Сюй Хэй быстро заметил демонического зверя. Это был демонический волк — три метра в длину, массивный, как бык, с уровнем культивации на третьем слое стадии Пробуждения Духа.

Кроме этого демонического волка, за ним следовала целая стая обычных диких волков.

Хотя начальный уровень стадии Пробуждения Духа значительно уступал Сюй Хэю, он всё же сохранял осторожность: остановился, высоко приподнял тело и принял оборонительную позу.

Глаза этого волка сверкали, как молнии, его шерсть была наполовину чёрной, наполовину белой, а на лбу красовалась метка в виде полумесяца.

Это был Лунный Лазурный Волк — мутация, возникшая в процессе превращения волка в демона.

— Ррр! — демонический волк издал низкий рык.

Стая позади него тут же рассыпалась, занимая разные позиции поодаль, возможно, чтобы не дать Сюй Хэю сбежать, а возможно, чтобы предотвратить вмешательство третьей стороны.

— Они даже действуют слаженно… — Сюй Хэй был весьма удивлён.

Король волков больше не колебался: он рванул вперёд и попытался укусить Сюй Хэя.

Сюй Хэй увернулся в сторону. Он заметил, как знак полумесяца на лбу волка вспыхнул, после чего волк взмахнул лапами, атакуя его острыми когтями.

В пространстве перед ним даже возникла пара иллюзорных волчьих клыков, которые с грохотом сомкнулись, атакуя его с двух сторон.

— Он даже может использовать демоническое искусство?

Сюй Хэй слегка опешил. Демонические звери, способные применять боевые техники, как правило, обладали высоким уровнем интеллекта — а такие встречались редко.

Однако уровень культивации Сюй Хэя был всё-таки на ступень выше. Он с лёгкостью увернулся, но король волков тут же изрыгнул пламя, охватившее область вокруг него.

— Огонь! — глаза Сюй Хэя засверкали.

Он стал ещё увереннее: Огненный Вьюнок точно способствует изучению техник с атрибутом огня.

Сюй Хэй больше не стал ввязываться в бой. Сдерживая пламя, он метнулся вперёд и оказался под брюхом волка, с силой ударив головой снизу вверх.

Бум!

Его голова с грохотом ударила волка в живот. Король волков тяжело пострадал — из его пасти брызнула кровь, он отлетел на несколько метров назад, громко взвыл и рухнул на землю.

В этот момент в его глазах появилась паника. Поджав хвост, как побитый пёс, он развернулся и бросился наутёк.

Этот волк оказался весьма умён: осознав, что Сюй Хэй — не из тех, с кем можно тягаться, он принял молниеносное решение и сбежал.

А стая, наблюдавшая со стороны, увидев бегство своего вожака, тоже завыла с жалобой и разбежалась, точно бездомные псы.

— Убежать надумал?

Сюй Хэй выплюнул один предмет — это было золотое кольцо, точнее, Кольцо Укрощения Зверей.

Кольцо вспыхнуло золотым светом, превратилось в луч и понеслось вслед за королём волков, быстро увеличившись в размерах.

— Поймай его!

Сюй Хэй активировал своё божественное чутьё. Кольцо тут же обрушилось вниз, наделось на шею волка и резко сжалось, надёжно его фиксируя.

— Аууу! — король волков тут же рухнул на землю, начал кататься и выть, яростно сопротивляясь.

Вдруг Сюй Хэй ощутил нечто странное. Его божественное чутьё через Кольцо Укрощения проникло в тело короля волков, и он почувствовал, что способен управлять каждым его движением одним лишь намерением.

— Иди сюда, — мысленно велел Сюй Хэй, испытывая свою догадку.

Король волков тут же попытался сопротивляться, но не сумел — его тело подчинилось воле Сюй Хэя: он встал и пошёл к нему.

— Опусти голову. Ляг.

Сюй Хэй отдал следующий мысленный приказ.

Король волков сразу же опустил голову и лёг на землю. В его глазах читались унижение и глубокий страх.

Сюй Хэй вновь пошевелил божественным сознанием и отдал ещё один приказ.

В тот же миг король волков стал выполнять самые невероятные действия.

То он вставал и пытался ходить на задних лапах, словно человек, то ложился на живот и извивался, как змея, то начинал лаять, как собака, издавая панические тявканья.

Пока он был под контролем божественного сознания, король волков мог выполнять любые команды.

Сначала в его глазах горели гнев и стыд, но вскоре они сменились глубочайшим страхом, и он начал умоляюще поглядывать на Сюй Хэя, скуля, будто прося пощады.

— Вот это Кольцо Укрощения действительно интересное… — с волнением подумал Сюй Хэй.

Все демонические звери, с которыми он сталкивался прежде, либо случайно погибали от его руки, либо были убиты людьми.

Волчьего короля перед собой Сюй Хэй, однако, захватил живым.

Если бы тот представлял угрозу, Сюй Хэй не колебался бы и убил его, но этот волк угрозы не представлял и мог пригодиться.

— Призови всех своих подчинённых обратно, — отдал приказ Сюй Хэй.

Волк-царь явно понял его слова и тотчас высоко задрал голову и издал протяжный вой.

Вскоре стая, ранее разбежавшаяся, одна за другой вернулась, появляясь в разных местах.

Однако из-за присутствия Сюй Хэя они не осмеливались приблизиться, с испуганными глазами прячась за вожаком.

— Охраняйте округу. В радиусе пяти ли запрещено любому живому существу приближаться.

Сюй Хэй отдал приказ, и волк-царь сразу подчинился, распределив стаю по направлениям.

Затем Сюй Хэй подполз к Земляному Пламенному Вьюнку, понюхал его аромат, и раскалённый поток устремился в его тело, проходя по меридианам и слегка повышая температуру тела.

Это была чистая духовная энергия огненного атрибута.

В глазах Сюй Хэя засверкал восторг. Помимо веток змеинофруктового дерева, он ещё не пробовал другие духовные лекарства.

Человеческие пилюли были слишком мягкими и легко усваивались, но им не хватало такой мощной лечебной силы.

Сюй Хэй сразу же оторвал небольшой кусок и проглотил его.

«…»

Волк-царь онемел.

Он сам осмеливался только прятаться поблизости и медленно поглощать духовную энергию, в лучшем случае облизывая внешнюю кожицу. А эта змея проглотила такой кусок целиком?! Она что, не боится сгореть заживо?

— Бах!

Раскалённая энергия яростно хлынула по телу Сюй Хэя, вызывая жжение в меридианах.

Он был уверен: если бы человек проглотил хотя бы крошечный кусочек, его бы мгновенно сожгло дотла. Даже этот демонический волк не осмеливался съесть много.

— Демонический Божественный Котёл, очисти это!

Сюй Хэй активировал Демонический Божественный Котёл, втянул туда отломанный кусок лозы и начал его медленно перерабатывать.

Во время этого процесса тело Сюй Хэя стремительно нагревалось, становясь словно раскалённая печь, а его культивация также начала расти.

Волк-царь наблюдал с неподдельным интересом, не мигая. В глубине души он даже надеялся, что Сюй Хэя всё-таки сожжёт дотла.

Но с течением времени Сюй Хэй не только не умер, но и становился всё сильнее, что почти заставило волка-царя выронить челюсть.

Полдня спустя Сюй Хэй полностью усвоил отломанный кусок лозы.

Он выдохнул струю горячего воздуха, взглянул на камень рядом, сосредоточился, раскрыл пасть и выпустил заклинание Огненного Шара.

— Бах!!

Мощный поток огня вырвался из его пасти, обжигая камень перед ним.

Этот камень полностью расплавился, моментально превратившись в лаву.

Глаза волка-царя чуть не вылезли из орбит.

Это вообще змея?.. Это же монстр!

Он сам попытался выпустить немного пламени, обжёг землю, но сумел лишь оставить слой обугленной корки. Температура даже близко не сравнивалась.

— Как и ожидалось, это действительно усиливает заклинание Огненного Шара, да и моя культивация поднялась. Эта лоза ещё длинная… съем-ка ещё кусочек.

Сюй Хэй оторвал ещё один сегмент и проглотил.

Наблюдая, как тот вновь ест лозу, волк-царь окончательно утратил желание сопротивляться. Эта змея оказалась куда сильнее, чем он мог представить.