Ли Сюэюэ даже не пришлось обдумывать свой следующий шаг. Чжэн Лэйюй была замазкой в ее руках, и она это знала.

— Могу я узнать ваше имя?- Тихо спросила ли Сюэюэ, переминаясь с ноги на ногу и сплетая пальцы. Она отражала нынешнее поведение Бай Тяная, но Ли Сюэюэ знала, что она играет лучше, чем ее старшая сестра. Ли Сюэюэ намеренно использовала уловки Бай Тяная против нее.

Чжэн Лэйюй энергично закивал головой. — Прошу прощения, я не представился должным образом. Глупая я. Он громко рассмеялся, шагнув вперед с дружелюбной улыбкой, желая получить награду за то, что защитил ее.

-Меня зовут Чжэн Лэйюй, я старший сын графа Чжэна. Я уверен, что твой отец встречался с ним раньше, он всего на два титула ниже герцога.»

Ли Сюэюэ слегка улыбнулась, убирая пряди волос за уши. Ей почти хотелось рассмеяться над тем, как легко ей это далось. Ей даже не пришлось тратить силы на эту победу.

— Да, я думаю, что мой отец упоминал о графе раньше, — солгала она.

— Неужели?- Нетерпеливо спросил Чжэн Лэйю, его глаза расширились от такой возможности. — Надеюсь, хорошие вещи?»

«Конечно.- Ли Сюэюэ намеренно украдкой взглянула на него, прежде чем отвести глаза. Она заставила себя покраснеть, и солнечный свет, плясавший на ее коже, осветил ее лицо.

-Просто … — она замолчала, изображая нерешительность.

-В чем дело?- Спросил Чжэн Лэйюй, и на его лбу появилась складка. Он был напуган и обеспокоен ее мнением. Его репутация значила для него больше, чем что-либо другое, и если даже принцесса могла что-то сказать по этому поводу, это должно было быть важным недостатком, который все также понимали!

Чжэн Лэйюй пообещал, что сделает все, чтобы исправить это. Он не хотел, чтобы какой-то изъян был так заметен, иначе его репутация была бы разрушена!

Ли Сюэюэ взглянул на Бай Тяная. — Просто, несмотря на все похвалы твоему уму, я не думала, что ты будешь ассоциировать себя с такими, как Мисс Бай.»

Нетерпеливое выражение лица Чжэн Лэйю медленно стало пустым. Что он должен был делать в такое время? Выбрать себе женщину или выбрать ее? Дочь виконта против дочери герцога. Идеальный вариант был ясен как день для такого человека, как он. Конечно, это будет тот, кто принесет больше пользы—Принцесса, чей муж станет принцем. Но он не мог просто так бросить Бай Тяная—по крайней мере, на людях.

-М-мой друг немного чувствителен, вот и все, — заикаясь, пробормотал он, придвигаясь поближе к Бай Тянаю.

Ли Сюэюэ продолжала играть роль белого лотоса, которую бай Тянай любил использовать против нее. Она несколько раз моргнула, ее расстроенное выражение сменилось замешательством.

-Ты уверен, что она просто подруга?»

Чжэн Лэйюй почувствовал себя так, словно его ударила молния. Он был застигнут врасплох ее, казалось бы, искренним вопросом. И что он должен был на это ответить? Очевидно, бай Тянай был больше, чем просто другом, но если он упомянет эту часть, это разрушит любые шансы на то, что он будет с ней.

Не зная, что сказать, он просто кивнул. Ли Сюэюэ в замешательстве склонила голову набок и заморгала.

Бай Тянай почувствовала, как ее сердце упало к животу от тревоги и беспокойства. Почему он кивнул? Она отдала ему свою девственность, конечно, она была больше, чем друг! Что делает этот шут? Неужели она сделала его таким, каким он был сегодня, только для того, чтобы он вот так повернулся к ней спиной?

Все, что она хотела сделать, это повеселиться и отомстить Сюэюэ за то, что произошло на банкете Нин. Бай Тянай не ожидала, что все повернутся против нее.

Бай Тянай нахмурился. -Неужели ты настолько отчаянная женщина, чтобы желать того, что принадлежит мне?—»

-Бай Тянай просто друг, — невозмутимо ответил Чжэн Лэйюй, бросив на нее уничтожающий взгляд, который мгновенно заставил ее замолчать.

Он не мог поверить, что она снова осмелилась нарушить правила! Очевидно, сегодня она не хотела вести себя прилично. Ему придется иметь с ней дело, как только он отвезет ее в свой загородный дом в столице. Единственная причина, по которой он был здесь, заключалась в том, что его отца вызвали в столицу, и Бай Тянай умолял приехать вместе с ним после того, как его отправили обратно в Хэчэнь в ночь банкета по случаю Дня рождения Нин Хуабина.

Бай Тянай почувствовала себя так, словно ее окатили холодной водой. Она стояла, потрясенная его презрительным взглядом и неумолимыми словами. Он не только встал на сторону Сюэюэ, но и оскорбил ее во многих отношениях.

Она судорожно вздохнула, не в силах поверить, что годы, проведенные с ним, так легко были принижены.

— Он … он вообще любил меня?!- Бай Тянай кричала у нее в голове. — Он что, собирался меня бросить?- Сама мысль об этом приводила ее в ужас.

Она потратила на него слишком много своей юности и отдала все, что могла предложить, чтобы заполучить его. Ее первый поцелуй, ее девственность, все, что считалось священным для женщин в Уи, было отдано ему.

Она не может потерять его. Она никогда не должна потерять его. Если он не женится на ней после того, как погубил ее, она будет обречена на всю оставшуюся жизнь. Она уже не собиралась унаследовать состояние Бая, если потеряет и Чжэн Лэйюй, кто будет финансировать ее будущее?

-Ч-о чем ты говоришь, Лейю?- прошептала она, и ее голос намеренно сорвался ближе к концу.

Ли Сюэюэ просто сжала губы и отвернулась от этой сцены.

Чжэн Лэйюй увидел ее реакцию, и когда она обняла себя за живот в знак защиты, его сердце забилось быстрее от беспокойства, что он еще больше обидел ее. В отличие от своей глупой любовницы, он боялся обидеть принцессу третьего ранга.

-Ты забыл, что случилось с твоим маленьким другом, Хань Цзэру?- Прошипел на нее Чжэн Лэйю, отступая на шаг, когда она попыталась схватить его за руку, чтобы поддержать.

Наказание Хань Цзэру широко транслировалось в столице, и слова путешествовали быстрее, чем буквы. Все знали, что она была брошена в холодный дворец за попытку ранить ли Сюэюэ во время турнира по стрельбе из лука. Это было событие, которое не могло остаться незамеченным, особенно когда оно укрепило власть и положение ли Сюэюэ в высшем обществе—она не была женщиной, с которой можно шутить.

-Это не значит, что я пытался навредить ли Сюэюэ, я просто хотел помочь ей сегодня!- Бай Тянай вскрикнула, ее плечи затряслись от сдерживаемых эмоций. Казалось, она дрожит от страха перед ним, но на самом деле ее переполнял гнев.

-Как посмела моя младшая сестра украсть мой прожектор?! Как она смеет пытаться забрать то, что принадлежит мне?! Неужели она сошла с ума? Она действительно настроила Чжэн Лэйю против меня. Смотри, пока я не скажу папе и маме!- Бай Тянай бушевала в ее голове, совершенно забыв о том, что Виконт Бай Шэн никогда больше не сможет прикоснуться к Сюэюэ. Они никогда не смогут причинить ей боль-никогда.

-Тебе нужен новый словарь. «Помощь» и «оскорбление» — это не одно и то же, — прокомментировал ли Сюэюэ.

Голова бай Тяная резко повернулась в сторону Сюэюэ, а она моргала, пока по ее лицу не скатилась одинокая слезинка. — Почему вы так поступаете со мной, леди Ли—»

-И у тебя нет хороших манер. Ли Сюэюэ прищелкнула языком и разочарованно покачала головой.

-О чем ты говоришь? Все, что я сделал, это задал тебе вопрос… — бай Тянай шмыгнул носом. Она была на расстоянии секунды от рыданий.

Чжэн Лэйюй сжал губы в тонкую линию. Он знал, что его возлюбленная упряма, но именно поэтому он любил ее. Это делало ее по-детски юной, но в такие моменты, как сейчас, он не мог с этим справиться. Она снова закатила истерику, и он устал уступать ей.

-Хватит с меня этого, — резко обругал он ее, схватив за запястье и раздраженно сверкнув глазами.

Бай Тянай снова почувствовала себя так, словно получила пощечину от его слов и действий. Чжэн Лэйюй никогда не дотрагивался до нее, но его слова ранили гораздо сильнее. Она никогда не видела его таким отталкивающим. Ее уверенность рушилась мало-помалу. Ей понадобятся месяцы, чтобы снова завоевать его расположение… он был одним из тех мужчин, которых она в конце концов убедила быть на ее стороне, но вот она теряет его—годы тяжелой работы уходят впустую за считанные минуты.

-Мы идем домой, — раздраженно сказал он, прежде чем повернуться к ли Сюэюэ и извиняющимся тоном склонил голову.

— Я хотел бы извиниться от имени моего знакомого, Принцесса. Обычно она не такая грубая и невыносимая, но сегодня утром она, должно быть, приняла не то лекарство!- он сердито прикусил язык.

Бай Тянай вздрогнула, как будто ее только что пнули. От друга к знакомому. Она действительно расстроила его сегодня, и теперь ее будут ругать обе стороны семьи. Долгая лекция, которая запятнает ее образ в глазах обеих семей.

Ли Сюэюэ понимающе кивнула, положив обеспокоенную руку на грудь. -Я беспокоюсь не о ней, мистер Чжэн.»

-Что вы имеете в виду?- спросил он.

-Я просто беспокоюсь, что такая знакомая, как Мисс Бай, будет тянуть тебя вниз. Ли Сюэюэ тихонько вздохнула, как будто она действительно заботилась о таких, как он.

Глаза Чжэн Лэйю расширились. Он бросил взгляд на Бай Тянай, прежде чем снова посмотреть на нее. Ее слова медленно проникали в него. Если бы он принял неверное решение и женился на Бай Тянай, его могли бы вышвырнуть из социальной пирамиды, на которую он отчаянно пытался взобраться.

Он сглотнул, его кадык подпрыгнул. -Я буду помнить твой совет, Принцесса ли, до следующего раза.»

Он снова склонил голову и потащил Бай Тяная прочь. Обычно он ждал, пока ее крошечные ножки догонят его, но на этот раз он сильно дернул ее, заставив споткнуться о собственную опору и резко рухнуть на землю—на публике.

Она привлекла внимание всех, кто не мог удержаться от смеха при виде взрослой и элегантной женщины, падающей ничком.

Ли Сюэюэ неодобрительно покачала головой. Вот тебе и безупречная репутация.

Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.