Ли Ченян потянулся к ней и погладил по затылку. Она удивленно моргнула, озадаченная его поведением.

-Когда будешь в Ханджяне, напиши мне, ладно?- Спросил ли Ченян, хотя это прозвучало как мягкий приказ.

Ли Сюэюэ наклонила голову. Его голос был мягким, но слова звучали угрожающе.

-Конечно, — задумчиво произнесла Ли Сюэюэ с легкой улыбкой. Он, казалось, колебался над ее ответом, как будто ему было трудно в это поверить. Она заметила, как он нахмурился.

-Это было то, что я сказал раньше? О том, чтобы причинить боль Минхуа, если она причинит боль мне? Я думала, Чэнь-Гэ уже привыкнет к этому… » — подумала она про себя.

-Вы должны быть осторожны с тем, что вы делите, — сказал Ли Ченян. Он убрал руку с ее головы и криво улыбнулся. -Если об этом пронюхают не те уши, то отрежут не только твой язык.»

Первоначальные подозрения ли Сюэюэ подтвердились. Он был недоволен ее словами. С другой стороны, Ченян всегда любила ворчать.

-Я знаю это, Чэнь-Гэ. Я сказал это, чтобы успокоить твое сердце, но не думал, что это так тебя разозлит, — ответил ли Сюэюэ.

-Я не сержусь на твои слова, — сказал Ли Ченян. -Я просто беспокоюсь о тебе.»

Ли Сюэюэ понимающе кивнула. -Нам пора возвращаться в наши комнаты.- Она сбросила с плеч его шаль и закутала его в нее.

-Ты не расскажешь мне о своем кошмаре?- Ли Ченян попыталась в последний раз, надеясь, что она откроет ему гораздо больше.

Ли Сюэюэ покачала головой. Она отказалась говорить о той ночи. Ей было слишком стыдно, что она не сопротивлялась. Не было никакого лекарства для ее израненной души. Возможно, время излечит его. Обычно так и было.

-Тогда ладно, — мягко сказал Ли Ченян. -Я не буду настаивать.»

Ли Сюэюэ была благодарна, что он не стал допытываться дальше. Он всегда хорошо разбирался в людях. Она задавалась вопросом, было ли это приобретенным навыком или чем-то, что он был вынужден усвоить. Отбросив эти мысли прочь, она подняла голову и криво улыбнулась.

— Спокойной ночи, Чэнь-Гэ, — сказал Ли Сюэюэ.

— Спи спокойно, — сказал Ли Ченян.

Ли Ченян покровительственно наблюдал за ней, пока она шла по коридорам. Даже когда она скрылась из виду, он продолжал смотреть в ту сторону на случай, если что-то пойдет не так. Он боялся услышать крик среди ночи.

К счастью, их не было. Казалось, она вернулась в свою комнату без каких-либо помех. Тем не менее, Ли Ченян направилась вниз по тропинке, ведущей в ее спальню. Он не собирался следовать за ней, но последовал. Вдалеке он увидел ее фигуру, входящую в спальню.

Решив, что она цела и невредима, ли Ченян наконец повернулся и пошел обратно в свою спальню. Это была спокойная ночь, но он был благодарен ей за то, что она дала ему слово. Услышав, что она напишет ему, он успокоился.

— — — — —

Дни проходили без всяких угрызений совести. Все шло гладко, настолько гладко, что это нервировало. Это было похоже на затишье перед бурей, но так чувствовала себя только ли Сюэюэ.

Греховные деяния и преступления, совершенные королевской семьей, стали известны всем. Даже когда они лежали в своих могилах, император и Императрица были прокляты. Недовольная реакция горожан значительно облегчила семье Ли задачу стать их спасителем.

По традиции, когда умирал император или императрица, траур длился несколько недель. Однако траур семьи Ван длился меньше недели.

-Ты взволнован?- Спросила герцогиня Ван Цисин, не отрывая взгляда от кольца с вышивкой, которое держала в руке.

Ли Сюэюэ поморщилась, снова уколов палец. Ее линии были спутаны, и цвета не совпадали. Она хотела отказаться от этой задачи, но все, казалось, наслаждались собой, включая ли Минхуа.

-О чем, мама?- Пробормотала ли Минхуа,дергая иглу.

Ли Сюэюэ сжала губы и, наконец, решила положить кольцо с вышивкой вниз. Это никуда не приведет. Рисунок представлял собой не что иное, как сгусток цветов, которые должны были напоминать цветы хризантемы.

Она заерзала на стуле. В этой комнате было душно и неловко. Когда герцогиня Ван Цисин пригласила ее сегодня утром, ли Сюэюэ подумала, что они останутся вдвоем. Оказывается, это была вынужденная игра.

— Коронация вашего отца, — ответила герцогиня Ван Цисин. Она подняла голову и с приятной улыбкой осмотрела свой рисунок. Это был бы отличный носовой платок для Сюэюэ.

Ли Сюэюэ подумал о коронации герцога. По традиции он должен был быть одет в самый причудливый наряд, украшенный символом страны. Он поднимался по длинной лестнице, ведущей ко входу во дворец. Каждый министр будет кланяться до тех пор, пока их лбы не коснутся земли.

-А чего тут волноваться?- Спросил ли Минхуа. — Это буквально просто подняться на пару лестничных пролетов и заставить всех признать твое присутствие. После того как отец поднимется по этим ступенькам, ты последуешь его примеру, и тогда это будут близнецы. Мы с Сюэюэ будем последними.»

Ли Сюэюэ подняла бровь. Она не согласилась с первоначальным утверждением Минхуа. — Это знаменательное событие для всей семьи. День коронации знаменует официальное начало династии Ли.»

Ли Минхуа сжала губы. Ну и что? Вряд ли она окажется на троне.

-Мы с тобой даже не прикоснемся к трону из-за нашего пола, — сказал Минхуа. -На троне будут сидеть только мать и отец. Мы, вероятно, будем в стороне, в гораздо меньшем кресле.»

«Это все еще важный день», — отметил Ли Сюэюэ. -Хотя будет странно, если на тебя будет смотреть столько глаз.»

Ли Сюэюэ было интересно, что они на самом деле разговаривали. До сих пор оскорблений никто не бросал. Она надеялась, что так оно и останется. Иначе герцогиня будет отчитывать их часами.

Герцогиня Ван Цисин отложила кольцо с вышивкой. Дизайн был закончен. Все, что ей нужно было сделать, — это снять кольцо с мягкого шелка.

-Это будет нервотрепка, — сказала Герцогиня Ван Цисин. -Но это будет день, который каждый из нас запомнит на всю оставшуюся жизнь.»

Ли Минхуа теребила свое кольцо с вышивкой. Она нарисовала рисунок, но была озадачена конечным результатом. Цвет… все они были любимцами Вэнь Цзинькая.

— Тебе не кажется это странным, мама? Второй и четвертый принц все еще живы, но граждане и министры выбрали семью Ли, — сказал Ли Минхуа.

Герцогиня Ван Цисин кивнула. -Ну, по всему королевству известно, что второй принц болен. Никому не нужен правитель, который так скоро умрет.»

— Она повернулась к дочерям. — Четвертый принц слишком ранен и находится в коме. После того, как преступления императора и императрицы были раскрыты, никто больше не хочет поддерживать семью Ван.»

-А что, если … — ли Минхуа замолчал. — Второй принц оправился от болезни?»

Герцогиня Ван Цисин перевела взгляд на дочь. -Ты уверена?»

Ли Сюэюэ напряглась при мысли о втором принце. Теперь, когда Минхуа упомянул об этом… в обоих случаях второй принц был совсем не таким, каким его изображали слухи. Он был бледен, но вел себя как обычный человек.

Ли Минхуа неохотно кивнула. -Я был рядом с Ван Цзином очень долго, но ему никогда не подавали лекарства. Конечно, были и тонизирующие напитки, чтобы укрепить его здоровье, но и только.»

Лицо герцогини Ван Цисин потемнело. — Значит, его болезнь излечилась. Мы должны немедленно сообщить об этом твоему отцу.»

Ли Минхуа сглотнул. Она только что предала второго принца. Никто, кроме нее, не знал о его безупречном состоянии. — Мама, если что-то случится, все будут защищать меня, не так ли?»

Герцогиня Ван Цисин была озадачена поведением дочери. Она встала и подошла к Минхуа. -Конечно, мой маленький цветок. Пока ты находишься в этих стенах, никто не посмеет причинить тебе вред.»

-Даже если солдаты возьмут штурмом это место?- Прошептал ли Минхуа.

— Особенно если сюда придут солдаты, — твердо сказала Герцогиня Ван Цисин. -Пока я жив, никто и никогда больше не отнимет тебя у меня.»

Ли Сюэюэ молча смотрела на герцогиню Ван Цисин и Ли Минхуа. Герцогиня Ван Цисин обняла дочь за плечи, словно защищая ее.

Ли Сюэюэ задавалась вопросом, какая опасность вообще может подстерегать ли Минхуа. Что же такого ужасного в том, что смелый и дерзкий Минхуа ведет себя подобным образом?

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.