Ван Цзин озабоченно потер пальцы. -Мне было просто любопытно, у кого такой хороший глаз.»

Ли Ченян сузил глаза. — Я знаю, на что ты намекаешь, и советую тебе заткнуться.»

Ли Сюэюэ только подумала, что Ван Цзин намекает на поклонника, но она чувствовала, что за словами обоих этих мужчин скрывался скрытый смысл. Они разговаривали так, словно ее здесь не было.

«С таким же успехом я могла бы остаться дома», — подумала она.

-Юэюэ, — начал ли Ченян. — В это время года сады прекрасны. Гулять. Приведи своих слуг и стражу.»

Ли Сюэюэ удивленно моргнула. Она думала, что цель его сопровождения в том, чтобы она не столкнулась с определенными людьми.

Ли Ченян наклонился ближе и прошептал: «раздражающие люди сейчас заняты. Ты будешь в безопасности.»

Тем не менее, Ли Сюэюэ не чувствовала себя в безопасности. Она перевела взгляд на второго принца, чьи нервные глаза встретились с ее глазами. Он приятно улыбнулся, наклонив голову.

Ли Сюэюэ чувствовала себя неловко рядом с ним. Он владел всеми дворцовыми секретами. С каким страшным человеком она столкнулась!

-Ну хорошо, — пробормотал ли Сюэюэ, вставая.

— Вообще-то, возьми с собой всех охранников. Я хочу, чтобы никто не видел тебя, кроме отражения в пруду. Ли Ченян жестом приказала слугам и стражникам следовать за ней.

Ли Сюэюэ чувствовала, что ее намеренно исключили из этого разговора. Что-то было не так, но она не могла точно определить, что именно.

Ли Ченян наблюдал, как она встала и вышла за дверь, окруженная со всех сторон. Никто даже не узнает, что это она. Как только она ушла, его аура стала холодной. Не было никакой необходимости изображать дружелюбие.

Ли Чэнь Ян хотел, чтобы она ушла, чтобы разговор не причинил ей вреда.

-Вы намекали, что моя мать заменила ли Минхуа, — заметила ли Ченян. — Фирменным цветком ли Минхуа всегда были гортензии. Неужели ты и вправду думал, что такое замечание ускользнет от меня?»

Ван Цзин поднял руки, защищаясь. Его ладони вспотели, и он потер их о бедра. Всякий раз, когда он говорил с кем-нибудь из министров, они никогда не казались ему приветливыми. Он решил, что это потому, что он никому из них не нужен.

Ван Цзин взглянул на стол, желая, чтобы чай уже принесли. Почему она так долго не возвращалась? Он подумал, не зацепило ли ее что-нибудь.

Чай сегодня будет ромашковый, он поможет успокоить нервы и оживит напряженные плечи.

Закусив нижнюю губу, Ван Цзин наконец кивнул головой. -Я просто думаю, что совпадение слишком велико, чтобы его не заметить.»

Ли Ченьян, по правде говоря, не знал, кто дал ли Сюэюэ шпильку. Однако он помнил тот день, когда позволил ю Чжэнь вывести ее на рыночные прилавки. Возможно, это был подарок от Ю Чжэня.

Ли Чэнь Ян заметил сходство заколки для волос гортензии ли Минхуа и той, что носила Сегодня ли Сюэюэ. -Не знаю, сколько раз тебе повторять, но герцогиня Ван Цисин никогда не заменит ни одного из своих детей.»

Ван Цзин съежился. -Это только кажется, что так и есть.—»

-А почему тебя это вообще волнует?- Вдруг сказал Ли Ченян, подозрительно прищурившись. — Кроме того, откуда ты знаешь, что ли Минхуа носил заколку с гортензией?»

Сердце Ван Цзина бешено заколотилось. Он говорил слишком быстро. -Я всегда был близок с Вэнь Цзинькаем. Конечно, в то время я была знакома с его любовницей.»

Ли Ченян поднял бровь. — Императрица-покровительница позволила бы своей самой презренной племяннице приблизиться к одному из своих любимых сыновей? Мне трудно в это поверить.»

— Моя мать не знала, что я с ней знаком.»

Ли Ченян начинал понимать, что второй принц был больше, чем просто слушателем королевской семьи. Как много знает второй принц?

-С какой целью вы просите о встрече со мной сегодня?- Наконец спросил ли Ченян. У него были дела поважнее, чем развлекать членов королевской семьи. Его ждала стопка бумаг.

-Ты занят?- Спросил Ван Цзин. — Извини, я просто хотел поболтать и … —»

-Я работаю на твоего отца. Каждый министр занят, потому что работа передается по кругу, — процедил ли Ченян.

Ван Цзин мгновенно кивнул головой. — Да, я слышал, что отец в последнее время не выполняет своих обязанностей.»

— Недавно, да?- Задумчиво произнес ли Ченян. Он покачал головой и встал. -Что ж, было приятно видеть тебя сегодня, второй принц.»

Ван Цзин мгновенно запаниковал. — Нет, не уходи!- Он выбежал из комнаты, схватив кузена за руку. — Ли Ченян еще не может уехать, ни в коем случае!- подумал он. Его двоюродный брат так и не встретил свою суженую.

— Пожалуйста, останьтесь ненадолго, мой слуга скоро вернется с чаем и закусками. Я не могу закончить их все.»

Ли Ченян взглянул на руки второго принца. Одним махом он оттолкнул его. -Хочешь знать, что меня забавляет?»

— Да, пожалуйста, скажите!- Сказал Ван Цзин, готовый на все, лишь бы ли Ченян осталась. Прошло уже так много времени с тех пор, как в эту часть дворца приходили гости, которые не были императрицей, Вэнь Цзинькаем или герцогом ли Шэньяном.

— Я помню, что ты была такой болезненной. Ли Ченьян лукаво улыбнулся. -Так приятно видеть, что ты здоров и здоров.»

Ван Цзину показалось, что его окатили холодной водой. Он отдернул руку, словно обжегся ею.

Улыбка ли Ченяна стала шире, а глаза-дружелюбными, как у хищника. — Я молюсь, чтобы твое выздоровление и впредь шло гладко.»

Ли Ченян не стал дожидаться ответа второго принца. Он просто направился к двери в поисках своей младшей сестры. Зная ее ужасное везение, он предположил, что она попала в какую-то беду.

Была причина, по которой ему так не терпелось уехать. И вовсе не из-за раздражительности Ван Цзина.

— — — — —

Ли Сюэюэ вздохнула. Если бы ей пришлось еще раз прогуляться по саду, она бы просто бросилась с моста. Глядя через перила моста на большие лотосовые подушечки, она не могла не нахмуриться. Какой смысл приходить сегодня во дворец?

— Сады-это скучно, — пробормотала она. — Особенно после того, как я прошел через него сто раз или около того.»

Ли Сюэюэ нравились только сады дома—те, за которыми ухаживала герцогиня Ван Цисин. Цветы там действительно казались живыми и счастливыми, в отличие от тех, что цвели во дворце, где никто не видел. Судьба дворцовых цветов увядала и умирала после их расцвета.

Ли Сюэюэ оттолкнулся от перил моста. Она решила направиться в сторону Дворца второго принца. Прошло уже достаточно времени, и их разговор подошел бы к концу.

Напевая себе под нос, ли Сюэюэ была рада, что не заблудилась снова. Дворец может сбить с толку. Это было слишком сложно для нее. Было легко понять планировку поместья ли, но этот дворец был по меньшей мере в пять раз больше их дома.

— Осторожно!- сказал один из ее охранников, когда одна из служанок чуть не столкнулась с ним. Вот только, понял он, это был не слуга-лжец.

Ли Сюэюэ обернулась и увидела, что это был тот же самый слуга в вуали, что и в прошлый раз. Слуга нес поднос с чайником и небольшой тарелкой с закусками на нем, как будто слуга обслуживал одного человека, а не троих.

-О, ты слуга второго принца, — сказал Ли Сюэюэ.

Слуга помолчал. Ее глаза встретились с глазами ли Сюэюэ.

Ли Сюэюэ моргнула. На секунду ей показалось, что эта женщина пристально посмотрела на нее. Возможно, это было ее воображение. Кроме того, лицо этого слуги было закрыто вуалью.

-Почему ты носишь вуаль?- С любопытством спросил ли Сюэюэ. Она подошла к слуге.

Ли Сюэюэ было интересно, что эта женщина не поклонилась ей. Слуги всегда кланялись.

Ли Сюэюэ вспомнил кое-что из сказанного ли Вэньминем. Трудно было поверить, что есть дворцовый слуга, которого не ругают. Эта должна была быть тщательно дисциплинирована, если она была настолько смелой, чтобы поднять свой подбородок так высоко по отношению к принцессе третьего ранга.

-Где твои манеры?- заговорил тот же самый охранник ли, что и раньше.

Женщина напряглась. Она повернулась к охраннику, ее глаза были полны раздражения. — Я служу второму принцу. Я не кланяюсь никому, кроме него… — она не успела закончить фразу, как слуга выхватил у нее поднос, а другой стражник заставил ее опуститься на колени.

— Ахнула ли Сюэюэ. — Нет, этого достаточно.»

Ли Сюэюэ и не подозревала, что ее исчезновение в ту ночь сделало слуг более заботливыми о ней.

Женщина заскрежетала зубами. — Как ты смеешь, это преступление не останется безнаказанным со стороны второго принца! Разве это весело-запугивать слугу?!»

Ли Сюэюэ была отброшена назад дерзостью этой женщины. Она моргнула, гадая, не обманывают ли ее уши.

— Вы выглядите знакомой, принцесса, — сказала женщина. -Я ведь видел тебя раньше, не так ли? Ваши глаза очень выразительны и красивы, это трудно не заметить.»

-Как смело, — пробормотала ли Сюэюэ.

Женщина отпрянула назад. -Я просто … —»

Ли Сюэюэ не хотела, чтобы ее поймали с ложными слухами о том, что она издевается над слугой. «Вставать.»

Охранник ли отступил на шаг, позволяя женщине встать.

Ли Сюэюэ тихо покачала головой. — Твои сегодняшние действия не останутся безнаказанными.»

-И что дает тебе право причинять мне боль?- ты, который взял … — она сделала паузу.

Женщина резко наклонила голову и извинилась:»

Ли Сюэюэ прищурилась. Почему слуга вдруг так испугался? Не похоже, чтобы за ее спиной стоял призрак. И если бы только она знала, что там, где она стояла, действительно было какое-то зловещее присутствие.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.