Когда Ли Сюэюэ вышла из поместья ли, украшенная самыми простыми драгоценностями из своей сокровищницы, в сопровождении самодовольного ли Вэньмина, герцогиня не могла ничего сделать, кроме как вздохнуть над своими маленькими детьми.

— Только не говори мне, что ты собираешься присоединиться к нам, Вэньминь.- Герцогиня Ван Цисин хихикнула, ее голос звучал дружелюбно и приветливо, но ее кинжальные глаза говорили об обратном, когда она легко скользнула в экипаж.

— Как будто я могу переварить пищу, когда он рядом. Ли Вэньминь с отвращением сморщил нос. — Но нет, к сожалению, мне придется заниматься обучением солдат. Несмотря на то, что мы находимся в процессе завершения мирного договора с Ханджяном, он все еще не высечен на камне. Мы всегда должны быть готовы к войне.»

Ли Сюэюэ сглотнула. Мысль о войне была пугающей и ужасающей. Должен ли ли Вэньминь присоединиться к битве? Ее глаза метнулись к значку, приколотому к его груди, блестящий металл клеймил его как генерала.

Ли Вэньминь будет одним из тех, кто возглавит сражение, и каждый солдат в тылу врага будет целиться ему в голову. Одной мысли о том, что его голова отлетит от тела, было достаточно, чтобы ее руки задрожали, а глаза затряслись от страха.

Нет. Война никогда не должна разразиться.

-Да, мы всегда должны готовиться к войне, — тихо повторила герцогиня Ван Цисин, глядя вдаль остекленевшими глазами. За исключением того, что война, которую она начнет, будет происходить в ее стране Уи. Вчера вечером она прочла дневник.

Конечно, ее украли со стола мужа, но ей было все равно. Женщины были самыми страшными, когда они контролировали свои эмоции и не позволяли им взять верх. Она была воплощением спокойствия, в отличие от своего мужа, который закатил истерику после прочтения дневника.

Просмотрев записи, она спокойно вернула дневник на прежнее место и удалилась в свою комнату с выражением, которого никто из слуг никогда раньше не видел на ее лице.

— Но не волнуйся, мама!- Ли Вэньминь широко улыбнулся ей, солнце грело его крупную фигуру. Он гордо хлопнул себя по груди, и в его глазах сверкнула решимость. -Даже если начнется война, я всегда буду защищать нашу семью!»

-Даже если это означает поднять меч против королевской семьи?- Тихо спросила герцогиня Ван Цисин, ее голос был едва слышен. Больше ее никто не слышал, кроме самых близких людей-ее детей.

Жизнерадостная улыбка ли Вэньминя дрогнула. — Что?»

Хорошо ли он расслышал свою мать? Его растерянные глаза изучали ее черты, улыбка превратилась в прямую линию. Он сделал. Убийственный блеск в ее глазах было нетрудно не заметить. Ее нежная улыбка вдруг стала тошнотворно сладкой, даже кровожадной.

— Мама?- пробормотал он дрожащим от неуверенности голосом. С ней все в порядке?

-Подумай хорошенько над моими словами, милое дитя, — прошептала она, наклонившись из коляски и целомудренно положив руку ему на щеку.

Ли Вэньминь стоял ошеломленный, словно прирос к Земле. — Я не понимаю … …»

— Вы читали дневник?»

— У меня есть … — глаза ли женщины расширились от шока, он резко вскинул голову. -Т-ты читал … но как? Я…я не… — он замолчал, ответ осенил его прежде, чем он смог закончить свой вопрос.

Ли Сюэюэ тихо сидела в углу кареты, отвернувшись от них. Стиснув пальцы, она заставила себя сохранять спокойствие, как будто только что услышала обещание измены короне.

-Сяо Юэ, ты сказала маме… — выдохнул ли Вэньминь, переводя взгляд с тихой сестры на герцогиню.

Он вгляделся в лицо матери, женщины, которая в одиночку воспитывала его без няньки. Ее лицо, прекрасное, каким он всегда его помнил, было скромным, глаза сияли обожанием к своим детям. Его мать любила его безоговорочно, и он видел страх, вспыхнувший в ее глазах—страх потерять его из-за такого греховного признания.

Она слегка сжала его лицо, тепло затопило ее лицо, когда она увидела, как смущен ее сын. У него было выражение потерянного щенка.

-Мы вернемся до того, как вы вернетесь домой к обеду, не волнуйтесь, — спокойно сказала Герцогиня Ван Цисин, ее голос был легким и воздушным, как будто она не просила своего сына предать страну, которой он поклялся в верности.

Когда она убрала руку, ли Вэньминь тут же вцепилась в нее. — Мама, Я … —»

— Глупый мальчик, нет никакой необходимости быть таким официальным рядом со мной, — задумчиво произнесла она.

Длинным пальцем она постучала его по носу, как делала, когда он был бедным мальчиком и плаксой. В детстве ли Вэньминь всегда больше всех цеплялся за свою мать. Единственным человеком, на которого он всегда мог положиться, была герцогиня, чья терпеливая улыбка и понимающий взгляд успокаивали его встревоженную душу.

-Т-ты ведь любишь меня, правда?- внезапно спросил он, его глаза расширились от неуверенности, он крепче сжал ее руку. — Правильно?- повторил он тихим шепотом, подходя ближе к экипажу.

Герцогиня Ван Цисин была ошеломлена. Неужели она недостаточно на него насмотрелась? Тихо рассмеявшись, она погладила его по щеке. -Если я не люблю своих собственных детей, то кого же мне еще любить?»

-Даже если я не смогу выполнить эту просьбу?»

-Я все равно буду любить тебя, мой дорогой мальчик.»

Она попыталась высвободить руку из его невыносимой хватки, но он не отпускал ее, боясь, что она повернется к нему спиной.

— Мама, Я … —»

-Ты ведешь себя так, словно я уезжаю в отпуск, а моя лодка может затонуть в открытом море.- Герцогиня Ван Цисин усмехнулась. — Просто считай мою просьбу простой шуткой.»

Ли Вэньминь не ответила, но он медленно отпустил ее руку. -Я просто волнуюсь, вот и все.»

— Беспокоишься, что я буду другой, когда вернусь?»

«Да.»

-А с чего бы мне бояться?»

— Потому что я… — ли Вэньминь замолчал, не в силах закончить фразу.

— Глупый мальчик, разве я недостаточно любил тебя в детстве? Герцогиня Ван Цисин покачала головой. — Независимо от того, что ты решишь сделать, ты все еще сын, в воспитание которого я вложил все свое сердце и усилия.»

— Что бы ни случилось?»

-Неважно, — твердо ответила герцогиня Ван Цисин.

Герцогиня Ван Цисин одарила его прощальной улыбкой. — Увидимся после обеда? Или вы вернетесь только к обеду?»

-В отсутствие командира мне, возможно, придется обучать и его солдат, так что, возможно, ужин, — ответил ли Вэньминь, благодарный за перемену темы. Его взгляд задержался на безучастной Сюэюэ.

— У командиров нет выходных?- С любопытством спросила герцогиня Ван Цисин.

-Да, но Вэнь Цзинькай очень предан своим обязанностям. Даже если он берет выходной, он всегда поручает кому-то тренировать своих солдат. К несчастью для меня, я был первым человеком, который пришел мне на ум.»

Ли Сюэюэ нахмурилась, повернувшись к нему. — Ну, скажи ему, чтобы он перестал издеваться над своими солдатами.»

-Ты должна сказать ему об этом, раз уж собираешься тратить свое время на встречу с ним. Ли Вэньминь издал тихий смешок. — Кроме того, я сомневаюсь, что он меня послушает. Он на два ранга выше меня, так что не обязан прислушиваться к моим советам.»

-Как глупо, — выпалила ли Сюэюэ. -А что, если у его солдат стратегия лучше, чем у него? Мнение каждого имеет значение.»

Ли Вэньминь покачал головой. — Соблюдение иерархии гораздо важнее. Вы не были подвержены жестокой реальности общества, вы не знали бы таких вещей, Сяо Юэ.»

Ли Сюэюэ вздрогнула от ее рук. Так оно и было. Тонкое ворчание, чтобы не быть таким добрым.

-В этом мире либо ты ешь, либо тебя съедят. Ты должен помнить об этом, Сяо Юэ. Ты можешь быть овцой, но не забывай, что тебя окружают волки, жадные до твоей доброты, — сказал Ли Вэньминь.

Лицо герцогини Ван Цисин смягчилось, когда она увидела сожаление на лице Сюэюэ. — Ты можешь быть милой с другими, милая. Вам просто нужно быть более осторожным с теми, на кого направлена ваша доброта.»

Ли Сюэюэ кивнула в ответ, ее взгляд переместился на Ли Вэньминя. Она ожидала, что выражение его лица будет суровым, но это было не так. его лицо было терпеливым и полным понимания, что ей потребуется некоторое время, чтобы измениться.

— Увидимся позже, Вэнь-Гэ?»

Ли Вэньминь одарил ее широкой зубастой улыбкой. — Увидимся позже, Сяо Юэ.- Он повернулся к матери, и его улыбка слегка дрогнула. -И ты тоже, мама.—»

— Еще раз назовешь меня мамой, и я дерну тебя за ухо. Мама говорит так официально, — простонала она, — мне еще далеко за сорок!»

Ли Вэньминь издал тихий смешок. -Вы выглядите так молодо, что вас можно принять за мою сестру.»

— Я знаю.- Герцогиня Ван Цисин усмехнулась. — Поспеши домой и не перекусывай слишком много на тренировке, — сказала она, прежде чем закрыть дверцу экипажа.

Карета покатила по дороге, ведущей в столицу. Герцогиня Ван Цисин высунула голову из окна и увидела, что ли Вэньминь все еще стоит там, внимательно наблюдая за экипажем на случай, если что-нибудь случится.

Поймав его взгляд, она помахала ему на прощание, наблюдая, как он медленно поднял руку и помахал в ответ. Вскоре карета исчезла, и Ли Вэньминь был вынужден задуматься над словами матери. Неужели он предаст королевскую семью?

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.