Экскурсия по столице была такой же захватывающей, как и представляла себе ли Сюэюэ. Культура Ханьцзяня была схожа, но отличалась от культуры Уи.

Ханджянь предпочитал яркие цвета, такие как рубиново-красный, сапфирово-синий, изумрудно-зеленый и так далее. Это было видно по украшениям и знаменам, развевающимся на ветру и свисающим с шестов. Куда бы она ни посмотрела, везде был символ императорской семьи.

— Подожди меня!- воскликнул ребенок, гоняясь за своими друзьями.

Дети кружились в толпе, играя со своими игрушками. Маленькие девочки, держа в руках деревянные мечи, гонялись за своими братьями, которые держали щиты и другие виды деревянного оружия. Смех был слышен повсюду, рисуя оживленную сцену.

Но что привлекло внимание ли Сюэюэ, так это суетящиеся вокруг женщины в хорошо подогнанных тренировочных халатах. Некоторые из них даже носили с собой мечи. Они шли с такой уверенностью, что Сюэюэ заискивала перед ними, а ее взгляд задерживался на них.

-Он сильно отличается от Уи, не так ли, принцесса?- Лу Тяньби заговорил рядом с ней.

Группа высадила лошадей в городской конюшне и уже почти добралась до дома народного представителя.

«Да. В Уи вы действительно не увидите много женщин, которые тренируют свое тело и физически активны», — сказала Ли Сюэюэ, беря все перед собой.

-Наше мнение имеет здесь такой же вес, как и человек, — объяснил Лу Тяньби. — Так что, если у тебя когда-нибудь возникнут сомнения, не говори.»

Ли Сюэюэ улыбнулся ее словам. Она кивнула в ответ и перевела взгляд на Ю Чжэня. В данный момент он разговаривал с народным представителем в уединенном переулке.

Ю Чжэнь не любил встречаться в чужих домах, несмотря на уединение, которое это давало. Чужие дома были непредсказуемыми полями сражений. Кто знает, какие опасности могут таиться внутри?

«… Да, жалоб, как обычно, нет. Даже простолюдины соглашаются с введенным военным налогом и на самом деле рады помочь.»

-А их припасы?- Спросил ю Чжэнь.

-Не беспокойтесь, ваше высочество. У них достаточно еды, жилья и так далее. Формирователь нашего будущего-дети-все сыты. Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество.»

Ли Сюэюэ внимательно слушал, сохраняя невозмутимое выражение лица. Она продолжала наблюдать за столицей через узкий переулок, где стояли на страже Лу Тяньби и Ху Дэнсяо.

Внезапно что-то привлекло ее внимание: маленький ребенок, одетый в тонкую одежду, в которой было трудно определить их пол.

Ли Сюэюэ пришлось прищуриться и внимательно рассмотреть черты лица ребенка, чтобы понять, что это мальчик. Он стоял в нерешительности у входа в переулок, держа в руках какой-то маленький предмет.

-Вы уверены?- Заявил ю Чжэнь, хотя это прозвучало как требование.

Ли Сюэюэ наклонила голову, увидев, как тревожно нахмурился ребенок. Она вышла из тени и слегка улыбнулась ему, подзывая к себе. Был ли его дом за этим переулком?

Девочка просияла при виде ее ободряющей улыбки. Он отмахнулся от предмета, сверкнувшего на солнце.

Ли Сюэюэ коснулась ее волос. Может, это заколка, которую она уронила?

Она перевела подбородок на Ю Чжэня и заметила, что он все еще занят разговором. Лу Тяньби тоже был поглощен слушанием, в то время как Ху Дэнсяо продолжал стоять на страже по другую сторону от них.

Не желая мешать им, ли Сюэюэ шагнула вперед и приблизилась к ребенку.

-Это моя заколка для волос?- тихо спросила она, пока ребенок продолжал размахивать блестящей вещицей в руке.

Но девочка, казалось, испугалась толпы позади нее. Он медленно подошел к краю переулка, заглядывая внутрь каждые несколько секунд.

-Все в порядке, я приду к тебе, — сказала ему ли Сюэюэ, продвигаясь вперед. Подойдя к углу, она протянула ему руку.

— Могу я получить его обратно … — она не успела закончить фразу, когда он полоснул ее по руке предметом, который держал в руке.

Ли Сюэюэ резко выдохнула и отдернула руку как раз вовремя, прежде чем та успела ее порезать. Но это было всего лишь отвлекающим маневром, потому что еще один ребенок подбежал и подкрался к ней сзади. Внезапно она почувствовала, как кто-то потянул ее за талию.

Когда она посмотрела вниз, мешочек с монетами, висевший у нее на поясе, исчез. Она моргнула, и маленький мальчик исчез.

Именно тогда Ли Сюэюэ поняла, что предмет в его руке не был ее заколкой для волос. Это был нож. Он хотел ее порезать.

— Сюэюэ.»

Ли Сюэюэ подпрыгнула от недовольного голоса позади нее. Она повернулась и ударила ю Чжэня в грудь. Он сердито посмотрел на нее и схватил за запястье.

-Тебе не следовало уходить без меня.- Ю Чжэнь осмотрел ее ладони и облегченно вздохнул, когда не увидел никаких повреждений на ее светлой коже.

-Это был маленький ребенок, я не думала, что он причинит мне боль, — объяснила ли Сюэюэ. Его глаза вспыхнули от раздражения при этих словах.

-Ты слишком быстро доверяешь людям, — буркнул он.

-Я знаю, — пробормотала ли Сюэюэ.

Видя, что она не собирается спорить с ним, ю Чжэнь сменил тему. Он положил руку ей на талию и притянул ближе к себе.

— Иди и найди этих сопляков, — сказал он стоявшему рядом охраннику.

-Нет, не надо!- Возразил ли Сюэюэ, хватая солдата за рукав, прежде чем тот успел уйти.

Лицо ю Чжэня при этом взгляде стало мрачным. Через секунду она опустила руку, но он поймал ее и переплел их пальцы.

Ли Сюэюэ вздохнула над его собственнической натурой. Она поняла, что он наконец показал свою истинную природу в Ханджиане.

— Отпусти детей, — сказала она.

-Они обокрали тебя.»

-Они нуждались в деньгах больше, чем я, — объяснил Ли Сюэюэ.

— Это не меняет сути преступления.»

-Это дети, — подчеркнула она.

-Они будущие воры, — прорычал он. — Как бандиты, которые … —»

-Ваше Высочество, — холодно перебила она, тоже нахмурившись.

Ю Чжэнь сжал губы. -Так вот как ты хочешь себя вести? Прибегаешь к тому, чтобы называть меня титулом, когда злишься?»

«Да.»

Ю Чжэнь вздохнул через нос. Его раздражали ее слова и поведение. Она была такой упрямой.

«Мы должны сосредоточиться на других актуальных вопросах», — отметил Ли Сюэюэ. Она отошла от него и сердито посмотрела на народного представителя.

-Вы сказали, что у простолюдинов есть все, что им нужно, — заявила она.

-Н-ну, видишь ли—»

-А почему здесь воруют детей?»

— Похоже, некоторым простолюдинам не хватает ресурсов, и это нормально. Или, возможно, они сироты, которым больше нечем заняться. Кто знает? Они всего лишь крестьяне.»

Услышав его слова, ю Чжэнь резко обернулся. Он бросился к мужчине и схватил его за горло, удивив многих.

-Ты будешь говорить с ней с уважением, — прорычал ю Чжэнь. Он отшвырнул мужчину к стене и вытер ему руку носовым платком. Он презрительно скривил губы.

Ли Сюэюэ прищурилась, глядя на мужчину. Ей не понравился его тон, но это ее не беспокоило. Его слова подействовали. Крестьяне тоже были людьми.

-Он кажется испорченным, — заметила ли Сюэюэ.

-Ты уволен, — без колебаний сказал Ю Чжэнь.

-Ч-что? Ваше Высочество, пожалуйста—»

— Заставь его замолчать.»

Юй Чжэнь схватил ли Сюэюэ и накрыл ее своим телом, прежде чем она смогла что-либо увидеть. Он заслонил ее от созерцания гротескной сцены позади них. Но она услышала его-булькающий звук, как будто кто-то захлебнулся кровью.

Она побледнела и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Ее губы приоткрылись от шока.

— От бесполезных людей надо избавляться, — сказал ей ю Чжэнь. Он не выказывал никаких угрызений совести по поводу убийства. Вместо этого он потянулся к ее руке, но она отстранилась. Он попытался снова, но она откинулась назад.

«Солнечный свет—»

— Дети, — невозмутимо ответила она.

— Прощен и забыт.»

Ли Сюэюэ улыбнулась его словам. На этот раз она схватила его за руку и не отпускала.

Когда Ю Чжэнь отстранился от нее, ее улыбка мгновенно исчезла. Так было до тех пор, пока он не переплел их пальцы и не потянул ее вперед.

-В следующий раз держи меня за руку как следует, — проворчал он.

Ли Сюэюэ рассмеялась над его словами, но получилось неловко. Несмотря на убийство Ли Таоцзюня, мысль о смерти и убийстве все еще беспокоила ее.

Ю Чжэнь, должно быть, тоже это заметил. Он ничего не сказал, но нежно сжал ее руку. Он обнял ее другой рукой, прижав ее лицо к своей твердой груди. Она сопротивлялась. Подняв голову, она пристально посмотрела на него.

-Нам придется обсудить это и во время круглого стола—о пренебрежении простолюдинами, — сказала она.

-А откуда ты знаешь, что ими пренебрегают?»

— О, хорошая мысль, — сказала она. -Я хочу лично поговорить с некоторыми из них.»

«Нет.»

Ли Сюэюэ нахмурился. — Но почему?»

— Это опасно. Я с этим разберусь.»

-Ты страшный, — невозмутимо произнесла она.

-Так и должно быть, солнышко мое.»

Ли Сюэюэ закусила нижнюю губу. -Они не захотят с тобой разговаривать.»

-Я не собираюсь брать тебя в те места, где они живут, — строго сказал ей ю Чжэнь. Он отпустил их руки и коснулся большим пальцем ее губ.

-Не кусайся, — пробормотал он.

Ли Сюэюэ даже не осознавала, что у нее такая привычка. Но она неохотно кивнула, когда его большой палец погладил ее по щеке.

— По крайней мере, позвольте мне поговорить с некоторыми из них, будь то на рынке или в магазине.—»

— Я никогда не говорил, что ты не можешь так разговаривать с ними, солнышко, — сказал Ю Чжэнь. Он улыбнулся ее отсутствующему лицу и покачал головой.

-Неужели ты думаешь, что я ограничиваю тебя до такой степени?»

— Может быть … — она замолчала, почесывая в затылке. Он схватил ее палец и поднес к губам. В его глазах заплясали веселые искорки.

-Твоя свобода важна для меня, маленький хомячок, — заявил ю Чжэнь. -Я не одобряю только то, что может причинить тебе вред.»

Сердце Ли Сюэюэ дрогнуло от его глубокого голоса, такого нежного. Он говорил с ней терпеливо и понимающе. Он был так непохож на того человека, каким был в Уи, и в то же время так похож. Это было трудно объяснить.

— Как мило, — поддразнил он, когда она угрюмо уставилась в землю. Его суровый взгляд смягчился. Она была очаровательна, даже когда была расстроена.

-Давай просто уйдем, — сказала Ли Сюэюэ, игнорируя его насмешливую улыбку.

-Но держись поближе ко мне, — приказал он.

Ли Сюэюэ моргнула. — Его голос был хриплым. Спорить было не о чем, и он позаботился об этом. И все же он ее не раздражал. Они пришли к компромиссу, который ее вполне устраивал.

— Хорошо, — сказала она, твердо кивнув головой.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.