Ли Минхуа не знал, что сказать ли Сюэюэ. Было так много того, что следовало сказать, но она не могла должным образом связать свои беспорядочные мысли в слова. Как она могла?

Ли Минхуа был переполнен эмоциями. Она не хотела признавать правду, но знала, что должна это сделать. Истину трудно проглотить. Вот почему она весила больше, чем простая ложь.

-Мне очень жаль, — наконец сказал Ли Минхуа.

-Я тебя не прощаю. Твои слова не причинили мне боли, но твои действия причинили.»

Ли Минхуа был удивлен. Она думала, что добросердечная Сюэюэ уступит. -Это прекрасно. Я не ожидал, что ты простишь меня.»

Ли Сюэюэ кивнул. -Тебе следует подумать о своем поведении и поступках. Чувство раскаяния — это первый шаг.»

«…Я так и сделаю, — неохотно согласился ли Минхуа.

Ли Сюэюэ закрыл книгу и встал. Чай остыл, а закуски затвердели. Чтение в павильоне больше не доставляло удовольствия. Она решила, что пора возвращаться в свою комнату. Кроме того, поднялся ветер, и в павильон хлынул дождь.

Было бы пустой тратой времени, если бы книга была повреждена в процессе. Книга была также подарком от Ю Чжэня, купленным в тот день, когда они отправились на ярмарку торговцев.

-Куда это ты собрался?- В панике спросил ли Минхуа. -Разве мы не собираемся поговорить еще?»

-О чем тут говорить?- Спросил ли Сюэюэ. -Неужели вы ожидали, что эта простая встреча все исправит?»

-Я надеялся, что так и будет, — пробормотал ли Минхуа.

Выражение лица ли Сюэюэ смягчилось в кривой улыбке. — Извинения так не действуют.»

-Почему мы не можем использовать эту встречу как способ возобновить наши отношения?- Спросил ли Минхуа. — Я уверена, что мама и папа были бы очень признательны, если бы мы не спорили так много.»

«Я с самого начала хотел поладить с тобой, но твое поведение по отношению ко мне изменило мое мнение», — сказал Ли Сюэюэ.

Ли Сюэюэ положила книгу на сгиб локтя и взяла тарелку с закусками.

-То есть ты хочешь сказать, что мы никак не можем быть друзьями? Или даже знакомые?- Спросил ли Минхуа.

Ли Минхуа это задело. Что могло бы улучшить их отношения? Не было смысла плакать из-за пролитого молока! То, что произошло, уже произошло.

Чего еще хотел ли Сюэюэ? Ли Минхуа уже извинился.

-Я не святой, — ответил ли Сюэюэ. -Только потому, что ты извинился, это автоматически не делает все солнечным и радужным. Все требует времени.»

Ли Минхуа поджала губы. Это была справедливая точка зрения. С этим она не могла спорить.

-Тогда, по крайней мере, мы можем поладить? Как знакомые, я имею в виду, — сказал Ли Минхуа. -Я не буду специально пытаться выставить тебя в плохом свете.»

-Все твои попытки так или иначе провалились, — ответил ли Сюэюэ. — Я полагаю, мы могли бы быть знакомы, но не более того.»

Ли Сюэюэ с подозрением отнеслась к намерениям ли Минхуа, но пока что в ее предложении не было ни единой ошибки. Может быть, в глубине души Минхуа была просто потерянной и испуганной маленькой девочкой, которая больше не знала, во что верить.

Ли Сюэюэ не удивился бы, если бы время пребывания Минхуа во Дворце привело к манипуляциям и газовому освещению от внешних влияний. Тот, кто управлял ею, должно быть, начисто стер ее разум. Кто был достаточно силен, чтобы настроить Минхуа против ее собственной семьи?

-Если это все, — сказал Ли Сюэюэ. -Я сейчас же уйду.»

Ли Минхуа отступил в сторону. — Иди, как хочешь.»

-Просто чтобы ты знал, я все еще подозреваю тебя, — сказала Ли Сюэюэ. -Если твой поступок говорит громче слов, тогда я поверю, что мы можем быть больше, чем просто знакомыми.»

Сказав это, она ушла, не оборачиваясь. Ли Сюэюэ не выиграет от этой дружбы в первую очередь. Как только она уйдет, во время еды больше не будет неловкой атмосферы. Семью не придется делить надвое.

— — — — —

Когда наступила ночь, ли Чэньян и герцог ли Шэньян были удивлены, увидев первого человека, который приветствовал их. Обычно у парадного входа стояла либо герцогиня, либо Сюэюэ. На этот раз это был ли Минхуа.

Ли Минхуа стояла внутри поместья, где она была укрыта от дождя, но все еще могла видеть снаружи.

— Отец, я должна кое в чем признаться, — сказала Ли Минхуа, как только отец вошел в дом.

-Ха, вот это сюрприз, — прокомментировал ли Ченян, когда его нога коснулась порога. — Он скрестил руки на груди. -Что ты хочешь сказать?»

Ли Минхуа бросил на него злобный взгляд. -Может быть, если бы ты не был так груб, я бы не так неохотно тебе все рассказала.»

-Может быть, если бы ты не был таким сопляком, я бы обожал тебя гораздо больше, — выплюнул ли Ченян.

-Я не могу изменить то, с чем выросла!- Ли Минхуа рассердился. — Сюэюэ сказал, что ты скучаешь по мне, но это, должно быть, преувеличение.»

— Ты ничего обо мне не знаешь, Минхуа, — закипел ли Ченян. — Я сожалел о том, что не смог защитить тебя от беды. Я сожалел, что не выполнил своих обязанностей как твой старший брат, но эти чувства таили в себе чувство вины. Я скучал по тебе только тогда, когда раскаивался в содеянном.»

-Как жестоко с твоей стороны, — сказал Ли Минхуа. -Я скучала по всем здесь, хотя и верила, что ты нашел мне замену.»

-В последний раз повторяю, ли Сюэюэ тебе не замена! Вы двое-это разные миры. Если бы нам действительно нужна была замена, мы бы нашли другого сопляка!»

-Ченьян, — предупредил герцог ли Шэньян. — Хватит с вас обоих.»

Ли Минхуа сердито посмотрела на старшего брата. -Ты ведь совсем меня не любишь, правда?»

-Ты моя младшая сестра, — сердито сказал Ли Ченян. -Если я не люблю тебя, то кого же, черт возьми, я должен любить?»

-Тогда почему ты так себя не ведешь?!- Спросил ли Минхуа. -Я ведь твоя кровная сестра, не так ли? Почему ты так холоден со мной? Почему вы—»

-Не все в этой семье хотят нянчиться с тобой. Только потому, что я не балую тебя своим временем и вниманием, это не значит, что я не забочусь о тебе, — невозмутимо ответил ли Чэньян. — Кто-то должен быть голосом разума в твоей жизни. Кто-то должен тебя не баловать. Кто-то должен закалить тебя для реального мира.»

Ли Минхуа быстро заморгал. Она в шоке отвела взгляд, обхватив руками живот. И снова она получила пощечину от хладнокровных фактов. Все смотрели на нее, но она не понимала этого, пока не стало слишком поздно.

-А теперь прошу меня извинить, — буркнул ли Ченян. -Я устала от работы.»

Ли Ченян протопал мимо своей младшей сестры, ни разу не удостоив ее даже взглядом. Что за чертовщина она была. И все же он любил эту раздражительную женщину. Братья и сестры должны были заботиться друг о друге. Так или иначе, это было похоже на одностороннее поведение.

-Чэнь-Гэ, подожди, — сказала Ли Минхуа, схватив его за рукав.

Ли Ченян издал громкий и раздраженный вздох через нос. Он в ярости обернулся. -Чего ты хочешь?- потребовал он ответа.

-Мне очень жаль, — выпалил ли Минхуа.

-Я поверю в это, когда увижу, — сказал Ли Ченян. Он стряхнул с себя ее руку и ушел.

«Ченьян—»

— Дай ему время, Минхуа, — сказал Герцог ли Шэньян. — Ченян лучше всего лечится, когда он один.»

Ли Минхуа медленно кивнула головой. Она сцепила пальцы и уставилась в землю. Она хотела все исправить, но это только ухудшало ситуацию. Над ними повисло молчание.

— Что ты хотел мне сказать, Минхуа?- Герцог ли Шэньян расспрашивал ее.

Герцог ли Шэньян рассматривал падающий дождь и капли, которые собирались на крышах домов. Ужасная погода соответствовала напряженной подготовке, которая имела место, чтобы обеспечить правление семьи Ли на троне.

-Я … речь идет о свитке, который может изобличить Сюэюэ, — начал ли Минхуа. — По правде говоря… свиток раньше лежал у меня под подушкой, но потом я передвинула его, потому что боялась, что кто-нибудь может его найти.»

Герцог ли Шэньян не оценил, что она сначала солгала ему. -Ты не должен так обманывать семью. Особенно твой отец.»

Ли Минхуа от стыда опустила голову. -Мне очень жаль, отец. Я слишком боялся, что у меня не будет преимущества перед Сюэюэ. Что, если она сделает что-то, что причинит мне боль, и у меня не будет возможности отомстить? Мне страшно.»

Герцог ли Шэньян не мог смотреть на вещи с ее точки зрения. Когда это Сюэюэ набрасывалась на кого-то недостойного? Она терпеть не могла конфронтаций без крайней необходимости. Сюэюэ показывала свое оружие только тогда, когда кто-то другой наносил первый удар.

— Дорогая, ты должна знать, что Сюэюэ не коварный интриган. Ей не нравится создавать нежелательные конфликты. Это не в ее характере, — сказал Герцог ли Шэньян. — Она никогда не причинит вреда нашей семье. Верь в нее.»

— Я только начал… несколько часов назад, когда разговаривал с ней в павильоне, — пробормотал ли Минхуа. Она все еще не могла поднять голову.

Герцог ли Шэньян позволил ей утонуть в чувстве вины. Это послужит ей хорошим уроком. -Ты наконец понял, что она не так плоха, как ее изображал второй принц?»

-Ну, да, но … — Ли Минхуа сделал паузу. — Погоди, откуда ты знаешь?»

-У меня были подозрения, но вы их подтвердили, — ответил герцог ли Шэньян. -Тебе будет трудно принять правду, но я все равно скажу: второй принц манипулировал правдой в свою пользу.»

— Н-он бы не стал—»

— О, дорогая, он бы так и сделал, — сказал Герцог ли Шэньян. -Я встречал много таких, как он. Они притворяются добрыми, но в глубине души они подонки. Они прячут свои зловещие намерения за понимающей улыбкой.»

— Нет, отец, Ван Цзин не стал бы этого делать.—»

-Разве не из-за него ты не могла обратиться ко мне за помощью? На первый взгляд казалось, что он защищает тебя от императрицы, но на самом деле он был опасен с самого начала.»

Ли Минхуа покачала головой. — Нет, пожалуйста, Отец, ты должен выслушать меня. Второй принц — мой друг, мой сообщник, мой помощник. Он не сделает мне ничего плохого—»

— Дай угадаю, он дал тебе возможность убить императрицу, не так ли?»

-Как ты это сделал?—»

-Все именно так, как я и предсказывал, — ответил герцог ли Шэньян. -Он, должно быть, сказал тебе, как много императрица значила для него. Что императрица родила его и защитила от суровой реальности жизни. Но правда в том, что она все это время воспитывала чудовище.»

«…- Ли Минхуа был ошеломлен до полной тишины.

— Подумай об этом, — сказал Герцог ли Шэньян.

-Если императрица так много значила для второго принца, почему он помог тебе убить ее? Почему второй принц позволил тебе разрушить то, на чем был построен его мир? Почему второй принц, сын императрицы, дал тебе возможность убить собственную мать?»

У Ли Минхуа подогнулись колени. Она опустилась на пол в полном недоумении. Ее мир задрожал и затрясся. Неужели все, во что она верила… было ложью с самого начала? Неужели все, что он говорил ей, было ложью?

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.