Сюй Хэй выпустил маленькую ящерицу, уничтожил труп и следы, а затем активировал технику Земляного Побега и с максимальной скоростью устремился вперёд.

Спустя немного времени впереди появилась едва заметная защитная завеса — это была запретная формация Секты Фиолетовых Облаков. Она имела форму сферы и охватывала всё вокруг — небо и землю, полностью изолируя секту от вторжений извне.

В этот момент на поверхности защитной завесы возник маленький круглый проём, и Сюй Хэй, мгновенно метнувшись вперёд, проскользнул внутрь.

Как только он оказался внутри, его уже ждал Хэй Хуан, который бросил ему в руки диск из нефрита размером с ладонь.

— Я полностью взломал формации запретов Секты Фиолетовых Облаков. Если наткнёшься на защиту — просто приложи эту штуку к ней, и появится проход. Пролом будет держаться на протяжении одной ароматной палочки, — сказал он.

Сюй Хэй с интересом разглядывал нефритовый диск. На нём были выгравированы узоры формации Пяти Стихий, от него исходили волны таинственной энергии.

Он попытался управлять диском с помощью магии гравитации и приложил его к защитной завесе. В мгновение ока в ней снова появился небольшой проём.

— Можно сломать любые запреты внутри? — удивлённо спросил Сюй Хэй.

— Конечно! Даже в резиденцию главы секты можно пробраться. Только не забудь наложить талисман невидимости — пока ты не начнёшь разбрасываться духовным восприятием, тебя никто ниже уровня Завершения Формирования Ядра не обнаружит, — с гордостью ответил Хэй Хуан.

— В Секте Фиолетовых Облаков есть три хранилища пилюль. Одно — в зале внешнего сектора, другое — во внутреннем секторе, а третье — в Павильоне Фиолетовой Дымки, где ученики обменивают очки на сокровища.

— Сначала идём во внутреннее хранилище, там немного пошумим, а потом переместимся в Павильон Фиолетовой Дымки через малую телепортационную формацию. Я её уже настроил — забираем всё и сразу уходим, — изложил план Хэй Хуан.

Сюй Хэй кивнул в знак согласия.

Он сразу понял, что настоящая цель Хэй Хуана — вовсе не пилюли во внутренних хранилищах, а сокровища Павильона Фиолетовой Дымки. Там хранятся по-настоящему редкие и ценные вещи.

Но Сюй Хэй не возражал. Раз уж красть — так по-крупному.

...

В хранилище внешнего сектора хранились в основном пилюли низкого и среднего качества.

Во внутреннем — пилюли высшего сорта, предназначенные для культиваторов поздней стадии стадии Закалки Ци. Это было основное место производства малых пилюль Усиления Источника.

Там проживали два старейшины-алхимика и множество учеников-алхимиков. Охрана была крайне строгой, обычным людям даже подойти было невозможно.

Хэй Хуан активировал диск и прорвал защиту внутреннего сектора, после чего оба наклеили на себя талисманы невидимости и воспользовались техникой Земляного Побега, пробираясь внутрь и приближаясь к хранилищу.

По дороге Сюй Хэй встретил не только учениц Секты Фиолетовых Облаков, но и немало мужчин из других сект.

Эти мужчины всячески пытались им угодить, заискивали, ухаживали. Из некоторых жилых комнат доносились такие специфические звуки, что Сюй Хэй только поразился про себя.

— Сюй Хэй, такие "каблуки" всегда плохо заканчивают. Посмотришь ещё, как только у них вытянут всю пользу — сразу выбросят, — с хихиканьем сказал Хэй Хуан.

— "Кублуки"? — Сюй Хэй непонимающе посмотрел на него.

— Чего вылупился? Я-то не каблук. Гав! — с серьёзным видом заявил Хэй Хуан.*

Сюй Хэй, хоть и не до конца понял, но, глядя на ошалевшие взгляды мужчин, постепенно начал осознавать силу обаяния учениц Секты Фиолетовых Облаков.

...

В одном из домов в зоне алхимиков.

Хуа Юньтянь лежал на кровати с бледным лицом, ещё не оправившись от тяжёлой травмы. Он заметно похудел, а его уровень культивации откатился на одну ступень.

На нём сверху сидела молодая красавица. Вокруг их тел пульсировала духовная энергия, взаимодействуя и усиливая друг друга. Постепенно Хуа Юньтянь восстановил свою культивацию до уровня Формирования Ядра.

Он открыл глаза — в них не было радости от восстановления, только безмерная ярость.

Тогда, если бы не пилюля Девяти Отверстий Возвращения Души, дарованная его мастером, он бы погиб под ударом гигантского дикого слона!

Даже с пилюлей та атака разнесла ему всё тело — кости были раздроблены, меридианы разрушены, поле ци разорвано, а уровень упал до поздней стадии Закалки Ци.

Он потратил все свои накопления на лечебные пилюли, включая одну пилюлю для формирования ядра, и только благодаря двойной культивации с этой девушкой — Сяо Иньлин — смог вернуться к прежнему уровню.

Всё, что он копил за годы, исчезло в один миг, а ещё он влез в огромные долги и чуть не продал свой летающий меч.

— Госпожа Иньлин, благодарю вас, — сказал Хуа Юньтянь.

— Зачем эти слова, господин Хуа? Мы скоро станем дао-партнёрами. Помогать друг другу — это естественно, — с улыбкой ответила девушка.

Хуа Юньтянь вздохнул. Если бы не она, он бы не смог так быстро восстановиться. Говорят, ту пилюлю для формирования ядра она выманила у какого-то "каблука".

Каждый раз, вспоминая ту подлую личность, он закипал от ярости и чуть ли не плевался кровью.

— Клянусь, я лично поймаю тебя, разорву на тысячу кусков и успокою свою ярость! — бушевал он в душе.

— Госпожа Иньлин, вы дома?

В это время снаружи раздался мягкий мужской голос, полный заботы:

— Слышал, вы нездоровы, я принёс вам лечебные пилюли.

Парень был смуглым, с добрым, простоватым лицом, производившим впечатление наивного человека.

Глаза Иньлин засверкали раздражением, она холодно ответила:

— Оставь у двери и уходи.

— Хорошо! — парень поставил подношение, помедлил и всё же спросил:

— В доме кто-то есть?

— Господин Хуа. Он помогает мне с техниками.

С этими словами из дома донеслись задыхающиеся стоны и скрип кровати.

Смуглый парень замер, потом сжал губы и отвернулся, внутри у него всё горело от боли.

— Оказывается, это господин Хуа...

Он опустил голову и, угнетённый, ушёл. Но не успел отойти далеко, как остановился. Сжал кулаки так сильно, что кожа на ладонях треснула — в нём кипела обида.

Проходящие мимо девушки только фыркали, посматривая на него с насмешкой.

— Смотрите, опять этот Сяо Чоу.

— Хоть он и талант из Секты Перемещающих Горы, зачем же так позориться?

— Все знают, что Иньлин издевается над ним, а он всё лезет и лезет. Слышала, он даже подарил ей пилюлю для формирования ядра.

— Ха, есть мужчины, рождённые быть рогатыми.

— Сам виноват!

...

Тем временем чёрно-чёрный дуэт подошёл к зоне алхимиков.

Несмотря на то, что всё находилось под землёй, Сюй Хэй уже чувствовал аромат пилюль — место пропиталось духовной силой.

Зона была разделена на участок для варки пилюль, испытательный участок, учебный зал и жилую зону для учеников.

Посреди всего возвышался павильон, внутри которого Сюй Хэй почувствовал два сильных источника духовной энергии — видимо, двое старейшин на уровне Формирования Ядра.

Кроме того, он заметил восемь более слабых аур — это были ученики-алхимики.

— Один из старейшин на начальной стадии, другой на средней. Отвлеки одного, второго я возьму на себя. Забираем всё и встречаемся у телепортационной формации, — сказал Хэй Хуан.

Хотя план уже обсуждался, Сюй Хэй всё же уточнил:

— Как отвлечь?

— Да как хочешь: убей кого-нибудь, разрушь здание — главное, привлеки внимание. Только не переусердствуй, не шуми слишком сильно.

После короткого совещания они разошлись.

Вскоре Сюй Хэй добрался до жилой зоны учеников.

Будучи важной отраслью секты, здесь обитало много алхимиков, каждый из которых носил при себе множество пилюль.

Сюй Хэй очень хотел вырезать их всех и забрать все мешочки, но сдержался — слишком большой шум мог привлечь даже главу секты.

Он выпустил разведывательную змею, чтобы она проверила комнаты и выбрала подходящую цель.

Вдруг его глаза сузились — он уловил знакомую ауру.

Источник шёл от роскошной башни, выделяющейся даже среди прочих зданий.

Его чувствительное обоняние сразу определило, что это — Хуа Юньтянь!

— Значит, он всё-таки выжил!

Глаза Сюя Хэя блеснули.

— Он явно из важной семьи. Наверняка носит с собой защитные артефакты. Наверное, сейчас здесь лечится.

Он быстро всё проанализировал и понял, почему тот оказался здесь. Секта Фиолетовых Облаков славится пилюлями, ничуть не хуже, чем у Секты Ловцов Змей. А ещё здесь практикуют двойную культивацию — идеальный способ быстро восстановиться.

Вопрос только в том, насколько Хуа Юньтянь успел восстановиться. Всё-таки он — культиватор уровня Формирования Ядра и кровный враг Сюя Хэя.

Если есть шанс — нужно добить его сейчас!

Сюй Хэй приблизился и начал наблюдать. Перед зданием стоял подавленный юноша из Секты Перемещающих Горы — по всей видимости, только что пережил унижение.

Изнутри башни доносились странные звуки.

С каждым новым стоном выражение лица юноши всё сильнее искажалось.

— Эм... — лицо Сюя Хэя стало немного странным.

*Тут использовалось слово 舔狗 (tiǎn gǒu) — это китайский интернет-сленг, дословно переводится как «лижущий пёс». В русском языке аналогами могут быть подкаблучник, слащавый ухажёр, тюфяк. Это человек, чаще мужчина, который постоянно унижается, угождает и выслуживается перед объектом влюблённости, зачастую в одностороннем порядке, без взаимности, и даже зная, что его используют. Его поведение воспринимается как жалкое и бесхребетное. Учитывая, что это сленг, я решил пеервести его как «каблук», пусть оно и означает не совсем то, что подразумевалось в оригинале.