Император Фадун тихо напевал себе под нос. Как ему справиться с этим огненным шаром? У Ли Сюэюэ были мягкие черты покорной дочери, но внешность могла быть обманчивой. У нее был ум дикого духа, стремящегося вырваться на свободу. Ее нельзя было приковать цепями, пока она использовала свои слова как щит.

-Да, пожалуй, вы правы. Мы сказали, что больше не будем вам помогать, — согласился с ней император Фадун, кивая головой.

Ли Сюэюэ испустила тихий вздох облегчения. Ее напряженные плечи слегка расслабились. Она не знала, что это было только начало ее проблем.

-Знаешь ли ты красоту слов, маленькая леди?- внезапно спросил император, заставив ее моргнуть раз, другой, третий.

— Слова жестоки. Они могут исцелять, но также и вредить. Они говорят за нас, когда наши действия не могут этого сделать. В них нет красоты, — ответила Ли Сюэюэ, и ее слова произвели впечатление на всех присутствующих в комнате.

Император Фадун был поражен ее глубокомыслием и тем, как она сумела обратить все в свою пользу. С момента его вопроса не прошло и минуты, а она уже была в состоянии придумать такой сложный ответ.

и решил, что она права.

Ли Сюэюэ действительно была слишком молода, чтобы выходить замуж. Она будет более полезна как незамужняя женщина, чем замужняя. Она не была предназначена для того, чтобы быть праздной женой командира, она была предназначена для гораздо большего. Но какая от нее польза?

-Вы, как всегда, правы.- Он рассмеялся, и этот звук был чужд его собственным ушам.

Был ли смех императора искренним или вымученным, никто точно не знал. Император часто бывал непредсказуем, поступая так, как ему заблагорассудится.

— Проблема слов в том, что их всегда можно отнять. Точно так же, как я откажусь от того, что сказал в прошлый раз. Губы императора растянулись в улыбке, глаза сузились. Он скрывал свою коварную натуру, но она видела его насквозь.

-У тебя впереди блестящее будущее. Твой язык будет твоим орудием, если только … его не отрежут. Улыбка императора стала шире. Он был расслаблен, как будто только что не угрожал отобрать у нее одно из самых полезных качеств.

Тяжелое молчание нависло над ними. Никто ничего не сказал. Никто не пошевелился. Даже ли Ченян не ожидал этого.

Ли Сюэюэ первым снял напряжение. — Она рассмеялась.

Все были удивлены ее реакцией. Министры обменялись недоуменными взглядами. Неужели она сошла с ума? Возможно, ли Сюэюэ была права, лекарство, которое она приняла, должно быть, повлияло на ее психическое состояние.

У кого хватит смелости смеяться над словами императора, как если бы они были блефом? Кто будет смеяться в таком серьезном разговоре? Ее жизнь уже висела на волоске, но этот кусочек напряжения перерезал и ее жизненный путь.

Ли Сюэюэ был обречен.

— Вечный шутник, Ваше Величество. Ли Сюэюэ успокоилась, ее губы изогнулись в улыбке, отражающей его улыбку. Она была воплощением спокойствия. Не обращая внимания на его угрозы, она терпеливо ждала продолжения.

Внезапно громкий смех наполнил тронный зал. Он был громким, как раскат грома, спонтанным, как взрыв висящего фейерверка, звук слишком резкий для ушей. Затем он внезапно перестал смеяться.

Кто теперь этот сумасшедший?

— Шутки делают мое сердце молодым, — наконец сказал он, и его улыбка наконец достигла его глаз. — Ваша реакция, как всегда, освежает, Маленькая Леди. Ты никогда не перестаешь меня забавлять. Что мне тогда с тобой делать?»

— Абсолютно ничего, Ваше Величество. Тебе не нужно напрягаться, чтобы беспокоиться о моем здоровье.- Она склонила голову и продолжила: — Я действительно ценю все, что вы для меня сделали, но нет никакой необходимости протягивать мне руку помощи, Ваше Величество.»

— Хм, в награду за твою храбрость обойти мой блеф… — промурлыкал император Фадун, делая вид, что обдумывает следующий ответ.

Ли Сюэюэ постаралась не выдать раздраженного вздоха. Она напомнила себе, что это всего лишь пожилой человек, которому наскучил его ум, поэтому он должен был запугивать молодежь как источник развлечения. Даже после всего, что она сказала, он все еще хотел вмешаться в ее жизнь, как будто имел на это какое-то право.

— Я понимаю твое нежелание жениться. В конце концов, вы будете привязаны к одному мужчине на всю оставшуюся жизнь, что для вас, я уверен, очень скучно, — намеренно сказал Император Фадун, указывая на то, что у нее было несколько поклонников, соперничающих за ее внимание.

Услышав слова дяди, ли Ченян нахмурился. Неужели император намеренно пытается выставить ее дурой?

Такие рискованные провокации могут погубить ее репутацию. Люди подумали бы, что она эгоистичная и распущенная женщина, которая любит дурачиться, хотя на самом деле она была полной противоположностью этому. Она не хотела привлекать к себе ненужного внимания, но жизнь всегда любила иметь собственный разум.

-Тебя не раздражает, что столько мужчин домогаются твоей руки? Если бы я был герцогом, то наверняка был бы раздражен. У меня есть дела поважнее, чем выгонять людей с моей территории, — задумчиво произнес император. -Ты когда-нибудь задумывался о том, что твое незамужнее положение может быть обузой для всех вокруг тебя? Особенно твоя семья?»

Ли Сюэюэ могла сказать, каковы его планы. Император хотел заставить ее выйти замуж за кого-то, кому он благоволил. Почему он так одержим ею? Разве у него не было других дел? Например, править целой страной?!

Она не позволит этой маленькой насмешке добраться до нее. Она заботилась о своей семье, но знала, что они тоже заботились о ней. Они не захотят принуждать ее к браку только потому, что герцог устал отбиваться от поклонников.

Ли Ченян решил положить конец всей этой глупости. — Наши родители никогда не жаловались на это. На самом деле мы предпочитаем, чтобы она никогда не выходила замуж, если это делает ее счастливой. Вступать в брак без любви ради общественного имиджа никогда не бывает хорошей идеей.- Он бросил взгляд на императрицу, намеренно намекая на нее.

-Я искренне благодарен вам за заботу о моей младшей сестре, Ваше Величество. Впрочем, в этом нет необходимости. И если я могу быть настолько смелым … — он замолчал, ожидая разрешения императора.

— Продолжай, — настаивал император, желая услышать, что скажет ли Ченян, один из его любимых племянников.

— Ли Сюэюэ лучше справляется сама. Ей не нужно постороннее влияние, чтобы вмешиваться в ее личные дела.»

Когда на лице императора промелькнуло неодобрение, Ли Чэнь Ян добавил: «Мы понимаем вашу заботу о ней. Она не замужем, и у нее больше возможностей, чем ты можешь себе представить. Ты боишься, что она попадет не в те руки, и это вполне обоснованный страх.

-Как ее брат, — он положил руку на грудь, — вы можете быть уверены, что ничего подобного никогда не случится.»

-И как я могу тебе доверять?»

Ли Ченян лукаво улыбнулся, пряча ледяные глаза. — Потому что история не должна повторяться.»

Смятение омрачило лицо императора, его брови сошлись вместе, образуя еще больше морщин на морщинистом лбу. Наконец, слова, запечатлевшиеся в его мозгу,—ли Сюэюэ не должна постигнуть та же жалкая участь, что и Ли Минхуа.

Император был готов презирать своего племянника с такой яростью, как никто другой, но понимал, что это был именно тот тип поведения, который он не должен был показывать перед своими министрами.

-Не так ли, Ваше Величество?- Спросил ли Ченян.

Император Фадун хотел отправить ли Чэньяна в ад и обратно, но не мог … ради своей убитой горем сестры он не мог … ради своей племянницы он не мог … для него это было сродни Мату. Его пешки переиграли его самого.

-Пожалуй, ты права, — неохотно согласился он, тяжело вздохнув. — А теперь, пожалуйста, извинись. После вашей запланирована еще одна аудиенция.»

Ли Ченян удовлетворенно кивнул, продолжая лукаво улыбаться. Как и его отец, он был овцой в волчьем обличье. -Очень хорошо, Ваше Величество. Я провожу сестру и вернусь на свой пост.»

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.