Настоящий.

Ли Сюэюэ вскочила с кровати, ее сердце бешено колотилось в груди. Дрожащими руками она попыталась провести рукой по волосам, но обнаружила, что они спутаны. Она сердито выдернула руку, но тут же поморщилась от боли. Она подпрыгнула, испугавшись, когда что-то упало вместе с ее рукой. Она нервно хихикнула, смеясь над тем, как глупо себя вела.

«Здесь я в безопасности», — сказала она себе, хотя внезапно почувствовала, что это не так. Мурашки побежали по ее рукам, когда легкий ветерок пронесся сквозь нее. Она сглотнула и принялась яростно растирать дрожащие руки, мокрые от холодного пота.

Внезапно ее собственные руки превратились в толстые волосатые руки, которые ей не принадлежали.

— Нет! она вскрикнула, уронила руки и попятилась назад. Она судорожно втянула воздух, переводя взгляд с белых простыней на то место, где в последний раз видела эти мужские руки. Руки, которые блуждали по каждому дюйму ее тела, пока она не была практически в слезах, брыкаясь и крича о пощаде.

— Прекрати, прекрати… — закричала она, закрыв лицо руками. Вскоре безмолвная ночь наполнилась тихим всхлипыванием и душераздирающими рыданиями. Она плакала не о своем попранном достоинстве, она плакала о маленьком ребенке из своих снов, который никогда не исцелится от эмоциональных шрамов.

— — — — —

Как ни старалась ли Сюэюэ снова заснуть, ей это не удавалось. В конце концов она сдалась и стала молча читать книги в надежде, что Солнце взойдет намного быстрее, чем обычно.

Вскоре ли Сюэюэ обнаружила, что перечитывает одну и ту же строчку пять раз подряд. Она все еще не могла понять, в чем дело. Понимая, что невозможно сосредоточиться ни на чем, кроме кошмаров, она отложила книгу и направилась к кровати.

-Что это?..- с любопытством спросила она, сообразив, что все это время что-то лежало поверх ее одеяла. Она подошла к кровати. Это была заколка ю Чжэня.

-Должно быть, это то, что упало с моей головы и напугало меня, — вздохнула она, поднимая его. Вертя его в пальцах, она наблюдала за расплывчатым отражением на серебряной кайме рычащего льва. Она поднесла его к окну, и ее глаза расширились, когда она увидела восходящее солнце.

Ли Сюэюэ мгновенно подошел к окну, наблюдая, как темное небо начало светлеть, приобретая мягкий голубой оттенок. На заднем плане птицы потянулись и начали щебетать. Их песня медленно побуждала солнце подниматься все выше и выше, пока не наступил рассвет.

Наконец наступило утро, и начался новый день.

-Подумать только, я могла пропустить это зрелище, — задумчиво произнесла она, продолжая вертеть в руках шпильку. Она смотрела, как блестит серебро, как пляшут по полу ослепительные лучи. Улыбнувшись про себя, она крепче прижала шпильку к груди, нежно прижимая ее к себе. Рассеянно ли Сюэюэ пожелала, чтобы это была не заколка в ее руках, а человек, который дал ее ей.

— — — — —

Когда служанки вошли в ее комнату, чтобы помочь ей привести себя в порядок, никто из них не удивился, увидев, что она проснулась раньше них. Обычно так и было. Ни для кого не было секретом, что их юная леди редко хорошо спала по ночам. Как будто такое вообще возможно в ее словаре.

Ли Сюэюэ молча позволила своим служанкам как следует очистить ее лицо от вчерашнего макияжа и тщательно вымыла волосы, прежде чем расчесать все узлы.

После утренней ванны она устроилась перед зеркалом на туалетном столике. Одна из служанок сушила ей волосы, другая занималась аксессуарами, а третья подбирала наряд. Потребовалась целая команда, чтобы подготовить ее.

Пока они все еще были заняты ее подготовкой, ли Сюэюэ потянулась к ящику, в котором лежали мелкие украшения и безделушки. Внутри все было аккуратно разложено, начиная от брошек и заканчивая лентами, но только одна вещь привлекла ее внимание-кольцо, идеально сделанное для ее пальца.

Она подняла его и поднесла к свету, наблюдая, как солнечный луч пропитывает сверкающий топаз, превращая его из блестящего желтого одуванчика в цвет расплавленного золота. Она слышала тихие вздохи своих служанок, которые не могли удержаться, чтобы не остановиться и не полюбоваться великолепным кольцом.

Под солнечным светом, который омывал ли Сюэюэ, они поняли, что именно вдохновило дизайн этого кольца. Ее глаза сияли под утренними лучами, превращая

коричневые шары в цвет падающих осенних листьев.

— Миледи, это прекрасное кольцо, — похвалила ее одна из служанок. Она была так загипнотизирована кольцом, что даже не заметила, как заговорила не в свою очередь.

Ли Сюэюэ отмахнулась. Она предпочитала их тихую болтовню обычной тишине. — Мне говорили, что этот топаз похож на мои глаза, хотя это было преувеличением.»

-Похоже, что нет, миледи, — радостно ответила та же служанка.

Ли Сюэюэ не ответила. Она просто повертела кольцо в руке, тыча в него пальцем. Сама того не ведая, она слегка улыбнулась.

-Если позволите спросить, Миледи, мадам купила это для вас?- спросила другая служанка, на этот раз та, что занималась волосами Сюэюэ.

— Что вы тут обсуждаете, ребята?- Спросил он от двери.

Ли Сюэюэ даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что именно Ли Чэнь Ян всегда просыпался последним в семье, но одевался быстрее всех. Он вошел в ее комнату без стука, хотя в этом и не было необходимости.

Прежде чем он добрался до нее, ли Сюэюэ сомкнула пальцы вокруг кольца и положила руку на колени. Она нервно улыбнулась ему, ее сердце подпрыгнуло от страха, когда их глаза встретились, и он поднял бровь, подозрительно глядя на нее.

-Просто дамы сплетничают о драгоценностях, — ответила она ему, жестом приглашая служанок начать приводить ее в порядок.

-Что это у тебя в руке?- Задумчиво произнес ли Ченян, и его губы изогнулись в легкой кривой улыбке. Он прислонился бедрами к ее туалетному столику и наблюдал, как служанка взяла красно-красную простыню, предназначенную для придания губам цвета.

-Слишком ярко,-упрекнул он, — розовое ей больше идет. Получи другой цвет.»

Служанка склонила голову:» прошу прощения, молодой господин»,-и бросилась вон, зная, что он самый вспыльчивый брат в семье. Он мог казаться спокойным и собранным, но был наименее снисходителен к слугам.

Может, у Ли Сюэюэ и было доброе сердце, но она никогда не пошла бы против своего Чэнь-Гэ в присутствии слуг.

— Ну и что?- снова спросил он мягким, но нетерпеливым тоном.

Ли Сюэюэ покачала головой и выпустила маленькую дочку. — Поверь мне, тебя это не заинтересует.»

-Я бы так и сделал, — сказал он, — поскольку это кольцо.- Ли Чэнь-Ян изобразил натянутую улыбку, слишком широкую и сладкую, чтобы быть искренней.

Ли Сюэюэ тихо вздохнула. Он был расстроен кольцом, или, возможно, злился на ее отсутствие ответа. -Тебе не о чем беспокоиться.»

-Это от той крысы, да? Ли Ченян нахмурился и раздраженно скрестил руки на груди.

— Крыса? О ком ты говоришь?»

— Ю Чжэнь, кто же еще?»

-Он не крыса. Ли Сюэюэ нахмурилась, сжимая кольцо в ладони.

-Как он вообще тебе его дал? Я не припомню ни одного предложения. У него хватило смелости позвонить тебе, когда он даже не попросил у мамы и папы благословения.»

-Ты все переоцениваешь. Это простой подарок. Она застонала, вспоминая вчерашние события.

Предмет, который ю Чжэнь сунул ей в руку, был этим кольцом, и спрятать его было нетрудно. Ее поразило то, как идеально и плотно он сидел на ее пальце, как будто он уже знал ее размер, когда все, что он делал, это держал ее руку раз или два.

— Или кольцо с обещанием.- Ли Ченян вздохнул, протягивая руку. — Отдай его мне, я верну ему, если увижу его во Дворце.»

Ли Сюэюэ уставилась на его протянутую руку. С каждой секундой ее брови начинали хмуриться, губы опускались вниз в мягкую и нерешительную гримасу.

Это было похоже на то, что случилось во время весеннего турнира, когда Ли Вэньминь потребовал, чтобы она отдала ему кулон Вэнь Цзинькая. Неужели никто из ее братьев не доверяет ей мужчин?

— Сюэюэ, — уговаривал ли Ченян, — я просто верну его. Ничего больше.»

Ли Сюэюэ покачала головой, прижимая руку к груди, где быстро билось ее сердце.

— Сюэюэ, — повторил он, на этот раз его голос звучал ниже, чем обычно, и в нем слышалось предостережение. Он не очень хорошо воспринял ее непослушание. «Дать ему.»

«Нет.- Она сердито посмотрела на него, когда его дружелюбный взгляд стал жестоким. Это был первый раз, когда она видела его чем-то рассерженным, и она знала, что это будет не в последний раз.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.