Ли Сюэюэ не верила в такой поворот судьбы, пока не завернула за угол и не была вынуждена остановиться. Она опустила ноги и сложила руки в стороны для поклона.

— Приветствую Вас, Ваша Светлость, — сказала она, не поднимая глаз, пока императрица не простила ее.

Ли Сюэюэ прекрасно понимала, что на нее смотрят с любопытством. Они разглядывали ее с головы до ног, даже одежду.

Они искали видимые изъяны, за которые можно было бы ухватиться и разорвать ее на части. Она могла видеть их нетерпение посплетничать и предсказать, как будут болтать языки после этой встречи. Слухи распространялись бы, как лесной пожар, за счет репутации женщины; однажды запятнанная, она никогда не могла бы быть восстановлена.

— Хм, вы можете встать, — наконец сказала императрица. Ее голос был легким и воздушным, как у терпеливой матери.

Ли Сюэюэ почувствовала, что что-то не так, но она подняла подбородок.

Хихиканье наконец стихло. В коридоре воцарилась напряженная тишина.

Она заметила группу девушек, сопровождавших императрицу, все они были молоды и красивы. Только по внешнему виду ни у одной из этих женщин не было недостатков. Подсознательно они были полны ревности.

Ли Сюэюэ не нужно было подтверждать это, чтобы знать. Она просто чувствовала это по тому, как они скрывали свою ненависть широкими улыбками. Они прятали свои истинные эмоции за деревянными веерами, сделанными из цветного пергамента.

— О боже, кронпринцесса очень отличается от других кандидатов, — прокомментировал голос.

— ПФТ… — другой подавил смех и спрятался за веером.

Взгляд ли Сюэюэ заострился, когда она поняла, что никто из них не поклонился ей в знак приветствия. Они показывали яркие улыбки — такие милые, что от них можно было получить кариес.

— Да, другие кандидаты были … сомнительными, — добавил кто-то.

Негромкий смех прозвучал в знак согласия. Императрица не предпринимала никаких попыток контролировать своих фрейлин [1]. Она даже не потрудилась надеть на них поводки. Конечно, ничего такого, что было бы видно.

Среди небольшой толпы ли Сюэюэ увидел Сюй Цзяци, стоявшего ближе всех к императрице.

-Ну, не очень отличается, если учесть, как хрупки девушки из Уи, — добавила Сюй Цзяци, ее губы изогнулись в озабоченной улыбке.

Ли Сюэюэ уже знал, к чему это приведет. Она не забыла дерзкие комментарии Сюй Цзяци, сделанные этим утром.

— Ваша светлость, в результате многие женщины испытывают трудности во время родов. Их смертность намного выше… дети без матерей жалки, — прошептала она.

Императрица кивнула в ответ. Она внимательно следила за реакцией ли Сюэюэ на эти провокационные комментарии. К ее разочарованию, кронпринцесса не улыбнулась и не нахмурилась.

Лицо ли Сюэюэ было пустым и апатичным. Как будто она не слышала этих комментариев. Она продолжала стоять, подняв подбородок и расправив плечи. Ее глаза были полны скуки, как будто ее ничто не могло смутить.

-Разве вы не слышали, Ваша Светлость?- заговорила другая дама. -Одна из кандидатов Уи, которая была беременна … предположительно, она прикована к постели. Врач предупреждает слуг, что мадам может не дожить до родов.»

Ли Сюэюэ гадала, чем еще занимаются эти женщины, кроме распространения подобных сплетен. Все они были женщинами. Зачем разрушать друг друга, чтобы построить самих себя?

Ее внимание переключилось на императрицу. На первый взгляд казалось, что она внимательно прислушивается к комментариям. Но Ли Сюэюэ знала лучше. Императрица наблюдала за ней, внимательно следя за каждой реакцией.

-О нет, — прошептала Сюй Цзяци, в ужасе прикрывая рот рукой. — Этот бедный генерал … ему придется жить с первенцем, который убил их мать при родах.»

Ли Сюэюэ знала, что эти комментарии были адресованы ей. Замените генерала командиром, и все поймут смысл послания. Они публично пытались убедить императрицу пересмотреть решение о назначении ли Сюэюэ наследной принцессой.

Если наследная принцесса умерла при родах, что будет с наследным принцем? Переживет ли он трудности, связанные с повторным браком?

Как было бы жалко, если бы его первая жена умерла при родах? Ребенок без матери-это жалкое существо. Что, если сын наследного принца останется без матери?

Подобные сомнения легко было затаить в сердце императрицы.

— Мы не должны обобщать. Все люди разные, — наконец сказала императрица.

Императрица была сильно разочарована тем, что ли Сюэюэ никак не отреагировала на эти оскорбления. Неужели девушка глухая? Или просто глупо?

-Конечно, Ваша Светлость, — мягко сказала женщина. В толпе загудело согласие, и все больше людей зашептались в знак поддержки.

— Было бы очень жаль, если бы имя наследной принцессы оказалось в грязи только из-за других кандидатов. Они могут быть из одной страны, но, может быть, они разные?- сказал другой.

Ли Сюэюэ заблокировал эти комментарии. Она еще не закончила анализировать ситуацию. Медленный и устойчивый выигрывает гонку.

Что-то в императрице бросалось в глаза. Это была не ее многослойная одежда темно-фиолетового, чистого белого и сверкающего золота. Ее платье было элегантным и подходящим для ее возраста.

Однако ли Сюэюэ не была сосредоточена на шелке и вышивке. Но самое главное-это аксессуары императрицы.

-Что это такое? .. — подумала она про себя. А потом вдруг что-то щелкнуло.

Ее ожерелье было сделано не из хрупких драгоценных камней. Он был сделан из стали. Ее края загибались вниз, образуя острую стрелу, которая указывала на ключицу. Кольца джаггарда на сложенных руках императрицы не были похожи на обычные украшения.

-Прошу простить мою дерзость, Ваша Светлость, — прошептал Сюй Цзяци. Она сделала паузу, ожидая одобрения императрицы.

-Вы можете продолжать, госпожа Сюй, — сказала императрица.

Сюй Цзяци склонила голову, скрывая свое волнение. Она не хотела казаться слишком нетерпеливой, чтобы говорить. Она переступила с ноги на ногу и медленно подняла подбородок.

-После моих предыдущих встреч в качестве скромного слуги перед щедрой помощью кронпринцессы, было много тревожных слухов, которые, я думаю, должны быть раскрыты, — сказала она.

Императрица что-то промурлыкала в ответ, поощряя неожиданно разговорчивую даму продолжать разговор.

Императрица редко слышала нежный голос Сюй Цзяци, так как женщина была застенчивой и робкой.

Но когда императрица действительно слышала голос Сюй Цзяци, она всегда чувствовала спокойствие, исходящее от его мягкого, успокаивающего голоса.

— Это просто… — Сюй Цзяци умолкла, страх вспыхнул в ее глазах, когда она украдкой взглянула на Ли Сюэюэ, прежде чем быстро отвернуться.

Все заметили ее нерешительность, и многие подошли, чтобы подбодрить ее.

— О Госпожа Сюй, что-то случилось? Вы дрожите… — дама, одетая в розовое шифоновое платье, шагнула вперед и обняла Леди Сюй Цзяци за плечи. Она посмотрела вниз с беспокойством, написанным на ее лице.

— Все в порядке, госпожа Сюй, вам не нужно заставлять себя вспоминать такой тревожный опыт, — подбодрил ее кто-то. Она протянула руку и ободряюще сжала ладони госпожи Сюй Цзяци.

Женщина в желтом быстро кивнула головой. Она взглянула на императрицу, которая смотрела на Сюй Цзяци.

— Это верно, даже Ее Светлость предпочла бы, чтобы вы не напрягались, — сказала она.

— Я никогда раньше не видела вас такой напуганной, особенно когда вы с нами, госпожа Сюй. Кто внушает вам такой страх?»

Императрица снова обратила свое внимание на Ли Сюэюэ. Что теперь будет делать кронпринцесса? Оскорбления становились все более частыми. Ли Сюэюэ должен был что-то сказать. Либо сейчас, либо никогда.

Останется ли кронпринцесса неподвижной, как дерево, тихой, как лист? Или ее истинная сущность раскроется перед ними?

Ну Что, Ли Сюэюэ? Что же теперь делать?

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.