Выражение лица ли Минхуа сменилось недовольством. Ее глаза вспыхнули негодованием. Огонь горел внутри нее, ярче и громче, чем тот, что окутывал дом тогда.

Императрица Хуэйюнь улыбнулась в чистом веселье маленькой девочке перед ней. -Ты должен точно помнить, что происходит с теми, кто пошел против меня. Ты, как никто другой в этом дворце, должен знать.»

-Тогда Жаль, что я никогда этому не научусь, — сказала Ли Минхуа, шагнув вперед.

-Что ты собираешься делать?- Задумчиво произнесла императрица Хуэйюнь. — Убить меня?»

«Да.»

Императрица издала пронзительный смех, который показался ей чужим. Она знала, что ли Минхуа-всего лишь блеф. Эта девушка только и умела, что быть глупой и создавать из себя беспорядок.

— Это ты?- Задумчиво произнесла императрица Хуэйюнь. — Такая маленькая девочка, как ты, которая ни разу в жизни не поднимала меча?»

Императрица Хуэйюнь покачала головой, увидев, как весело ведет себя эта женщина. -Ты хочешь знать, почему я не держу стражу в коридорах?- спросила она.

Ли Минхуа просто ждал продолжения, зная, что императрица была из тех женщин, которые любят монологи.

-Мой Цзинкай любит меня больше всех на свете, — сказала императрица Хуэйюнь. — Люди, приставленные ко мне, — лучшие из лучших. Сейчас, когда мы говорим, их оружие, несомненно, направлено на вас где-то вдалеке.»

-Тогда Жаль, что они и пальцем меня не тронут, — задумчиво произнес ли Минхуа.

-Предполагается, что ты мертв. Эта защита на вас уже давно снята. Как только вы приблизитесь ко мне с оружием, кто-нибудь выйдет из тени в коридоре или за окном, и вы упадете на пол мертвым.»

Ли Сюэюэ сглотнула. Это был разговор, который она не должна была подслушивать. Она не ожидала, что так много событий произойдет сегодня вечером. Это было просто слишком для нее. Она отступила на шаг, не желая больше слушать этот разговор. Если ее найдут в коридорах императрицы, ее сочтут свидетельницей, а это вызовет слишком много проблем.

Ли Сюэюэ подумала, что ее мать бредит, когда герцогиня выкрикнула имя Ли Минхуа. Оказывается, матери виднее.

-Я должна идти, — сказала Ли Сюэюэ, сделав нерешительный шаг назад, но неожиданно столкнувшись с чем-то. У нее упало сердце. Мурашки побежали по ее рукам. Ей даже не хотелось оборачиваться, но в этом не было необходимости.

Человек крепко схватил ее, когда другая рука протянулась перед ней. Белый носовой платок был прижат к ее носу и лицу.

Ли Сюэюэ боролась за свою драгоценную жизнь. Она потянулась за кинжалом, спрятанным в ее ханфу, но человек уже предсказал ее следующий шаг. Она едва успела вытащить нож, как тот с грохотом выпал у нее из рук.

Зрение ли Сюэюэ начало расплываться, но она сделала все, что было в ее силах, чтобы продолжить борьбу. Брыкался ли он или пытался кричать, но ничего не получалось.

Вскоре лекарства на носовом платке начали действовать, и она начала видеть черные точки, прежде чем мир вокруг нее исчез. Последнее, что она услышала, был громкий крик, а затем все погрузилось во тьму.

— — — — —

— Дорогая?!- Крикнул герцог ли Шэньян, увидев знакомую фигуру, стоящую в углу коридора. Он никогда в жизни не бегал быстрее.

Герцогиня Ван Цисин едва успела повернуть голову, как ее грубо обнял герцог ли Шэньян. Единственным звуком, который она могла слышать, было его приглушенное дыхание и беспорядочное сердцебиение.

-Ты в безопасности, — прошептал герцог ли Шэньян, отстраняясь и держа ее на расстоянии вытянутой руки, осматривая на предмет каких-либо повреждений.

— К-милая?- Пробормотала герцогиня Ван Цисин.

Герцог ли Шэньян заметил, что его жена все еще находится в оцепенении. Когда он увидел слезы в ее глазах, то понял, что у нее снова начались галлюцинации. Ему ничего не оставалось, как снова обнять ее.

— Это была всего лишь очередная иллюзия, дорогая, — пробормотал он.

-Н-нет, на этот раз нет, — заикаясь, проговорила герцогиня Ван Цисин. -Я знаю, что это не так!»

— Ш-ш-ш. Герцог ли Шэньян крепче обнял ее хрупкое тело, зная, что разбитое сердце слишком тяжело пережить. Он думал, что она ушла после смерти Ли Минхуа. Что могло спровоцировать его сегодня?

— Пойдем, отведем тебя в безопасное место, чтобы я мог продолжить поиски Сюэюэ, — сказал Герцог ли Шэньян.

Герцогу ли Шэньяну едва удалось проскользнуть мимо имперских солдат, когда он погнался за своей женой и ребенком. Ему просто повезло, что он запомнил расположение дворцовой территории. Коридоры были построены таким образом, чтобы быть лабиринтом, который ловит подозрительных людей внутри.

-Ты моя жена. Ваша безопасность будет приоритетом для моих людей. Пойдемте со мной, — сказал Герцог ли Шэньян, заложив руку ей за спину и начав вести ее по коридору, но она сопротивлялась.

-Нет, я действительно видел Минхуа!- Вскричала герцогиня Ван Цисинъ в спешке. — Я уверена, что Сюэюэ тоже ее видела, и поэтому она пошла со мной.—»

— Дорогая, Сюэюэ погналась за тобой, потому что, вероятно, была обеспокоена тем, что ты там делаешь, — строго сказал Герцог ли Шэньян. -В результате мы не можем найти ее сейчас.»

-Я всегда узнаю свою дочь, даже издалека, — воскликнула герцогиня Ван Цисин. Она оттолкнула его и обхватила руками живот. Как мог ее собственный муж не поверить ей? Она же не сумасшедшая!

— Пожалуйста, дорогая, у нас нет времени на еще один спор. Мне едва удалось сбежать от императорской стражи. Мы должны доставить вас в безопасное место, чтобы я мог организовать поисковую группу для Сюэюэ.»

Герцогиня Ван Цисин закусила нижнюю губу. Она хотела увидеть свою Минхуа в последний раз. Она так много не сказала и не сделала со своей дочерью. -Я вырос в этом дворце. Я и сам могу сориентироваться. У меня с собой твой кулон. Если солдаты, штурмовавшие тронный зал, на твоей стороне, они не причинят мне вреда, если увидят кулон.»

Герцог ли Шэньян решительно покачал головой. -Мы не можем позволить тебе бродить по дворцовым залам, когда там царит такой хаос, как сейчас. Во дворце было много людей, оказавшихся в ловушке, когда они выбежали из тронного зала, но заблудились в бесконечных коридорах.»

Герцогиня Ван Цисин знала, что ее муж прав. — Хорошо, но я также хочу, чтобы твои солдаты искали Минхуа.—»

— Минхуа мертв!- Герцог ли Шэньян рассердился, схватив ее за плечи. -Мне так же больно, как и тебе, знать, что наша дочь умерла, но, пожалуйста, ты не можешь продолжать делать это с нами!- он взорвался.

Герцогиня Ван Цисин была удивлена и уязвлена его вспышкой. Она смотрела на него так, словно он обижал ее всю оставшуюся вечность.

-У нас нет на это времени. Герцог ли Шэньян нахмурился. — Наши сыновья ждут нас дома. Вы не должны выбрасывать свое настоящее в прошлое. Теперь нам надо спешить.»

Герцогине Ван Цисин ничего не оставалось, как подчиниться. Возможно, ее муж был прав. Ли Минхуа был мертв. И она ничего не могла сделать, чтобы изменить этот факт.

Герцог ли Шэньян обнял ее за плечи и повел по коридору. Его удивила громкая болтовня, похожая на спор.

— Премьер-Министр!- Ахнул маркиз Нин, увидев приближающуюся к ним пару.

Герцог ли Шэньян помолчал. Он узнал лица всех собравшихся здесь. Это была горстка людей с обеих сторон фракции. — Джентльмены, что привело вас сюда? Вы тоже заблудились?»

Маркиз Нин немедленно кивнул и жестом подозвал остальных министров. -Да, мы как раз обсуждали правильный маршрут, который выведет нас из этого лабиринта.»

Герцог ли Шенан спокойно взглянул на Министров. Обсуждение? Больше похоже на спор. Он выдавил вежливую улыбку и кивнул. -Похоже, это покои императрицы. Я молюсь, чтобы она выбралась из этой передряги целой и невредимой. Пойдем, давай спустимся в другую сторону. Я верю, что это приведет нас по крайней мере к одному выходу—»

Его прервал громкий и пронзительный крик. Звук был такой навязчивый, что можно было подумать, будто кого-то убили.

Маркиза Нина встревожил женский крик. -Кто бы это мог быть? О Боже, неужели ты думаешь, что это императрица?!»

Прежде чем герцог ли Шэньян успел ответить, заговорил другой мужчина.

-Мы должны провести расследование! Если это императрица, то мы должны спасти ее!- Сказал барон Хан.

Губы герцога ли Шэньяна дрогнули. Если бы не глупый отец Хань Цзэру, который пытался причинить вред ли Сюэюэ.

Барон Хан был одним из тех дряхлых министров, которые не были частью плана.

Герцог ли Шэньян сдержал вздох. Просто ему повезло. Он мог бы попытаться направить их внимание в другое место, но это привлекло бы к нему слишком много внимания.

Герцогу ли Шэньяну не нужно было, чтобы люди считали его подозрительным. Как только вся королевская семья будет убита, следующим человеком в очереди на трон будет единственная оставшаяся Принцесса семьи Ван—Принцесса Ван Цисин.

Улыбка герцога ли Шэньяна стала еще шире. — Да, мы должны поторопиться и отправиться туда. Если это императрица, мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы спасти ее.»

Маркиз Нин встретился взглядом с герцогом и склонил голову, понимая, что сейчас произойдет. Эти двое мужчин могли только попытаться оттянуть время путем обсуждения.

-Кто-то должен отвести герцогиню в безопасное место, — сказал Маркиз Нин. -В случае, если это группа солдат, пытающихся устроить засаду на императрицу, спасение женщин является нашим главным приоритетом.»

Маркиз Нин повернулся к Барону Хану и доброжелательно улыбнулся. -Почему бы вашей группе людей не отвести герцогиню Ван в безопасное место? Премьер-министр и я происходим из военного рода. Мы можем отбиться от негодяев, если понадобится—»

— Нет!- Барон Хан покачал головой. -Нам нужно держаться вместе. Если мы расстанемся, могут возникнуть новые конфликты. Почему вы, мужчины, пытаетесь оттянуть время? Это очень подозрительно.»

Герцог ли Шэньян поднял бровь. В такое время у барона хватает наглости выдвигать глупые обвинения? В последний раз, когда он проверял, репутация барона Хана сильно пострадала из-за преступлений его дочери.

Тем не менее герцог ли Шэньян выдавил из себя смешок. -Похоже, вы подозреваете меня без всякой видимой причины, кроме того, что ваша дочь ненавидит мою. Он покачал головой, как будто слова барона разочаровали его.

Барон Хан покраснел от такого намека. Остальные министры перешептывались между собой, прекрасно понимая, на что намекает герцог ли Шэньян.

-Т-это не входило в мои планы. Вместо того чтобы спорить между собой, мы должны вместе идти в направлении этого крика! Барон Хан нервно указал в сторону коридора, откуда доносился звук.

-Тогда пошли, — решительно кивнул герцог ли Шэньян. Он убрал руку и поставил герцогиню позади себя на случай, если что-то случится.

Группа аристократов вместе направилась вниз по тропинке, ведущей туда, откуда донесся крик. И никто не мог предвидеть, что произойдет после этого.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.