Ли Ченян знал, куда он направится дальше. Он направился прямо в личный кабинет отца. Постучав в дверь, он услышал слабое «войдите», прежде чем открыть ее.

— Папа, — жестко поприветствовал его ли Ченян. Морщины образовались на его лбу, когда он увидел изможденное лицо отца.

Герцог ли Шэньян жестом пригласил сына сесть на один из диванов. -Уверен, нам есть что обсудить, — сказал он.

Взгляд ли Ченяна задержался на предметах, лежавших на заваленном бумагами столе его отца. На долю секунды Ченянгу показалось, что он видит буквы. Было уже слишком поздно, чтобы взглянуть еще раз.

Герцог ли Шэньян встал перед своим столом лицом к сыну, удобно закрывая ему обзор содержимого стола.

— Отец, — официально обратился к нему ли Ченян. -В прошлый раз мы так и не закончили обсуждение личных средств императора. Он чрезвычайно секретен, и никто не должен иметь к нему доступа, даже премьер-министр.»

Герцог ли Шэньян кивнул. -Ты прав. У меня не было бы доступа к таким вещам, но это было случайно обнаружено.»

— Что?- Сказал Ли Ченян. — Куда же? Почему нечто столь важное должно быть открыто?»

Герцог ли Шэньян вздохнул. -Я надеялся, что ты оставишь все как есть, но, думаю, мне придется быть честным.»

— Ты догадываешься? Ли Ченян фыркнул. -С каких это пор ты стал мне врать?»

«С тех пор никогда, но я думаю, что несколько белых ложей никогда никому не повредят», — сказал Герцог ли Шэньян. Он положил руки на стол позади себя. В этот момент ему действительно не помешал бы чай для снятия стресса… или тот, что заварила его жена.

«На самом деле это было тайно передано мне», — сказал Герцог ли Шэньян. -Я был в своем кабинете во Дворце, когда услышал стук снаружи. Охранник открыл дверь, заявив, что слуга принес мне письмо.»

Ли Ченьян был захвачен этим. — Слуга? Как кто-то может просто взять в свои руки что-то столь важное, как это?!»

— Это как раз то, что меня интересует. Я тщательно расспросил охранника об этой служанке, но он не смог дать четкого описания ее внешности. Она приходила и уходила быстро, как призрак.»

— Никто из охранников не смог опознать ее?- Спросил ли Ченян. -Но это невозможно. Дворцовая стража следит за каждым дворцовым слугой. Вы могли бы выстроить всех в шеренгу, и охранник смог бы определить, кто из них правильный.»

«Если человек, который доставил это мне, был тем же самым человеком, который получил это, это означает, что этот человек не был обычным слугой», — сказал Герцог ли Шэньян.

Губы ли Ченяна нахмурились. -Это значит, что информация недостоверна. А что, если его подделали?»

-Я подумал то же самое, когда открыл его в своем кабинете, но потом увидел подпись императора на документе. Почерк был точно такой же, как и у императора, особенно штрихи на конкретных иероглифах. В этом нет никакой ошибки.»

Ли Ченян грыз ногти. Он мерил шагами личный кабинет. -Это значит, что кто-то еще, кроме нас, знает о частных фондах императора. Кто нам это доставит?»

-Я хочу знать то же самое, — вздохнул герцог ли Шэньян. — Кроме того, уже поздно. Тебе лучше лечь спать. Мы все обсудим утром, когда соберется вся семья.»

— Папа … — ли Ченян замолчал. -Ты так и не рассказал нам, как нашел Минхуа. Можете себе представить наше потрясение, когда мы все увидели ее с вами?»

— Откровенно говоря, — начал герцог ли Шэньян. -Я был так же удивлен, как и все вы. Минхуа подбежала ко мне, как будто за ней гнался призрак.»

-Вы должны рассказать мне, что именно произошло, — попросил ли Ченян.

-Я был на территории дворца, направляя всех на их законные места. Дворцовые коридоры были в беспорядке, последствия разрушенного хаоса. Слугам было приказано убираться, а стражникам-искать уцелевших членов королевской семьи.»

Герцог ли Шэньян почувствовал тяжесть в груди. Он был слегка переполнен эмоциями от чуда, которое ему было даровано.

— Куда бы я ни посмотрел, везде было мрачно и уныло. Ни у кого не хватило духу что-либо сделать, но они тащились вперед», — сказал он.

Герцог ли Шэньян поднял голову к потолку. Ему нужно было как-то отвлечься.

— Минхуа была похожа на фею, спустившуюся с небес во время бедствия. Когда каждый метр дворцовой территории был покрыт мрачной меланхолией, она вырвалась вперед.»

Уголок губ герцога ли Шэньяна опустился вниз, когда он вспомнил следующее воспоминание. Это было неприятно, и он чуть не упал в обморок, как и его жена.

Широко раскрыв глаза и обезумев, она бросилась ко мне. Стражники шагнули вперед. Они думали, что она просто сумасшедшая служанка после смерти премьер-министра», — размышлял герцог ли Шэньян.

Он перевел взгляд на диван, где стояла Чэнь Ян. — Я только взглянул на нее и понял, что это Минхуа. Мне даже не нужно было видеть ее лицо вблизи. Даже издали я знал, что это она.»

Герцог ли Шэньян вернул подбородок на нейтральный уровень. Его взгляд переместился на Ченьян. — Минхуа была похожа на твою мать. Смотреть на нее было все равно что смотреть на свою мать в юности. Я редко задыхаюсь от эмоций, но в ту секунду, когда я увидел ее, мне показалось, что я сейчас разрыдаюсь.»

-И вы это сделали?- Спросил ли Ченян. -Ты плакала?»

— На людях? В окружении такого количества людей?- Герцог ли Шэньян усмехнулся. -Конечно, нет. Ты действительно хочешь, чтобы я так быстро потерял лицо?»

-Я так и думал, — пробормотал ли Ченян. -За двадцать один год моего пребывания на Земле я ни разу не видел, чтобы ты пролила хоть одну слезинку. Даже на похоронах Минхуа.»

-Чтобы наша семья не распалась, я никогда не проявлю слабости, — решительно заявил Герцог ли Шэньян. Слезы были для слабых. Они ему были не нужны. Чем они могли бы обеспечить семью? Это не было похоже на то, что слезы сохранят семью богатой.

-И что же сказал Тебе Минхуа?- Спросил ли Ченян. — Конечно, она бы объяснила, что с ней случилось.»

Герцог ли Шэньян мгновенно кивнул. -Да, она все мне объяснила по дороге домой. Это было ужасно. Мне следовало догадаться, что за всем этим стоит проклятая мегера.»

— Мегера?- Повторил ли Ченян. -Вы имеете в виду императрицу? У меня есть для нее прозвища и похуже, но продолжай.»

Губы герцога ли Шэньяна скривились в усмешке. Пусть его сын скажет это с таким серьезным лицом.

— За пожаром в нашем доме стояла императрица. Она пробралась из столицы в Хечен только для того, чтобы встретиться с Минхуа. Одно переросло в другое, и императрица подожгла комнату.»

-Это не имеет смысла, — сказал Ли Ченян. -Наш дом должен был стать территорией Минхуа. Как императрица победила?»

-Я не знаю точных деталей этого, но я уверен, что есть еще кое-что, во что нас заставили поверить, — пробормотал герцог ли Шэньян. Он ненавидел саму мысль о том, что его собственная дочь будет лгать ему, но это было бы не в первый раз.

Несмотря на то, что герцог ли Шэньян был полон радости по поводу возвращения своей дочери, он все еще испытывал чувство страха. Он был благодарен ей за то, что она вернулась, и чувствовал себя самым счастливым человеком за долгое время.

Видя, что его озорная дочь нисколько не изменилась, герцог ли Шэньян колебался в ее присутствии. Ему казалось, что он ходит по яичной скорлупе в своем собственном доме, беспокоясь о том, в какой именно момент он очнется от этого сна.

— Минхуа был во власти императрицы. Она была сильно обожжена от плеча до рук. Она потеряла сознание от дыма и испарений. К тому времени, когда Минхуа проснулась, ее уже похитили, связав по рукам и ногам, в карете, которая направлялась прямо во дворец.»

Лицо герцога ли Шэньяна стало мрачным. Его кровь вскипела. -Моя собственная дочь все это время была у меня под носом во дворце, но я даже не знал об этом.»

Ли Ченян медленно кивнул. — Я слышал, что императрица угрожала Минхуа, чтобы заставить ее остаться. Она упомянула что-то о тайнах, достаточно темных, чтобы разрушить нашу семью. О чем говорил Минхуа?»

Ярость герцога ли Шэньяна сменилась тревогой. В семье Ли было слишком много секретов. Он не мог предсказать, о каких из них знала императрица.

-Давай больше не будем об этом говорить, — сказал Герцог ли Шэньян. — Ты должна поужинать в своей комнате, а потом лечь спать. Как только завтра утром у тебя появится энергия, мы обсудим это с Минхуа.»

— Папа, — строго сказал Ли Ченян. -В чем же секрет?»

-Скоро вы все узнаете, — герцог ли Шэньян встал из-за стола. Он положил руку на плечо сына и подтолкнул его к двери. — Ну, ступай.»

«Папа—»

-Если я слишком долго пробуду в своем кабинете, а твоя мать проснется, она может снова запереть меня в спальне. Диваны здесь такие жесткие на плечах.»

Ли Ченян нахмурился, услышав столь явное оправдание. Он неохотно уступил желанию отца. — Прекрасно, но в конце концов ты должен рассказать мне о своей тайне. Иначе я не буду знать, что меня ждет.»

Герцог ли Шэньян слегка усмехнулся. -Ты всегда такой беспокойный, да?- сказал он, открывая дверь.

-Я получил его от матери, — пробормотал ли Ченян. -Ну, я также унаследовал все твои плохие черты. Что я могу сказать?»

-Ты можешь сказать, что они все от твоей матери, а не от меня, — сказал Герцог ли Шэньян, рассмеявшись. -Ты унаследовал от меня только лучшие черты характера.»

Ли Ченян поднял бровь. -Что-то не похоже.»

-Ах ты негодяй!- Герцог ли Шэньян ударил сына по голове. — Не могу поверить, что мне приходится заставлять тебя снова ложиться спать, как будто тебе пять лет.»

-Да, да, — сказал Ли Ченян. «Штраф. А сейчас я возвращаюсь в свою комнату. Спокойной ночи.»

Герцог ли Шэньян мягко улыбнулся. — Спокойной ночи, сынок. Спите спокойно.»

-Обязательно, — пробормотал ли Ченян. Он открыл дверь и закрыл ее за собой.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.