Помимо нефритовой таблички с заклинаниями, в мешочке для хранения также находилось небольшое количество духовных талисманов, пилюль, одно магическое сокровище и дерево змеиного плода.

А также свиток под названием «Записи о Мириадах Змей», в котором было задокументировано свыше десяти тысяч видов змей и сотни змеиных демонов, с которыми сталкивался ловец змей.

В нём содержалось подробное описание особенностей каждого вида.

Сюй Хэй бегло просмотрел свиток и нашёл описание своего собственного вида.

«Чёрная Инь-змея, обладает слабым ядом, предпочитает тёмные и прохладные места, достигает двух метров в длину во взрослом состоянии, доходит до пяти метров после превращения в змей-демона...

Самая сильная Чёрная Инь-змея, с которой сталкивался ловец змей, была демоном стадии Великого Совершенства уровня Закладки Основ, достигала восемнадцати метров в длину, могла порождать в теле демонический огонь и извергать огненное зелье, смертельно опасное для обычных людей!

В конце концов, эту змею убил предок тринадцатого поколения и переработал в пилюлю.»

Сюй Хэй был поражён, читая это описание.

— Значит, я — Чёрная Инь-змея. Но про чешую на моём хвосте в записях ни слова, даже в «Записях о Мириадах Змей» ничего не сказано...

Он чувствовал непонимание.

Он также узнал, что взрослые Чёрные Инь-змеи употребляют лекарственные материалы с атрибутом огня, чтобы помочь себе вырабатывать демонический огонь. Если же змея находится под присмотром, её нужно соответствующим образом кормить.

В нефритовой табличке даже отдельно указывались подходящие огненные лекарственные ингредиенты.

— Лекарства с атрибутом огня? Когда я возвращался, кажется, видел Огненный Вьюнок!

Сюй Хэй вспомнил, что видел красную лозу на скалистом утёсе, но демоническая энергия там была слишком сильна, а его чешуя ещё не выросла полностью, так что рисковать тогда не стоило.

Ценные лекарственные материалы всегда охраняются демоническими зверями.

Ради безопасности Сюй Хэй решил подождать, пока его чешуя полностью не вырастет, и только потом отправляться туда.

До этого момента лучше не выходить наружу.

В мешочке человека были припасы и пилюли, которых ему хватит надолго.

Хотя у дерева змеиного плода была сломана ветка и не осталось ни одного листа, оно, похоже, ещё не погибло. Сюй Хэй нашёл участок с почвой и посадил его туда.

Что касается ошейника для приручения зверей, то Сюй Хэй уже стер отпечаток божественного сознания и оставил на нём свою собственную метку.

Он долго изучал его и выяснил, что, надев этот предмет на шею живого существа, можно подчинить его себе — заставить действовать по своей воле.

Даже люди не были исключением.

Разумеется, он контролировал только тело, но не разум.

Наконец, Сюй Хэй достал золотую нефритовую табличку.

Это была единственная вещь, которую он не смог понять: даже при полном использовании божественного чутья он не мог проникнуть в неё, словно внутри находилась печать.

Хотя Сюй Хэя очень интересовало её содержимое, чтобы избежать риска, что табличка может иметь функцию слежения или позиционирования, он тут же раздавил её чешуёй на хвосте.

«Тресь!»

Нефритовая табличка треснула, испустила золотой свет и рассеялась в воздухе.

Сюй Хэй растёр её в порошок и бросил в ближайший водоём.

— Сначала нужно выучить техники уклонения: Земляное уклонение и Водяное уклонение — это главный приоритет.

— Второе — техника Огненного Шара, чтобы уничтожать тела и заметать следы. Это второй по важности приоритет.

— Третье — техника Гравитации. С её помощью можно притягивать предметы издалека, и больше не придётся использовать для этого хвост или пасть.

Сюй Хэй чётко выстроил в голове план культивации.

Что касается техники Лезвия Ветра, Удара Молнии и Дыхания Черепахи — это были продвинутые заклинания, и в табличке было сказано, что их можно изучать только не раньше поздней стадии Конденсации Ци, так что он временно не рассматривал их.

Сюй Хэй лёг на мягкий участок почвы и начал молча произносить заклинания. Духовная энергия в его теле задвигалась, пошла по меридианам, достигла поверхности тела и сформировала печать заклинания.

— Земляное уклонение!

По его воле нижняя часть его тела тут же погрузилась в землю примерно на один цунь (около 3,3 см), но дальше не пошла.

С первой попытки всё сработало, и Сюй Хэй был в восторге — у него действительно был талант!

В ста ли отдалённых лигах, в Долине Мириад Змей.

Чэнь Даолин снова появился в Долине Мириад Змей.

Но на этот раз в его руках был компас.

Этот компас обладал предсказательными свойствами и был одолжен у друга из Небесного отдела наблюдения за немалую цену.

Чэнь Даолин коснулся компаса, и в тот же миг в него вошёл фантом чёрной змеи.

Этот фантом чёрной змеи был создан на основе описания, переданного с помощью божественного сознания Чжао Вэньчжо, и на восемьдесят процентов соответствовал сущности Сюй Хэя.

Вскоре компас начал вращаться, снова и снова по кругу.

Наконец, стрелка компаса указала в одном направлении, дрожа туда-сюда. Амплитуда её колебаний постепенно уменьшалась, но она так и не остановилась.

«Если бы у тебя были обломки чешуи или кровь того существа, точность была бы высокой. А так, когда используется лишь проекция, Компас Судьбы не может дать точного результата».

Таковы были слова его друга.

Лицо Чэнь Даолина сразу омрачилось.

Затем он проверил нефритовую табличку с техникой культивации ловца змей — она не определялась, что означало: табличка уничтожена.

— Хитрый демон! Не верю, что я тебя не найду!

Чэнь Даолин начал прочёсывать Долину Мириад Змей в поисках следов крови, оставленных ранее.

...

Незаметно прошёл месяц.

За это время Сюй Хэй находился в затворничестве и занимался культивацией заклинаний.

Его техника Земляного Уклонения достигла определённого уровня. Используя только духовную энергию, он мог быстро зарываться в землю — скорость была гораздо выше, чем у Му Юня в своё время.

Это доказывало, что у него действительно есть талант в изучении заклинаний — ничуть не уступающий человеческому.

Однако у Сюй Хэя был и недостаток: объём истинной энергии.

В конце концов, он был всего лишь на четвёртом уровне стадии Пробуждения Духа — только достиг средней стадии, с трудом подходящей для культивации. Поэтому технику Земляного Уклонения он мог поддерживать лишь в течение одной палочки благовоний.

Для карты на случай побега — вполне сойдёт.

Что касается Техники Огненного Шара — прогресса не было вовсе. Он мог создать лишь слабую вспышку пламени.

— Пора найти тот лекарственный материал с атрибутом огня!

Сюй Хэй вспомнил об Огненном Вьюнке. Прошёл месяц, его чешуя полностью сформировалась, заклинания он выучил — можно и взглянуть.

Он тут же покинул пещеру и вышел наружу.

На дворе стоял июнь, и погода становилась всё жарче.

За полгода, что он предоставил двум своим горным вершинам возможность развиваться естественным образом, на них постепенно появилось больше различных видов. Сюй Хэй лениво окинул взглядом окрестности и увидел стадо горных коз, карабкавшихся по утёсу.

Он без труда поймал одну козу, очистил её в Котле Демонического Бога, наелся досыта — и отправился прямо к своей цели.

Место находилось недалеко — Сюй Хэй добрался туда всего за час.

Это был открытый каменистый склон, без кустов поблизости, с повышенной температурой. Красная лоза росла среди камней, поглощая жаркое солнце в радиусе ста метров.

Это и в самом деле был Огненный Вьюнок, описанный в нефритовой табличке!

Сначала Сюй Хэй хотел подползти, используя Земляное Уклонение, но понял, что порода камня здесь слишком твёрдая, и зарыться не получится.

— Вперёд!

Сюй Хэй глубоко вдохнул, распространил своё божественное чутьё, собрал силы и ринулся вперёд, превратившись в чёрную вспышку, направляясь прямо к Огненному Вьюнку.

«Ауууу!»

Внезапно вдали раздался громкий рёв зверя. Поднялся мощный ветер с запахом крови, и серебристая фигура с бешеной скоростью понеслась вперёд — прямо на него.

Ценные духовные травы всегда охранялись демоническими зверями.