Ли Ченян только что вернулся домой после утомительного дня придворной политики. Рухнув на стул в прихожей, он испустил долгий и тоскливый вздох.

-Как они раздражительны, — выпалил он.

Какой смысл иметь так много министров, если все они перекладывают всю работу на более молодых? Его губы дернулись вниз, лицо исказилось в глубоком хмуром взгляде. Путь к тому, чтобы стать премьер-министром, был нелегким.

Ли Ченян лениво рассматривал толстый и тяжелый свиток, который он принес из дворца. Он был заинтригован семьей Бай и их имуществом. Что они могут потерять, а он получить взамен?

— Давай посмотрим.…»

Он открыл свиток, его глаза изучали чистый почерк. Ни одно число не было вычислено неверно. К всеобщему удивлению, ежемесячный доход семьи Бай был вполне приличным. Большая часть его поступала из их торговых портов в Хечене. Без этого они были бы вынуждены полагаться на наследство виконта Бай Шэна, но даже оно уменьшалось из-за их щедрых и неограниченных трат.

Ли Ченян разочарованно покачал головой. Все яйца семьи Бай были в одной корзине. Без своих торговых портов они бы пропали. А их бизнес неуклонно сокращался из-за испорченной репутации.

— Что делать… — он замолчал, но тут же выпрямился, услышав энергичные шаги по деревянному полу коридора.

Дверь скользнула в сторону, и в комнату ввалилась ли Сюэюэ с сияющей улыбкой. — Ченян, ты дома!'»

Усталое выражение лица ли Ченяна слегка исказилось, на его лице появилась легкая улыбка. -Как прошел твой день после возвращения из тронного зала?»

Ли Сюэюэ понял, что он не знал, что она не вернулась домой сразу же после того, как ее освободили из аудитории. -Ну, я вернулся сюда только через час или около того.»

— Неужели сейчас? Ли Ченян сел повыше и принял более удобную позу. — Что случилось?»

-Я наткнулся на герцога ли Таоцзюня и … —»

-Вы видели сегодня моего дядю?- Ли Ченьян мгновенно проснулся. -И что же он сказал?»

— Он задал мне несколько личных вопросов. Это было так странно, я не думаю, что он серьезно относился к ним, — честно сказала Ли Сюэюэ, сидя на стуле прямо напротив него.

Ли Ченян махнул рукой служанке, чтобы та подала чай и закуски. — Расскажи мне, о чем он спрашивал.»

-Вы доложите обо всем герцогу?- Спросил ли Сюэюэ.

-А вы бы хотели, чтобы я это сделал? Ли Ченян моргнул. Были ли эти вопросы неотложными? Если она захочет, он сделает это. Если нет, то он пока будет держать рот на замке.

— Нет, я не хочу никого из вас обременять.»

«Глупая девчонка. Ли Ченян рассмеялся. -Когда это ты был обузой?»

-Н-ну, в последнее время я веду себя слишком избалованно и высокомерно. Ли Сюэюэ уставилась в землю, а потом снова на него, на ее лице было написано сомнение. -С тех пор как я начала встречаться с другими людьми, я не знаю… я чувствую, что изменилась с тех пор, как была раньше.»

Ли Ченян мягко улыбнулся. Он согласился с ее словами. Она действительно превратилась из робкой и пугливой маленькой девочки в уверенную молодую леди. Она привыкла говорить только тогда, когда к ней обращались, избегая зрительного контакта с людьми и кланяясь так низко, как только позволяла верхняя часть ее тела, когда ей нужно было с кем-то поздороваться. Несмотря на все это, она все еще оставалась той добродушной и семейной девушкой, которую он любил и защищал.

— Иногда перемены идут только на пользу.- Ли Ченян улыбнулся. -Я был бы удивлен, если бы все это баловство не испортило тебя.»

«Но, я стал более требовательным и горсткой. Конечно, я не собиралась устраивать вечеринку жалости, но … —»

— Ли Сюэюэ, нет ничего плохого в том, что у женщины есть голос. Будь жестоким. Решить. Будьте всем, что есть вы. Я предпочитаю, чтобы вы показали нам, кто вы есть на самом деле, а не подавляли свое истинное » Я » за фальшивым послушанием и молчанием, которое было привито вам.»

От его слов у Ли Сюэюэ заплетался язык. Она ожидала, что ее будут ругать, а не поднимать настроение.

Выражение лица ли Ченяна стало более мягким. -Даже по прошествии двух лет я знаю, что ты все еще та добродушная девушка, которая предложила научить меня и Вэньминь стрельбе из лука. Иногда эта часть вас не проявляется, потому что она затмевается многими другими качествами, которые вы развили.»

Он откашлялся, одарив ее понимающей улыбкой. — А теперь давайте обсудим, о чем просил вас мой дядя.»

Ли Сюэюэ сжала пальцы и кивнула. Как по команде, вошла служанка с чаем и закусками. Она убедила его сначала поесть, прежде чем взять свою долю еды.

-Он спросил, Кто я такой, и сказал, цитирую: «кто вы такой?- Конечно, я уклонился от ответа.»

Ли Ченян кивнул, спокойно жуя миндальное печенье.

— Затем он спросил о моей легитимности как дочери герцога.- Ли Сюэюэ понимала, что это очень щекотливая тема—ее личность. -Я ему ничего не говорила.»

Глаза ли Ченяна сузились. Что задумал его дядя? Герцог ли Таоцзюнь наконец-то получил титул герцога, о котором мечтал все это время, но как? С чьей помощью?

Ли Чэнян чуть не расхохотался. Как он мог забыть самую важную деталь? Комнатной собачкой королевской семьи был не кто иной, как герцог ли Таоджун. Конечно, любимец императора будет награжден титулами и наградами за свои грязные дела. Без сомнения, лучшим достижением герцога ли Таоцзюня было обучение Вэнь Цзинькая.

— А потом… — ли Сюэюэ потеряла дар речи, не в силах произнести имя своего родителя. -Он спрашивал о ком-то из семьи Бай.»

Глаза ли Ченъяна сузились. — Кто это?»

— Моя биологическая мать, му Ихуа. Он спросил, знаю ли я ее.- Ли Сюэюэ вздохнула, откинувшись на спинку стула, внезапно потеряв аппетит к закускам.

Брови ли Чэняня тревожно взлетели вверх. -С чего бы ему задавать такие подозрительные вопросы о твоем прошлом? Только семья Ли знает о вашем положении. Никто.»

-У меня есть подозрение, что Бай Тянай видит что-то за этим фасадом. Она знает, что я бай, а не Ли. конечно, я был достаточно глуп, чтобы продолжать использовать свое имя, но я не ожидал, что кто-то из них узнает об этом.»

Ли Ченян перевел взгляд на закрытый свиток, лежащий на стуле, и поднял его. -Бай Тянай мог что-то ему сказать. Или мой дядя знает больше, чем говорит. Никто не задает такой случайный вопрос из ниоткуда. Нам придется внимательно следить за ним.»

-Я только немного похожа на Му Ихуа, но не настолько, чтобы все считали нас матерью и дочерью. Бай Тянай издевался надо мной, говоря, что если бы я не был похож на человека, который навязался моей матери, то, возможно, Виконт презирал бы меня меньше.»

Ли Ченян промурлыкала в ответ, вставая, чтобы передать ей свиток. Свиток был заполнен конфиденциальной информацией о доходах семьи Бай, которая могла пригодиться в будущем.

Когда ее слова дошли до него, он внезапно остановился, его рука застыла в воздухе. -Что ты только что сказал?»

Глаза ли Сюэюэ расширились. Погоди, неужели ли Ченян не знал об этом? -Ч-то, что я имел в виду, было—»

— Я знаю. Ли Ченян покачал головой. -Я знаю о вашем прошлом, но повторите то, что вы сказали раньше. Вы упомянули, что выглядите как кто?»

— Я немного похожа на свою биологическую мать?»

— Нет, часть после этого.»

Ли Сюэюэ удивилась, почему он так бледен. -Ты имеешь в виду ту часть, где у меня много общего с моим биологическим отцом? .. Кто бы он ни был?»

Пальцы ли Ченяна ослабли, свиток выскользнул из его руки. Его глаза недоверчиво расширились, складывая два и два вместе. Может быть … тот, кто изнасиловал жену виконта Бая, му Ихуа, был кем-то из семьи Ли?

Кто еще это мог быть, кроме герцога ли Шэньяна и герцога ли Таоцзюня? Может быть, это первое? Ли Чэнь Ян чуть не проклял себя за то, что думал, что его отец когда—нибудь будет достаточно подлым, чтобы скомпрометировать кого-то, особенно когда его женой была Ван Цисин.

Отец любил мать больше, чем власть. Один этот факт исключал его, не оставляя никого, кроме ли Таоцзюня. Человек, который был одержим идеей отправить ли Сюэюэ в тыл врага. Человек, который чуть не разрушил ее жизнь. Человек, который заставил ее использовать одну из самых сильных карт, которые у нее были: желание.

— Может ли это быть? .. Ли Ченян почувствовал, как его кровь закипела от этого откровения. Независимо от того, подтвердится это или нет, он докопается до сути дела.

Он наклонился к сидящей ли Сюэюэ и схватил ее за плечи. Он встретился с ней взглядом и медленно спросил: «Ты когда-нибудь встречалась со своим биологическим отцом?»

Ли Сюэюэ покачала головой. — Нет, никогда.»

— Твоя мать когда-нибудь говорила с тобой о нем?»

«Нет. Почему ты спрашиваешь?- У Ли Сюэюэ было подозрение, к чему ведет этот разговор. Они оба так и сделали.

Ли Ченян не хотел намеренно говорить это вслух, это было просто подозрение на данный момент.

— Тебе это не кажется странным, Сюэюэ? Что вы так похожи на семью Ли, несмотря на то, что не состоите в прямом родстве с матерью и отцом?»

Ли Сюэюэ медленно кивнула. -Ну, я думал, что это теория, упомянутая в одной из книг, которые мы читали. Те, кто провел слишком много времени вместе, в конце концов будут похожи друг на друга.»

— Верно, но проблема в том, что вы всегда были похожи на нас. С того самого дня, как мы с тобой познакомились. Отец принял тебя за Ли Минхуа, когда нашел в лесу. Конечно, в тот момент, когда вы пришли в себя, мы увидели, что между вами есть лишь небольшое сходство. Вы понимаете, на что я намекаю?»

Ли Сюэюэ снова кивнула. «Вроде.»

— Единственный ли, способный зачать ребенка в год твоего рождения, — это отец и герцог ли Таоцзюнь. А теперь скажите мне, что вы думаете об этом?»

— Один из них скомпрометировал Виконтессу му Ихуа.»

«Правильный. Один из них-твой отец. Как ты думаешь, кто это?»

Переплетенные пальцы ли Сюэюэ сжались вплетенный друг в друга кулак. Она не хотела этого говорить. Она не хотела признавать невыразимую правду. На долю секунды она подумала, что это мог быть герцог ли Шэньян, но это было невозможно. Он был слишком благородным мужем, чтобы вот так предать герцогиню.

Она судорожно втянула воздух, ее глаза дрожали. -М-мой отец-герцог ли Таоцзюнь, не так ли? .. «

Увидев ее расстроенное лицо, ли Ченян почувствовал, как по его груди прокатилась волна боли. Никто из них не произнес ни слова. В этом не было необходимости. Они оба знали правду, и она была не из приятных.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.