⎡Ургх.......!⎦

Когда Йен пришел в себя, первое, что он почувствовал, была тошнота. Она была настолько сильной, что ему захотелось блевать.

⟦Что случилось?⟧

Торопливо он обыскал свою грудь. Кровь, раны, боль - он не чувствовал ничего из этого. Он был уверен, что произошло что-то необычное.

⎡Йен, что с тобой?⎦

Сердце Йена учащённо забилось. Даже тошнота на мгновение исчезла. Такой незабываемый, знакомый голос. Незабываемый, тот, по которому он так скучал, щекотал его левое ухо.

⎡Mа-мама......?⎦

Его мать, которая давно ушла... Голос принадлежал Ванессе Пейдж. Йен не мог и мечтать, что настанет день, когда он встретит её снова.

⟦Смог ли я? Или попал в мир мёртвых?⟧

Крепко сжимая руку матери, Йен огляделся.

⎡Следующий!⎦

⎡Дже-Джесс из деревни Ллойд!⎦

⎡Ллойд? Есть деревня под названием Ллойд?⎦

⎡Деревня находится очень далеко и занимае......⎦

⎡Хмф! Неважно, заходи.⎦

⎡А-А, А там действительно есть настоящий маг?⎦

⎡Ну, ты узнаешь, если войдёшь, не так ли?⎦

⎡А. Да!⎦

Тысячи детей, казалось, выстроились в очередь. В этой очереди были Йен и Ванесса. Грубые, уродливые на вид солдаты из замка лорда контролировали набегающую толпу. На вершине чистого белого шатра развевался флаг с символом Башни Слоновой Кости.

Любуясь пейзажем, Йен оценивал своё нынешнее положение.

⟦Кажется, я ...... преуспел.⟧

Его маленькие руки были ещё одним доказательством его успеха.

Он путешествовал ровно 30 лет назад. Ещё до того, как Континент был объединен под именем Гринривер. Он мог предположить точное количество лет, учитывая текущую ситуацию. Все дети были выстроены в очередь, чтобы пройти "обследование", в каждом регионе их заставляли проходить "Тест на реакцию маны".

⟦Это был обязательный тест для каждого ребенка, которому исполнилось 10 лет.⟧

До возвращения Йену было сорок лет. В результате логических умозаключений он вернулся на 30 лет в прошлое.

⟦Я вернулся дальше, чем думал.⟧

Не на 10, не на 20, а на 30 лет! Конечно, это не было плохим результатом. Нет, это было даже лучше — просто фантастично.

⟦Я лишь пытался смыть кровь со своих рук.⟧

Причина, по которой он углубился в Драконий напев и его стремление к Магии времени, заключалась в том, чтобы стереть любые свидетельства разрушений, которые он произвёл своей магией. Вырвать корень и ветвь истории и полностью изменив её. Таково было его оправдание перед тем, как он был отравлен Императором.

⟦Я просто не могу позволить, чтобы всё снова закончилось  “ножом в спине”.⟧

Под предлогом дружбы он пошёл на многие уступки. Под предлогом верности он терпел то, что терпеть нельзя. Это привело к безграничным страданиям. Его лучший друг, император Рагнар, стал предателем. Его жизнь была использована, и в итоге всё это привело к его смерти.

⟦В этой жизни, я больше не буду никому подчиняться.⟧

Чтобы это убеждение подтвердилось, он должен был найти её снова. Силу мага 8-го класса, и продвинуться выше этой силы. Почему бы и нет? Ведь однажды он уже прошёл этот путь. Он пробежит его за мгновение и устремится гораздо дальше.

⎡Следующий!⎦

Когда Йен делал выводы, настала его очередь для теста на реакцию маны.

⎡Я вернусь.⎦

Йен попытался утешить свою мать, лицо которой было полно беспокойства.

Подойдя к солдату перед палаткой, он сказал: "Йен, из деревни Могриан."

⎡Могриан... ты сын нашей Ванессы?⎦

Мать Йена была кухаркой в замке лорда. Для служанки она была красива до такой степени, что многие солдаты восхищались ею. Они видели в ней лёгкую мишень, поскольку она была вдовой и кухаркой.

⎡Иди вперёд и не приставай к магу с бесполезными вопросами.⎦

Взгляд солдата был цепким, так как он был сосредоточен на матери Йена. То, чего он мог и не заметить в своем юношеском неведении.

⟦Наверное, я должен очень скоро поработать над его взглядом.⟧

Поклявшись, Йен вошёл в палатку. Внутри находился молодой маг-делегат и три рыцаря, стоявшие на страже.

⎡Сэр Аарон, сколько детей осталось?⎦

⎡Я полагаю, что вам придется потратить ещё несколько часов на это задание.⎦

⎡Хах.......⎦

Было ли это потому, что Маг уже протестировал несколько сотен детей? Голос его был полон усталости.

⟦Как в старые добрые времена.⟧

В бытность свою учеником мага Йен был направлен на проведение одного из таких испытаний. Хотя он не был так утомлен, как маг перед ним, но это, должно быть, было связано с тем, что деревня была сельской и тихой.

⟦Ситуация здесь должна быть другой.⟧

Это провинция Могриан. Одна из четырёх крупнейших областей Империи, так называемая "Великая провинция". Регион был достаточно обширным, поэтому здесь должны быть тысячи детей, которым предстояло пройти тест.

⎡Так, мальчик. Подойди ближе.⎦

Нежным голосом маг позвал Йена. Помимо того, что он был магом, он казался хорошо воспитанным и благородным человеком. Хотя Йен тоже был магом, высокомерие большинства из них не знало границ.

⟦Если они могли быть хуже дворян, то делали это.⟧

Маги были ценны. Они были настолько редки, что большинство простых людей едва ли могли встретить одного за всю свою жизнь. Но их ценность, была противоположна их количеству.

Среди магов 90% оставались в 1-м классе до конца жизни. Авторитет мага 1-го класса был для них равнозначен статусу мелкого дворянина. Начиная с 4-го класса, они даже не боялись власти высшей знати.

⟦Говорят, что количество магов пропорционально силе нации.⟧

Поэтому они проводили обязательный тест на реакцию маны. Чтобы найти и взрастить ещё одного мага для своей страны.

⎡А сейчас, не хотите ли вы немного склонить голову?⎦

Первый атрибут, “Мозг Маны”, часть мозга, которая отвечает за проявление магии. Этот атрибут нельзя было приобрести, человек рождался с ним от природы.

⎡Я слегка подтолкну твою голову Маной. У тебя может закружиться голова, но это кратковременно, так что не волнуйся.⎦

Говоря это, маг положил руку на голову Йена. По мере того, как он описывал, уголова начала кружиться. Это был очевидный результат, побочный эффект стимуляции мозга маны.

⎡Хорошо. Теперь повернись ко мне спиной.⎦

Второй атрибут - "Сердце Маны". Место, где хранится, генерируется и циркулирует мана, всеобъемлющий орган. Место, которое он проткнул кортиком с выгравированным заклинанием.

⎡Хммм...⎦

Испытание закончилось после доказательства существования Сердца Маны. Если оба признака были доказаны, экзаменуемый получал привилегию на немедленное посещение Магической Академии.

Как и в прошлом, Йен не чувствовал себя уверенно. Он чувствовал, что чего-то "не хватает".

⎡Почему ты встал?⎦

Йен засомневался, увидев спешащего по своим делам мага. Как будто это напомнило ему о чём-то, Маг начал прикрикивать.

⎡Ах, я только что обнаружил твой Мозг Маны. Что это значит? Это значит, что твоя жизнь вот-вот перевернется. Но только при условии, что у тебя есть Сердце Маны. Так что поторопись и повернись.⎦

Маг и представить себе не мог, что кто-то появится в этом году.

Услышав слова о том, что его "жизнь вот-вот перевернется", Йен поспешно повернулся, чтобы продолжить проверку Сердца Маны, но остановился, так как у него были более высокие цели, чем простое изменение жизни.

⟦ Простого поступления в Академию недостаточно.⟧

Йену нужен был лучший возможный исход, прямо с линии старта. Хотя ему не хватало маны, это не означало, что не было других средств. Должен ли он быть немного смелее?

⎡Господин маг.⎦

Решив, Йен открыл рот. Его детский голос всё ещё казался странным.

⎡Есть кое-что, что я хочу показать вам.⎦

⎡Письмо? Ну, или что-то вроде ........⎦

Да, таких было много. Дети приносили "письма" или "подарки" в знак уважения. Даже умудрённый опытом Йен тоже сталкивался с подобным. Без сомнения, у этого благородного были подобные ситуации.

⎡Ничего подобного.⎦

Но Йен хотел показать нечто совершенно иное. То, что увеличит его ценность в разы.

Магия. Что ещё?

Уууух!

В руке Йена вспыхнул небольшой огонь размером с кулак. Базовая магия, принадлежащая 1 классу, 'Огненный шар'.

⎡Огненный шар......?⎦

Реакция мага удовлетворила Йена. Другой рукой он создал шар воды в форме слезы. На этот раз это был 'Водяной шар'.

⎡ Двойное заклинание......?⎦

Глаза мага широко раскрылись. Рыцари, наблюдавшие за происходящим неподалеку, были в таком же настроении. Этот маленький мальчик использовал магию? Не заходя за порог Академии, этот мальчик использовал магию во время теста на реакцию маны? И вдобавок ко всему, двойное заклинание?

Это был, несомненно, крупное происшествие, не имеющее прецедентов в истории.

⎡Не знаю.⎦

Маг жаждал ответа, и Йен, не дрогнув, посмотрел прямо ему в лицо. Не опуская ни одного слога, Йен продолжил.

⎡Просто однажды начало получаться.⎦

⎡........ Что?⎦

Что за абсурдную чушь нёс этот мальчик? Он подозрителен.

⎡Возможно, кто-то научил тебя такому мастерству?.⎦

⎡Не совсем. Я не помню, чтобы что-то подобное происходило.⎦

⎡Правда?⎦

Задавая вопросы, маг применил “магию допроса”. Она проверила инстинктивную биологическую реакцию, такую как учащённое сердцебиение или расширение зрачка.

⎡Хорошо подумай, прежде чем отвечать. Любая ложь может привести к тому, что тебя объявят изменником. Я имею в виду, что ты, твоя семья, даже твои соседи могут быть казнены.⎦

Слова мага не внушали страха. Благодаря преимуществам, не поддающимся воображению, существование магов также строго регламентировалось. Каждый маг находился под управлением Империи и Башни Слоновой кости. Каждый незарегистрированный маг считался предателем. Так же, как и обучение магии без разрешения. Это распространялось и на специальные организации, созданные для наблюдения за каждым их действием.

⎡ Какая у меня причина лгать вам?⎦

Йен знал как обстоят дела лучше, чем кто-либо другой. Он даже распознал магию допроса, которую вызвал маг. Но он всё равно продолжал лгать.

⟦ Потому что я действительно ни у кого этому не учился.⟧

Базовое призывание маны и несколько магических заклинаний. Всё это он постиг путем самообучения в своей предыдущей жизни. И всё это - ровно за 3 месяца между сдачей теста на реакцию маны и ожиданием нового семестра в Магической Академии.

⟦Несравненный гений - не так уж плохо звучит.⟧

Первый Йен был признанным гением. Разве он не был первым магом 8 класса, которого когда-либо видело человечество? Просто в своей предыдущей жизни он был обычным гением. В этой новой жизни он станет легендарным среди магов, гением среди гениев, который будет ассоциироваться с 'Первым Магом'.

⎡Ха-ха-ха.......⎦

Рот Мага открылся, и из него вырвался смех. В истории, которую рассказывал ребенок, было так много подозрительных моментов. Но проблема была в том, что магия допроса не работала. Мог ли ребенок как-то специально контролировать свои инстинкты? Чтобы обмануть магию допроса?

⟦ Но это нелепо.⟧

Маг мог утверждать, что такой поступок невозможен. Только шпионы, которые ежедневно ассимилировались и проходили максимальную, экстремальную подготовку, могли быть настолько нечитаемыми.

⟦ Из этого можно сделать два вывода. Либо этот мальчик был самым выдающимся шпионом в истории...⟧

Либо.

⟦... он обладает талантом “Первого Мага”.⟧

Легенда, которую хотя бы раз слышал любой маг. Простые люди верили, что магия уходит корнями к драконам. Маги же верили в “Первого мага".

⟦ Оба предположения не вкладываются у меня в голове.⟧

В тот момент, когда мысли мага начали склоняться на бок...

⎡По-пожалуйста, прекратите это!⎦

⎡Шу! Шу! Разве ты не знаешь, что внутри находятся важные люди?⎦