Это странное волнение исчезло так же внезапно, как и появилось.

Чэнь Даолин уставился на статую, будто пытаясь заглянуть в её суть, но то чувство, которое он испытал мгновением ранее, больше не возвращалось, будто это был всего лишь мираж.

— Тут точно что-то нечисто, — холодно произнёс Чэнь Даолин.

В этот момент вдали промелькнули две белые фигуры. В их телах ощущались слабые колебания духовной энергии — это были культиваторы из деревни семьи Чэнь, но лишь на начальной стадии Закалки Ци.

Они почувствовали ауру Чэнь Даолина и поспешили выяснить, что произошло. Подойдя ближе и узнав его, они тут же изменились в лице и с уважением поклонились:

— Приветствуем старшего!

Они склонились в глубоком поклоне, выражая почтение.

Чэнь Даолин бросил на них взгляд и сказал:

— Вы двое, подойдите.

Они испугались, переглянулись и подошли, с сомнением спросив:

— Старший, какие будут указания?

Чэнь Даолин указал на храм Горного Бога:

— Уничтожьте статую внутри.

Они невольно ощутили неловкость. Этот храм стоял тут с незапамятных времён, был ещё до их рождения и давно заброшен. Зачем разрушать статую?

Вдруг они вспомнили слухи, будто в храме творилось что-то странное, будто он был проклят.

Увидев суровое выражение лица Чэнь Даолина, они почувствовали, что здесь действительно что-то не так.

Но они не осмелились ослушаться. Глубоко вздохнув, каждый достал по Талисману Огненного Шара и Ветреного Лезвия, и направились ко входу в главный зал.

В этот момент вырвалось чёрное пламя, не оставив им ни секунды на реакцию.

— АаАаА!!!

Раздались предсмертные крики. Их тела тут же превратились в обугленные трупы и рухнули замертво.

— Ублюдок! — Чэнь Даолин яростно стиснул зубы.

— Раз так... я сравняю с землёй весь этот храм и посмотрю, какие ещё трюки ты можешь выкинуть!

Он достал светло-красный духовный талисман, испускавший крайне свирепую ауру, и метнул его внутрь храма Горного Бога.

Как только талисман оказался внутри, Чэнь Даолин отступил на тридцать чжанов, сложил печать руками и громко выкрикнул:

— Взорваться!

Бум!!!

Талисман взорвался, вспышка пламени взметнулась к небесам, сотрясая облака. Весь храм тут же рухнул и исчез. Всё в радиусе пятидесяти чжанов превратилось в пепел.

Всё это время Чэнь Даолин держал бдительный контроль над ситуацией своим божественным восприятием, не упуская ни малейшего движения.

Когда пламя рассеялось, стены разрушились, здание перестало существовать. В земле образовалась глубокая воронка, а сама статуя была разнесена в щепки.

И тут его взгляд резко изменился.

Он увидел, как после разрушения статуи из неё вырвался чёрный свет и помчался прямо к нему. Скорость была ошеломляющей — даже с его культивацией он едва успел среагировать.

— Плохо дело!

Хотя Чэнь Даолин не знал, что это было, он ощутил колебания духовной силы души. Это вполне могло быть Юань Инь — младенец души древнего монстра, как упоминалось в древних текстах.

Он мгновенно метнул вперёд Му Лэя, который стоял позади, чтобы тот принял удар, а сам стремительно отступил, убегая как можно дальше.

Шух!

Чёрный свет вонзился прямо в область между бровями Му Лэя. Чэнь Даолин не стал задерживаться ни на мгновение и стремглав умчался прочь, даже задействовав хранящийся у него амулет мгновенного спасения, резко увеличивший его скорость в пять раз.

Издалека он услышал голос, проникший прямо в разум:

— Осмелишься показаться передо Мной вновь — Я развею твою душу и не дам тебе даже шанса на перерождение!

Этот голос грохотал в голове, как небесный гром, и из семи отверстий на лице Чэнь Даолина тут же выступила кровь. Он побледнел от ужаса.

От былой ярости не осталось и следа. Столкнувшись со смертью, он ощутил лишь первобытный страх.

— Старший, прошу не гневаться! Младший клянётся больше не ступать на это место!

Оставив это последнее извинение, Чэнь Даолин сбежал прочь, словно беглец, исчезнув без следа.

В этот момент Сюй Хэй прятался глубоко под землёй. Хотя он избежал основной волны взрыва, ударная волна всё же задела его. Он с трудом подавил рвущийся из горла сгусток крови.

— Пронесло… Я сделал правильную ставку! — сердце Сюй Хэя бешено колотилось.

Он никогда в жизни не играл в азартные игры, и это была самая опасная ставка.

Хотя у него были заготовлены запасные планы — в случае крайней необходимости он собирался проглотить пилюлю и выпустить все свои чешуйчатые метательные снаряды. Даже если бы старик выжил, то точно был бы тяжело ранен.

Но это был бы взаимный крах.

С его характером — Сюй Хэй не мог позволить себе подобного исхода.

И тут с небес рухнула фигура. Это был Му Лэй — он уже был мёртв.

Му Лэй лежал на земле, не подавая признаков жизни, но его глаза медленно открывались.

— Оживление?! — в голове Сюй Хэя гулко прозвенело, он тут же вспомнил, как однажды Чэнь Фань вернулся к жизни после смерти. В ту же секунду страх накрыл его с головой.

— Ааа! Только не оживай!!!

Сюй Хэй взревел, метнулся вперёд и со всей силы хлестнул хвостом по лицу Му Лэя.

Череп Му Лэя треснул от удара, кости его тела были раздроблены, а кровь хлынула фонтаном.

Тогда Сюй Хэй набрал в рот пламя и выдохнул его на Му Лэя, обжигая тело и превращая его в древесный уголь. Ещё один огненный залп обратил его в шлак, а третий — сжёг дотла, превратив в пепел.

Но даже после этого Сюй Хэй не успокоился — он ещё раз ударил хвостом, разбросав пепел.

— Фух! Хорошо, что я выучил технику Огненного Шара. Теперь он точно мёртв!

Сюй Хэй с облегчением выдохнул — он был едва ли не насмерть перепуган.

Прошло довольно много времени, но от Му Лэя так и не последовало никаких признаков движения, что наконец позволило Сюй Хэю расслабиться.

Затем он повернулся, посмотрел на обломки статуи, низко поклонился и почтительно сказал:

— Благодарю вас, Господин Горный Бог, за то, что спасли меня!

Он прекрасно понимал, что это вмешался Горный Бог и отпугнул Чэнь Даолина. Иначе ему бы пришлось сражаться не на жизнь, а на смерть, и даже если бы он не погиб, то точно остался бы тяжело ранен.

Горный Бог проявил к нему милость. А Сюй Хэй всегда был практичным и хорошо знал, что следует делать в таких случаях.

Он немного подумал, достал из своей сумки три палочки благовоний, воткнул их в землю, поджёг с помощью техники Огненного Шара и даже поймал мышь, положив её в качестве подношения перед местом поклонения. Затем он с уважением трижды поклонился.

— Благодарю за защиту, Горный Бог! Я отныне буду приходить и поклоняться вам каждый год!

Сюй Хэй с улыбкой развернулся и собрался уходить.

— Паршивый ублюдок, стой на месте! — внезапно раздался в его голове яростный голос, подобный раскату грома, отчего Сюй Хэй замер как вкопанный.

Он ошарашенно огляделся по сторонам, убедившись, что не ослышался — голос действительно прозвучал у него в голове.

— Господин Горный Бог, это вы говорите? — спросил Сюй Хэй, и в его голосе смешались испуг и волнение, а сам он смотрел на разбитую статую.

Голос звучал очень раздражённо и тяжело дышал, прежде чем продолжить:

— У тебя есть полчаса, чтобы найти мне тело. Иначе я прокляну тебя, чтобы ты никогда не переродился!

Услышав это, лицо Сюй Хэя помрачнело.

«Никогда не переродиться» — это значило, что даже после смерти у него не будет новой жизни. Такое было страшнее самой смерти!

Он не знал, зачем Горному Богу нужно тело, но и ослушаться не осмелился.

— Я немедленно найду тело! — поспешно проговорил Сюй Хэй в ужасе.

Он развернулся и с максимальной скоростью помчался прочь.

— Стой! — снова раздался голос. — Не вздумай притащить первое попавшееся тело! Мне нужно здоровое, крепкое, молодое! Лучше, чтобы с культивацией!

Что до духовных корней и телосложения — он не стал уточнять, опасаясь, что эта тварь ничего не поймёт. Полагаться на интеллект этого зверя не приходилось.

— Да! — Сюй Хэй не осмелился задерживаться и мигом сорвался с места, исчезнув без следа.

А в его сердце тем временем уже бушевал настоящий шторм.

Этот Горный Бог был жив… Настоящий живой Горный Бог!

Неудивительно, что он сам обрёл сознание — наверное, это всё благодаря просветлению от Горного Бога, верно?..