Император посмотрел на кронпринцессу сверху вниз. Она оправдала все его ожидания, но больше всего ему хотелось увидеть, что именно она может предложить.

-Ты уже довольно долго стоишь. Почему бы тебе не присесть?- Это прозвучало как предложение, но скорее как приказ.

— Благодарю Вас, Ваше Величество, — тепло сказал Ли Сюэюэ.

Ее взгляд упал на пустое место рядом с Ю Чжэнем. Именно тогда она заметила, что первый принц и другие принцессы не присутствовали.

Тем не менее Ли Сюэюэ поднялась по золотой лестнице. На первой ступеньке стояли стражники, а наверху лестницы, ведущей на платформу, виднелся еще один отряд.

Императорский трон стоял прямо в центре платформы, а все остальные сидели по обе стороны от трона. Сиденья располагались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.

-Вот, — сказал Ю Чжэнь, протягивая ей руку, когда она подошла к нему.

В зале воцарилась гулкая тишина, но супруги этого не заметили.

— Спасибо, — тепло ответила она.

Ли Сюэюэ улыбнулась и положила свою руку на его раскрытую ладонь. Она села с его помощью. Почувствовав на себе давящие взгляды остальных, она переключила свое внимание на ошеломленных министров, которые молча наблюдали за ней и Ю Чжэнем.

Что-то случилось?

Она моргнула, и через мгновение они уже смотрели либо на потолок, либо на пол. Она повернула голову и увидела, что Ю Чжэнь бросил на Министров уничтожающий взгляд. И если бы взгляды могли убивать, они были бы мертвы.

— Не обращай на них внимания, — торжественно сказал Ю Чжэнь. В ее глазах мелькнуло любопытство, и он улыбнулся.

Ли Сюэюэ предположил, что все в порядке. Она молча кивнула, совершенно не подозревая, что императорская семья наблюдает за ними.

Император никогда не был свидетелем такого рода привязанности со стороны своего сына. Задумчивый человек редко улыбался, разве что с недобрыми намерениями. Его взгляд всегда был яростным и мрачным.

Но когда кронпринц взглянул на принцессу, его взгляд смягчился, и на лице появилось обожание.

— Хммм… — промычал император.

Это был неожиданный поворот событий, даже для императора. Он продолжал наблюдать за парой. Он перевел взгляд на жену, которая была не менее удивлена мягкостью сына. Даже сейчас Юй Чжэнь не отпускал руку принцессы.

— Как интересно, — пробормотал император, перед тем как поерзать на троне.

Впереди будет долгий день, и ему нужно будет устроиться поудобнее. В конце концов, это будет один из его последних моментов на троне.

Император повернул подбородок в сторону мужчины того же возраста. Канцлер Ву рос вместе с императором, как и их дети.

-Давайте начнем прием, — сказал он канцлеру Ву.

Канцлер Ву склонил голову, несмотря на годы знакомства между ними.

— Как пожелаете, Ваше Величество, — сказал он тихим, но твердым голосом.»

Канцлер Ву резко повернулся к евнуху, который объявил о начале судебного разбирательства.

— — — — —

Это был первый опыт ли Сюэюэ в официальной обстановке суда. Наблюдая за тем, как император управляет двором, она невольно сравнивала его с покойным императором Фадуном. Здесь все было по-другому. Нагрузка на премьер-министра не была возложена.

-Неужели это так?- сказал Император, выслушав проблему. Он потер свою длинную бороду и помолчал.

Она с благоговейным трепетом смотрела, как император задумчиво выслушивает все, что ему преподносят. Он потратил бы несколько минут на то, чтобы серьезно обдумать этот вопрос и прийти к решению проблемы. Он смеялся, когда это было необходимо, и хмурился, когда ожидалось.

Ли Сюэюэ заметила еще кое-что. Иногда, прежде чем император мог придумать решение, ю Чжэнь уже придумывал письменное решение и представлял его своему отцу. Он был намного быстрее своего отца и работал довольно эффективно.

Когда у императора были свои сомнения по некоторым вопросам, ю Чжэнь вмешивался и предлагал свои идеи. В ту минуту, когда император боролся, ю Чжэнь был рядом, чтобы предложить свою поддержку.

-Сегодня я увидел тебя с другой стороны, — заявил Ли Сюэюэ, когда день наконец подошел к концу. Плечи у нее болели от долгого сидения в суде.

— А вы знали?- Задумчиво произнес ю Чжэнь.

Он протянул руку и нежно погладил ее по затылку. Он нахмурился, когда его пальцы коснулись ее шпильки. Он предпочитал, чтобы она носила более простую прическу.

-Это тяжело?- спросил он, указывая на ее волосы, украшенные разнообразными аксессуарами для волос. Некоторые свисали с ее макушки, каскадом падая вниз.

Ли Сюэюэ слегка кивнула. Ее аксессуары покачивались в такт легкому движению.

— В следующий раз, солнышко, я позабочусь, чтобы ты надела что-нибудь более удобное, — сказал Ю Чжэнь.

Ли Сюэюэ было забавно, что он казался обеспокоенным, когда речь шла всего лишь о нескольких шпильках. Тем не менее она кивнула в знак согласия.

— Это было интересно?- спросил голос позади них.

Ю Чжэнь сдержал нахмуренное лицо. Он хотел увести ли Сюэюэ отсюда как можно скорее, но, похоже, проклятые старейшины задержат их.

Он повернулся и встал перед ли Сюэюэ.

-Я вижу, ты наконец нашел, что защищать, — заявил император.

Ю Чжэнь почувствовал, как кто-то слегка дернул его за рукав. И прежде чем он успел это осознать, ли Сюэюэ взяла инициативу в свои руки и вышла из его защитной тени.

Ли Сюэюэ была удивлена, увидев теплый взгляд императора, остановившийся на ней. Он казался суровым человеком с морщинистым лицом, но его глаза говорили об обратном.

Она удивлялась, почему так много слухов ходило о его ужасном обращении с двумя принцами.

-Она моя Ванфэй. Если я не защищаю ее, то кого же мне еще защищать?- Холодно сказал ю Чжэнь, хватая ее за запястье, прежде чем она успела присесть в приветственном реверансе.

У Ли Сюэюэ упало сердце. Слухи должны быть правдивы. Как только император взглянул на сына, его взгляд стал стоическим. Именно тогда она поняла, что император, должно быть, баловал своих дочерей и дисциплинировал своих сыновей.

-Твой тон, как всегда, неуважителен, — прошипел император.

-Я бы предпочел не надевать на тебя маску.»

Император сжал губы и прищурился. Его второй сын был прав.

Император предположил, что это была одна из искупительных черт ю Чжэня. Его сын никогда ни перед кем не колебался. Никогда не сдавался. Никогда не подчинялся. Даже императору Ханджиана.

Император решил пока не обращать внимания на сына. Он перевел взгляд на принцессу. Он заметил, какой любопытной она казалась все это время.

Вместо того чтобы скучно смотреть в пространство, мечтая о месте за пределами тронного зала, она была внимательна и наблюдательна.

-Тебе понравилась сегодняшняя аудиенция, маленькая принцесса?- спросил император.

-Я в первый раз это вижу, — ответил ли Сюэюэ. -Это наводило на размышления, Ваше Величество.»

Услышав ее слова, император поднял бровь. Она могла бы дать ему вежливый ответ и положить этому конец. Но она этого не сделала.

Его это развлекало. Маленькая принцесса точно знала, как повернуть все в свою пользу. Закончив удар, ее губы изогнулись в неуверенной улыбке, которая смягчила ее взгляд.

Интересно, кто именно научил ее быть такой? Ли Сюэюэ была дочерью премьер-министра и принцессы.

Мир, должно быть, был ее песочницей. Это было странно. Она не была ни избалованной, ни высокомерной. Это был контраст с его дочерьми, которые были шумными и требовательными.

— Неужели сейчас? Что ты узнала из этого опыта, маленькая принцесса?- спросил император.

— Как быть строгим правителем.»

Это был первый раз, когда император увидел в ней изъян. Она забыла обратиться к нему с правильным титулом, но он отмахнулся. Особенно из-за приближающегося тигра.

Кронпринц навис над ней, защищая и притягивая к себе. Любой, кто обидит его возлюбленную, будет искалечен.

Императору это показалось почти смешным. Он никогда не видел своего сына таким. Для него это был новый опыт.

-Твои слова звучат как вежливые комплименты, — невозмутимо произнес император.

О-хо-хо, его сын сердито посмотрел на него. Несмотря на то, что он был так молод, присутствие наследного принца было ошеломляющим. Он практически видел черные клочья, кружащие вокруг его сына.

-Это не должно было быть комплиментом, Ваше Величество, — задумчиво произнес ли Сюэюэ.

Император поднял бровь. Наконец-то она показала эту свою сторону, смелую и дерзкую. Вместо того чтобы обидеться, он хотел услышать больше—увидеть степень ее остроумия.

Вместо продолжения ее губы растянулись в безмятежной улыбке. Она невинно моргнула. Это смягчило удар ее слов, успокоило любые дурные чувства, которые мог испытывать другой человек.

Усталые глаза императора слегка расширились. Он только что увидел ее с другой стороны. Если бы во дворце был гарем, ли Сюэюэ наверняка правил бы им.

Она напомнила ему растение под названием Белладонна-красивое снаружи, но смертельно опасное внутри.

-Теперь я знаю, почему ты-любимая принцесса Уи, — сказал Император с громким смехом.

Министры были напуганы этим звуком. Смех их императора был теплым и звучал очень весело. Это был один из редких моментов, когда министры видели императора таким счастливым. И большинство из них работали с императором больше половины своей жизни.

Их взгляды переместились на того, с кем он разговаривал. Все были удивлены, увидев, что это кронпринцесса.

Министры переглянулись, и между ними начали возникать перешептывания. Кронпринцесса не только завоевала благосклонность императора, но и начала завоевывать уважение министров.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.