Хуан Юй бросила взгляд на двух человек, и страх в её сердце немного рассеялся, но она всё равно не изменила своего решения.

Она подняла в руке не отзывающийся талисман и сказала:

— Мы уже проверяли впереди, никого нет.

Та культиваторша на стадии Закалки Основания кивнула и пробормотала:

— Чёрт! Куда подевался этот демон, вот уж действительно странно!

— Думаю, он постоянно перемещается, — сказала старуха с хриплым голосом. — Иначе почему мы обыскали все закоулки, а результата нет?

Обе развернулись и ушли, ничуть не заподозрив неладное.

Секта Фиолетовых Облаков слишком большая. Если демон и правда двигается, избегая обыска, то с этим почти ничего не поделаешь.

Однако при этом он не излучал ни капли божественного сознания. Как тогда ему удавалось так идеально избегать всех людей? Это было не слишком логично.

Хуан Юй с облегчением выдохнула, пристально взглянула в пустоту и землю перед собой, слегка поклонилась в ту сторону, а затем начала медленно пятиться назад, шаг за шагом, предельно осторожно.

Сюй Хэй всё это время не спускал с неё глаз, его внимание не отвлекалось ни на секунду.

Ранее сердце у него уже подскочило в горло.

Стоило бы Хуан Юй сделать хотя бы полшага вперёд — он бы тут же атаковал.

А после появления двух старейшин стадии Закалки Основания, если бы она осмелилась намекнуть хоть на что-то подозрительное — он бы без колебаний ударил первым.

Скорее всего, он бы раскрыл себя, но тогда и эта женщина точно не осталась бы в живых.

В итоге, эта довольно симпатичная на вид культиваторша выбрала единственно верный путь — путь, позволивший ей остаться в живых.

Даже в какой-то степени она им помогла.

«Эта женщина явно не простая. Её земные техники говорят о хорошем духовном корне. Почему же тогда у неё всего лишь седьмой уровень стадии Закалки Ци?» — Сюй Хэй этого не понимал. С такой сообразительностью у неё должно было быть гораздо более высокое культивирование.

Он вспомнил про Чжао Вэньчжо, у того тоже было не слишком высокое развитие, но мыслил он крайне хитро. Правда, какой у того духовный корень — он не знал.

После того как Хуан Ю ушла, больше никто не приближался, и напряжение, державшее Сюя Хэя в тонусе, наконец-то спало.

Хэй Хуан тоже без проблем завершил последний этап.

— Готово. Всё завершено, — сказал Хэй Хуан.

— Шух!

Сюй Хэй не стал медлить, активировал Технику Земляного Побега на полную и рванул к месту, где находился Хэй Хуан. Там в защитном куполе была пробита дыра.

Они вырвались наружу почти одновременно.

Как только они покинули это место, отверстие в куполе сразу же закрылось.

— Фух! Пронесло, выбрались без происшествий, — Хэй Хуан с облегчением выдохнул.

Он осознал, что Сюй Хэй действительно надёжен.

Если бы не он, он бы, скорее всего, пошёл к павильону Фиолетовых Облаков и попался. И пусть не факт, что он бы погиб, но эта старая карга не из тех, с кем стоит связываться — даже если бы выжил, точно остался бы без шкуры.

— Малец Сюй, вот теперь ты заслужил похвалу! Эй, ты куда побежал? Уже ведь безопасно! — крикнул он, заметив, как Сюй Хэй, не щадя себя, улепётывает со всех ног, ещё и с помощью талисмана ускорения.

Хэй Хуан, ничего не понимая, последовал за ним.

Но, наблюдая, как Сюй Хэй всё ускоряется и даже начал глотать разные пилюли ради хоть небольшой прибавки к скорости, Хэй Хуан нахмурился. В его душе закралась тревога. Он уже не осмеливался тянуть время и изо всех сил ускорился.

И в этот самый момент…

На главной площади Секты Фиолетовых Облаков.

Старейшина, всё это время молчаливо сидевшая в медитации — Хэ Лохуа — вдруг распахнула глаза. В них вспыхнуло пылающее сияние.

— Хм, и правда сбежали! Думаете, сможете уйти из моих рук?

В следующее мгновение её фигура исчезла. С ужасающей скоростью она рванула в определённом направлении, вылетев за пределы охранной формации Секты Фиолетовых Облаков.

Хотя казалось, что она просто сидела на площади и не двигалась…

На самом деле, как и Сюй Хэй, она учитывала вероятность побега врага.

Противник был слишком хитёр. Малейшая беспечность могла стоить дорого.

Причина, по которой она не участвовала в обыске лично, заключалась в том, что она заранее наложила на внешнюю границу формации тончайшую плёнку из божественного сознания.

Стоило пройти через неё — любая форма жизни получала незаметную метку.

Даже если бы они и правда сбежали и не подозревали об этом, метка позволила бы ей преследовать их хоть до края земли.

…

— БУМ!!

На горизонте раздались мощные взрывы. Облака в небе рассеялись, и стало видно, как к ним с чудовищной скоростью приближается фигура, излучающая неописуемое давление.

Лицо Хэй Хуана резко побледнело, и он закричал:

— Сюй Хэй! Подожди меня! Подожди-и-и!

Но Сюй Хэй не только не замедлился — он ускорился ещё больше. Это была его максимальная скорость, но даже она не шла ни в какое сравнение с культиваторшей на стадии Золотого Ядра.

Та старуха в небе усмехнулась:

— Хе-хе, так это просто две зверюги? Не переживайте, никто из вас не уйдёт.

Она взмахнула рукой, и золотая чаша вылетела наружу, повиснув в воздухе, как перевёрнутая крышка, и накрыла их сверху.

В одно мгновение золотое сияние вырвалось из чаши, полностью перекрыв путь вперёд. Тысячи метров вокруг оказались под её контролем.

— Золотая чаша поднебесного заточения, запечатывай!

По её команде из золотой чаши хлынула невидимая сила притяжения, направленная прямо на Сюя Хэя и Хэй Хуана. Их начало вытаскивать из земли — их тела стремительно поднимались к чаше.

Сюй Хэй взревел:

— Старый пёс! Та самая штука, про которую ты говорил, где она?! Ты же клялся, что стоит её достать, и люди из Секты Фиолетовых Облаков не посмеют и пальцем пошевелить! Чего ты тянешь?!

— Сюй Хэй, да нет у меня никакой штуки! Меня самого уже почти втянуло! — в отчаянии заорал Хэй Хуан.

— Твою мать! В следующий раз, если я с тобой куда-то пойду — буду хуже пса и свиньи! — выругался Сюй Хэй.

Та старуха смотрела на них с презрением. Её совсем не впечатлили эти «демоны». Она уж думала, что это кто-то действительно опасный.

Вскоре их вырвало из земли, и они начали стремительно подниматься вверх, не в силах сопротивляться.

И именно в этот момент…

Хэй Хуан с сожалением вздохнул:

— Эх, я хотел дождаться, пока эта старая карга подлетит поближе… Но она использовала артефакт — ничего не поделаешь. Придётся идти ва-банк.

Он хлопнул по мешочку с сокровищами.

И в тот же миг невообразимое давление обрушилось на весь мир. Пространство задрожало, в воздухе появилась трещина.

— Крак! БУМ!!!

Золотое сияние чаши тут же рассеялось, сила притяжения исчезла бесследно. Даже Хэ Лохуа побледнела, сделала несколько шагов назад.

— Бах!!

Золотая чаша вернулась к ней в руки.

Она сузила взгляд, не сводя глаз с того, что достал Хэй Хуан.

Сюй Хэй был поражён. Он с недоверием уставился на предмет в руках у Хэй Хуана.

Это был человеческий силуэт.

На нём была жёлто-коричневая даосская мантия, тело — иссохшее, словно связка дров. Судя по всему, он прошёл через бесчисленные века. Его лицо уже не разглядеть, борода почти полностью выпала, осталась только сухая, потрескавшаяся кожа.

Сюй Хэй перевёл взгляд на спину одежды этого человека — там была изображена огромная гора. Это был символ Секты Перемещающих Горы.

Хотя он был иссушенным и дряхлым, он стоял прямо, как стрела. Казалось, он сам — это и есть эта гора. Величественная, непреодолимая, словно пик, до которого никому не добраться.

От него исходила чудовищная, не имеющая границ аура — словно горы и реки собрались воедино, как неукротимая стихия.

Зрачки Хэ Лохуа сузились. В её голосе прозвучал испуганный и ошарашенный крик:

— Предок Перемещающих Горы?!