Десятилетняя пилюля Ци не могла бы помочь ученикам прорваться на следующую ступень. Все они знали, что им нужно либо огромное количество Ци сразу, чтобы сломать даньтянь, создав более сильный, либо обнаружить какой-то прорыв внутри.

Этот прорыв мог произойти разными способами: просветлением, прояснением ума, даже через тяжелую битву. Проблема была в том, что этот прорыв был разным для каждого человека и часто его было сложнее достичь по мере продвижения по стадиям. Это была проблема, с которой столкнулись Гюнтер, Дэйм и Беатрикс. Можно было попытаться форсировать прорыв, как Гюнтер, сражаясь с кем угодно, когда бы ни появлялась возможность, но, похоже, это не срабатывало.

Вот почему он выбрал другой метод, сделав это с помощью вливания сильного Ци. Иногда это тоже не срабатывало, особенно если тело было слабым, но Гюнтер верил, что он готов, поэтому он так старался получить предмет, который предлагал Багровый Журавль. Для более молодых, которые все еще находились на первой стадии, этого, безусловно, было бы достаточно.

«Мы можем быть на одном уровне с учениками Красных повязок, ты имеешь в виду главных учеников, да?» — спросил Лиам. «Насколько мне известно, даже не все ученики Красных повязок находятся на второй ступени».

«Это верно», — ответил Дэйм. «Тем из вас, кто примерно вашего возраста, пришлось бы бороться и через огонь, и через воду, чтобы получить что-то подобное, прежде чем воин на более высокой ступени сожрал бы их. Даже в ваших кланах, из-за ценности таких предметов, они с большей вероятностью продадут их более высоким кланам или отдадут воинам, которые уже продвинулись, приближая их к следующей ступени. Это неслыханно, чтобы воин на первой ступени заполучил их».

Даме не нужно было больше ничего говорить. Лиам уже был продан в тот момент, когда узнал, что может перейти на следующую стадию, и это был не только он; даже Симион был благодарен. В Красной Бригаде было много тех, кто прошел Академию Пагна и, даже после ее окончания, все еще находился на первой стадии. Теперь Симион собирался быть не просто кем-то на базовом уровне, а воином, которого будут уважать.

Им троим не потребовалось много времени, чтобы принять свои дары и выйти на открытый двор. Все трое мгновенно решили поглотить силу пилюли, поскольку они хотели бы употребить ее и контролировать энергию изнутри.

Выйдя на деревянный пол спальных помещений, Рэйз и Дэйм встали рядом друг с другом, наблюдая, как трое из них поглощают таблетки.

«Помни, что ты также обещал мне что-то сделать», — прокомментировал Дэйм. «Я буду ждать, чтобы увидеть, какой предмет ты сможешь для меня изготовить, Темный Маг».

Услышав это имя, Рэйз подумал, что это не так уж и плохо. Он слышал это имя, как будто это было какое-то проклятие в прошлом. Люди кричали, когда слышали, что Темный Маг вошел в определенное место и область. Однако теперь, как человек, который был хорош в зачаровывании мощных предметов, это звучало приятнее.

«Мне нужна твоя помощь еще в одном деле, и я надеюсь, что ты сделаешь это бесплатно», — сказал Рэйз.

«О, что это?» — ответил Дэйм.

«Я хочу достичь третьей стадии, стать воином Пагны третьей стадии», — ответил Рэйз.

Дэйму хотелось спросить, что это за внезапный интерес к тому, чтобы стать сильнее быстрее, но он чувствовал, что уже знал ответ, увидев Гюнтера. Он встретил человека, которого, как он чувствовал, даже он не мог победить, так что это было нормально чувствовать себя таким образом. Но что было интересно, так это то, что он выбрал путь воина Пагны.

Неужели его набора трюков и тому подобного было недостаточно?

«Вы упретесь в узкое место на третьей стадии», — ответил Дэйм. «Это то же самое, что и на шестой стадии. Вы можете использовать таблетки, чтобы повысить силу своего Ци до предела, но что-то должно треснуть или сломаться внутри. Вам нужен прорыв. Будь то ваши боевые приемы или что-то еще, может быть, даже просто прохождение через отчаянную ситуацию. Просто делайте все, что можете, чтобы убедиться, что вы на пике. Доведите свое тело, свои навыки, все до наилучшего возможного уровня, и я думаю, что у вас будет больше шансов совершить этот прорыв».

Этот ответ не понравился Рэйзу, а слово «прорыв» также было хорошо известно магам, но использовалось в другом смысле.

«Прорыв для мага — это состояние, которого он может достичь. Они на мгновение разрушают магическое ядро, окружающее их сердце, и все их тело переполняется огромным количеством силы.

Это сильная форма, и каждый прорыв отличается в зависимости от типа магического ядра, которое у вас есть. Однако способ получения прорыва также отличается. В исследованиях было отмечено, что прорывы в некоторой степени связаны с тем, как увеличить сродство с определенными типами магии.

Как только маг переживает прорыв, он может обуздать это чувство и научиться использовать прорыв по своему желанию, но последствием использования прорыва становится временная потеря контроля над маной.

«Это заставляет меня задуматься. Если бы воин Пагны научился использовать прорыв, разве это не было бы меньшей проблемой?» — начал размышлять Рэйз.

«Если после использования прорыва они не добили противника, то у них все равно останется Ци и навыки, на которые можно положиться. Это несколько сгладит недостатки прорыва».

Подумав об этом еще немного, Рэйз усмехнулся, потому что была одна проблема. Не было никаких записей о маге, который изучил Темную Магию и достиг прорыва. Никто не знал, каковы были условия или как ее активировать. Это также означало, что никто не знал, какой тип сил будет производить маг с Темным ядром. В его голове это было бы более сложной задачей, чем прорыв на третью стадию.

«Полагаю, у меня есть план». Рэйз посмотрел на ладонь, и там появился воин-статуя. С этим он мог сделать то, о чем просила Дама. Он мог тренироваться до тех пор, пока не был готов достичь следующего этапа, и кто знает, может быть, сражение со статуей позволит ему прорваться.

«Говоря обо всем этом, я думаю, что эти трое продвинулись вперед».

Странная черная жижа отделилась от тел троих на полу двора. Их одежда была пропитана странным веществом, а из рта Сафы вытекла тонкая струйка крови, но она быстро вытерла ее и широко улыбнулась.

Это произошло потому, что все они теперь были воинами Пагна 2-й стадии.

«Еще одна вещь, о которой я хотел тебя спросить, что ты думаешь о том, чтобы вернуться со мной в Демоническую Фракцию?» — спросил Рэйз. «А как насчет того, чтобы взять их с собой?»