— Не знаю, зачем ты проделал весь этот путь сюда, но тебе не повезло. Ты умрешь здесь. Хе...

Зверолов усмехнулся и поднял руку.

В этот момент Лео высвободил заклинание, которое подготовил внутри себя.

— Шторм молний!

Самое мощное заклинание типа молнии, которое Лео мог использовать в данный момент, обрушилось на поверхность озера.

Вспышка! Треск!

Золотой ток яростно бушевал.

— Какая грубая атака.

Хруст!

Из рукава зверолова вытянулись щупальца, обволакивая его тело, словно щит.

Треск-треск-треск!

Электрический шторм поглотил зверолова.

Хруст!

Вынырнув из защищавших его щупалец, зверолов искривил губы в улыбке.

— Я верну должок.

Треск!

«Шторм молний» вырвался из кончиков щупалец.

Лео, видя это, спешно отпрыгнул в сторону.

«Мало того, что у него отличное сопротивление магии, так оно еще поглощает, накапливает и высвобождает атаки? Существовал ли когда-нибудь подобный зверь?»

Когда его лицо посуровело, зверолов потянулся к Лео.

Хруст-хруст-хруст-хруст!

Щупальца вытянулись и ударили по Лео.

Лео извернулся, уходя с линии атаки.

Щупальца, рассекая воздух, врезались в массивное дерево позади Лео.

Грохот! Треск! Хруст!

— Я раздавлю тебя прямо так.

С холодной улыбкой зверолов вырвал дерево с корнем при помощи щупалец.

Вжух!

Как только гигантское дерево приблизилось, вокруг тела Лео вспыхнула Аура.

Грохот!

Лео превратил дерево в пепел и попытался контратаковать.

Но, прежде чем он успел это сделать, из-под земли вырвалось щупальце и обхватило его лодыжку.

«Он спрятал своих зверей под землей? Я ничего не почувствовал. И это ощущение...!»

Щупальце на лодыжке подняло Лео и с силой ударило о землю.

Бум!

Защищенный Доспехом Ауры, Лео высвободил всю свою Ауру по всему телу.

Грохот!

Взрывной всплеск Ауры разорвал щупальцевого зверя в клочья.

Едва вырвавшись, Лео увеличил дистанцию между ними.

Хлюп!

Плоть щупальцевого зверя регенерировала и вернулась в исходное состояние.

«Его регенеративная способность невероятна».

— Я убью тебя прямо здесь.

Пока зверолов говорил, Лео собирал Духовную Силу.

— Извини, но я не из тех, кто просто принимает побои.

Ф-ф-фьюх!

Всё тело Фиоры вспыхнуло пламенем, когда она вернулась в свою истинную форму.

Хлоп!

Её крылья расправились, а тело стало больше.

Лео извлек её скрытую мощь с помощью своей Духовной Силы.

Рёв!

Когда Фиора пошла в атаку, щупальцевый зверь зверолова обвил его, словно доспех.

Грохот!

Когда Фиора врезалась в зверолова, вспыхнуло мощное пламя, отбросившее его на огромной скорости к берегу озера.

Бум!

Вода взметнулась высоко в воздух.

Когда Фиора приблизилась к озеру, вода закипела и повалил пар.

Элегантными взмахами крыльев Фиора вернулась к Лео и открыла клюв.

— Пип.

[Хе, вернулась к писку цыпленка, как только приняла настоящий облик. Ты и правда цыпленок... Г-ах?!]

Фиора клюнула Киррана в голову, когда он начал её дразнить.

— Как и ожидалось от призывателя Феникса! Совсем другой уровень по сравнению с остальными первокурсниками!

Рёв!

Зверолов, скрывшийся под водой, поднялся на поверхность.

Его тело излучало ужасающую тьму.

«Это не к добру».

Лео поморщился от боли в правом боку после недавнего удара.

Затем он кое-что вспомнил, глядя на существо зверолова.

— Земляной Змей?

— Глаз наметан, не так ли? Да, это мой собственный зверь-химера.

Зверь-химера.

Искусственно созданный зверь, сочетающий в себе сильные стороны монстров и животных, чтобы создать нечто еще более могущественное.

«То, как он прятался под землей, совсем как Земляной Змей — я так и подозревал... Этот ублюдок. Он сделал химеру из фамильяров!»

Пока Лео свирепо смотрел на него, зверолов протянул руку.

— Что ты делаешь с моим драгоценным младшим, зверолов?

Сверху раздался грациозный голос.

Грохот! Бум.

Гром прогремел в ясном небе.

Вспышка!

Грохот!

Мощный разряд молнии поразил зверолова.

Существо зверолова попыталось защитить его, но молния безжалостно разорвала щупальцевый доспех.

— Подумать только, что мой звериный доспех разорвут вот так.

Зверолов посмотрел вверх.

— Как и ожидалось от лучшего студента факультета призыва Люмена.

[Что это за крылатый жеребенок?]

— Пегас.

Лео ответил на бормотание Киррана.

— Она фамильяр твоего уровня.

Зверолов опустил руку в озеро.

Буль-буль-буль.

Чистая вода в озере начала закипать, наполняя воздух сильным ядом и зловонием.

Жужжание!

— Явись, Слизь Смерти.

Грохот!

Загрязненная озерная вода вздыбилась.

Из озера выстрелила огромная темно-серая слизь.

Говорили, что это сильнейший из всех зверей типа слизи.

— Пип! Пип!

[Воняет!]

Кирран и Фиора запаниковали.

Даже когда была призвана смертоносная Слизь Смерти, способная убить одним своим присутствием, Ульта сохранял спокойствие.

— Демонические звери никогда не бывают прекрасны на вид. Эйрия, давай избавимся от этого жалкого монстра.

Грохот! Бум! Вспышка!

На слова Ульты с неба ударила молния.

Разряд попал прямо в рог Пегаса Ульты.

Треск!

Тело Пегаса засияло золотом.

«Как и ожидалось...»

Лео был впечатлен.

«Это настоящий монстр».

Причиной такой подавляющей мощи было не только то, что Пегас был одним из сильнейших фамильяров.

Всё дело было в бездонной Духовной Силе Ульты.

Вспышка! Грохот!

Разразился шторм молний.

Одной атакой Слизь Смерти была стерта без следа.

Зверолов быстро отступил к кромке воды, чтобы избежать атаки Ульты.

— Интересно! Тогда как насчет этого!

— Думаешь, тебе всё еще будет весело после того, как ты умрешь?

В этот момент рядом с Лео появилась Юра и заговорила леденящим кровь голосом.

— Ты смеешь делать химеру из фамильяров?

Вжух!

Пока Юра собирала Духовную Силу, на земле сформировался гигантский круг призыва.

Увидев огромный круг, раскинувшийся по округе, зверолов поспешно призвал еще одного зверя.

— Явись, Циклоп.

Г-о-о-о-ох!

Появился массивный одноглазый зверь.

Этот чудовищный великан высотой почти четыре метра был известен как один из самых грозных зверей на передовой Тартара.

— Ха-ха-ха! Что бы вы ни призвали, с моим Циклопом будет нелегко справиться, профессор Юра! Какого фамильяра призвали вы?

Шипение.

Одна единственная крыса высунула голову из круга призыва.

[Она правда начертила такой огромный круг только ради того, чтобы призвать крысу?]

Кирран выглядел ошарашенным, но Лео мгновенно узнал крысу.

— Крыса-Пожиратель.

Это был самый свирепый фамильяр из тех, что знал Лео.

— О? Как и ожидалось от звездного призывателя! Узнал сразу?

— Вообще-то я не на факультете призыва.

— Ах ты, паршивец!

Юра зажала шею Лео в локтевом захвате.

Шипение-шипение. Писк-писк-писк-писк!

Огромное количество Крыс-Пожирателей начало высыпать наружу с невероятной скоростью.

— Пожирайте всё — не оставляйте ничего, кроме костей!

По команде Юры Крысы-Пожиратели набросились на Циклопа.

Г-о-о-о-ох!

Даже ужасающий Циклоп, один из самых чудовищных зверей, взвыл от агонии.

Крысы-Пожиратели яростно вгрызались в его плоть.

— Угх!

Рой наконец взобрался на тело Циклопа и бросился на зверолова.

В панике зверолов вытащил свиток телепортации.

— Тебе не уйти.

Ульта принял позу для броска.

Треск!

Молния Пегаса закружилась в его руке.

Вжух!

— Аргх!

Копье молнии пронзило зверолова.

Даже крича от боли, зверолов едва успел разорвать свиток.

— Он сбежал?

Ульта прищелкнул языком и подлетел к Лео и Юре.

Циклоп исчез, так как призыв был отменен, а Крысы-Пожиратели вернулись на свои места по команде Юры.

— А теперь.

Юра свирепо посмотрела на Лео.

— Паршивец! Зачем ты полез в запретную зону?

На острове можно было находиться где угодно, но запретная зона была строго закрыта для посещения.

— Это из-за Фиоры.

— Фиоры?

Юра уставилась на Феникса, сидящего на голове Лео.

— Пип.

— Как нечто такое маленькое и отважное может быть настолько милым! Ладно! Раз Фиора этого хотела, в этот раз я это спущу на тормозах!

Ульта, однако, заговорил теперь гораздо более холодным тоном.

— Профессор Юра. Вы правда собираетесь проигнорировать нарушение правил студентом только из-за этого?

Ульта посмотрел на Лео холодными глазами.

— Пытаешься уйти от ответственности, используя своего фамильяра? Тебе должно быть стыдно, Лео Флоу.

Впервые Ульта проявил настоящий авторитет пятикурсника.

— Говори правду. Почему ты на самом деле нарушил правила?

Лео вздохнул и солгал.

— Фиора настаивала на том, чтобы съесть магические камни.

— Ты нарушил правила только ради этого?

— Да.

Фиора и правда съела все камни за два дня.

Ульта величественно положил руку на плечо Лео и сказал:

— Лео, ты искренне заботишься о своих фамильярах. Твой старший тронут. Правила — ничто по сравнению с твоей любовью к своему фамильяру. На этот раз я это пропущу.

Подняв большой палец вверх в знак прощения, Ульта заставил Лео сухо рассмеяться.

[Лео.]

«Чего».

[Все призыватели Люмена идиоты?]

Вспоминая студентов факультета призыва, Лео принял сочувствующее выражение лица.

«И все же они самые уважаемые профессор и старший».

— Что ж, хватит шуток.

Юра скрестила руки на груди.

— Лео. Что здесь делал зверолов?

Когда атмосфера сменилась, Лео ответил серьезно.

— Он охотился за магическими камнями.

— Магические камни? Ты хочешь сказать, что он проник в Люмен только ради этого?

Магические камни были ценны, но проникать в Люмен только для того, чтобы украсть их, было глупо.

Лео заговорил серьезно.

— Возможно, он хотел осквернить их.

— Осквернить магические камни?

— Да. В расчете на то, что фамильяры их съедят.

...!

Лицо Юры посуровело от слов Лео.

— Если подумать, он делал химер из фамильяров.

Фамильяры, съевшие магические камни, оскверненные черной магией, либо умрут, либо станут демоническими зверями.

— Это серьезнее, чем я думала.

Если фамильяры в Лесу Фамильяров съедят оскверненные магические камни, это может обернуться катастрофой.

Ведь именно здесь обитали фамильяры призывателей Люмена.

Возможна крупная потеря.

— Мне нужно повидаться с директором. Ульта! Присмотри за детьми, пока я не вернусь!

Юра призвала свою Черную Виверну и улетела на высокой скорости.

Лео прищурился, глядя туда, где был зверолов.

«Среди руководства Люмена действительно затесался предатель».

Он сделал свой ход именно тогда, когда Фирины не было на месте.

Это никак не могло быть совпадением.

— Кстати, Лео. Я не знал, что ты призыватель Феникса. И...

Ульта посмотрел на воздух.

Там ничего не было, но Кирран прятался.

— Так вот оно что.

Ульта улыбнулся, почувствовав присутствие фея, но не стал спрашивать дальше.

В этот момент к Ульте подошел Пегас.

По сравнению с тем, что было во время битвы, его тело стало меньше.

«Не взрослая форма».

Предыдущая форма Пегаса была его потенциалом, извлеченным Ультой.

Чисто-белый Пегас спрятался за Ульту, поглядывая на Лео.

— Это твой Пегас, старший?

— Да! Эйрия! Почему бы тебе не представиться Лео?

Но Эйрия просто молча наблюдала за Лео.

Спустя некоторое время Эйрия осторожно подошла к Лео.

— Я Эйрия. Приятно познакомиться, призыватель Феникса.

«Пегас».

Тот самый фамильяр, с которым Лео заключал контракт в прошлой жизни, будучи Кайлом.

— Приятно познакомиться. Я Лео Флоу.

Лео улыбнулся и погладил гриву Эйрии.

От его прикосновения Эйрия вздрогнула.

— Лео. Пегасы ненавидят, когда их трогают незнакомцы, так что тебе не стоит... а?

Эйрия, которая собиралась отпрянуть, вместо этого расслабилась и позволила Лео гладить её.

Она даже потерлась шеей о его руку, словно желая большего.

— А? Лео, ты раньше уже обращался с Пегасами?

— Нет.

Лео ответил с улыбкой, поглаживая все те места, которые нравились Пегасу.

«Это навевает воспоминания».

Улыбаясь воспоминанию о своем прошлом в качестве призывателя, Лео вспоминал былые времена.

— Обычно Эйрия очень застенчива, но она быстро к тебе привыкла! И все же, Лео...

Довольная улыбка Ульты погасла.

— Я знаю, что ты силен — намного выше уровня первокурсника. Но это слишком серьезно, чтобы ты справлялся в одиночку.

Ульта похлопал Лео по плечу.

— Я знаю, что ты обеспокоен, но предоставь это профессорам.

— Да.

— А теперь пойдем обратно на восток.

Лео последовал за Ультой, бросив взгляд на берег озера.

«Если внутри Люмена действительно есть предатель...»

Размышляя о навыках зверолова, Лео прищурился.

«Скорее всего, это профессор, а не студент».