Юй Чжэнь почувствовал, что признание вертится у него на кончике языка. Он не мог отвести взгляд от глубины ее глаз. Они были цвета спелой Земли, наполненной жизнью и душой. Нежные и выразительные, ее глаза скрывали огромное количество эмоций, которые он хотел разгадать.

Его большой палец погладил неузнаваемые очертания на ее коже, движение, которое он не считал успокаивающим до сих пор. Она, казалось, не возражала и наклонилась ближе к нему, терпеливая и понимающая его замешательство.

Юй Чжэнь не хотел расставаться с ней. Он не мог заставить себя сделать это. Он обрел величайшую радость в своей жизни. Как он мог потерять его? Она была его надеждой и будущим, кем-то, кого он слишком любил, чтобы отпустить.

Он хотел беречь ее и присматривать за ней, оберегая от беды. И единственный способ сделать это-доставить ее к Ханджиану. Юй Чжэнь знал, что это эгоистично-тащить ее из знакомых земель в чужие, но он поклялся беречь ее до конца жизни.

— Сюэюэ, — уговаривал он, — Пойдем со мной в Ханьцзянь.»

Ли Сюэюэ был косноязычен. Она хотела пойти с ним, но также не хотела покидать Уи. Было так много всего, что нужно сделать, так много воспоминаний о семье Ли, и так много вещей, которые ей придется оставить позади. Он был всем, чего она хотела, но не могла получить.

Она почувствовала, как ее горло сжалось, нос запылал, а глаза наполнились слезами. Она не могла пойти с ним. Не сейчас.

Ли Сюэюэ придется с ним расстаться. Мысль об этом была пугающей. Все внутри нее кричало, чтобы она пошла с ним, чтобы никогда не потерять что-то столь многообещающее, как он. Она боялась … что никогда не полюбит мужчину так сильно, как любила ю Чжэня. Боль пронзила ее грудь, потому что она знала, что никогда не сможет заполучить его в этой жизни.

Прежде чем кто-либо из них успел продолжить разговор, отчаянный голос позвал командира. Он был едва слышен, но они оба слышали его сквозь рев своих бешено колотящихся сердец.

Ли Сюэюэ отстранилась, переводя взгляд на территорию павильона, заставляя себя сдерживать слезы. Она не должна плакать, это ничего не изменит. Она сжала губы, агония пронзила ее тело от осознания того, что ей придется покинуть его. Она не могла поехать с ним в Ханджиан.

Взгляд ю Чжэня смягчился. -Ты в порядке?»

— Твои люди ищут тебя. Иди, — прошептала она.

Ю Чжэнь мягко улыбнулся ей. — Ты подождешь меня?»

-А где же мне еще быть?- Она выдавила улыбку.

Юй Чжэнь почувствовал, как его сердце сжалось при виде ее, такой успокаивающей, когда она должна была больше беспокоиться о своем собственном благополучии.

-Ты не обязана отвечать мне прямо сейчас, — медленно произнес он, надеясь, что она прислушается к его словам очень внимательно. -Я человек терпеливый. Я готов подождать.»

Ли Сюэюэ кивнула в ответ на его слова, несмотря на уверенность в ответе. Она уже знала ответ, но не могла найти его в себе, чтобы произнести. -Ты еще немного побудешь в Уи?»

Губы ю Чжэня растянулись в приятной улыбке. «Конечно.- Он потянул ее за щеки. «Остаться здесь. Я вернусь за тобой.»

— — — — —

— Пропустите меня, — закипел Лу Тяньби, глядя на ряды Хань-Цзяньцев, охранявших вход в сад. Она полагала, что Ю Чжэнь был бы здесь, если бы эти солдаты были так безжалостны.

— Командир сейчас занят, — монотонно ответил один из солдат.

— Ну, скажи ему, что это срочно.»

-Он не хочет, чтобы его беспокоили, — сказал тот же солдат.

Лу Тяньби сжала губы и повернулась к Ху Дэнсяо, который, прищурившись, смотрел на стражника.

Губы ху Дэнсяо нахмурились. — Послушай, у нас нет на это времени. Либо ты впустишь нас, либо мы будем пробиваться силой.»

— Пропустите их.- Ю Чжэнь нахмурился, его голос был холодным и жестким.

Солдатам не нужно было повторять дважды. Они отступили в сторону, расступаясь, чтобы Лу Тяньби и Ху Дэнсяо могли легко проскользнуть сквозь толпу.

-В чем дело?- Спросил ю Чжэнь, направляясь в укромный уголок за густыми рядами цветов. Он прислонился к дереву, скрестив руки на груди.

Лу Тяньби протянул ему запечатанное воском письмо с безошибочно узнаваемым гербом Ханьцзяня. -Мы получили это от одного из наших гонцов, который примчался сюда, чтобы повидаться с вами. Я думаю, это письмо от императора.»

Губы ю Чжэня сжались. Невозможно. Что может хотеть от него отец в такое время? Неужели император пронюхал о том, что случилось с одним из их кандидатов? Он стиснул зубы. Сейчас было не время для его отца устраивать истерику.

Юй Чжэнь взял письмо у Лу Тяньби и сломал печать. Явный почерк императора приветствовал его. Он мысленно выругался. Оно действительно было от его отца.

Он перечитал содержание письма, и с каждой строкой его настроение ухудшалось, пока он не добрался до последней части. Его глаза на мгновение расширились. В одно мгновение он скомкал бумагу и бросил ее на землю, его губы скривились в усмешке.

— Черт возьми! он кипел, его пальцы сжимались и разжимались от ярости. Он стиснул зубы, его челюсть тикала с каждой секундой. Как, черт возьми, он ответит на такое нелепое письмо?

Ху Дэнсяо наклонился, поднял бумагу и развернул ее. -Что случилось?- спросил он, передавая письмо Лу Тяньби.

Тихим голосом они прочитали его вслух.

«После просмотра ваших достижений и всего, что вы сделали для страны, вы получили большую поддержку от министров. Многие наши граждане восхваляют вас как героя, рискуя своей жизнью, чтобы сопровождать кандидатов и обеспечивать их безопасность в пути. Вы также рассматриваетесь как дипломат, но я сомневаюсь в законности этого. Однако сегодня я не стал тратить пергамент, чтобы похвастаться твоими достижениями.

Я написал вам, чтобы сообщить хорошие новости. Мое завещание и наследство были изменены вчера, но вас это не волнует, не так ли? Вы никогда не стремились к величию и богатству, оно всегда было выше вас. Ты больше заботишься о своих обязанностях перед страной, чем о семье, и в какой-то степени я повлиял и привил тебе это чувство.

Надеюсь, вы понимаете, что значит для меня изменить завещание и наследство. Как вы уже знаете, должность наследного принца так и не была определена, но предполагалось, что это будет ваш старший брат, первый принц. К счастью для вас, многие министры и сторонники выступали от вашего имени, чтобы остановить мое решение о выборе наследного принца.

Я оставляю вам решать, что означает это письмо.»

Письмо выскользнуло из пальцев Ху Дэнсяо, и все трое погрузились в долгое молчание. Никто не знал, что сказать. Никто не знал, что делать. Когда на них свалилось нечто столь важное, что они могли сказать?

Как товарищи ю Чжэня, Лу Тяньби и Ху Дэнсяо должны были поздравить его. Но, будучи его лучшим другом, они знали, что это не так.

Юй Чжэнь никогда не был благодарен императору, и теперь он не станет благодарить его ни за что.

Должность наследного принца была мечтой для многих, но для Ю Чжэня это была утомительная должность. Это было раздражающе поддерживать. Так много людей будут наблюдать за ним, обдумывая его дальнейшие действия. Ничто не останется незамеченным, начиная с одежды, которую он носил, и заканчивая людьми, с которыми он себя ассоциировал. Вся эта тяжелая работа только для того, чтобы стать императором.

Ху Дэнсяо неловко уставился на спокойного ю Чжэня, который еще не успокоился.

-Ч-что же нам теперь делать?- спросил он.

Лу Тяньби хотел сказать то же самое, но все еще не оправился от шока. Ю Чжэнь как наследный принц…? Это было то, о чем она никогда не думала. Она знала, что он презирает это положение и предпочел бы стать императором таким, каков он есть, без длительного периода ожидания.

-Ну, для начала мы можем переждать, — заговорил Лу Тяньби. — В письме никогда не упоминалось о возвращении ю Чжэня домой.»

-И в нем не упоминалось, что он должен остаться в Уи, — заметил Ху Дэнсяо, по привычке грызя ногти.

Оба пристально посмотрели на Ю Чжэня, который все это время хранил молчание, кипя от ярости. Потом они поняли, что он даже не смотрит ни на них, ни на письмо. Его внимание было сосредоточено на ком-то другом, ли Сюэюэ.

Ю Чжэнь больше беспокоился о ней, чем о своем положении в Хань-Цзяне. Он был обеспокоен тем, что сказал ей. Он сказал, что пробудет в Уи еще немного, но теперь не может ничего гарантировать.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.