Над ними повисло долгое молчание. Время от времени его нарушало щебетание птиц или порхание бабочек. Воздух был сладким и цветочным. Солнце поднялось высоко в небе. Жаль, что они проводили время, ничего не делая в тени на территории дворца, вместо того чтобы кататься верхом или что-то в этом роде.

-Возможно, у тебя сейчас нет семьи, — медленно начала ли Сюэюэ. -Но ты можешь завести свою собственную.»

-Что ты вообще такое—»

— Минхуа все еще любит тебя, — невозмутимо ответила Ли Сюэюэ. Она проклинала свое сердце за то, что сочувствовала ему. Но он потерял в жизни все. Нет ничего плохого в том, чтобы бросить ему кость.

-Она не знает.—»

-Она знает.»

Голова Вэнь Цзинькая повернулась к ней так быстро, что он проигнорировал возможность удара хлыстом. -Не пытайся лгать мне. Я знаю, что ее сердце никогда больше не будет биться для меня.»

-Я тоже так думал. Если бы я был на ее месте два с половиной года назад, я бы давно ушел. Я бы не осталась во дворце и не стала терпеть психологические пытки, которым подвергалась императрица, — прямо сказала Ли Сюэюэ.

Она вздохнула и прислонилась к скамейке. -Но она явно этого не делала. Даже сейчас она все еще любит тебя. Ты причинил ей боль, но она готова простить, если ты извинишься всем, что у тебя есть.»

Вэнь Цзинькай не был уверен, питает Ли Ли Сюэюэ ложную надежду или нет. Он был готов попробовать. Он не давал ей ничего, кроме пустых обещаний, но теперь он был готов отдать ей все, что у него есть.

— Так иди, — сказал Ли Сюэюэ.

— Что?- С ошарашенным видом спросил Вэнь Цзинькай.

-Чего же ты ждешь?- Ли Сюэюэ прикусила язык. «Найти ее. Преследовать ее. И убедись, что на этот раз ты ее не потеряешь.»

Вэнь Цзинькаю не нужно было повторять дважды. «Спасибо.»

И с этими словами он ушел.

— — — — —

-Вы слишком добры, — сказал Ли Ченян, войдя в приемную Сюэюэ.

Когда они жили в поместье Ли, Ли Ченян могла без особых усилий войти в свою спальню, но сейчас там было слишком много бдительных глаз. Ради ее репутации, независимо от их статуса как братьев и сестер, Чэнь Ян войдет только в ее гостиную.

-Можно подумать, что после стольких трудностей я наконец возьму себя в руки, — пробормотала ли Сюэюэ. -Но нет, я просто сочувствовал врагу.»

-Это называется быть большим человеком, даже если ты самый молодой, — объяснил Ли Ченян. Он откинулся на спинку стула и неторопливо отхлебнул чаю, скрестив ноги. Какой у него был утомительный день во Дворце!

Ли Ченян всегда знал, что наследный принц был завален обязанностями, но он не думал, что ему придется брать уроки о том, как управлять страной. Громко и тяжело вздохнув, он потер лоб.

— Устал?- Спросил ли Сюэюэ. Ее беспокоило его нынешнее состояние. Когда он был простым служителем, он уже был перегружен работой. А теперь он, казалось, был погребен под еще большей ответственностью.

-Я в порядке, — солгала ли Ченян. Тем не менее, он обмяк в кресле, забыв все правила этикета.

Ли Ченян не хотел, чтобы эта тема касалась его здоровья. Он не хотел, чтобы она придиралась к нему. -Я не думаю, что кто-то из оставшихся принцев попытается узурпировать трон.»

Губы ли Сюэюэ изогнулись вниз, нахмурившись. Это была не та тема, о которой она хотела говорить. Она предпочитала ничего не знать.

— Четвертый принц еще не вышел из комы. Доктор также сказал, что он получил несколько ударов по голове… я не удивлюсь, если он проснется с потерей памяти.»

Ли Сюэюэ никогда не задавался этим вопросом, но как именно четвертому принцу удалось выжить? Разве не каждый законный наследник престола был убит до тех пор, пока следующим в очереди не оказалась семья Ли? Она понимала, что у второго принца есть свой безопасный проход, но как насчет забытого четвертого принца? А его мать, супруга ГУ Фэйин?

Ли Чэнь Ян увидел замешательство на ее лице. -Возможно, ты этого не знаешь, но четвертый Принц всегда тренировался в бою на мечах. Он замечательный боец. Он не сдался без боя.»

Ли Ченян покачал головой. Он не думал, что этот ублюдок окажется таким сильным. -Он уложил двадцать наших людей, прежде чем окончательно проиграть. Честно говоря, — сказал он, потягивая чай, — я надеюсь, что он никогда не проснется.»

Ли Сюэюэ не ответила. Она молча взяла пирожное и откусила кусочек.

Еда была вкусной, но у нее не хватало желудка, чтобы поесть.

Она опустила рукава, надеясь скрыть свое тонкое запястье. Она так похудела, что время от времени с нее соскальзывали браслеты.

-Конечно, тебе не о чем беспокоиться, — сказал Ли Ченян.

Он повернулся к ней и усмехнулся, увидев крошки, упавшие ей на колени. Он стащил его с нее и носовым платком вытер ей лицо, как мать своему ребенку.

-Не ешь ничего такого рассыпчатого, если собираешься откусывать маленькими кусочками. Вот, попробуйте вместо этого булочки с каштанами, — сказал Ли Ченян, беря блюдо с деликатесами.

Ли Сюэюэ взяла одно печенье, и он нахмурился.

-Нет, тебе нужно больше есть … — он замолчал, когда она протянула ему еду. Он взял пирожное. Она взяла тарелку. Он удивленно моргнул, а потом тепло рассмеялся.

-Как и следовало ожидать от маленького поросенка, — пошутил он, откусывая кусочек от маленькой закуски. Она сердито посмотрела на него, прежде чем взять с тарелки кусочек пирога.

-Ты будешь скучать по мне в Ханджиане?- Внезапно спросил ли Ченян из чистого любопытства.

Ли Сюэюэ усмехнулся. -Нет, не буду.»

— Ты сопляк—»

— Кто-то однажды сказал мне, что глупые вопросы вызывают только глупые ответы.»

Ли Ченян задумалась, кто это ей сказал. Он опустил согнутые пальцы. Казалось, не было никакой необходимости щелкать ее… но он сжал пальцы, просто на случай, если ей понадобится нагоняй.

-Конечно, я буду скучать по тебе, — сказала Ли Сюэюэ. -Я буду скучать по всем вам, Мама, папа, Вэньминь и даже по слугам, которые никогда не разговаривают со мной.»

Ли Ченьян проигнорировала тот факт, что она не упомянула Минхуа. — Ты обещаешь написать мне?»

-Я больше не даю обещаний, — задумчиво произнес ли Сюэюэ. — Но да, клянусь, я напишу тебе. Даже если мне придется использовать свою кровь в качестве чернил.»

Ли Ченян закатил глаза, услышав ее драматические слова. — Как будто ю Чжэнь откажет тебе в пергаменте и чернилах.»

Ли Сюэюэ издала тихий смешок. — Никогда не знаешь наверняка. Может быть, я доберусь до Хань-Цзяня, и Ю Чжэнь надоест мне. Тогда я буду отброшена в сторону, пока он развлекает более молодую, красивую версию меня.»

Брови ли Ченяна сошлись на переносице. — Сюэюэ, если он когда-нибудь это сделает, я хочу, чтобы ты немедленно известила нас. Не держи все это в себе. Не будь таким, как Минхуа.»

Ли Сюэюэ понимала, что это глупый страх, но ничего не могла с собой поделать.

Ю Чжэнь был наследным принцем Ханьцзяня. Его достижения как командира, должно быть, собрали ему много поклонников. И его новое положение привлекло бы еще больше женщин. Это будет кровавая бойня, только чтобы привлечь его внимание.

-Не волнуйся, Чэнь-Гэ, — сказал Ли Сюэюэ. -Если ю Чжэнь будет плохо обращаться со мной, ты узнаешь об этом первым.»

-И это будет последний раз, когда ты мне скажешь, — пробормотал ли Ченян себе под нос.

-Хм? Ты что-то сказал, Чэнь-Гэ?- В замешательстве спросила ли Сюэюэ. Ей показалось, что она что-то услышала… может, это плод ее воображения?

Губы ли Ченяна скривились в широкой улыбке. Он протянул руку и нежно погладил ее по щеке. -Тебе не о чем беспокоиться, Юэюэ.»

— Господи, только не это ужасное прозвище.»

-Хм, ты просто не умеешь ценить творчество, — заметил ли Ченян.

-Да и что тут ценить … — пробормотала ли Сюэюэ, хотя на ее лице играла едва заметная улыбка.

Ли Ченян озорно сложил свои ласты. -Что это было, Юэюэ? Хочешь хорошенько стукнуть по лбу?»

-Я … я сказала, что это чудесное прозвище!- Воскликнул ли Сюэюэ. — Лучший из лучших!»

Ли Ченян громко рассмеялся над ее откровенным пренебрежением. Он потер нос и ухмыльнулся. -Я знаю, верно? Ваш старший брат очень артистичен, не так ли?»

Ради его самолюбия она проглотила замечание и кивнула головой. — Конечно!»

-Ты должен был сказать «да», — сказал Ли Ченян. — Не «уверен».—»

-Уже поздно, — заметила ли Сюэюэ. — Маленькие дети не должны ложиться так поздно.»

Ли Ченян сузил глаза. -А кого ты называешь маленьким ребенком?»

Ли Сюэюэ указала на себя. — Я, я сам и я!»

Ли Ченян хмыкнул. Он предположил, что сегодня ее не ударят по лбу… протянув руку, он в последний раз погладил ее по щеке, прежде чем улыбнуться.

-Мудро с твоей стороны так говорить, — парировал ли Ченян. Он встал и протянул ей руку. Она взяла его без колебаний.

— Спокойной ночи, Юэюэ.»

— Сладких снов, Чен-Гэ.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.