Два дня прошли без каких-либо серьезных событий, за исключением удушающего напряжения между герцогом и герцогиней. Каждый прием пищи был неловким, и всегда одного из них не хватало. Если герцогиня Ван Цисин присутствовала, то герцог ли Шэньян-нет.

Вздыхая про себя, ли Сюэюэ сидела в своей комнате в полной скуке, лениво листая страницы книги. Она не знала почему, но в библиотеке было полно книг по географии. Она практически запомнила расположение этого континента и знала его как свои пять пальцев.

— Как скучно… — пробормотала она, не сводя глаз с дорожек, ведущих из столицы. Теперь она знала самый быстрый маршрут до Хечена, Ханджиана и любого другого города.

Когда тихий стук раздался в ее комнате, она выпрямилась, желая увидеть, кто это был. — Войдите!- счастливо воскликнула она, поворачиваясь к двери.

Ли Ченян вошел, удивив ее. Было уже далеко за полдень, и он редко бывал дома в это время, особенно в рабочие дни.

-О, Чен-Ге, ты дома!- Ли Сюэюэ улыбнулась, вставая, чтобы поприветствовать его.

Уголки его губ слегка приподнялись, выдавая легкую улыбку. -Я пришел с хорошими новостями.»

— Неужели?- спросила она, ее глаза расширились от нетерпения узнать, что он собирается сказать.

-Ну, есть и плохие новости. Какой из них ты хочешь услышать первым?»

«Неудача.»

— Но почему?»

Ли Сюэюэ пожал плечами. — Лучше сначала заняться самой трудной частью. Кроме того, хорошие новости после этого могут поднять мне настроение. Я не хочу радоваться, а потом впадать в депрессию, если плохие новости будут доставлены последними.»

Ли Ченян понимающе кивнул. -В этом ты прав, — сказал он, закрывая за собой дверь.

-Так в чем же плохая новость?»

— Ну, первый план будет более дорогим, чем мы думали.»

«О. Ли Сюэюэ моргнула.

— Хорошая новость заключается в том, что пираты согласились работать с нами за определенную плату.»

— В этом нет никакого смысла. Ли Сюэюэ нахмурился. — Они пираты. Разве недостаточно того, что мы раскрываем маршрут торговых судов, которые они все равно собираются захватить?»

— Да, но корабли семьи Бай охраняются лучше, чем мы думали, — ответил ли Ченян. — Пираты утверждали, что семья Бай наняла охранников, поэтому им понадобятся деньги, чтобы нанять новых членов экипажа.»

— Понимаю. Были ли раскрыты наши личности? Например, знают ли пираты, что это вы их нанимаете?- спросила она.

Ли Ченян покачал головой. — Нет, они не знали, что это я. Пираты знают только, что их нанял слуга из аристократической семьи. Секретность в личностях-обычное дело.»

-Откуда эти пираты знают, что мы их не ловим?»

— Ну, нам пришлось заплатить им вперед половину обещанных денег. Остальное они получат, когда успешно разграбят все или испортят товар.»

Ли Сюэюэ промурлыкала в ответ, обдумывая его слова. -В таком случае, насколько они дороги?»

— Горсть золотых монет. Вам не нужно беспокоиться об этом, — ответила Ли Ченян, садясь рядом с обычным столом, где она наслаждалась своими закусками.

-Когда начнется набег?»

— Сегодня вечером они отплывают. Это займет меньше недели, — сказал он.

Ли Сюэюэ подняла брови. -Это довольно быстро.»

-Недостаточно быстро. Мы должны очень скоро приступить ко второму этапу. Вопрос в том, как связаться с недовольными слугами виконта на всем пути из столицы?- Ли Ченян вздохнул, опершись головой о подлокотник. Он смотрел, как она возится со страницами своей книги, пока обдумывает ответ.

-Это хороший вопрос … — она замолчала, сжав палец и прижав его к подбородку. — О, подождите, пожалуйста, скажите пиратам, чтобы они не трогали семью бай. � � «

— Я уже приказал пиратам вернуть рабочих живыми.»

-В таком случае мы можем просто связаться с рабочими, которых они привезут живыми, и использовать их в качестве наших посланников?»

Ли Ченян напевал, наклонив голову и обдумывая услышанное. — Теоретически это хороший план, но как мы можем быть уверены, что они не донесут на нас? Подозрительно захватывать их, а потом наугад расспрашивать об условиях их работы.»

— Ну, пираты обычно берут других моряков в плен, чтобы продать их в рабство. Мы можем притвориться, что спасаем этих рабочих, что мы офицеры, отвечающие за … — Она замолчала, пытаясь найти ответ.

-А, вы имеете в виду офицеров по правам слуг?»

— Да!»

-Такого понятия не существует. Ли Ченян хмыкнул и покачал головой. -Никто не заботится о своих слугах.»

-Что ж, мы неплохо обращаемся со слугами, не так ли?»

— У нас есть. Ли Ченян удовлетворенно кивнул. «У них зарплата выше среднего, комфортные условия жизни, кормят на рабочем месте.»

-Почему бы нам не спасти этих людей и не нанять их?»

-Как это убедит рабочих бая в Хечене испачкать продукты?»

Ли Сюэюэ слегка нахмурилась. Он был прав. Она просто не знала, как связать эти нити вместе.

-А как насчет этого?- Мы посылаем самых доверенных слуг нашей семьи Ли прямо в торговые гавани Хэчэнь, определяем, где семья Бай хранит свои импортные и экспортные товары, а затем используем наших собственных слуг, чтобы справиться с этим?»

-О, это отличная идея. Ли Сюэюэ моргнула. -Тогда что же будет с пленными?»

— Почему мы должны заботиться о них?»

-Потому что это этично, — недоверчиво произнесла она, глядя на Ли Ченяна так, словно у него выросло три головы.

-Ты симпатичный, потому что заботишься об этике, но это не то, как работает бизнес.- Ли Ченян засмеялся и покачал головой, увидев, насколько она серьезна.

— Чэнь-Гэ, мы не можем причинить вред невинным людям—»

-Слишком поздно для этого, — пробормотал ли Ченян, вставая. — Мы позволим пиратам разобраться с этими людьми.—»

-Нет, — твердо сказала Ли Сюэюэ, тоже вставая. — У этих людей есть семьи, о которых нужно заботиться, дети, которых нужно кормить и кормить.—»

— Эти люди работают на наших врагов. Ты не можешь быть святым для всех, кого встречаешь. Ли Ченян нахмурился, скрестив руки на груди.

— Может быть, пусть они вернутся к семье Бай.»

— Эти слуги будут жестоко наказаны, будь то побои или пытки, а потом их уволят. Хуже того, убивают за потерю дорогих товаров, которые они экспортируют или импортируют. Вы действительно думаете, что любая богатая семья будет заботиться о жизни простого слуги?»

Она вздрогнула, как от пощечины. Ее брови тревожно сдвинулись, взгляд был устремлен в землю. Неужели это так плохо-хотеть спасать жизни?

Ли Ченян громко вздохнул. — Сюэюэ, ты замечательная девушка с добрым сердцем, но используешь его не вовремя.»

-Когда самое подходящее время иметь доброе сердце?- Пробормотала ли Сюэюэ, поднимая голову и глядя ему прямо в глаза. Она отказывалась верить, что в нем нет ни капли морали, чтобы спасти этих слуг.

-В аристократическом обществе?»

— Она кивнула.

Он нахмурился еще сильнее. «Никогда.»

— Чен-Ге…»

— Твоя доброта-это слабость. Люди растопчут тебя, если узнают, что у тебя золотое сердце. Только будь добра к другим, когда есть выгода, — выговорил он, подходя ближе к ней.

-Я никогда не говорил, что должен быть добр ко всем, я только хотел спасти этих рабочих. Они же не напрашивались на облаву.»

Ли Ченян покачал головой. -Мы их не спасем. Мы сделаем вид, что их не существует.»

Ли Сюэюэ слегка нахмурилась. — Я уверен, что мы найдем им применение.—»

«Достаточно.»

Она замерла, ее глаза расширились от изумления. Он никогда не командовал ею так, как сейчас.

— Эта дискуссия окончена.- Он вздохнул, направляясь к двери, но она не позволила ему уйти, пока эта проблема не будет решена.

Ли Сюэюэ схватила его за рукав, заставляя посмотреть на нее. -Мы спасаем этих людей, — процедила она сквозь зубы.

«Сюэюэ—»

-Это не было предложением, — отрезала она. — Они пригодятся в будущем.»

-Вы хотите, чтобы мы тратили деньги впустую и приютили их? Какая нам от них польза—»

-Будет польза, — твердо сказала она, не оставляя места для спора.

— Твоя доброта-это слабость!- воскликнул он, грубо схватив ее за руки и заставляя слушать. -Ты действительно думаешь, что, спасая их, ты становишься хорошим человеком? В конце концов, вы все равно собираетесь их использовать.»

Ли Сюэюэ изо всех сил старалась сохранять спокойствие от его провокационных слов. Он был в ярости, она видела это по его челюстям, по вспышкам его глаз, в которых плескалось раздражение. Он был далек от счастья.

-Это лучше, чем позволить им сгнить в руках пиратов, — спокойно сказала она, изо всех сил стараясь не вздрогнуть от его крепкой хватки. Казалось, он собирается раздавить ей пальцы, но она была слишком упряма, чтобы выразить свою боль.

— Сюэюэ!- Он застонал. -Ты должен быть благоразумен.»

— Так и есть.»

-Это не так!- Прорычал ли Ченян. -Нам наплевать на этих людей, и точка.»

-А что, если у них есть семьи, которых надо кормить?»

«Сюэюэ—»

-А что, если их дети ждут, когда они вернутся домой? А что, если он единственный кормилец своих родителей и родственников со стороны жены? А что если—»

— Сюэюэ, — мягко пробормотал ли Ченян, хватая ее за плечи и встряхивая.

Она взглянула на него, надеясь услышать, что он скажет.

— Мне все равно. О нас. Они, — невозмутимо произнес он.

Ли Сюэюэ открыла рот, чтобы ответить, но он опустил руки и выбежал из ее комнаты.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.