Для тех, кто из других кланов Демонической фракции, было обычным делом навещать друг друга. В конце концов, они все были в одной большой группе и работали вместе. Для них это был шанс обменяться знаниями и увидеть работу других кланов.

В то же время, это был способ для них оставаться конкурентоспособными друг против друга. В конце концов, в какой-то момент времени кланы не были под знаменем Демонической фракции и постоянно сражались друг с другом.

Так продолжалось до тех пор, пока не произошли перемены, и нескольким людям не удалось объединиться друг под другом.

Сегодня к клану Неверфолл нанес визит уважаемый гость; это были двое студентов из Академии Пагана, и не просто студенты, одним из них был печально известный Черный Тигр, нынешняя восходящая звезда академии.

Поскольку академия была местом, куда все кланы отправляли своих учеников, почти каждый знал, кто такой Черный Тигр. Вот почему не кто-нибудь проводил экскурсию для двоих из клана Разделяющего Клыка, а Рейна, молодая мисс из клана Неверфолла, провела им экскурсию по этому месту.

Конечно, Рейна была гораздо более сильным воином по сравнению с Черным Тигром; она опережала Мантис на три-четыре года обучения, так что этого следовало ожидать. Вот почему она показывала им подготовку нынешних низкоранговых личностей.

Внутри арены была смешанная группа. Некоторые из них уже закончили академию, но все еще были на низком уровне в Клане. Другие в настоящее время посещали академию, но поскольку это был их перерыв, они были заняты тренировками.

И, наконец, были те, кто еще даже не поступил в академию.

«Конечно, вы все можете смотреть!» — сказал инструктор Мак с широкой улыбкой. «Ученики, продолжайте, как вы делали раньше, и если вы считаете, что выполнили первый шаг, дайте мне знать, и я с радостью продемонстрирую вам второй шаг. Если вы все еще не уверены, то попробуйте объединить уже известные вам приемы с первым шагом».

Инструктор оставил Рэйза, чтобы тот отправился с остальными, чтобы продолжить обучение в этом месте. Перед тем, как войти, только Рейна была свидетелем того, что сделал Рэйз, в то время как Мантис и Род вошли после.

Все они наблюдали за выступлением членов клана, и даже Рейна должна была признать, что оно выглядело тусклым. Не то чтобы тренировка была плохой, но никто не выделялся.

«Похоже, сегодня вы обучаете их нисходящим шагам; это довольно сложная техника», — прокомментировала Рейна.

«Ты прав, и большинство не смогут использовать весь его потенциал», — ответил Мак. «Но я верю, что если есть несколько человек, которые могут изучить его наилучшим образом, это один из самых сильных навыков. Кроме того, если им удастся овладеть его контролем Ци, то при использовании других техник не будет тратиться энергия, что позволит им сражаться дольше!»

Когда Мак произнес эти слова, он сжал кулаки, гордясь своими методами обучения. Он уже некоторое время был учителем для членов клана низшего ранга, и он гордится тем, что даже обучал Рейну и Дэйм, когда они были моложе.

«О, это удивительно», — сказал Род, поправляя очки на лице. «В клане Расщепляющего Клыка мы считаем нисходящие шаги устаревшей техникой».

Мак хотел крикнуть, насколько абсурдным он это считает, но он прикусил нижнюю губу, так как это были их гости.

«Не могли бы вы объяснить, как это так?» — вежливо спросил Мак.

«Ну, эта техника жизнеспособна только в том случае, если у вас есть контроль воина средней стадии. Даже в этом случае они способны выучить только четыре шага или около того. Однако, когда человек достигает средней стадии, четырех шагов недостаточно, чтобы превзойти техники на средней стадии.

«Если вы хотите практиковать только контроль Ци, есть лучшие способы, чем изучать технику ног, которую они никогда не будут использовать. Если мы посмотрим на вероятность успеха по сравнению с неудачей, то гораздо больше тех, которые никогда не раскроют свой потенциал. Поэтому клан работает над обучением более утонченным техникам, чем эта, и использует более современные способы контроля Ци».

В словах Рода было много смысла. Способ Мака был своего рода убийством двух зайцев одним выстрелом. Он всегда считал, что они так и не смогли как следует изучить нисходящие шаги; по крайней мере, у них был контроль над Ци.

При этом он также делал ставку на то, что найдется кто-то, кто овладеет этой техникой и создаст вундеркинда.

«Авантюра», — сказал Мантис. «Почти нет никого, кто мог бы идеально выполнять нисходящие шаги в течение многих лет. Когда в последний раз Демоническая Фракция создавала кого-то на уровне божества?

«Все, что делает клан Неверфолл, — это делает ставку на выдающегося человека, способного выучить эти шаги. Неудивительно, что в академии не было ни одного выдающегося ученика из клана».

Кулак Мака яростно трясся. Слова, сказанные им, были не просто замечаниями в адрес тех, кто был в Клане, но он чувствовал, что они были обращены и к нему. Он был тем, кто учил студентов, прежде чем они отправлялись в академию.

Однако это правда, на этот раз в академии Пагана не было таких звезд, как у Дэймы и Рейны, когда они оба туда ушли, или у двух других братьев.

Несмотря на все это, гнев Мака продолжал расти, пока он не смог больше держать язык за зубами и не превратился в улыбку.

«Не будь таким», — заявил Мак. «Просто потому, что члены клана Разделяющего Клыка не могут произвести ни одного талантливого человека или использовать силу Нисходящих Шагов, тебе нет нужды пятнать имя такой великой техники».

Мантис и Род посмотрели друг на друга и почти рассмеялись. Ничего не говоря, Мантис начал идти вперед к центру сцены. Другие студенты увидели это и начали расходиться от него, гадая, что он собирается сделать.

«Нисходящие шаги, твоя идеальная устаревшая техника. Ты думаешь, мы просто думаем, что это слишком сложно для исполнения?» — спросил Мантис. «Я наблюдал за всеми ними до сих пор, и ни один из них не смог даже выполнить шаг правильно.

«Я сам не изучал шаги подробно, но я почти уверен, что это происходит примерно так». Мантис поднял ногу, собрал необходимое количество Ци, а затем ударил ею о землю, и вся сила передалась остальным.

Рейна и Мак это чувствовали; это была идеальная демонстрация первой ступени спуска.

«Как видите, я выполнил это лучше всех здесь, и мне это даже не интересно», — сказал Мантис. «Как я уже сказал, эта техника — авантюра, поскольку вы надеетесь, что талантливый ученик проявит себя, но, похоже, в клане Неверфолл больше нет талантливых людей».

Остальные члены клана были в ярости. Все они чувствовали себя оскорбленными тем, что только что увидели. Человек, которому было наплевать на их учения, смог выполнить технику даже лучше, чем они.

Это было стыдно всем им, кто упорно трудился, но никто из них не мог игнорировать тот факт, что он мог выполнить этот шаг лучше него.

Инструктор и Рейна не знали, что сказать, и Рейна чувствовала себя очень жалко членов, стоящих ниже по рангу. Это, конечно, расстроило бы их, чего она не хотела делать.

«Эй, Каллум, твой шаг был лучше, чем у него?» — раздался голос посреди тишины.

Другие студенты вскоре обернулись, чтобы посмотреть на того, кто только что говорил, и они увидели человека по имени «Каллум» вместе с другим членом клана. Вскоре они вспомнили, что всего несколько минут назад был еще один, другой человек, который не так давно выполнил этот шаг, и он выглядел почти так же, как тот, который они видели у Мантиса.

«А, вот именно!» — щелкнул пальцами Мак. «Ты же говорил, что у нас нет талантливых учеников, ну тогда ты, Каллум, сделай первый шаг так же, как ты делал это раньше, и убедись, что нет ошибок».

Пока разворачивалась эта сцена, Рэйз внутренне качал головой. «Я не должен был выделяться... так почему же все, во что я ввязываюсь, заставляет меня выделяться еще больше!»