По дороге во дворец в карете никто не проронил ни слова. Герцогиня Ван Цисин сопровождала ли Сюэюэ, но обе женщины были недовольны неожиданным вызовом.

Ли Сюэюэ приказала себе вытерпеть это. Все это скоро закончится. Королевская семья больше не сможет играть ею, как пешкой. Ее взгляд переместился на герцогиню Ван Цисин, которая наблюдала за проносящимся мимо пейзажем.

— Мама, — мягко позвала ли Сюэюэ. -Вы уверены, что хотите сопровождать меня?»

Герцогиня Ван Цисин ласково усмехнулась, заметив беспокойство в голосе ли Сюэюэ. — Глупая девочка, конечно, я в порядке. Что император сделает со мной?- Она закатила глаза, зная, что он никогда не прикоснется к ней. Нет, если Вдовствующая Императрица имеет право голоса.

Говоря о вдовствующей императрице, герцогиня Ван Цисин помрачнела. Несколько членов королевской семьи будут спасены от резни, которая будет происходить один за другим. Влиятельная Вдовствующая Императрица была одной из тех, кого пощадят.

Герцогиня Ван Цисин яростно боролась за то, чтобы ее мать не убили. Вдовствующая императрица не доставляла никаких хлопот при дворе. Ее единственным преступлением была любовь к детям, которая не заслуживала смертного приговора.

Герцогиня Ван Цисин знала, что ее муж хочет смерти Вдовствующей Императрицы. Человек, который яростно возражал против брака между герцогом ли Шэньяном и герцогиней Ван Цисин, был не кто иной, как вдовствующая императрица.

— Так странно, что император случайно вызвал меня во дворец, — заметила ли Сюэюэ. -Это заставляет меня задуматься, что у него есть для меня в стойле.»

— Кто знает? Герцогиня Ван Цисин покачала головой. — У него непредсказуемый характер. Возможно, герцог разозлил его и хотел выместить злость на тебе.»

Ли Сюэюэ закусила нижнюю губу. Что мог сделать герцог, чтобы рассердить императора? Она задумалась, насколько труслив император, наказывая кого-то другого вместо настоящего преступника.

— Мы приехали, — неохотно сказала Герцогиня Ван Цисин, когда карета въехала в большой подъезд.

Карета остановилась, и в дверях показались несколько евнухов. Слуги ли бросились вперед с рядами зонтиков, чтобы проводить мадам и юную мисс. Первой вышла герцогиня Ван Цисинъ, за ней-ли Сюэюэ.

Все в зловещем молчании поднимались по огромным ступеням, ведущим во дворец. Путь был утомительным и скользким из-за безжалостного дождя, обрушившегося на них.

Дно ханьфу ли Сюэюэ было мокрым и грязным от бури. Она проглотила свои жалобы и продолжила подъем вверх.

-Этот раздражительный человек, — фыркнула герцогиня Ван Цисин, когда они наконец добрались до верха лестницы.

Ли Сюэюэ рассмеялся над ее замечанием. Она немного запыхалась от подъема, но решила продолжить путь.

Вскоре они добрались до тронного зала. Зонтики были закрыты, когда все, наконец, оказались в тени. Евнух, стоявший снаружи, увидел их и немедленно объявил об этом.

— Приветствую Ее Светлость герцогиню Ван Цисин и принцессу третьего ранга ли Сюэюэ!»

Император Фадун наклонил голову, когда они вошли. Его губы скривились в усмешке при виде грязного ханфу принцессы. Она шла так, словно это ее не беспокоило, но в глубине души он знал, что она взволнована. Он подумал, не помешают ли ее эмоции сегодняшнему выступлению в суде.

— Надеюсь, путешествие сюда не было слишком трудным для всех?- Задумчиво произнес император Фадун, и глаза его весело блеснули. Ему не терпелось увидеть, какой смелой будет ли Сюэюэ.

-Я была бы очень признательна, если бы вы заехали за нами в хорошую погоду, но я полагаю, что обязанности должны быть выполнены, — сказала Герцогиня Ван Цисин с тошнотворно милой улыбкой, которая никогда не достигала ее глаз.

Она склонилась в поклоне одновременно с Сюэюэ.

Ли Сюэюэ заметила, что Императрицы нет. На маленьком троне никого не было, но присутствовали несколько принцев и наложниц—все они были ей безразличны. Но там было еще одно знакомое лицо в образе Ван Лонге. Он на мгновение встретился с ней взглядом, а потом нахмурился, как будто она его расстроила.

-Ты избегала меня, маленькая леди, — заметил император Фадонг. -Почему это? Боишься, что я тебя сожру?»

-Вы хотели, чтобы я добился успеха самостоятельно, со стороны, — объяснил Ли Сюэюэ нейтральным голосом. — Таким образом, я не осмелился отнять у вас драгоценное время, Ваше Величество.»

Император Фадун улыбнулся ее словам. Она всегда была такой приятной собеседницей. Интересно, что заставило ее тикать? — Вы хотите знать, что мне сообщили Мои источники, Маленькая Леди?»

Ли Сюэюэ просто склонила голову.

— Ты недавно злоупотребил своей властью и оскорбил слугу второго принца. На ее шее были синяки, и многие свидетели видели, как охранник ли толкнул ее на землю.»

Ли Сюэюэ прикусила язык. Действия ее народа отражались на ней. Это было неизбежно.

-Как вы отвечаете на подобные обвинения?- Сказал император Фадун. Он перевел взгляд на упомянутого слугу, которого должны были вызвать ко двору, но нигде не было видно.

Ли Сюэюэ стиснула зубы. Жестокое обращение со слугами было незаконным, но многие люди предпочитали игнорировать закон. Почему об этом заговорили именно сейчас? Она знала, что во Дворце издеваются над многими слугами, но почему императора это не волнует?

-Мои слуги действовали без приказа, — наконец сказал Ли Сюэюэ. — Я прошу прощения от их имени, но недисциплинированный слуга не должен оставаться безнаказанным. Это создаст проблему, если ее непослушное поведение оскорбит дипломата другой страны.»

Император Фадун поднял бровь. — Это не твое дело-наказывать слуг.»

— Ваше Величество, — обратилась она к нему и подняла голову. — Служанка не преклоняла колен перед кем-то, кто был на несколько рядов выше ее. Такое преступление непростительно. Синяки на ее шее были вызваны не слугами ли.»

Император Фадун прищурился. Она теряла свою хватку. Как скучно. Он подумал, что она поступит лучше, чем это жалкое объяснение. В самом деле, она была права. Уважение к высшим властям было одной из наиболее важных социальных норм.

-Значит, ты обвиняешь других людей?- Спросил император Фадун. -Как их хозяин, ты несешь ответственность за действия своего слуги. Это отвратительно, что вы перекладываете вину на безмолвных, когда вы должны быть их голосом.»

Ли Сюэюэ не дрогнула перед его очевидной насмешкой. Император пребывал в мрачном настроении. Она могла видеть это от морщинки на его губах до морщинки на лбу. Неужели у него нет ничего лучше, чем лично допросить ее за это преступление?

Ли Сюэюэ намеренно дала ему скучный ответ, зная, что он видит в ней артистку. Чем больше она ему надоедала, тем реже он вызывал ее ко двору. Она не хотела давать ему повод увидеться с ней.

— Это было простое объяснение ситуации. Если это как-то оскорбило вас, Ваше Величество, я приношу свои глубочайшие извинения, — плавно произнес ли Сюэюэ.

Герцогиня Ван Цисин чувствовала, что есть некоторые вещи, которые не были сказаны. — Наши слуги никогда не переступят черту. Они более дисциплинированны, в отличие от непочтительной горничной второго принца.»

— Держись подальше от чужих проблем, дорогая сестра. Император Фадун усмехнулся. — Ли Сюэюэ не ребенок. Ты не обязан говорить от ее имени.»

Ли Сюэюэ мягко нахмурилась. — Если бы начался суд, боюсь, вы упустили бы главного преступника.»

-И кто же это?»

-Вэнь Цзинькай, командир Уи, — без колебаний ответил ли Сюэюэ. -Тот, кто причинил наибольший ущерб и без нужды вмешался, когда ситуация была под контролем.»

Император Фадун стиснул зубы. Так что эта девушка действительно была достаточно смелой, чтобы обвинить великого полководца Уи в подобных преступлениях. Он надеялся, что она была готова к последствиям нападения на Вэнь Цзинькая.

-В таком случае я прикажу позвать его, — сказал Император Фадун.

Евнухи бросились за командиром. Тем временем в Тронном зале воцарилась тишина.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.