На следующее утро ли Ченян был тем, кто уведомил ли Сюэюэ, что завтрак готов. Обычно это была работа слуги, точно так же, как Джинксия будет уведомлять герцога и герцогиню, но, как ни странно, это стало рутиной для одного из близнецов, чтобы уведомить ее.

Обычно ли Вэньминь был тем, кто сообщал ли Сюэюэ, но он был слишком легко отвлечен, чтобы справиться с задачей посыльного.

Ли Ченян дважды постучал в дверь.

Послышалось слабое «войдите».

Он толкнул дверь и вошел внутрь.

Ли Сюэюэ уже была одета в притягивающее взгляд синее ханьфу цвета утреннего неба, разрисованного ленивыми облаками. Она сидела у туалетного столика, пока служанки укладывали ей волосы.

— Чен-Ге!- Воскликнула ли Сюэюэ, — так странно видеть тебя такой ясной и ранней. Вэнь-Гэ часто является тем, кто приветствует меня.»

— Ну, он отстой в том, чтобы быть посыльным, так что теперь ты будешь видеть меня гораздо чаще, — сказал он. Его брови нахмурились от беспокойства, когда он увидел ее темные круги и мешки под глазами. Он был еще более заметен, чем обычно.

-Тебе приснился кошмар?- Обеспокоенно спросила ли Ченян, подходя ближе.

Ли Сюэюэ медленно кивнула, когда служанка слегка припудрила ее лицо, надеясь свести к минимуму панд-ободки. Она часто советовала им как можно меньше пудриться. Ей не нравилось, как легко он соскальзывает, и если слишком много запеклось на ее лице, оно казалось слишком жестким.

Ли Ченян разочарованно вздохнул. -Как насчет того, чтобы пригласить врача, который поставит вам правильный диагноз и пропишет вам травяные тоники или чай, которые помогут вам лучше спать?»

Ли Сюэюэ покачала головой. -Я не хочу использовать травяные тоники без крайней необходимости. Что, если мое тело станет сопротивляться этому?»

— Посмотри на свои темные круги.- Он нахмурился. -Я думаю, что он достиг той стадии, когда вам необходимо прописать некоторые тонизирующие средства.»

-Я…это просто кошмары и … —»

-Ты тоже пытаешься уснуть. Это не очень хорошие симптомы, Сюэюэ. Сколько ты вообще спишь по ночам?»

— Я не уверена… — она замолчала, прижимая губы к перламутрово-розовой бумаге, которая окрашивала ее губы мягким оттенком.

Ли Ченян упер руки в бока и уставился на нее, как властная наседка. — Тебе явно нужно больше спать. Нехорошо такой молодой женщине, как ты, недосыпать. Ваше тело восстанавливается ночью, и если вы не дадите ему время сделать это, как вы будете функционировать?»

Ли Сюэюэ опустилась на стул. Он, как всегда, был прав. -Тогда давай пойдем на компромисс. Вместо горьких травяных тоников я буду пить перед сном успокаивающий ромашковый или лавандовый чай. Может быть, это поможет?»

— Надеюсь, это поможет. Если по прошествии недели вы все еще пытаетесь заснуть, возможно, пришло время вызвать врача, чтобы диагностировать, что может быть не так.»

-Но я уже знаю, что случилось. Ли Сюэюэ вздохнула. — Это кошмары. Я думаю, что мой мозг слишком напуган, чтобы спать, потому что он просто знает, что я увижу их.»

Раздраженное лицо ли Ченяна смягчилось. — Мы заставим их заплатить за это.»

— Да, мы это сделаем.»

Ли Ченян хотел бы, чтобы он мог сделать больше, чем ворчать о ее привычках спать. Он беспокоился, что она права. В какой-то момент травяные тоники могут перестать действовать на нее. Что же тогда? Кто мог утешить ее, когда она снова засыпала? Кто мог бы облегчить ее беспокойство? Кто прогонит ее кошмары?

Он тихо вздохнул. Конечно, это никогда не будет ее муж. Мужчины в Уи часто спали в разных комнатах от своих жен, особенно если там был гарем.

Ли Чэнь Ян ценил преданность отца своей матери. Его обожание по отношению к герцогине послужило Близнецам примером того, как следует обращаться со своими женами.

-Ты опять выглядишь подавленным, Чен-Гэ. — Что случилось?»

Ли Ченян покачал головой. — Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться.»

Он отступил назад, позволяя ей встать. Служанка наконец — то закончила наряжать ее. Он знал, что они втайне любят играть с ней в переодевания, особенно герцогиня, которая любила покупать новые вещи для Сюэюэ, чтобы опробовать их.

-Ты уверена?- Спросил ли Сюэюэ, опасаясь, что он может почувствовать себя мрачным. Она хотела облегчить его беспокойство любым доступным ей способом.

«Да. Ли Ченян слегка улыбнулся. -А теперь пойдем завтракать, хорошо?»

Ли Сюэюэ кивнула головой. Она вышла из своей комнаты вместе с ним, бок о бок, их шаги были синхронны.

-Кстати, вчера я рассказал отцу о своем плане. Он поднял интересный вопрос,который мы забыли обсудить, — задел ли Ченян.

— О, в каком смысле?»

«Как только бизнес приобретут «иностранные трейдеры», которые в основном притворяются нами, как мы будем поддерживать бизнес? Кроме того, как мы найдем надежных людей, которых можно будет послать в качестве делегатов?»

Ли Сюэюэ моргнула. — О, для управления бизнесом, может быть, я смогу это сделать?»

— Такая маленькая леди, как ты, совсем одна в Хечене? Ни в коем случае. Ли Ченян нахмурился, скрестив руки на груди. -Нам придется послать кого-нибудь вместо тебя.»

-Но кто же?- Спросил ли Сюэюэ.

Ли Ченян что-то промычал, приложив палец к подбородку. -Возможно, я знаю одного-двух человек. Вы никогда не встречались с ним раньше, но он близкий друг семьи Ли.»

«О.- Ли Сюэюэ была разочарована тем, что не смогла остаться в Хэчэне и заняться бизнесом, но знала, что всегда сможет сделать это, не выходя из собственного дома. Единственная проблема заключалась в том, что им нужно было назначить кого-то, кто выполнял бы ее указания.

-Это один из сыновей герцога Вэнь Сюаня.- Я думаю, вы слышали о нем раньше, — задумчиво произнес ли Ченян. Он третий сын герцога, ровесник тебе.»

Ли Сюэюэ наклонила голову. Она смутно помнила разговор, который произошел два года назад в личном кабинете герцога ли Шэньяна в его поместье в Хечэне. Она вспомнила, как герцог Вэнь Сюань навестил их дом после того, как был обнаружен раненый Вэнь Цзинькай.

-А как же он?»

-Его зовут Вэнь Цихун, и он всегда стремится доказать, что является достойным наследником герцога Вэнь, — сообщил ей ли Чэньян. -Вообще-то он один из пяти самых завидных холостяков страны, и я удивлен, что вы о нем не слышали.»

-А кто же остальные холостяки? Ли Сюэюэ наклонила голову. -Я мало что знаю о современных веяниях и сплетнях молодых леди.»

— Боже, ты говоришь так старо. Ли Ченян фыркнул, закатывая глаза. — Юные леди? Ты ведь один из них, знаешь ли.»

-Да, но никто не общается со мной настолько, чтобы я была в курсе последних новостей, — заметила ли Сюэюэ, подавляя желание поддразнить его в ответ.

-Ну, как вы, наверное, уже догадались, Вэнь Цзинькай тоже один из них, включая меня и Вэньминя.»

-А кто пятый?»

-А зачем тебе это знать?- Поддразнила ли Ченян, вопросительно приподняв бровь. — Хочешь собрать побольше поклонников?»

Ли Сюэюэ закатила глаза. -А как я выгляжу? Мужской свинцовый магнит?»

Ли Ченян громко рассмеялся. -В таком случае ты вполне можешь им стать.»

Ли Сюэюэ застонал. -Не напоминай мне.»

Дразнящий смех ли Ченяна перешел в тихий смешок. -Может быть, если ты перестанешь быть такой милой со всеми, они перестанут любить тебя так сильно.»

-Не думаю, что дело в моей доброте.- Ли Сюэюэ сжала губы. -Значит, этот Вэнь Цихун действительно заслуживает доверия?»

Ли Ченян мгновенно кивнул. — У герцога Вэня есть дом недалеко от столицы и еще один в Хечене. Он очень дружен с нашим отцом и жил в основном в Хечене, когда мы росли. Я был ближе к Вэнь Цзинькаю, но Ли Вэньминь всегда был ближе к Вэнь Цихуну.»

-А разве Вэнь Цихун не моложе Вэньминя? Ведь нам обоим по восемнадцать, а тебе двадцать.»

-Да, он моложе, вот почему он полон стремления к успеху. Он постоянно находится в тени своего второго брата, который считается наследником престола, и своего первого брата, Дзинкая, который является опытным командиром. Я уверен, что вы понимаете, как тяжело Цихуну затмить своих братьев и выйти из их тени.»

Ли Сюэюэ кивнул.

— Герцог Вэнь Сюань всегда предпочитает выдающихся детей. Теперь все его внимание сосредоточено на втором сыне, а мать Цихуна всегда слишком занята посещением званых вечеров и частных собраний, устраиваемых другими аристократами … — ли Ченян замолчал, наклонив голову. — На самом деле, вместо того, чтобы выслушивать меня, ты должна узнать о нем сама.»

Ли Сюэюэ тоже остановился. Она уставилась на него, сбитая с толку его словами. -Что вы имеете в виду?»

— Герцог Вэнь Сюань скоро посетит столицу, скорее всего, чтобы сделать выговор Вэнь Цзинькаю. Я пронюхал, что вся семья может приехать, — сказал он.

— Странно, я всегда думал, что герцог Вэнь Сюань презирает Вэнь Цзинькая…?»

Ли Чэнь Ян тихо вздохнул. — Герцог Вэнь Сюань не любит Вэнь Цзинькая, но это не мешает ему пытаться использовать в своих интересах собственного сына.»

Ли Сюэюэ вдруг стало жалко Вэнь Цзинькая. Они происходили из одной семьи, изголодавшейся по родительской любви.

-Ну, в любом случае, ты скоро встретишься с Вэнь Цихуном. Я отвезу тебя во дворец, где, скорее всего, будет герцог Вэнь Сюань, — сообщил Ли Чэньян, погладив ее по голове.

-А теперь давайте позавтракаем, хорошо?- добавил он.

Ли Сюэюэ мгновенно улыбнулась в знак согласия, схватила его за запястье и быстро потащила в сторону столовой.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.