После ужина все разошлись и разошлись в разные стороны, кроме ли Ченяна, который проводил Сюэюэ в библиотеку. Они сидели за полированным деревянным столом, на котором были разбросаны раскрытые книги.

Ли Сюэюэ с любопытством пробежал глазами по раскрытым книгам. Темы варьировались от территорий Уи и Ханджянь до различных политических точек зрения этих стран. Все эти книги были ей интересны, но она так и не удосужилась их прочесть. Кстати, о книгах: ей еще только предстояло познакомиться с «искусством войны».

-Когда отец вернулся домой, он вручил мне вот это, — сказал Ли Ченян, кладя на стол три отдельных свитка.

Ли Сюэюэ развернула пергамент, ее брови удивленно взлетели вверх. — Это королевские указы!»

— Да, они были должным образом получены и одобрены императором, хотя я сомневаюсь, что он действительно просмотрел их, прежде чем поставить на них свою королевскую печать.- Ли Ченян нахмурился в последней части, его кровь кипела от разочарования.

Поскольку Императору не нравилась его рабочая нагрузка, он всегда перекладывал большую ее часть на своего премьер-министра, и в результате их отец был перегружен работой. Ли Ченян ненавидел тот факт, что семья Ли всегда должна была служить ванам. Это было несправедливо, и семья Ли редко получала признание за свою работу.

— Королевский указ о передаче долей в бизнесе, — ли Сюэюэ начала читать один из свитков, лежащих перед ней. -Если мы заставим виконта Бай Шэна подписать это, то все его акции, которые составляют большую часть бизнеса, будут переданы нам. В семье Бай только у него есть акции торгового порта.»

Перейдя к следующему, она заметила:» это для гонораров за определенный период времени… » она замолчала, переключив свое внимание на последний. -А это для…!»

Она в шоке вскинула голову. — Полностью передаю дело нам, без всяких обязательств.»

— Да, отец очень тщательно все продумал. Как только мы получим отпечатки пальцев виконта Бай Шэна и подпись на указах, все будет закончено.»

-А как насчет других инвесторов в его бизнес? Конечно, у них будет право голоса в этом вопросе?

-Вот что интересно в делах виконта Бай Шэна, — заметил ли Чэньян, склонив голову набок. -Он, должно быть, был очень параноиком по поводу того, кто обладает наибольшей властью в бизнесе, потому что акций, отданных другим аристократам, недостаточно, чтобы когда-либо свергнуть его.»

-Понятно, — пробормотал ли Сюэюэ, поднимая вверх один из указов и отмечая, что деревянный свиток был тяжелым и целеустремленным. — Все кажется проще сказать, чем сделать.»

Ли Ченян откинулся на спинку стула. — Пираты отплывут сегодня ночью.»

Ли Сюэюэ кивнул в ответ, прежде чем продолжить изучение указов, каждый из которых был одинакового размера. -Все, что нам нужно, — это отпечатки пальцев виконта Бай Шэна красного цвета и его подпись, верно? И тогда все будет окончательно решено?»

-Нам также понадобится печать семьи Бай. Со всеми тремя из них вместе взятыми, все будет закончено, и бизнес будет в наших руках», — размышлял ли Ченян, наблюдая, как она свернула два самых важных и оставила указ о роялти на столе.

-Это те, на которых мы должны сосредоточиться, — объяснила она, держа свитки в руках. -Что касается этого, — сказала она, кивнув на раскрытый свиток, лежащий на столе, — это не так важно.»

— Сюэюэ, — внезапно произнес ли Ченян, внимательно наблюдая за выражением ее лица. Она, казалось, была удовлетворена тем, как гладко шли ее планы, но он знал, что это было больше, чем кажется на первый взгляд. Ее что-то беспокоило, и это выдавали лишь легкая складка между бровями и едва заметная морщинка в улыбке.

— Хм? она что-то промурлыкала в ответ, поворачиваясь к нему.

Подозрения ли Ченьяна подтвердились. Она была чем-то расстроена. -Вы обсуждали с ним отъезд ю Чжэня?»

Улыбка ли Сюэюэ исчезла, ее взгляд переместился с него на стол. -Не совсем так.»

-Я думала, ты уже говорила об этом, когда он в последний раз приезжал к нам в поместье.- Заметил ли Ченян.

Ли Сюэюэ пожал плечами. — Все пошло не так, как планировалось.»

— Сюэюэ, я хочу, чтобы ты была честна со мной, — начал он. -Как бы мы ни давали вам советы, в конце концов вы принимаете окончательное решение.»

Ли Ченян выпрямился в кресле, положив локти на стол. -Что держит тебя в Уи?»

Ли Сюэюэ не ответила. Она просто сложила пальцы вместе, не отрывая взгляда от стола перед собой. Она не могла понять своего молчания. Почему ему так трудно было ответить?

Ли Ченян издал тихий вздох через нос. — Позвольте мне перефразировать это. Неужели эта месть удерживает тебя? Или ты просто не в силах расстаться с нами? Или это что-то другое?»

-Это все, что вы перечислили.»

— Я перечислил три варианта, но последний был слишком расплывчатым. Почему бы тебе не прояснить это для меня? Что еще держит тебя здесь?»

-Я боюсь, — наконец призналась ли Сюэюэ, подняв голову и глядя на него дрожащими от невысказанных мыслей глазами.

Ли Ченян был мгновенно встревожен ее ответом. -Что вы имеете в виду?- Он наклонился вперед и, понизив голос, спросил: — Вам кто-то угрожает?»

Несмотря на все его попытки скрыть это, она услышала тревогу в его голосе. Он убьет любого, кто попытается причинить ей вред.

-А что, если ю Чжэнь просто без ума от меня? Что будет, когда я ему надоем? Мы едва знакомы, но он, кажется, так сильно влюблен в меня. Я боюсь, что это ненадолго.»

Холодный взгляд ли Ченяна смягчился. Он протянул руку и погладил ее по голове, его напряженные плечи расслабились.

-Ты боишься, что эти отношения будут только мимолетными, а не вечными?»

Ли Сюэюэ откинулась на спинку стула. Она едва заметно кивнула ему.

-Честно говоря, меня беспокоит то же самое, — признался ли Ченян. -А что, если ты поедешь в Хечен, а он вдруг решит, что больше тебя не любит?»

Ли Ченян озабоченно забарабанил пальцами по столу. -Ты застрянешь в чужой стране без друзей и родственников, и далеко-далеко от наших рук помощи. Вы будете окружены его людьми, его слугами, его сверстниками, и никто не будет на вашей стороне.»

Он содрогнулся от ужасных мыслей о Ли Сюэюэ, сидящей в той же позе, что и Ли Минхуа, окруженной всеми богатствами мира, но лишенной спутника, с которым можно было бы поделиться ими.

Подобно цветам, выращенным во дворце, они расцветут и завянут, превратившись в ничто. Их имя останется лишь воспоминанием, и вскоре их существование будет забыто, в то время как их муж наверняка войдет в учебники истории.

Мысли о том, что яркие улыбки ли Сюэюэ будут искажены меланхолией, было достаточно, чтобы Ли Чэнь Ян остался при своем решении: если ю Чжэнь хочет ли Сюэюэ, то ему придется подождать.

— Если он уедет в Ханьцзянь, ваши отношения подвергнутся испытанию временем, — неожиданно заговорил ли Ченян. -Может быть, он вернется за тобой, а может быть, и нет.»

Он протянул руку и тихо погладил ее по голове, его губы изогнулись в легкой улыбке. -Он может вернуться как император, требующий свою императрицу, или он может вернуться с известием о договоре, но никогда не искать тебя.»

Сердце Ли Сюэюэ упало при мысли о последнем. Вернется ли он вообще когда-нибудь? Как только он вернется в Ханджянь, он снова станет самым завидным холостяком из всех. Матери строили планы, чтобы выслужиться перед ним, а дочери убивали, чтобы привлечь его внимание.

Одна женщина наносит удар в спину за другой, пока, наконец, не появляется прекрасная императрица—женщина, одетая в малиново-красное и ослепительное золото, поднимающаяся по императорской лестнице Императорского дворца Ханджянь. Женщина поднимет глаза и улыбнется при виде своего мужа, императора Ханджиана, когда он протянет ей руку помощи со своей озорной ухмылкой. И эта женщина, возможно, никогда не будет ли Сюэюэ.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.