"Черт! Черт!"

Ругательства так и сыпались из моего рта.

Осознание того, что я не смогу стать настоящим оценщиком, пока не пробужу свою магию.

Столкнувшись с тем, что, сколько бы я ни сопротивлялся, результат оставался неизменным, я почувствовал, что схожу с ума.

Даже в эту эпоху, когда более половины населения Земли пробудилось, я не мог пробудиться.

Даже когда были разработаны искусственные пробуждающие устройства, для меня ничего не изменилось, они не работали на меня так же, как на других.

Все вокруг меня пробуждались один за другим, а я - нет.

Я старался как сумасшедший, думая, что однажды настанет и моя очередь. Даже в безвыходных ситуациях я держался стойко, не выпускал из рук книгу, даже когда мне было трудно пошевелиться.

И знаете что? Даже сейчас, на пороге смерти, я не смог стать настоящим оценщиком.

"Ах ты, сукин сын! Шеф, пожалуйста, подождите еще немного!"

Наша группа археологов, занимавшаяся сбором артефактов, исследуя руины древней цивилизации, оказалась на грани уничтожения.

Если бы я был пробужденным, если бы я пробудился раньше, разве исход был бы другим? Нет, был бы. По крайней мере, я не был бы так беспомощен.

"Берлин... не Берлинские ворота. Кашель!"

Шеф, который был ранен и опирался на меня в поисках поддержки, остановил меня

"Это займет час. Если мы сможем пройти через ворота, мы тоже сможем выжить!"

Это была наша последняя миссия. Под тенью Спасения я скакал, как загнанная псина. После завершения миссии обещали награду - долгий отдых для всей команды.

Но этот отдых должен был стать смертным приговором? Подумать только, что концом нашей долгой и верной службы станет предательство и потрясение.

Я не мог так оставить шефа. Он был тем, кто показал мне, что даже в моем мире, наполненном лишь темными тучами, есть и чистое небо.

"Мы в полной заднице. Похоже, в "Спасении" завелся предатель. Берлинские ворота опасны".

"Неужели предатель? Они ведь не бросили нас?"

"Не надо так подозрительно относиться ко всем. Не позволяй своим эмоциям брать верх над тобой. Давай сначала отправимся к Шанхайским воротам. Пожалуйста... Я прошу тебя".

Несмотря на то, что мое тело ныло, я кивнул.

Если это не ворота, ведущие в Берлин, а ворота, ведущие в Шанхай, то нам придется путешествовать еще неделю.

Сможем ли мы уйти от преследования?

Единственное счастье, что шеф - исключительный пробудитель, и благодаря артефактам, которыми он владеет, мое тело постепенно восстанавливается.

"Я благодарен, что ты здесь. Вугил. Неужели это моя судьба?"

"У тебя еще есть силы шутить в такой ситуации?"

"Хахаха... Кашель!"

"Не смейтесь. Мы не знаем, когда столкнемся с врагами. Нам нужно беречь силы".

"Я спокоен".

Шеф был первым, кто протянул мне руку помощи, в то время как я жил как калека, потому что не мог проснуться.

Если бы он не взял меня с собой на раскопки, я бы уже давно скончался.

Исследовать руины древних магических цивилизаций и оценивать артефакты стало для меня еще одной радостью и возможностью для развития.

Гробница короля.

Гробница короля Тераунуса, возглавившего золотой век древней магической цивилизации. Последней миссией нашей команды раскопок было найти здесь артефакты.

Но мало кто знал, что это будет и наша последняя миссия.

Кашель!

"Ты в порядке?"

"Черт возьми, Вугил. Книга..."

Лидер дрожащими руками достал из кармана книгу и протянул ее мне.

Старая, потрепанная книга.

Единственное, что нам удалось извлечь из царской гробницы после стольких испытаний, - это автобиография Терауна, только эта.

Если бы нам достались великолепные сокровища или артефакты, возможно, сожаление было бы меньше. Но потерять всех товарищей и встретиться со смертью только для того, чтобы получить такую ничтожную книгу... это было удушающе.

"...Что же это такое!"

"Книга... Мы должны расшифровать ее до конца. Ты... сможешь это сделать. Я выбрал тебя еще и из-за твоего упорства".

"Пожалуйста, перестаньте говорить! Мы уже почти пришли".

"Вугил."

Несмотря на мои опасения, шеф не умолкал.

"Если мы случайно выживем, то сейчас уйдем в отставку по-настоящему. Похоже, что те, кто завидует нашим способностям, начали шевелиться. Давайте вернемся в Корею. Вернемся в родной город и будем жить спокойно".

Я молча кивнул головой. Вместо ответа я бодро зашагал в сторону Шанхайских ворот.

"Здесь безопасно?"

"Да, здесь есть человек, которому можно доверять. Мы сможем пересечь ворота тайно".

К счастью, состояние шефа немного улучшилось за время нашего путешествия к этому месту.

Я напрягся при мысли, что мы можем стать мишенью даже у Шанхайских ворот, но, к счастью, человек, которого мы там встретили, спокойно отправил нас обратно на Землю.

Чувство облегчения охватило меня, когда я ступил на земную землю. Теперь, подумал я, осталось только вернуться в Корею.

"...Черт побери!"

Но надежда быстро сменилась отчаянием.

Вскоре после пересечения границы с Китаем преследователи "Спасения" тут же настигли нас.

"Как же так!"

"Говорят, можно познать глубину воды, но не глубину сердца человека... Простите. Я доверял ему... Похоже, он выдал нашу информацию".

Интересно, думали ли они, что обязательно поймают его на Земле, а не в другом измерении?

С невозмутимым видом шеф протянул мне свиток.

"Это... Это перевод древних текстов и исторических сведений, которые я собрал лично. Это должно помочь вам расшифровать автобиографию".

"Почему вы даете это мне?"

"Я буду держать преследователей на расстоянии. Я всегда хотел когда-нибудь передать тебе все свои эмоциональные секреты. Мне жаль, что я могу дать тебе только это. Вугиль".

"Нет, вы не можете! Шеф! Шеф!!!"

Как завещание, с этими словами шеф перебросил меня через водопад.

Видя вдалеке преследователей Спасения, похожих на размытые точки, и вождя, который с улыбкой до конца оборачивался назад, я возмущался собственной беспомощностью.

Как у того, кто не был пробужденным, у меня не было выбора. Меня просто унесло стремительным течением.

——————

Г-ха!

Единственное, что я мог сделать, это крепко держаться за сундук, в котором лежали книга и автобиография, подаренные мне вождем, чтобы не потерять их.

После долгого плутания меня спасли жители небольшой горной деревни и поселили там.

Много раз живший за границей, китайский язык не представлял для меня особой сложности.

Я не думал о возвращении в Корею.

Поскольку весь мир находится в сфере их влияния, я был уверен, что каждый рейс контрабандистов в Корею уже отслеживается "Спасением".

Мы работали под их началом несколько лет, а теперь они вдруг пытаются нас похоронить...

Нет, неужели предатель действительно пытался нас устранить?

Замаскировавшись, я работал чернорабочим в маленькой деревушке, а когда выдавалось свободное время, неустанно учился расшифровывать книгу.

Хотя расшифровка древних языков не была моей специальностью, я обладал достаточным запасом знаний, и переведенный вождем вариант древнего текста и книга по истории древней цивилизации очень помогли мне.

[Я, Тераунус, король древней магической цивилизации и волшебник истины, начинаю свою автобиографию, глядя вниз с Горы Времени].

Я трудился день и ночь, чтобы идеально интерпретировать эту автобиографию.

[В грандиозном потоке нашей жизни мы движемся так, словно время и пространство переплетаются в волшебном танце. Я начал намного раньше других с этой отправной точки. Потому что у меня есть глаза, которые пронзают все истины"].

Хотя книга была интересна тем, что представляла собой автобиографию, написанную королем, возглавлявшим древнюю магическую цивилизацию на пике ее развития, это было все, чем она была.

Буквально автобиография. Можно ли считать это артефактом?

Когда речь заходит об оценке артефактов, записи из прошлого являются важным доказательством. Может быть, это и так, но наша команда раскопок не для того столько трудов перенесла, чтобы получить это.

Нет, если это древняя книга, написанная Тераунусом, то, конечно, его наследие должно быть сохранено. Конечно...

С этой надеждой я поселился в этой маленькой деревне на два года.

Мне казалось, что я тщательно скрывал свое существование, но следопыты Спасения нашли сюда дорогу.

Я быстро понял причину. Недавние экспертизы, в которых я участвовал, оценивая предметы, изредка приносимые жителями деревни, стали источником неприятностей.

Я думал, что за два года успел узнать их получше, а тут они меня предали.

Неужели из-за того, что я стал старше, моя защита и сердце ослабли?

Когда я бежал, деревня стремительно превращалась в руины. Казалось, они убили всех, чтобы заставить их замолчать, возможно, чтобы скрыть мое существование.

"Черт возьми, кто в Спасении так старается стереть с лица земли нашу команду археологов?"

Спасение, которое я знал, не было настолько испорченным. Должно быть, кто-то пытается убить нашу команду.

Но прежде чем думать об этом, на первом месте стояло выживание.

Если бы не проницательность, которую я практиковал как экскаватор, меня бы поймали.

Заметив подозрительное поведение жителей деревни, я смог сбежать заранее.

На мотоцикле я сразу же направился в близлежащую гавань. Готовясь к такому событию, я в течение двух лет последовательно подкупал капитана в порту.

Вздох.

Преследование Спасения не закончится, пока они не найдут мое тело. Возможно, мне придется всю жизнь жить в страхе. Возможно, когда-нибудь я ускользну от преследования Спасения.

Но, по крайней мере, я полон решимости выполнить последнюю просьбу вождя. А для этого мне нужно найти безопасное место.

"Ты здесь".

"Когда ты приедешь в Корею, я сообщу тебе место, где лежат 500 000 юаней. Теперь нет необходимости снова возвращаться в Китай".

"Хаха. Вы уверены?"

"Думаешь, я буду врать после всех денег, которые я тебе дал?"

"Хорошо. Просто доверься мне и отдохни".

Хотя капитан велел мне отдыхать, я не мог расслабиться ни на секунду, пока корабль не отчалил и не прибыл.

"Даже если я умру, я расшифрую эту автобиографию до конца".

Что может быть в этой автобиографии такого, что все наши члены должны были умереть ради нее? Это было несправедливо, но я должен был разгадать этот секрет.

Когда я прибыл в Корею и добрался до безопасного места, мое напряжение окончательно улетучилось.

Когда мое тело расслабилось, а дыхание участилось, по моему лицу потекли слезы.

Я чувствовал облегчение после того, как наконец вернулся домой, но в то же время меня переполняли гнев и разочарование.

"Хааааа..."

Лежа на диване в пыльной подземной комнате, я долго размышлял.

На кончиках пальцев ощущалась зернистая текстура.

Я достал единственное, что осталось у меня в руках, - автобиографию Тераунуса.

"Я... истолкую все это. Идеально".

* * *

Прошло еще три года.

В общей сложности я потратил пять лет - два в Китае и три в Корее, чтобы убедиться в отсутствии пробелов, ошибок или погрешностей в интерпретации древнего языка.

Помимо времени, потраченного на сокрытие моей личности, эта книга была особенно сложной для расшифровки.

В отличие от обычных языков, древние языки имеют множество вариаций толкования, и они сильно меняются в зависимости от временного периода.

Это было пиршество зашифрованных предложений, для расшифровки которых требовалось не только знание древних языков, но и хорошее понимание истории древних цивилизаций в целом.

Но в конце концов я все расшифровал.

Я положил автобиографию на чистый стол и развернул последнюю страницу.

[... Вот и подошла к концу моя жизнь, а вместе с ней и моя история. Но истина продолжается вечно. Моя магия, моя мудрость, мои наставления выгравированы здесь. Тому, кто прочтет это, если вы поймете мою историю, будет подарок. Для тебя, обладающего безграничным потенциалом, наша история не заканчивается последним предложением этой автобиографии".]

История на последней странице была весьма значимой.

Казалось, что все истории до этого момента пытались мне что-то сказать.

"Она не заканчивается последним предложением?"

Наконец я перевернул довольно толстую последнюю страницу книги и закрыл ее.

В этот момент,

Сверк—

Книга начала светиться слабым голубым светом, ее замысловатая схема маны светилась.

"Агх...!"

Мне показалось, что в мое тело что-то всасывается.

Необъяснимое чувство плавучести охватило меня.

"Я сделал это. Наконец-то...!"

Туд! Туд! Туд!!!

В этот момент обычно тихая входная дверь громко скрипнула, когда отвалилась задвижка.

"Вот ты где. Ким Вугил".

Мужчина, одетый в черное, из которого видны были только глаза, подошел ко мне, держа в руках длинный меч.

Шрамы вокруг глаз, узор в виде дракона, выгравированный на рукояти меча, - такого стиля одежды я еще не встречал.

'Кто это?'

За короткий миг я быстро просканировал его, но информация, которую я смог собрать, была ограничена.

"Ты упорно прячешься. Пришло время умереть".

Единственное, чего хотел от меня этот человек, - это смерти.

Вуух-

"Кашель...!!!"

В голове помутилось, а сердце пронзила головокружительная боль.

Когда кровь обильно потекла, а рот наполнился металлическим запахом, в моем затуманенном зрении появилось одно сообщение.

[Ты можешь повернуть время вспять.]

[Ты вернешься?]

Не в силах говорить из-за крови, заполнившей горло, я просто кивнул.

[Повернуть время вспять.]

С этим коротким сообщением в глазах потемнело.