цвел так ярко, что все хвалили его. Но теперь цветок увядал, его лепестки становились коричневыми.

-Мне следовало лучше защищать тебя. Императрица поставила чашку на стол и тихо вздохнула. Никто не защитил ее, когда она была только что посажена в этом дворце. Все старались изо всех сил, надеясь, что она где-нибудь зачахнет и умрет. Но посмотри, где она сейчас стоит.

-С другой стороны, это было бы несправедливо, не так ли?»

Устав сидеть и ничего не делать, она наконец поднялась на ноги. Императрица приблизилась к цветку и протянула руку, чтобы сорвать умирающий лепесток.

— Хотя ты и так живешь гораздо лучше, чем я.- Она сорвала лепесток и смяла его в руке.

Сдерживая вздох, императрица посмотрела на экзотические цветы. Те, что окружали его, были прекрасны, но никогда не соответствовали сиянию его врага. — Дворец-не то место, где такие цветы, как мы, могут цвести без проблем.»

Она коснулась стебля. «Чужая земля, чужие воды…»

Императрица сорвала стебель. Она посмотрела на цветок с раскаянием в глазах. — Будет лучше, если ты расцветешь в другом месте.»

— — — — —

Леди Джи Бейнинг раздраженно метнулась по коридорам. Она бормотала себе под нос оскорбления и жалобы. Эти ненавистные женщины! Все они бросились прочь, не делая ничего, кроме как придумывая оправдания тому, насколько занят был их день. На самом деле у большинства фрейлин в расписании вообще ничего не было.

— Бесполезно, все они бесполезны!- хрипло прошептала она себе под нос, стиснув зубы.

Госпожа Гэ Бэйнин подумала, что Сюй Цзяци будет намного мудрее, чем сейчас. -Как ей удалось завоевать расположение наследного принца, если она так глупа? Было ли это чистой удачей?»

Чем больше она думала об этом, тем сильнее закипала ее кровь. -Я всегда доверяю не тем людям.»

Леди Джи Бейнинг разочарованно вздохнула. Она крепко зажмурилась и попыталась успокоиться.

-Это на тебя не похоже, — упрекнула она себя.

Леди Ге Бейнинг подняла глаза от Земли. Она была фрейлиной, любимицей императрицы и одной из самых красивых женщин в стране. Она отказывалась опускать голову только из-за такого пустяка, как этот. Если так, то как она вообще может носить корону? Как она сможет занять трон в будущем?

В большинстве случаев все складывалось в ее пользу. «Это, должно быть, испытание с небес», — подумала она про себя.

-Было бы слишком скучно, если бы все всегда шло по-моему… должно быть, именно поэтому меня проверяет эта недоразвитая Наследная Принцесса.»

Леди Джи Бейнинг скрестила руки на груди. Она видела способности кронпринцессы, но что с того? -Я не только умею стрелять из лука, но и владею вышивкой и другими женскими навыками.»

Леди Ге Бейнинг продолжала утешать себя подобными словами. Это напомнило ей о том, кем именно она была—женщиной, созданной для успеха.

Иначе почему она родилась при таких благоприятных обстоятельствах и с таким красивым лицом? Такие женщины, как она, должны получать все, что хотят.

— Хватит жалеть себя, — строго сказала она себе. — Пора встретиться лицом к лицу с императрицей.…»

Она сделала шаг вперед, но вся ее прежняя решимость рухнула. Уверенность, которую она без колебаний разрушила. Вдалеке ее внимание привлек мужчина. И не просто какой-нибудь мужчина, а кто-то, кто может разрушить ее репутацию всего лишь несколькими словами.

«Из всех времен, я должен столкнуться с ним сейчас!- В отчаянии воскликнула леди Ге Бейнинг.

Леди Джи Бейнинг быстро огляделась, надеясь найти место, где можно было бы спрятаться от него. Она была не в лучшем настроении, чтобы развлекать такого хитрого извращенца.

Он был стар, у него было много внуков, но это не мешало его легкомысленным глазам жадно впитывать все, что могла предложить женщина. Они могли быть одеты, но с его пристальным взглядом, казалось, что они были голыми.

-Какая ужасная удача выпала мне сегодня, — пожаловалась она, поняв, что бежать некуда. Это был открытый коридор, и единственным выходом отсюда было развернуться на каблуках и завернуть за угол.

Леди Джи Бейнинг больше не теряла времени даром. Она поспешно приподняла тяжелые юбки и обернулась, но было уже поздно. Он уже успел заметить ее прекрасную фигуру, которой можно было любоваться даже на расстоянии.

Его голос, строгий и в то же время вишневый, донесся из одного конца коридора в другой.

— Боже мой, Если это не леди Джи!- он громко поздоровался, заставив ее остановиться.

— Как мне сегодня повезло!- добавил он, быстро приближаясь к прекрасной зрелой девушке с лицом и телом, более сладкими, чем любой фрукт, который он когда-либо пробовал. Как жаль, что он так и не смог вонзить в нее свои зубы.

Но с тем количеством услуг, которые он оказывал, это был только вопрос времени.

-Куда вы направляетесь в этот прекрасный вечер, леди Джи?- спросил он, останавливаясь прямо перед ней.

Леди Джи Бейнинг медленно повернулась, заставив свои глаза на мгновение широко раскрыться от удивления. Она почувствовала отвращение при виде его, ее губы почти скривились от отвращения. Просто находиться рядом с ним было намного хуже, чем быть свидетелем того, что случилось с Сюй Цзяци.

Даже сейчас он раздевал ее своими скользкими глазами. Его внимание переключилось на ее пышную грудь, красиво обтянутую высококачественной одеждой. Как могло такое прелестное создание не иметь поклонника?

Его дыхание стало тяжелым, когда знакомое чувство шевельнулось в паху. Но затем она отвлекла его, когда ее прекрасные губы шевельнулись, чтобы что-то сказать.

-Я шла приветствовать Ее Светлость, — ответила она ему смелым, уверенным голосом.

Леди Джи Бейнинг чуть не скривилась от отвращения. Она жалела всех женщин под его началом. Несмотря на то, что они были на людях, он не колеблясь смотрел на нее, как на кусок свежего мяса. Она вдруг почувствовала отвращение к этой одежде, которую носит. Теперь, когда он выказал свое одобрение, Леди Ге Бейнинг захотелось сжечь на ней ханфу.

— Да, Да, Ее Светлость, должно быть, очень хочет вас видеть. Он громко расхохотался, как будто его забавляли собственные слова.

— О, пожалуйста, если ты произнесешь эти слова, они ударят мне в голову.- Леди Джи Бейнинг даже дышать рядом с ним не хотела. Теперь воздух был заражен им.

— Ха! Я уверен, что вы получаете эти комплименты каждый день, леди Джи. Не надо так скромничать. Мы ведь хорошие друзья, не так ли?»

Леди Джи Бейнинг скорее бросится со скалы, чем станет с ним дружить. Особенно когда он смотрел на нее взглядом, который означал нечто большее. Ради всего святого, этот человек всего на несколько лет старше ее отца, если он еще жив.

-Ну конечно, — задумчиво произнесла леди Джи Бейнинг.

— Ах, но вы даже не обращаетесь ко мне с титулом, леди Джи, — хихикнул он. — Значит ли это, что мы настолько знакомы, что титулы не нужны?»

Леди Ге Бейнинг впилась пальцами в ладони. Она чуть не дала ему пощечину. Этот бредовый шут!

— Прошу прощения … — прошептала она, заставляя себя улыбнуться. -Произошло неблагоприятное событие, поэтому я был слишком расстроен, чтобы обратиться к вам… Маркиз Цинь.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.