Эти трое с легкостью вошли через большие парадные ворота академии. После того, как они назвали свои имена, было подтверждено, что они были в списке участников. Им сказали просто идти вперед и войти в академию; если они последуют за длинным потоком людей, они будут знать, куда идти дальше.

Пройдя ворота, стало совершенно ясно, что это было намного больше, чем просто академия. Место было таким же большим, как небольшой город, и функционировало как таковой. Там были улицы жилых районов, магазины и даже аукционный зал.

Были работники, которые работали в академии, не только учителя. Были слуги, которые работали над уборкой помещения, готовкой еды и многим другим.

Им и их семьям нужно было где-то жить. В то же время, из-за студентов, в это место часто приезжали члены семей, а у многих студентов были крепкие связи и большие деньги.

Вот почему для людей имело смысл открыть здесь магазин и вести бизнес. В Академии Пагна была своя собственная стабильная экономика, которая работала хорошо.

Тем не менее, это не было областью, куда кто-либо мог просто прийти и жить. Все, кто был в академии, должны были пройти обширные проверки с большим объемом собранной о них информации. Можно было быть уверенным, что такое место будет заполнено неудавшимися шпионами из других фракций, возможно, даже из кланов, поскольку каждый хотел бы помочь своему ученику как можно больше.

В некотором смысле, то, насколько хорошо студенты учились в академии, отражало, насколько силен клан, по крайней мере, насколько он будет силен в будущем.

Наконец, они достигли большой академии, о которой идет речь. Внутри первой стены была еще одна, и она окружала самое большое здание, которое можно было увидеть в этом районе.

Приблизившись, можно было понять, что это был набор зданий, больших пагод с несколькими ярусами и этажами. Широкие площади с обширными дворами и открытыми пространствами, где каждый мог делать все, что пожелает.

Когда они приблизились к настоящим воротам академии, впереди стоял человек. Один из них называл свое имя, и после этого ему выдавали значок. В случае с Рэйзом он получил номер 123, вместе с Сафой, у которого был номер 121, и Симионом, у которого был номер 120.

«Надеюсь, это не наши рейтинги силы или что-то в этом роде», — прокомментировал Симион.

«Это не так», — прокомментировал человек за столом. «Это просто номер, который вам присвоили, чтобы экзаменаторам было легче различать вас всех. Хотя вы могли быть большой шишкой в ​​своем клане или дома, здесь они не будут иметь ни малейшего понятия, кто вы».

Хотя цифры могли ничего не значить, разговаривая с ними, Рэйз заметил, что он не смотрит им в глаза; вместо этого, казалось, он смотрит на значки, которые они носили. Если это были не цифры, то это должно было быть что-то другое, и вот тогда Рэйз понял, что это был цвет.

Три значка, которые они держали, были черными с белой надписью внутри. Остальные были разных цветов, но почти ни у кого не было своего цвета. Прежде чем они успели об этом спросить, группу провели в комнату на первом этаже.

Даже пройдя передние ворота на милю в длину и ширину, они увидели только каменные плитки на полу. Это был гигантский двор, который был в несколько раз больше того, что был у них в храме.

Место также было заполнено всеми студентами, которые должны были принять участие в оценке, и во дворе их было не менее тысячи.

«Ого, только подумайте, то, что мы сейчас видим, — это только студенты, сдающие экзамен, а не те, кто находится в самой академии», — сказал пораженный Симион, глядя на все своими большими глазами.

«Да, ты прав. Похоже, у нас много конкурентов, если мы хотим выделиться», — сказал другой студент, стоявший неподалеку от них. Когда он повернул голову, он посмотрел на Симона, а затем сразу же на его значок. После этого он быстро отвернулся и пошел сквозь толпу людей, пытаясь уйти.

Симион поднял руки и начал обнюхивать их. «Я пахну или что? Ты бы мне сказал, если бы я пах, да, Сафа? Я имею в виду, заткни нос или покажи какой-нибудь знак».

Сафа начала качать головой, не соглашаясь с комментарием. Рэйз уже некоторое время замечал, что что-то происходит, поскольку они ловили взгляды других и шепот.

«Эй, здесь действительно нет имен? Это что, впервые?»

«Нет, всегда есть несколько безымянных, которые входят в число претендентов. Они либо полностью проваливают этап оценки, либо, если и проходят, то просто становятся рабами одного из кланов».

«Зачем им вообще тратить время, приезжая в такое место? Они просто будут отвлекать других. Приехать сюда без имени для них будет хуже ада».

То, о чем им сообщил Крон, было правдой. Им будет крайне тяжело в академии, но если они сумеют все это преодолеть, то наверняка выйдут оттуда другими людьми.

В миле впереди на большом здании трое мужчин начали выходить из стороны и выходить на платформу второго этажа. Студентов подвели ближе к сцене, глядя вверх.

Четвертый мужчина вышел в остроконечной шляпе, одетой в преимущественно черную ткань с белой полосой по краю.

«Всем замолчать!» — крикнул мужчина. Его крик разнесся эхом и пронзил уши почти всех студентов.

Они чувствовали, как будто их внутренние органы сотрясались, и им сразу становилось плохо. Голос был спроецирован силой Ци, и их тела реагировали так, как будто на них напали.

«С вами здесь трое самых важных людей за время вашего пребывания здесь, в академии!» — заявил мужчина.

«Справа от нас человек из Клана Текучей Силы, одного из пяти великих кланов Темной фракции, Гюнтер!»

Мужчина был в темно-синих доспехах и имел пару двойных изогнутых клинков с акульими зубами на спине. Его руки были скрещены, и Гюнтер не выглядел особенно довольным своим присутствием.

«С правой стороны у нас есть еще один великий мастер из клана Смертельного Укуса! Клешня!»

Мужчина справа также скрестил руки, но на нем было странное металлическое приспособление, закрывавшее нижнюю часть его лица и носа, открывая только макушку вместе с длинными заплетенными волосами.

«Наконец, у нас есть директор Академии Темной фракции, главный старейшина клана Извергающегося Кулака и на вершине среднего ранга тот, кто известен как наиболее близкий к достижению ранга божества в Темной фракции, Муркель Доктрон!»

Среди всех тех, кто был в толпе, Муркель посмотрел вниз, и его взгляд случайно встретился с Рэйзом; они оба не отводили взгляд друг от друга.

«Этот человек… он напоминает мне Великого Мага. Мне это не нравится», — подумал Рэйз