После ужина ли Ченьян попросил у Ли Сюэюэ пергамент с их планами. Получив разрешение, он присоединился к отцу в его личном кабинете, где подавали чай. И поскольку ли Ченян присутствовал, это не было одним из особых приготовлений герцогини. Она не хотела подвергать своего сына всем неприятностям, которые только отец мог взвалить на свои плечи.

-В чем дело?- С любопытством спросил герцог ли Шэньян.

Он сделал глоток приятно пахнущего черного чая и удовлетворенно вздохнул. Сильный древесный аромат сотворил чудо с его усталостью, мгновенно разбудив его.

Герцог ли Шэньян был истощен после того, как практически управлял страной самостоятельно; от проверки отчетов по сельскому хозяйству в рамках подготовки к осени до регулирования торговли с другими странами на этом континенте и за его пределами. До сих пор все с Хаджианом шло гладко.

Ли Ченян развернул пергамент и положил его на стол отца. — Возможность для бизнеса за счет того, чтобы оседлать высокомерную семью.»

— Убить двух зайцев одним выстрелом?- Задумчиво произнес герцог ли Шэньян, ставя чашку на стол. Он поднял кусок пергамента, легко узнав грязный почерк ли Сюэюэ.

-Мы должны научить ее совершенствовать свой почерк, — пошутил он.

Ли Ченян издал тихий лающий смешок. — Да, это будет для нее чудом.»

Герцог ли Шэньян промурлыкал в ответ, его глаза вспыхнули интересом. Прошла минута или две, и вскоре он положил пергамент на стол. — Это уникальный план.»

Ли Ченян согласно кивнул. — Это сюэюэ придумал. Я обещал тебе, что будет польза от их падения.»

«Да, я читал часть о прибыли от их падшего бизнеса, но это не будет легкой задачей управлять морским портом в городе, который занимает неделю путешествия в экипаже, чтобы добраться», — отметил герцог ли Шэньян.

-Мы не должны управлять бизнесом вечно. Как только он сможет стоять самостоятельно, мы сможем продать его по еще более высокой цене, или у нас будут делегаты, чтобы управлять им для нас», — сказал Ли Ченян.

Герцог ли Шэньян снова замурлыкал, почесывая подбородок, обдумывая свои дальнейшие шаги. -Да, но ты говоришь о чем-то слишком далеком в будущем. Сначала нам нужно решить ваши ближайшие планы после того, как вы приобретете их бизнес. Как вы будете держать его в порядке? Ты поедешь в Хечен и останешься там, пока дела не пойдут на лад? Или Сюэюэ будет там, чтобы управлять бизнесом?»

Ли Ченян, конечно, видел в этом проблему. Ему нужно будет нанять кого-то очень надежного, чтобы управлять им от их имени. — Нужно ли решать эту проблему сейчас?»

«Да. Мы всегда должны думать о том, как решить любые очевидные или потенциальные неудачи плана, прежде чем вы его осуществите», — посоветовал герцог ли Шэньян.

Ли Ченян тихо вздохнул, усаживаясь на один из диванов в кабинете. Он скрестил ноги и попытался придумать решение этой проблемы. Конечно, он не мог слишком долго оставаться в Хечене, у него были министерские обязанности, которые он должен был выполнять, и однажды, должность, которую он должен был занять у своего отца.

«Нам нужно будет найти кого-то достаточно надежного, чтобы управлять им вместо нас», — объяснил герцог ли Шэньян. -Не похоже, чтобы наш Сюэюэ мог оставаться в городе, который займет три дня верхом или неделю в экипаже. Ей придется путешествовать одной, как незамужней женщине. Это было бы небезопасно для нее.»

Ли Ченян медленно кивнул. — Да, нам нужен кто-то, кто не отвернется от нас, если мы дадим им право управления.»

Ли Ченян вздохнул от недостатка идей. — Каждый шаг займет некоторое время. Давайте сначала приступим к плану и подумаем о решении по ходу дела.»

Герцог ли Шэньян поднял брови. -Я не учил тебя быть нетерпеливой, Ченьян.»

— Я знаю, папа, просто … —»

— Сначала подумай о решении. И тогда я помогу Вам получить соглашение, скрепленное печатью императора», — заключил герцог ли Шэньян.

Ли Ченян спокойно повернулся к отцу. -Ты серьезно?»

«Конечно. Герцог ли Шэньян улыбнулся. «Любая возможность заработать деньги приветствуется.»

-Тогда ладно. Я поговорю с Сюэюэ об управлении, — прокомментировал ли Ченян, вставая.

— Я рекомендую спросить об этом завтра за завтраком. Каждый из нас может перезвонить по-своему.- Герцог ли Шэньян сложил пергамент пополам и вернул его ли Ченяну, который принял его.

-Я понимаю. Ли Ченян положил пергамент в карман и направился к двери. — Спокойной ночи, папа.»

«Также.»

— Надеюсь, сегодня ты будешь спать в хозяйской спальне, а не в комнате для гостей.- Хихикнул ли Ченян, выбегая за дверь прежде, чем отец успел сделать ему выговор.

Герцог ли Шэньян поправил одежду и закатил глаза. -Я не могу дождаться того дня, когда ты выйдешь замуж, и она сделает то же самое с тобой.»

Когда звук шагов ли Чэнъяна исчез, герцог ли Шэньян позвал свою правую руку.

«Морская щука.»

С высокого потолка спустился человек и мягко приземлился на землю. Как обычно, он был одет во все черное с маской, закрывающей половину его лица. Эти двое выросли вместе, и сколько герцог себя помнил, семья Линг всегда служила Лис.

Всякий раз, когда герцогу ли Шэньяну требовалось выполнить секретное задание, именно Лин брал на себя ответственность. Раньше у него было более длинное имя, чем простой иероглиф, но после неудачи с охраной ли Минхуа во Дворце Лин отказался от своего имени в наказание. Герцог был против такого наказания, но Линг настаивал на нем из-за своей неудачи.

Линг опустил черную маску на подбородок и склонил голову. — Милорд, вы звонили?»

«Да. Вы осмотрели дворец и обнаружили, в чьей комнате была найдена заколка?- Спросил герцог ли Шэньян, имея в виду гортензийную заколку, которая когда-то принадлежала ли Минхуа.

Линг быстро кивнул головой. — Да, его нашли в комнате Императрицы.»

Брови герцога ли Шэньяна взлетели вверх. Из всех членов королевской семьи он определенно не ожидал этого. -Вы в этом уверены?»

— Так и есть.»

Герцог ли Шэньян сжал губы. -Раньше ты охранял ли Минхуа. Ты помнишь, как она носила эту заколку, когда уезжала из столицы и возвращалась в Хечен?»

Линг быстро заморгал, его лицо потемнело от неуверенности. Чувство вины переполняло его при мысли об очередной неудаче.

-Я… я не помню … — с сожалением сказал он, опуская глаза.

Герцог ли Шэньян кивнул, разочарованный ответом, но не подал виду. Он знал, что Линг уже наказывает себя за свою неудачу в прошлом, несмотря на то, что прошло много времени.

-Я хочу, чтобы вы разыскали всех служанок, которые раньше служили ли Минхуа. Особенно те, кто ее одевал. Выясните, помнят ли они, как вставляли ей в волосы шпильку из гортензии, когда она возвращалась из столицы в Хечен.»

Если она действительно носила это в Хечене, когда покидала дворец, то это означало только одно: императрица могла быть причастна к пожару.

Это будет трудная задача, но для Линг никогда не было ничего слишком сложного. -Очень хорошо, милорд.»

Герцог ли Шэньян удовлетворенно кивнул. -И убедитесь, что они не понимают, кто задает эти вопросы.»

«Понятно.»

-На сегодня все, вы свободны.»

Линг сложил ладони рупором, снова поклонился и бесшумно исчез за дверью.

Герцог ли Шэньян достал спрятанный под одеждой ключ и отпер ящик стола. Он не понимал, что делает, когда вытащил шпильку и повертел ее в руках с обескураженным выражением на лице. Зажмурившись, он с ужасом осознал, что она постепенно становится расплывчатой фигурой в его сознании. Конечно, были картины, которые должны были походить на нее, но ни одна из них не подходила так близко к ее реальной внешности.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.