«Демон на стадии Построения Основ?!»

Лицо Хуа Юньтяня тут же побледнело.

Сюй Хэй тоже был потрясён. Он повидал немало культиваторов на стадии Построения Основ, но встретить демонического зверя такого уровня — впервые. И, судя по происходящему, это был отнюдь не обычный зверь на стадии Построения Основ.

В отдалённом небе раздался грохот, словно колёсницы катились по земле. Всё вокруг задрожало. Издалека в воздухе появилась гигантская дикая слоновья туша, несущаяся с ураганным демоническим ветром. Её присутствие было подобно крушению небес и земли.

«Бежать!»

Хуа Юньтянь побледнел, будто увидел призрака. Он схватил двух ближайших культиваторов и швырнул их прямо в сторону гигантского слона, а сам, не раздумывая, рванул назад, улетая прочь с максимальной скоростью.

Остальные культиваторы пришли в ужас и уже не думали держаться вместе — каждый спасался кто как мог, в панике разбегаясь в разные стороны.

Те двое, кого он швырнул, даже не успели приблизиться к слону, как были раздавлены давлением его ауры. Их тела разлетелись на куски, кровавые ошмётки разлетелись в воздухе, а слон не остановился ни на миг — с каждым шагом преодолевая километры, он несся за Хуа Юньтяном.

«Как минимум поздняя стадия Построения Основ... возможно, даже совершенство стадии!»

Сюй Хэй взглянул на происходящее глазами маленькой ящерицы и тут же сделал такой вывод.

Он никак не ожидал, что эти на вид обычные мамонты с длинной шерстью смогут вызвать на помощь такого дикого гиганта. Это было слишком страшно.

Что же за существа скрываются в этих дебрях? Даже Сюй Хэй не знал.

«Надо его задержать хоть ненадолго».

Разумеется, он не собирался позволять Хуа Юньтяню так просто улизнуть. Сконцентрировавшись, он активировал «Каменные Шипы» и вызвал острый каменный столб перед Хуа Юньтяном.

Тот почувствовал опасность и дёрнулся в сторону.

В тот же миг острый каменный шип выстрелил вверх почти вплотную к его лицу.

Хотя он не был ранен, но его скорость замедлилась.

«Каменные Шипы!»

Сюй Хэй снова применил технику, действуя по примеру Е Хайчуаня — он снова и снова блокировал путь Хуа Юньтяна, не давая ему вырваться.

«Пух-пух-пух!»

Каменные шипы вырывались из земли один за другим. Каждый раз, когда Хуа Юньтянь собирался переместиться, перед ним вырастал ещё один шип.

За одно лишь мгновение дистанция между ним и гигантским слоном резко сократилась.

«Подлый ублюдок!»

Хуа Юньтянь был в бешенстве. Эти заклинания не могли причинить ему вреда, и в обычной ситуации он бы уже отследил врага и отомстил. Но сейчас он просто не осмеливался оглядываться назад.

Он никогда ещё не чувствовал себя настолько униженным. Его ненависть к неизвестному заклинателю достигла предела.

«Подонок! Когда-нибудь я разорву тебя на куски!»

Почувствовав, как гигантский слон уже почти догнал его, Хуа Юньтянь не выдержал. Он раздавил золотой нефритовый амулет, и его тело окутал золотой щит.

Он проигнорировал очередную волну каменных шипов и рванул вперёд, вырываясь из зоны действия заклинания Сюй Хэя.

Гигантский слон тут же бросился следом, и вскоре оба скрылись вдалеке.

«Ну, я задержал его для тебя — теперь справляйся сам», — подумал Сюй Хэй.

Не медля, он выпустил своих ящериц и погнался за оставшимися врагами.

Изначально группа насчитывала десять человек: трое умерли в начале, ещё двое позже, двух Хуа Юньтянь сам выкинул на смерть. Остались лишь трое.

Сюй Хэй сам гнался за одним, а его ящерицы преследовали остальных.

С людьми он не церемонился — упускать такую возможность было глупо.

А Хуа Юньтянь? Пусть тот слон разбирается с ним сам — Сюй Хэй сделал уже достаточно.

«Шух!»

Сюй Хэй вынырнул из земли и выпустил струю молнии, поджарив одного культиватора, летевшего высоко, чтобы избежать шипов.

Двоих остальных догнали ящерицы. Одного разорвали, второй попытался бежать, но Сюй Хэй добил его через десять вдохов*.

«Механические звери всё ещё не дотягивают», — покачал головой он.

Теперь ему нужно было уделить внимание своей змее и гигантской жабе — обе были на уровне пика стадии Воплощения Духа и могли стать мощными марионетками.

Охотиться за тушами мамонтов он не рискнул, но с девяти убитых людей набралось изрядное количество мешочков с сокровищами — этого было достаточно.

Сюй Хэй вернулся и подобрал мешочки с помощью ящериц.

Все самцы-мамонты были почти мертвы — оставались лишь двое, едва живых.

Сюй Хэй подумал и решил помочь: он достал из мешочков два целебных пилюли и отдал их через ящериц.

Мамонты слабо хрюкнули, взяли пилюли хоботами и проглотили, после чего издали благодарные звуки.

«Пусть уж лучше выживут… Не хотелось бы, чтобы исчезли совсем — есть-то потом будет нечего», — подумал он.

Издалека донёсся гул — гигантский слон возвращался.

Сюй Хэй не стал задерживаться и поспешно удалился.

На расстоянии он услышал громкий хриплый рёв:

«Друг из тени! Народ гигантских слонов в долгу перед тобой! Если встретишься нам — получишь достойную награду!»

Этот зверь уже мог говорить — признак высокого уровня развития.

Сюй Хэй только вздохнул. Хотел поохотиться, а в итоге пришлось заниматься благотворительностью.

Впрочем, получить признательность дикого гиганта — тоже прибыль. Если бы ещё в мешочках попалась дичь, чтобы перекусить — было бы просто замечательно.

И тут Сюй Хэя осенило:

«Если слон вернулся так быстро… может, Хуа Юньтянь уже мёртв?»

Он не мог уйти далеко. Может, стоит вернуться, добить и обыскать тело?

Но тут же покачал головой и отказался от этой идеи.

Хуа Юньтянь явно был не из простых. Вдруг он ученик культиватора на стадии Конденсации Ядра? Столкнуться с таким — смерти подобно. Его амулет невидимости вряд ли спасёт от такого врага.

«Нужно знать, когда время остановиться — не стоит быть жадным», — подумал он.

Он не поспешил возвращаться в логово.

Сначала выбрал укромное место и начал разбирать добычу.

Ничего сверхъестественного не было — обычные вещи, от которых пользы ему самому не много. Но были вещи, которые могли пригодиться младшей Сюй Бай.

Находки он разделил так:

– Обычные и низкосортные сокровища — для Сюй Бай;

– Высококачественные — себе;

– Неопознанные — на анализ с помощью Хэй Хуана.

К его удовольствию, в мешках оказалось много мяса демонических зверей — на пару сотен килограммов, как с небольшой туши мамонта.

Еды хватит надолго.

Он также нашёл немного пилюль малой культивации, собрал из разных мешков примерно один пузырёк.

Формулы тоже были в наличии — восполнят его боевые траты.

Сразу же он зажарил одного леопарда на стадии позднего Воплощения Духа, съел пару пилюль и начал поглощение.

Мясо и пилюли — настоящее блаженство для тела.

Сюй Хэй чувствовал, как его истощённое тело жадно впитывало духовную энергию. Особенно после боя — прогресс был заметен.

Внутри котла Духовного Бога водяной шар духовной энергии раздувался, и тонкая струйка энергии становилась всё толще.

Это уединение длилось три дня.

Когда пилюли закончились, мяса ещё оставалось.

Шар духовной энергии увеличился до предела. Сюй Хэй достиг стадии совершенства четвёртого уровня Воплощения Духа, но до пятого ещё немного не хватало.

Он вздохнул. Из девяти мешочков — всего лишь полбутылки пилюль.

Для человеческих культиваторов такие пилюли — редкость, и редко кто носит их с собой, не говоря уже о том, чтобы использовать лично.

Если бы он жил среди людей, мог бы купить их за духовые камни или обменять в секте.

Но он — дикий зверь. Получить такие ресурсы трудно.

В чёрном нефрите было около двух тысяч духовых камней — огромная сумма, но использовать их он не мог. Последний обмен с помощью Хэй Хуана закончился убийством ученика Секты Небесной Марионетки и привёл к большим проблемам.

«Интересно, как у Сюй Бай дела с исготовлением пилюль?» — подумал он и с нетерпением решил вернуться.

…

Где-то далеко, в другой части леса.

На земле лежало раздавленное тело — это был Хуа Юньтянь. Его мешочек с сокровищами лежал рядом, никем не тронутый.

Прошло неведомо сколько времени.

Вдруг он резко открыл глаза и закашлялся кровью.

Его раздавленное тело начало раздуваться, разбросанные куски плоти сливались обратно.

«Очнулся?» — раздался спокойный голос. Высоко в небе едва различим был силуэт средних лет — образ учёного.

«Учитель, тот подлец показался?» — тут же спросил Хуа Юньтянь, но не успел договорить, как снова закашлялся и выплюнул кровь.

«Прошло три дня с твоей ложной смертью, он так и не появился», — ответил мужчина.

Лицо Хуа Юньтяня исказилось от ярости.

…

Преодолев несколько горных хребтов, Сюй Хэй вернулся к месту, где располагалась его пещера.

Сначала он внимательно осмотрел окрестности — не обнаружил никаких следов активности людей или демонов, метки, оставленные ранее, также не были затронуты. Только тогда он направился к своей пещере.

«Прошло три дня, за это время Малая пилюля восполнения юань, должно быть, уже должна была быть выплавлена — хотя бы одна или две штуки», — мрачно подумал Сюй Хэй.

Вдруг, издалека, он услышал глухой грохот, подобный удару грома — звук донёсся из его пещеры.

Грохот был настолько мощным, что, казалось, вся гора задрожала, откуда-то доносился шум обрушения.

«Неужели нападение врага?!»

В груди Сюй Хэя всё похолодело, он резко ускорился, одновременно распространяя своё божественное чутьё и оставаясь настороже.

Приблизившись, он увидел, как из пещеры валит густой чёрный дым. Изнутри выскочила чёрная толстая собака, вся в пыли и грязи, кашляя и выглядя крайне жалко.

Увидев, что это Хэй Хуан, Сюй Хэй с облегчением выдохнул.

Однако, бросив взгляд на пещеру, превращённую в развалины и наполовину обрушившуюся, он снова почувствовал тревогу и немедленно телепортировался внутрь:

— Что тут произошло?

Увидев, что Сюй Хэй вернулся, Хэй Хуан тут же скрипнул зубами, с угрюмым лицом сказал:

— Кто вообще разрешил ей учиться изготавливать пилюли?!

* Вдох равняется 1–2 секундам, ароматная палочка или палочка благовоний ~ 15 минут. Знаю, что было бы хорошо об этом написать раньше, но лучше поздно, чем никогда :)