На мгновение Рэйз был ошеломлен тем, что было на его пальцах, потому что в его сознании не было никаких сомнений: консистенция, которую он чувствовал раньше, это была кровь. Он был в своей комнате, совсем один; он не выходил из нее, но он не был уверен, входил ли кто-нибудь, но на его щеке была кровь.

«Неужели та иллюзия, которую я видел, когда совершенствовался, на самом деле не была иллюзией?» — начал размышлять Рэйз. «Никто не мог войти внутрь; дверь была заперта, и было бы безумием думать, что кто-то просто войдет и окропит мое лицо кровью. Так что же это было?»

Снизу раздавались постоянные крики, и к этому времени группа мужчин в разной одежде с мечами и оружием на бедрах окружила мертвеца на столе.

«Это, должно быть, сделал воин племени Пагна».

«Но почему они просто так убили обычного мирного жителя? Мужчина просто наслаждался выпивкой; он никого не оскорбил и не врезался в других».

«Может быть, он связался не с тем человеком и затаил обиду?»

Люди внизу вели оживленную дискуссию, пока один из них не поднял глаза и не увидел смотрящую на них фигуру в капюшоне.

«Это, должно быть, был он; эта форма не принадлежит ни одному из известных мне кланов».

«Я тоже; нам следует задержать его, пока он не посеял в городе еще больше хаоса!»

Мужчины, казалось, согласились; несмотря на разную одежду и клановую принадлежность, они были готовы действовать сообща. Они были незнакомцами, которые сегодня выпивали и останавливались в одной и той же гостинице, но, увидев, что кто-то нарушает порядок на их территории, они решили действовать.

Мужчины вскочили на стол и, подтолкнув его, сумели проскочить через образовавшуюся дыру. Она была немного мала, поэтому мужчина взмахнул мечом, разрубив ее на части, прежде чем приземлиться в комнате.

Рэйз отступил на шаг и вскоре увидел, как в комнату вошли еще четверо мужчин, обнажая мечи.

«Было бы лучше, если бы вы пошли с нами мирно и позволили одному из кланов разобраться с вами».

Рейз отступил назад, испытывая противоречивые чувства, не зная, что делать в этой ситуации.

«Я убил незнакомца, к которому не имел никакого отношения, но в той ситуации, в которой я оказался, я не могу попасться», — подумал Рэйз. «Попытаться ли мне убежать? Нет, с их навыками они все, похоже, выше воина Пагны первой стадии. Они поймают меня в одно мгновение».

Для Рэйза отбиваться тоже не казалось вариантом. Он проиграет, как и раньше, и это привлечёт внимание других воинов Пагны во всём городе.

«Подождите!» — раздался крик, когда дверь распахнулась, ударившись о стену. В своей длинной одежде, похожей на мантию, в комнату вошел Дэйм с яростным выражением лица. «Все вы, оставьте его в покое. Я щедро возмещу семье то, что произошло сегодня, и накажу этого человека как следует».

Поначалу казалось, что остальных воинов не волнует, что сказал этот прервавший их разговор, но когда они взглянули на него еще раз, то начали замечать, кто он такой.

«Разве это не Дэйм Нарфус?» — прошептал один из них.

«Если в этом замешан клан Неверфолл, то лучше предоставить это им».

В этот момент каждый из мужчин поклонился. «Мы оставим это молодому господину!»

Так же легко они подняли головы и исчезли обратно в ресторан. Внизу Дэйм и его группа на самом деле убирали то, что произошло, и даже обсуждали с владельцем заведения, как загладить весь беспорядок.

То, как гладко они со всем справились, создавало впечатление, что это уже не первый раз, когда они попадают в неприятности.

Вопрос был быстро решен, но чтобы не привлекать слишком много внимания, Дэйм забронировал еще одну гостиницу в нескольких улицах ниже, чтобы Рэйз мог там обосноваться. Они не разговаривали много, пока все это происходило; казалось, что у обоих было много мыслей на уме. Но когда их наконец зарегистрировали, это дало им обоим время снова поговорить.

На этот раз они находились не в номере, а в углу ресторана внизу и заказали пару напитков.

«Эй, не беспокойся о том, что там произошло», — сказал Дэйм, отпивая свой напиток, пока Рэйз оставался нетронутым. «Такие вещи здесь происходят постоянно; это не проблема. Тебе повезло, что тот, кого ударили, был безымянным».

«Безымянный?» — ответил Рэйз; он уже слышал об этом раньше.

«О, да, ты, наверное, не знаешь...»

«Сколько?» — прервал его Рэйз. «Сколько монет ты дал этой семье, этому безымянному? Какова была стоимость его жизни в этом мире?»

Дэйм видел, что настроение становится немного серьёзным, и это было для него нехорошим знаком.

«Десять золотых монет; этого будет достаточно для него и его семьи, чтобы жить счастливо. Послушайте, это может показаться вам бессмысленным, или это может быть неправильно сказано, но его жизнь стоила намного меньше десяти монет. Даже если бы он работал всю свою жизнь, он никогда бы не смог накопить столько богатства.

«На самом деле, если бы вы предложили ему двадцать серебряных монет, его семья с радостью продала бы его работать на другой клан. Разделение в этом мире на тех, кто имеет значение, и всех остальных — ну, безымянные, по сути, просто животные. Как я уже сказал, правильно это или нет — это уже другая история, но я просто хотел немного успокоить вас».

Рэйз убивал людей и раньше; у него не было с этим проблем. Но это всегда было для того, чтобы двигаться вперед к своей цели. Убийство невинного прохожего, который просто оказался не в том месте и не в то время, не устраивало его.

«Он просто оказался не в том месте и не в то время», — раздался в голове Рэйза голос, воспоминание из прошлого.

«А что это у тебя за кровь на лице? Разве ты не должен был ее смыть? Она уже немного подсохла», — спросил Дэйм. «То есть, это хороший вид, если ты не хочешь, чтобы кто-то с тобой связался».

«Кровь?» — Рэйз снова коснулся своей щеки. «Верно, техника совершенствования, которой ты меня научил. Цикл жизни и смерти. При ее выполнении есть ли какие-либо побочные эффекты, вроде иллюзий и тому подобного, или она что-то вызывает?»

Эта тема немного обеспокоила Дэйма, и он обернулся, чтобы посмотреть налево и направо.

«Побочные эффекты; это то, о чем я говорил тебе ранее. Если ты не будешь осторожен с этой техникой, она может свести тебя с ума и превратить в настоящего Демона. Некоторые из них, прежде чем превратиться в одного из них, видят множество иллюзий; это один из побочных эффектов перед превращением. Не говори мне...»

«Нет», — ответил Рэйз. «Мне просто было любопытно».

Дэйм сделал большой глоток и бросил на Рэйза косой взгляд. Было трудно прочитать выражение его лица из-за капюшона, закрывающего глаза, поэтому он не знал, лжет он или нет.

«Это была не иллюзия», — подумал Рэйз. «Хотя мне интересно, если только иллюзии являются частью плохих эффектов техники совершенствования, это может быть даже не связано с демонической фракцией. Во-первых, что-то странное окружает изначальное тело этого мальчика. Может ли это быть связано с этим или, может быть, даже с таинственной книгой переселения душ, которую я использовал?»

Заклинания и предметы, которые можно было получить через эти измерения и которые давали человеку божественные силы, возможно, были причиной, по которой Альтер делал все возможное, чтобы помешать людям использовать их.

«На самом деле, я пришла сюда поговорить с тобой, потому что мне нужна твоя помощь», — спросил Дэйм. «Помнишь ту женщину, которая напала на тебя в том измерении раньше? Ну, оказывается, она немного затаила обиду и пытается напасть на Демоническую фракцию».

Брови Рэйза были подняты; нападение, разве это не большое дело? Но все казались такими спокойными по этому поводу, кроме Дэйма, который был напряжен в первый раз. Даже его пальцы постоянно барабанили по столу.

«Меня попросили возглавить атаку, чтобы защитить Демоническую фракцию в одиночку. Ну, не в одиночку, но они фактически отправили меня на самоубийственную миссию. Беатрикс — одна из сильнейших во фракции Света, и они отправляют меня без какой-либо поддержки. Если я пойду туда без какой-либо помощи, я умру»

«Вот почему я спрашиваю: можете ли вы мне как-то помочь, помочь мне выиграть эту битву?»

Впервые с начала разговора Рэйз взял алкогольный напиток, стоявший перед ним. Его тело было слишком молодым, чтобы справиться с этим, но прошло много времени с тех пор, как он последний раз баловал себя горьким и холодным вкусом.

Осушив почти половину напитка одним глотком, он грохнул его на стол. Образ мертвеца и кровь на его лице пронеслись в его голове.

«Ничего не изменилось; все по-прежнему». Эти слова Рэйз повторял себе много раз, когда совершал немыслимые поступки в качестве Темного Мага. Иногда это было единственное, что заставляло его продолжать, и сейчас он использовал их, чтобы смыть воспоминания.

«Я могу помочь тебе, и я могу помочь тебе победить Беатрикс, но это будет дорого тебе стоить»..