На следующий день Ли Сюэюэ была одета в пух и прах. Ее волосы были сплетены в замысловатую прическу, напоминающую распустившийся цветок. Ее красоту подчеркивали разнообразные мелкие заколки для волос, от изумрудных до жемчужных, а рядом с пучком располагались более крупные в виде цветов.

Ее ханфу был трепещущим белым, сотканным из серебра и золота, но слои под рукавами были лазурно-синими. С каждым ее шагом люди украдкой поглядывали на ее туфли такого же цвета.

Ли Сюэюэ почувствовала, как ее сердце забилось в предвкушении. Она сделала первый шаг по ярко-красному ковру и шагнула вперед. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Она была за пределами тронного зала, но чувствовала, что все внимание сосредоточено на ней.

-Объявляю о прибытии принцессы ли Сюэюэ из Уи, — громко объявил евнух.

Ли Сюэюэ держала голову высоко поднятой и смотрела вперед-даже когда министры внимательно осматривали ее с головы до ног, ища изъян. Она вздернула подбородок и продолжила свой путь к трону.

Она встретила пристальный взгляд ю Чжэня, который при виде нее ухмыльнулся. Она была потрясающей, даже издалека-зрелище, которое завораживало любого, кто смотрел на нее. Без сомнения, министры были потрясены. Но она бы этого не знала.

— Приветствую императора и императрицу Ханджянь, — сказала она, склонив голову. Она старалась кланяться под правильным углом-ни слишком низко, ни недостаточно низко.

Ли Сюэюэ удивилась, услышав легкое покашливание, но не подняла головы.

— Встань, Принцесса ли, — приказал император Ханьцзянь.

Он подавил еще один приступ кашля, но все же вырвался небольшой.

Ли Сюэюэ подняла глаза от пола и посмотрела на него. В отличие от ее отца, император Ханджиана казался измученным и нездоровым. Его кожа потемнела от болезни, а голос слегка надломился.

Но Ли Сюэюэ знал, что этот человек, должно быть, был заметен в молодости. Должно быть, она уменьшилась от какой-то болезни, которой он страдал. Ее взгляд задержался на его длинной ухоженной бороде.

-О боже, я понимаю, почему наследный принц задержался в Уи дольше, чем ожидалось, — сказал Император и усмехнулся, но это прозвучало как смешок.

Ли Сюэюэ подумал, не рискованно ли ему находиться здесь вместо того, чтобы отдыхать в своей спальне. Он казался довольно больным. Краем глаза она заметила, что кто-то стоит в конце тронного зала. Это был пожилой человек, одетый в скромную одежду. Может быть, императорский лекарь?

-Я много слышал о вас, Принцесса Ли, — заявил император Ханьцзянь.

Выражение лица ли Сюэюэ не изменилось. Она была спокойна и терпелива, ожидая его следующих слов. Но губы ее слегка изогнулись—естественно или нет.

-Мне, конечно, любопытно, как такая маленькая леди, как вы, сумела отговориться от того, чтобы стать кандидатом для отправки в Ханджянь, — сказал он.

-Почему ты так молчишь?- спросил он вслух, весело улыбаясь.

Ли Сюэюэ могла сказать, что он испытывает ее. Его комментарии не были провокационными, но она услышала скрытую в них угрозу. Император хотел знать, достаточно ли она сильна духом, чтобы держать язык за зубами.

— Хммм … — промычал император, разглядывая молодую женщину перед собой. Действительно, ее красота была именно такой, как утверждали слухи.

Но это была не лучшая ее черта. Это были ее глаза, ясные и проницательные, как зеркальный пруд. Она позволяла людям видеть только то, что хотела видеть сама.

-Ты любишь наследного принца?- резко спросил он, оценивая ее реакцию. Даже не вздрогнул.

Вместо этого она отреагировала взглядом, который смягчился при упоминании о нем. На ее лице появилась едва заметная улыбка. Ей не нужно было этого говорить, но это было написано у нее на лбу.

При этих словах император улыбнулся. -Какого рода отношения вы ожидаете иметь с наследным принцем? Многие женщины говорили, что они любят наследного принца так же сильно, как капли в океане.»

Эти неожиданные вопросы застали ли Сюэюэ врасплох. Она чувствовала себя так, словно ее проверяли на роль кронпринцессы. Она знала, что у Ю Чжэня было много поклонников, но у кого хватило смелости сделать такое заявление? Тем не менее, она выбросила эти мысли из головы.

— Ваше Величество, это не любовь, это навязчивая идея. Любовь, которая топит океаны, не входит в мои намерения.»

Она была удивлена громким смехом, который разнесся по всему тронному залу. Император Ханджянь был удивлен, но все же впечатлен ее словами. Это был первый раз, когда она что-то сказала, и все же это было поэтично.

Он наблюдал за реакцией своих министров, застигнутых врасплох ее словами. Некоторые даже казались очарованными ее голосом, сильным и уверенным в себе.

— Как ты знаешь, Ханджиан не жалует гаремов, но что, если наследный принц возьмет еще одну жену или двух После тебя, что ты будешь делать?- спросил он.

Ли Сюэюэ подняла бровь. А что еще ей оставалось делать?

-Ты хочешь стать цветком, который невинно умрет во дворце после того, как его заменят лучшими цветами?- спросил он.

— Цветок не умирает. Они просто увядают и ждут, когда отрастут вновь.»

Император усмехнулся, услышав ее слова. Теперь он мог видеть, какие именно качества заставляли ее сиять.

-Я рад, что такой мудрый человек, как ты, присоединится к нашей семье, — заявил император.

Затем послышался ропот согласия со стороны министров. Они тихо перешептывались между собой. Им было любопытно увидеть предел ее остроумия.

Глаза ли Сюэюэ слегка расширились. Значит ли это, что он одобряет ее? Ее взгляд переместился на Ю Чжэня, который был единственным, кто мог прочитать выражение ее лица. Он так слегка кивнул ей, что только она заметила это.

— Надеюсь, у вас будут прекрасные наследники для наследного принца, — наконец заговорила императрица.

Она внимательно посмотрела на женщину, стоявшую перед ней. Эта девушка была мудра не по годам, как будто имела опыт общения с авторитетными личностями.

Губы ли Сюэюэ дрогнули. Она не хотела просто стать роженицей. Она хотела большего.

-Вы, кажется, колеблетесь, — застенчиво сказала императрица. -Почему это?»

-Ваша Светлость, неужели это все, чего стоит женщина? .. — Тон ли Сюэюэ был мягким, как будто она не решалась задать такой вопрос. Даже черты ее лица выдавали неуверенность.

Императрица видела дальше этого акта. Она была настолько ошеломлена этим вопросом, что даже не подозревала, насколько дерзок ли Сюэюэ.

По какой—то причине… эта принцесса напоминала ей саму себя-мудрую, но смытую жестокостью дворца.

Красные губы императрицы растянулись в улыбке. Ей было интересно увидеть способности ли Сюэюэ.

Если бы юная принцесса правильно использовала оружие между ног, чтобы получить то, что она хотела… возможно, ли Сюэюэ не пришлось бы жить той же жизнью, что и императрице, которая хотела править Хань-Цзяном через своих детей.

-Какой уникальный вопрос, — заявила императрица.

Ли Сюэюэ улыбнулась и склонила голову. -Вы слишком добры, Ваша Светлость.»

Императрица подняла бровь. Она намеренно сделала укол, замаскированный под комплимент.

Неужели Принцесса и впрямь не осознает нанесенного ей оскорбления? Но потом ее осенило. Когда Ли Сюэюэ подняла голову, в ее глазах вспыхнул огонь, как будто она была готова принять любой брошенный ей вызов.

-Я с нетерпением жду того, что ты можешь предложить помимо наследников, ли Сюэюэ, — сказала она.

Улыбка ли Сюэюэ стала еще шире. Она медленно кивнула и присела в реверансе, понимая, что разговор подошел к концу.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.