Окровавленная рука, держащая запястье Мады, выглядела так, будто она появилась из какого-то кошмара. Ее предплечье было вдвое длиннее обычной руки. Медленно подкрадывался страх.

Его сердце колотилось, и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из горла на холодный пол.

Мада пытался повернуть голову, чтобы посмотреть, кто его трогает, или что его трогает. Сильный смрад проник в его нос, едва не вызвав рвоту на месте.

Казалось, что он находится в комнате, полной гниющих трупов. Когда он наконец взглянул туда, откуда выходила большая рука, на ее конце в воздухе плавал лишь туман.

«Это существо, это, должно быть, какой-то монстр, зверь из другого измерения, но который может говорить! Я никогда раньше не слышала о таком», — подумал Мада.

Мада попытался вырваться, но когда он это сделал, захват вокруг его запястья стал крепче. Он, воин Пагна 2-й стадии, проигрывал в битве силы?

Все мысли о том, чтобы избавиться от своей цели, вылетели из его головы в тот момент. Теперь он просто хотел сделать все возможное, чтобы сбежать. Сделав глубокий вдох, Мада вспомнил одну из техник Клана Текучей Силы.

Это был способ сделать тело гибким, как вода, а не жестким, как кости. Сделав вдох, он выполнил технику, и его рука выскользнула. Почти мгновенно окровавленная рука потянулась к нему.

Отпрыгнув назад, рука промахнулась, и он ударился спиной о дверь. Глядя, рука больше не пыталась до него дотянуться.

Вместо этого он просто помахал в воздухе длинным, болтающимся, серокожим пальцем, словно взрослый, ругающий ребенка. Не поворачиваясь спиной, Мада потянулся к двери и распахнул ее. Он вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь, и просто побежал.

Он бежал и бежал, не оглядываясь, из двора Синей повязки и обратно в свою комнату. Он был почти уверен, что этой ночью ему не удастся поспать.

---

На следующий день, когда студенты проснулись, несколько человек прошли мимо открытой двери. Сразу же в их нос ударил сильный запах, и у них не было выбора, кроме как прикрыть рты, когда они это сделали.

«Чёрт возьми, кто-то обделался или что?» — сказали студенты.

Когда они повернулись, чтобы посмотреть, чья это комната, то увидели, что она принадлежит седовласому человеку без имени.

«Полагаю, эти ребята вообще не моются после посещения туалета или купания».

В конце концов, шум достиг ушей Дэйма, Симиона и Сафы, которые уже встали. Дэйм решил пойти проверить. Когда он вбежал и вошел в комнату, он также прикрыл рот.

«Рейз, вставай... вставай, ленивый бездельник!» — закричал Дэйм, заставляя себя войти в комнату.

Медленно, Рэйз открыл глаза. Когда он это сделал, он тоже был поражен отвратительным запахом. Затем он смог увидеть состояние вокруг себя. Когда он нажал на тонкий матрас на полу, его рука была мокрой.

Вытекшая вода тоже не была чистой: она имела грязно-черный оттенок.

«Ну, я должен сказать, что поздравления уместны», — сказал Дэйм.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Рэйз.

«Все это. Ты не помнишь, как ты впервые стал воином Пагны первой стадии? Тебя вырвало кровью?»

На Рэйза нахлынули воспоминания: он не просто выблевал кровь, он выблевал ее очень много.

«Ну, это снова то же самое; ваше тело избавляется от еще большего количества нечистот глубоко внутри. Вы стали воином второй стадии», — объяснил Дэйм.

Рэйз был немного сбит с толку, но когда он сосредоточился, он почувствовал, что это правда. Его даньтянь чувствовал себя сильнее, как будто его покрыл второй слой. Но как это было возможно? Рэйз впитал 20-летнюю пилюлю Ци, и хотя она, казалось, имела эффект, этого было недостаточно, чтобы он прорвался.

Другой способ заключался в развитии энергии с помощью техник, но Рэйз достиг этого во сне, так что же тогда происходило?

«Пожалуйста, просто очиститесь, прежде чем я брошу вас в реку, и поторопитесь», — крикнул Дэйм.

Запах был тошнотворным для самого Рэйза, поэтому он быстро встал и помчался к умывальнику. Сделав это, Дэйм был готов выйти из комнаты, как вдруг заметил что-то на полу.

«Кровь? Это ведь не кровь Рэйза, да? Она слишком далеко от его матраса, и она так сброшена. Что-то случилось прошлой ночью?» — подумала Дэйм.

Приведя себя в порядок, Рэйз вышел, чтобы присоединиться к остальным снаружи. Все пошли вперед и собрали две таблетки Ци на день. Некоторые, однако, не были уверены, что делать. Они должны были оставить таблетки Ци для Риктора, когда он их попросил, или их просто нужно было принять?

Лиаму было все равно, и он начал обрабатывать таблетки еще до того, как они пошли завтракать. Он не собирался давать другому человеку ни малейшего шанса их принять. Дэйм отдал свои таблетки Рэйзу, так как они ему не были нужны.

Выйдя на улицу, они с удивлением увидели, что Учитель Ли вернулся и стоит у ворот, чтобы сделать объявление.

«У меня есть сообщение для вас всех», — крикнул Ли. «Очередность распределения больше не будет определяться вами, отдельными учениками. Вместо этого я буду тесно сотрудничать с нашими коллегами-учителями из Синей повязки и проведу несколько оценок, чтобы увидеть, кто из вас лучший».

«И у кого из вас больше всего шансов победить владельца желтой или даже красной повязки?» — заявил Ли.

Увидев его взгляд, Рэйз заметил, что произошла большая перемена. Он мог видеть, что Ли был серьезен в этом вопросе по какой-то причине.

«Изучайте свои навыки, развивайте свою силу и следуйте указаниям своих учителей. Вот и все».

Сказав это, ученикам пора было снова отправляться в столовую, но по пути туда Ли направился прямо к одной ученице, одинокой черноволосой девушке.

«Сафа, я решил узнать твое имя. Если ты примешь меня, я буду твоим личным инструктором, который научит тебя пользоваться копьем. Если ты проявишь такую ​​же решимость и старание, как и накануне, то я уверен, что ты сможешь присоединиться к желтым повязкам», — заявил Ли. «Ты принимаешь мое предложение?»

Не было никаких колебаний, поскольку Сафа кивнул несколько раз и слегка поклонился. Это вызвало улыбку на лице мужчины.

«Хорошо, тогда после того, как закончишь, ты останешься со мной в учительском общежитии, и я лично буду следить за твоим развитием. Будет тяжело отрывать тебя от друзей, но я обещаю, что ты будешь за это вознагражден».

Сафа посмотрела на Рэйза на мгновение, немного сожалея о своем решении, потому что она будет далеко от него. Увидев это, он понял, что она хотела, чтобы он что-то сказал.

«Просто иди», — сказал Рэйз. «Живи своей жизнью, не принимай решения, основываясь на мне».

Если подумать, кто-то уже делал подобное в жизни Рэйза, и для него это тоже закончилось не очень хорошо.

За завтраком произошло нечто заметное, а именно, что пять главных учеников главных кланов в настоящее время не присутствовали. Никто толком не знал, что происходит, но собрание было созвано.

В данный момент они находились в кабинете заместителя директора, все сидели рядом на коленях, близко друг к другу.

«Вы все знаете о том, что оценка проводится, но на этот раз она будет отличаться от того, что было раньше», — объяснил Амир. «На этот раз я приглашу глав посмотреть оценку из каждого из основных кланов».

Пятеро учеников нервно переглянулись. Зачем вообще было нужно это делать? Это было не мероприятие по боевым искусствам, а просто первая оценка месяца для них.

Для многих это покажется пустой тратой времени.

«Я уже просил, и ваши хозяева согласились; директору также об этом сообщили», — объяснил Амир. «Но причина, по которой я позвал вас сюда, — передать сообщение от него».

«Несмотря ни на что, пять главных кланов не должны потерять свои позиции. Не позорьтесь».

Слова сильно поразили каждого из них, когда они это услышали. Проигрыш уже был бы большим позором, но проиграть перед своими хозяевами? Это было ясно; они хотели, чтобы пять главных учеников не просто победили, а одержали сокрушительную победу, чтобы показать остальной части Темной фракции, почему они были пятью главными кланами и почему им нужно было оставаться на своем месте.

"Вы понимаете?"

«Да, сэр!» — крикнули студенты, однако один из них не ответил на зов.

«Я сказал, ты понял?» — снова спросил Амир.

«Да, сэр!» — снова крикнули они, все, кроме одного.

«Мада, что-то не так?» — спросил Амир.

«А, нет, сэр. Я выполню задание. Да, сэр!» — крикнула Мада.

После того, что он пережил, пытаясь добраться до Рэйза, возможно, им все-таки стоило о ком-то беспокоиться.