Ли Сюэюэ прекрасно понимала, какой дурой она была, не остановившись ни в одном из других городов, которые видела по пути.

Несколько раз она натыкалась на указатели, указывающие на разные деревни. Но после своей первой встречи с бандитским городом она была слишком нерешительна, чтобы отважиться куда-либо еще, кроме как направиться в сторону столицы Ханджиана, насколько это было возможно.

Теперь, когда дождь лил сильнее и впивался в кожу, словно стрелы, она наконец поняла всю глупость своей паранойи.

-Ты пугливая кошка, — упрекнула она себя.

Если бы она проглотила свой страх раньше и остановилась в городе, то не застряла бы в этой крошечной пещере, дрожа до смерти.

Ее зубы стучали от ледяного холода. Ей едва удалось разжечь костер из-за завывающего ветра, но теперь пламя становилось все меньше.

У Ли Сюэюэ не было других растопок, чтобы разжечь огонь. Палки снаружи пещеры наверняка промокли насквозь, и бросать их в огонь было бы бесполезно.

Хэйюэ тихо прижалась к ней. Бедняжка. Даже в меховом пальто он дрожал от холода. Его большое тело не могло быть согрето таким жалким огнем.

-Прости, Хэйюэ, — прошептала она, одной рукой обнимая себя за плечи, а другой лаская лошадь.

Он скрестил ноги и теперь сидел на земле, но не выказывал признаков сна в ближайшее время.

Ли Сюэюэ не ожидала, что дождь так быстро пойдет на убыль. В одну минуту моросил мелкий дождик, а в следующую капли падали на них, как пушечные ядра. Она прикусила нижнюю губу, когда ее желудок протестующе заурчал.

-Мне следовало съесть побольше, прежде чем покинуть дворец…- Пробормотал ли Сюэюэ.

Они путешествовали уже по меньшей мере день, и ни у кого из них не было нормальной еды. Она хотела съесть несколько диких ягод, найденных в лесу, но не была уверена, безопасно ли их есть. А что, если они ядовиты?

Но избалованная Хэйюэ, которая обычно ела самые качественные корма, на самом деле вела себя хорошо.

Хэйюэ щипала и жевала траву в лесу, чтобы наполнить свой желудок. Она знала, что любимое развлечение лошади-перекусывать травой, но Хэйюэ была другой.

До этого путешествия избалованный конь отказывался есть что-либо, кроме премиальной смеси пищи, которую ему давали.

Ли Сюэюэ сунул руку в седло Хэйюэ, надеясь найти для него какое-нибудь лакомство. Если бы она принесла плод, это было бы лучше, чем ничего. Разочарование наполнило ее, когда ее пальцы коснулись ободков монет внутри и ничего больше.

-Единственный раз, когда деньги не могут решить мои проблемы, — простонал ли Сюэюэ.

Без предупреждения, она чихнула, что испугало Хэйюэ. Его уши были настороже, вызванные неожиданным шумом.

-Я…это всего лишь я, — фыркнула ли Сюэюэ. Она продолжала гладить его по голове, пока он не вернулся, чтобы положить ее обратно.

— О нет … — выдохнула она, когда пламя стало меньше, чем ее ладонь.

Она тихо выругалась и огляделась, надеясь найти хоть какой-нибудь источник топлива. Ее взгляд упал на промокшую одежду.

Ли Сюэюэ взвесила свои возможности. Если она отрежет рукава, то потеряет то минимальное тепло, которое он ей давал.

Если она позволит пламени погаснуть, они потеряют источник тепла и погрузятся в полную темноту. И нет ничего более страшного, чем это. Шторм снаружи уже усиливал ее страх, но она изо всех сил старалась успокоиться.

— Проклятый дождь, — проворчала она.

Уши хэйюэ напряглись от незнакомого звука кинжала, разрезающего ткань.

Ли Сюэюэ использовала Кинжал, привязанный к ее ноге, чтобы отрезать рукава до локтя. И тут же все ее тело содрогнулось от прикосновения обнаженной кожи. Она резко втянула воздух и яростно потерла свои мурашки.

-Здесь так холодно, — пробормотала она, бросая мокрую ткань в огонь.

Она молилась, чтобы влага из рукавов не погасила пламя. К ее ужасу, пламя лишь немного разгорелось.

-Я так устала … — она замолчала и зевнула. По странным причинам холод убаюкивал. Как будто он вел ее к дверям смерти. Даже Хэйюэ не понимала, что засыпает.

Прошло совсем немного времени, прежде чем глаза ли Сюэюэ закрылись. Она начала задремывать, не понимая, что это всего лишь уловка погоды. Ее тело наклонилось к Хэйюэ, когда смерть медленно выползла из тени и приблизилась к ее ноге.

— — — — —

Прошло несколько минут, и хэйюэ была озадачена тишиной. Он склонил голову набок, гадая, что же случилось с тихим шепчущим звуком у его ушей. Он тихо заржал, надеясь что-нибудь услышать. Но ничего, кроме тихого шелеста ветра.

Хэйюэ мгновенно поняла, что что-то не так. Он заржал еще громче и повернул шею, покусывая и подталкивая воздух. Что же происходит? Он больше не слышал нежного голоса, зовущего его по имени.

Хэйюэ поднялся во весь рост. Он услышал шорох одежды, прежде чем что-то стукнуло рядом с ним. Одной ногой он протестующе топнул по земле, гадая, слышал ли его друг то же самое. Но он ничего не чувствовал и не слышал.

Услышав это, он начал паниковать. Он снова топнул ногой по земле, протестующе фыркнув. Он сложил уши и начал расхаживать по пещере, только чтобы уклониться от тепла, испускаемого небольшим костром, который развел Сюэюэ.

Хэйюэ снова и снова тыкала пальцем в пол, надеясь дотронуться до чего-нибудь. И наконец, он это сделал. Неподвижное тело пахло знакомо, сладко и легко. Здесь пахло уютом, домом и добротой. Запах, к которому он привык и который любил. Единственная проблема? Она не двигалась с места.

Он снова ткнул ее носом, удивляясь, почему тело не двигается. Что происходит с его другом? Он обострил свои чувства и прислушался. Наконец он услышал его. Тихое, дребезжащее звяканье звучало странно. Порывы ветра становились все слабее и слабее…

Когда мимо пронесся резкий порыв ветра, он из любопытства наклонил голову. Внезапно жар, который он ощущал на боку, исчез. Он был озадачен и впервые в жизни испугался.

Хэйюэ тихо фыркнула. Он прошелся немного и продолжал подталкивать своего друга мордой. И бедняжка даже не подозревала, что до следующего утра у нее ничего не получится.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.