Солнце садилось, насыщенный событиями день в деревне Ллойд заканчивался.

Атмосфера деревни стала спокойной.

⎡Дуглас, ты спишь?⎦

Внутри ветхой хижины Ледио лежал на жесткой деревянной кровати.

Хотя он лежал на кровати, он не заснул.

⎡...... Ещё нет.⎦

Дуглас лежал на маленькой кровати с другой стороны. Он не мог заснуть, как и его отец.

⎡Бартон сказал мне, что в нашу деревню пришел маг⎦

⎡Ну, он, кажется, похож на меня по возрасту⎦

⎡Я слышал, ты снова рисковал своей жизнью.⎦

⎡...... Я просто хотел найти цветок⎦.

⎡Так ты рисковал своей жизнью. Разве ты не знаешь, как опасно снаружи?⎦

В ответ на упреки отца Дуглас встал. Казалось, он был расстроен.

⎡Тогда что я должен делать! Маг сказал мне. Ты будешь в порядке лишь на короткое время. Скоро ты снова будешь страдать!⎦

После пробуждения от магии сна он не мог думать ни о чём кроме беспокойства об отце и страхе, что он останется один.

⎡Я в порядке. Теперь нам просто нужно найти цветок Рандора....⎦

⎡И всё же мы его не нашли. Мы потратили уже больше года!⎦

Это было правдой.

Чтобы вылечить мана-зависимость, год назад они перебрались на северную сторону, чтобы найти цветок Рандора.

⎡Ты вообще уверен, что сможешь вылечиться с помощью цветка?⎦

⎡Дуглас....⎦

⎡А он вообще существует?⎦

Ледио не мог ничего сказать. Он понимал беспокойство сына, но он не мог дать ему четкого ответа.

⎡Существует⎦- где-то кто-то ответил.

Это был не голос Ледио.

⎡.......!⎦

Они оглядели свой дом.

Голос доносился не изнутри, а снаружи.

⎡Кто это?⎦- осторожно спросил Ледио.

С больным телом он шагнул ближе к двери, при этом схватив рукой топор.

⎡Цветок Рандора⎦

⎡......?⎦

⎡Я слышал, что вы ищеште его⎦

Ледио не ответил.

Он медленно открыл дверь.

*Скрииип....*

Ржавые петли старой двери издали неприятный звук.

Обладатель голоса стоял у стены хижины. Это был молодой парень.

⎡О чём ты говоришь?⎦

⎡Извините⎦

Мальчик плавно вошел в дом.

⎡Кто ....?⎦

Затем Дуглас узнал мальчика.

⎡Мпф!⎦

Внезапно, как будто сказав что-то не так, он прикрыл рот.

⎡Дуглас? Ты знаешь этого мальчика?⎦

⎡О-он тот самый м-маг, о котором я тебе говорил...⎦

⎡.......Что?⎦

Вот почему.

Причина, по которой Дуглас прикрыл рот.

Он говорил без всякого уважения бессознательно, потому что маг был одного с ним возраста.

⎡Так, так, жаль, сэр! Я совершил о...ошибку.....!⎦

⎡Всё в порядке. Кстати...⎦

После того, как он успокоил Дугласа, Йен обратился к Ледио.

⎡Меня зовут Йен Пейдж⎦

Пока говорил, он положил что-то на ближайший стол. Это был ледяной шарик размером с кулак.

⎡Ч... что это?⎦

⎡Вам это может понадобиться⎦

Повинуясь инстинкту, Ледио шагнул ближе к вещи. Он исследовал лед поближе.

⎡Это......?⎦

Ледио широко раскрыл глаза.

Дрожащими руками он поднял сферу льда.

Он увидел что-то, что было внутри.

Там был фиолетовый цветок.

⎡Цветок.... Рандора?⎦

Дуглас тоже был удивлен бормотанием Ледио.

Цветок, который они так и не нашли, хотя искали целый год.

Неужели Йен принес им то, существование чего было под вопросом?

Этот маг?

⎡Цветок, я отдам его вам⎦

Глаза Ледио начали дрожать.

⎡Прежде, я хочу спросить одну вещь⎦

Ледио был готов ответить на любой вопрос.

Он слишком долго страдал от зависимости от маны.

Его жизнь утекала. Он не мог умереть, оставив Дугласа одного.

⎡Как вы узнали?⎦

⎡… Пардон?⎦

⎡Его свойства не были известны⎦

На вопрос Йена, Ледио немного остудил голову.

Это был не тот ответ, который он мог бы легко произнести.

⎡Это.....⎦

Трава, которая была смертельна для магов. Маг спрашивал о ней.

Его жизнь была под угрозой.

⎡Пожалуйста, не трать своё время на бессмысленные размышления⎦- Йен прочитал мысли Ледио.

Он тихо произнёс.

⎡Я могу найти его, когда захочу⎦- Йен угрожал Ледио косвенно, и молодому Дугласа.

Ледио понял намерение Йена.

Что бы случилось, если бы маг решил навредить Ледио?

Это был бы конец Ледио. Не было никаких способов ни предотвратить это, ни убежать.

Ответ был очень важным.

⎡Конечно, я бы не посмел⎦.

Этот маг дважды спас ему жизнь: от рук вора и его мана-зависимости.

⎡… Иллюстрированная книга.⎦- проговорил Ледио, принимая решение.

⎡Я видел его в этой иллюстрированной книге⎦

Ледио подошел к старой книжной полке.

Большинство книг было посвящено алхимии.

Но было и несколько детских книг.

*Клик!

Ледио не стал доставать книгу с полки.

Вместо этого он снял крышку с её нижней части.

Там было скрытое пространство.

⎡Вот эта.⎦

Ледио достал книгу из скрытого пространства.

Она была очень толстая и старая.

Её обложка сильно износилась. Страницы пожелтели, что показывало, насколько книга старая.

⎡Это иллюстрированный сборник трав, который я унаследовал от своего отца⎦.

Йен открыл книгу.

Она была заполнена мелкими буквами.

В ней были названия и информация о травах.

Их действие и регион произрастания.

Иллюстрации к ним, и как их собирать.

⟦Поразительно⟧.

Йен был впечатлён.

Это была вся суть травоведения.

⎡Вот, посмотрите на эту страницу....⎦

Вон где он увидел цветок в секции Рандора.

Из-за его редкости, о нём было не так много информации.

[Он может нейтрализовать ману.]

[Встречается только на северной стороне континента].

[12-лепестковый с неясным фиолетовым цветом.]

[Его синий лист и стебель ядовиты.]

[Оно мгновенно засыхает, когда его вынимают из почвы, в которой он растёт].

[Насколько известно, на сегодняшний день его невозможно собрать].

Несмотря на то, что его письменная информация была точной. Как и кто написал эту книгу?

⎡Ваш отец тоже был алхимиком?⎦

⎡Это была наша семейная профессия⎦

⎡Значит, эта книга — реликвия⎦

⎡Что-то в этом роде.⎦

Дом, который выбрал алхимию в качестве семейной работы.

Это был редкий случай.

Кроме того, качество книги было неожиданным.

Дуглас унаследовал такую родословную!

Йен хотел заполучить Дугласа ещё сильнее.

⎡Это был тот ответ, который я хотел услышать⎦

Лёд, в котором находился цветок Рандора. Держа его в руках, Йен что-то тихо произнёс.

⎡И...⎦

Лёд начал быстро таять.

Вскоре только влажная земля и цветок были открыты воздуху.

⎡Мне жаль.⎦

*Пшшш....*

Цветок быстро завял, когда оказался на воздухе.

Точнее, он не просто завял, а полностью иссох.

Даже при небольшом движении его тело рассыпалось в пыль.

⎡У меня не было выбора. Я могу только заморозить его, чтобы он сохранил свою форму⎦.

Он не солгал.

Всё было точно так же, как сказано в книге.

Всякий раз, когда его извлекали из почвы, он превращался в пыль.

⎡Вы солгали мне?⎦

⎡Я показал вам доказательство⎦

⎡Что за доказательство …⎦

⎡Доказательство того, что я могу найти цветок Рандора, когда захочу⎦

Цветок, который Ледио и Дуглас не могли найти в течение года.

Йену понадобилось всего полдня, чтобы найти его.

Благодаря его высшему умению применения магии и управлении маной.

⎡Давайте заключим сделку.⎦

⎡Сделку....?⎦

Йен перешел к основной теме.

⎡Давай путешествовать со мной⎦

⎡Что вы имеете в виду?⎦

⎡Я буду периодически вливать вам ману⎦.

Жизнь, которой угрожала мана-зависимость.

Это означало, что Йен будет владеть жизнью Ледио.

⎡Метод использовать цветок в качестве медицинской травы. Я найду его и для вас. Обыскав все записи в Королевской башне и башне Слоновой кости⎦.

Должна быть какая-то запись об этом.

Как это нашли Рагнар и Дуглас в своей прежней жизни.

⎡….⎦

Это было идеальное условие для Ледио.

Однако, это была сделка.

Должно быть что-то, что ему нужно.

⎡Что вы хотите получить взамен?⎦ - спросил Ледио.

⎡Исследования и зельеварение⎦

⎡Какого рода вещи?⎦

⎡Эликсиры⎦

⎡Эликсиры?⎦

⎡Эликсиры, которые ориентированы на мой тип тела, тип маны и всё остальные детали меня самого. Индивидуальный эликсир, который предназначен только для меня⎦.

Индивидуальный эликсир для одного человека.

⎡Если хотите, можете попросить любого другого известного алхимика, не так ли? Я не такой уж великий алхимик⎦- подозрительно спросил Ледио.

⎡Я знаю.⎦

Для Ледио это могло показаться оскорбительным.

Однако Йен не остановился.

⎡Иногда сила отчаяния сильнее таланта⎦

⎡Я выгляжу настолько отчаянным?⎦

⎡Вам не хочется умереть, оставив своего маленького сына одного⎦.

Ледио не мог ничего сказать.

Конечно, слова Йена попали точно в цель.

Однако, что удивило его больше, чем слова Йена, так это...

⟦Он не ребенок⟧.

Это не были слова, которые мог произнести ребенок.

Для магов не было исключений.

Маги, которых Ледио встречал раньше,

Они относились к нему, человеку без сердца маны, как к своей игрушке.

⟦Они все были высокомерны⟧.

Конечно, они были далеко не мудры.

Сила, которая была дана в юном возрасте.

Она была подобна заряженному арбалету, который держит маленький ребенок.

⟦Но он другой. Кто он?⟧

Ледио почувствовал что-то не естественное, что заставило его колебаться.

После недолгих раздумий он сказал.

⎡Не могли бы вы дать. мне... немного времени, чтобы подумать?⎦

⎡Столько, сколько пожелаете⎦

Йен уважал размышления Ледио.

Он снял маску ребенка.

Ледио, должно быть, почувствовал что-то неестественное.

Ему нужно было время.

⟦На этот раз все будет по-другому⟧ - подумал Йен, глядя на Дугласа.

⟦Он не потеряет отца и не станет рабом.⟧

Мальчик застыл на месте от этого неожиданного предложения.

На его лице не было ненависти, которая была у него в прежней жизни.

⟦Тем более, я постараюсь спасти твоего отца⟧.

Жизнь Ледио была лишь инструментом для Йена.

Он хотел заполучить талант Дугласа.

⟦Овладеть твоим талантом.⟧