— Какой странный вопрос вы задаете.- Герцогиня Ван Цисин слегка рассмеялась, прикрыв рот рукой. -Я люблю их обоих.»

-Даже после того, что сделали император и императрица?- Осторожно спросил ли Ченян.

Он наступал на яичную скорлупу за то, что у него хватило смелости поднять вопрос, касающийся ли Минхуа. Даже после всех этих лет, он знал, его мать никогда не двигалась дальше. И он не мог винить ее за это. Ли Минхуа была ее первой и единственной дочерью, но вместо того, чтобы жить в роскоши, она была заперта дома—ее красота была скрыта от мира.

Улыбка герцогини Ван Цисинъ слегка сползла с ее лица, брови поползли вверх. — Почему … ты спрашиваешь?»

— Если… — ли Ченян сглотнул, нервничая от его следующего заявления. «Если есть возможность, что—»

— Ченьян.»

Ли Ченян вскочил со своего места при виде измученного отца. Герцог ли Шэньян стоял у двери своей общей спальни, неодобрительно нахмурившись.

— Уже поздно, а тебе нужно проснуться через шесть часов. Почему ты не в постели?- Спросил герцог ли Шэньян, хотя и отец, и сын знали, что это не самая важная тема.

Ли Чэнь-Ян неохотно одарил мать извиняющейся улыбкой, на что она отмахнулась взмахом головы.

— Иди спать, дорогая. Она нежно потрепала его по щеке и попыталась поцеловать на ночь, но он отскочил от нее.

— Мама! Я уже взрослая!- Он застонал, на что герцогиня Ван Цисин восхитительно рассмеялась.

— Ты всегда была ребенком в моих глазах, глупое дитя.- Она покачала головой, увидев его смущенное лицо. В наши дни дети растут так быстро… она скучала по ночам, когда прощалась со своими ссорящимися близнецами, целуя их в лоб и щипая за щеки. На ее взгляд, они слишком быстро переросли эту стадию.

-Было бы здорово, если бы ты платил мне той же любовью, что и нашим сыновьям. Герцог ли Шэньян фыркнул. -От маленькой птички я сегодня услышал кое-что интересное.»

-Ну, ты можешь продолжать разговаривать со своей птицей. Герцогиня Ван Цисин закатила глаза. — Я иду спать.- С громким » Хм » она протопала к большой кровати, скользнула под одеяло и подставила ему холодное плечо за то, что он присоединился к ним так поздно.

Ли Ченян бросил на отца понимающую ухмылку, его глаза озорно блеснули.

Герцог ли Шэньян внутренне застонал про себя. Он будет страдать от гнева ее наихудшей на вкус чайной смеси целую неделю! Да смилостивятся небеса над его бедной душой.

-Ну, а теперь я пойду спать. Пока, Папа—»

-Не так быстро, мой мальчик. Почему бы нам не поговорить на улице?- Предложил герцог ли Шэньян, протягивая руку к двери. -Чтобы мы не потревожили медведицу-мать.»

-Что это было?!- Герцогиня Ван Цисин вскочила с постели, на ее лице появилось раздраженное выражение. Неужели этот ворчун только что сравнил ее с медведем?

К несчастью для нее, герцог и ее сын уже были снаружи. Он закрыл за собой двери, надеясь, что это поможет ей меньше волноваться. Она бормотала себе под нос жалобы, решив, что пришло время поэкспериментировать с приготовлением лечебного чая из самых горьких трав!

-А что ты собирался спросить у своей матери?- Немедленно спросил герцог ли Шэньян, ведя их по коридорам, ведущим в ту часть дома, где жили Близнецы.

-Я просто хотел посмотреть, кто из них более лоялен к королевской семье или к нам, — проворчал ли Ченян.

-Если правда о Минхуа связана с королевской семьей, то я могу заверить вас, что она будет более лояльна к нам,—объяснил герцог ли Шэньян, поднимая голову и глядя на бесконечное небо-темное и беззвездное. Пустота утраченных надежд и амбиций, Луна, скрытая облаком, ведущая странников в пустынные земли.

— История повторяется. Ли Ченян вздохнул. — Император и императрица безжалостно желают видеть нашу Сюэюэ. Это так напоминает мне о том, как Минхуа бежала в Хечэнь, проведя полгода во дворце, и они потребовали, чтобы она вернулась.»

-Ты же не думаешь… что они хотят, чтобы Сюэюэ вышла замуж во дворце?- Спросил ли Ченян, и в его глазах промелькнуло сомнение. Он уже не смог защитить одну сестру. Он не мог позволить себе потерять еще одного.

-Если бы они хотели, чтобы Сюэюэ вышла замуж за Вэнь Цзинькая, то не стали бы посылать ее в Ханьцзянь. Герцог ли Шэньян мягко нахмурился.

-А что, если … ее выбрали для отправки в Ханджянь ради ее же блага?- Ли Ченян не мог не узнать кое-что о своем дяде, герцоге ли Таоцзюне. Он сам выбирал кандидатов, но у него, должно быть, была веская причина послать ее туда.

— Вероятность этого ничтожно мала.- Герцог ли Шэньян задет, — кроме того, почему кто— то, кроме нас, хочет помочь Сюэюэ … — он внезапно остановился.

— Ченьян.»

Ли Ченян остановился и повернулся к отцу, но был шокирован встревоженным выражением лица герцога. Его глаза затряслись от недоверия. — Да, Папа?»

Герцог ли Шэньян заметил: «вам не кажется странным, насколько Сюэюэ похожа на нас? Да, люди, проводящие много времени вместе, часто приспосабливают свою внешность, но ее сходство просто слишком поразительно, чтобы игнорировать.»

Ли Ченян открыл рот, готовый опровергнуть открытие своего отца, но не смог этого сделать.

Пальцы герцога ли Шэньяна сжались за спиной. — Император и императрица указали мне, что у нее черты Ли, и я принял Сюэюэ за Минхуа, когда впервые встретил ее в лесу. «

Глаза ли Ченяна расширились. -Ты намекаешь, что она может разделить нашу кровь? Но это невозможно, когда-то она была Бай—»

-Я поручил Лин, моей личной охране, разобраться в жизни Сюэюэ вскоре после того, как она присоединилась к нам. Он сообщил тревожные новости о ее прошлом.»

-В чем дело?- Спросил ли Ченян.

Его желудок скрутило от предвкушения, сердце бешено колотилось от страха. Может быть, Сюэюэ-незаконнорожденный ребенок герцога? Нет, нет, это бред какой-то. Он стряхнул с себя эти раздражающие мысли. Недостаток сна в последнее время, наконец, слишком сильно сказался на нем. События никак не соотносились друг с другом.

— Ее биологическая мать-виконтесса му Ихуа, жена виконта Бай Шэна. Однако родной отец Сюэюэ неизвестен… — герцог ли Шэньян умолк с серьезным выражением лица. — Виконтесса предположительно была изнасилована, когда Виконт уехал из города в командировку. В результате—»

-Наш Сюэюэ родился, — потрясенно выдохнул ли Чэньян, его глаза расширились от недоверия. -С-она незаконнорожденный ребенок?»

Герцог ли Шэньян кивнул, Его лицо потемнело от сочувствия к молодой леди. Она очень страдала в доме Бая. Он никогда не забудет тех свидетельств, которые читал в отчетах Линг об ужасном насилии, имевшем место. Голод и обезвоживание были самыми легкими наказаниями, а худшие из них были слишком греховными, чтобы даже думать о них. Неудивительно, что во время ночных кошмаров она кричала во все горло. Даже в безопасных пределах поместья ли она была вынуждена заново переживать события своей прошлой жизни.

-Никто не должен узнать об этом, — выдохнул ли Ченян. -Если люди узнают, что она незаконнорожденная, никто на ней не женится. Как бы там ни было, они будут винить ее, а не ее родителей.»

Герцог ли Шэньян кивнул. — Да, очень важно, чтобы мы держали это в секрете между собой и никем другим .—»

— Слуги Бая знают об этом?- Спросил ли Ченян.

Герцог ли Шэньян покачал головой. — Нет, об этом знают только виконтесса и Виконт.»

«В таком случае… Лицо ли Ченяна исказилось в жестокой улыбке. -Мы должны стереть их с лица земли.»

Герцогу ли Шэньяну ничего не оставалось, как кивнуть головой. -Но мы не должны вредить людям, если это не принесет нам никакой пользы—»

-Насколько я знаю, это одна из самых богатых семей в Хечене. Они контролируют торговые порты. Разве это не было бы выгодно, если бы он находился под нашей юрисдикцией?- Заметил ли Ченян.

— А? И как ты собираешься это сделать?- Герцог ли Шэньян приподнял бровь.

-Можешь оставить это мне и Сюэюэ. Улыбка ли Ченяна стала еще шире. — Спокойной ночи, папа. Он извинился и зашагал по коридору, напевая себе под нос тихую колыбельную, словно только что не замышлял гибель целой семьи.

Герцог ли Шэньян смотрел, как расслабленная фигура его сына исчезает в коридорах. — Возможно, когда-нибудь ты будешь готов узнать правду, сынок. Однажды…- пробормотал он, поворачиваясь спиной и направляясь в комнату жены.

Он тяжело вздохнул, его плечи опустились от усталости. Он провел утомительный день при дворе и изучил еще много книг о том, как управлять страной. Он не мог дождаться, когда ляжет в постель, в целости и сохранности, со своей любящей женой.

Единственная проблема заключалась в том, что он был заперт… о собственной спальне.

— Д-дорогой?- крикнул он через дверь, толкнув ее, но услышал лишь щелчок замка.

Он неловко рассмеялся: «милая, не будь такой мелочной!- Он скулил снаружи, совершенно не подозревая, что его обожаемая жена крепко спит. И все гостевые спальни были заперты. Сегодня ему негде было спать.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.