— Я не могу этого понять. Это беспрецедентное событие.

Профессора возразили при упоминании королевской битвы.

Если Межфакультетским соревнованием, которое должно проходить между факультетами, не управлять должным образом, оно легко может превратиться в индивидуальное первенство.

Наблюдая за протестом трех профессоров, директор Калиан Бейдан откинулся на спинку кресла.

— Я не виню вас за такие чувства. Первокурсники этого года особенно выдающиеся.

Независимо от факультета, шансы на победу у первокурсников в этом году были очень высоки.

Именно поэтому все три профессора были против королевской битвы с таким количеством непредсказуемых факторов.

— Но, как вы знаете, в этом году есть довольно особенный студент, не так ли?

— Вы имеете в виду Лео Флоу?

— Именно так. Сначала все были просто удивлены тем, что он универсал. Разве вы все не предполагали, что он довольно скоро достигнет своего предела?

Три профессора согласились.

Они были убеждены, что в конечном итоге он выберет именно их факультет.

— Но Лео всё еще поддерживает результаты, близкие к вершине каждого факультета.

Калиан подпер подбородок рукой.

— Благодаря этому Совет проявил к Лео еще больший интерес.

Совет.

Известные как Семьи Начала, они являются истинными правителями Люмена — в их состав входят три великих дома: Зерон, Лиград и Турсия.

— Они хотят, чтобы Лео, как универсал, вписал свое имя в Геройский протокол?

— Верно.

Если бы это произошло, в будущем вполне могло бы стать возможным появление другого универсала, наследующего способности Лео.

Короче говоря, один только Лео оказывал колоссальное влияние.

— Конечно, в конце концов ему придется выбрать факультет, но Совет считает, что сейчас неподходящее время. Я знаю, что вы все усердно трудились, готовясь к Межфакультетскому соревнованию… но на этот раз, пожалуйста, проявите понимание.

После слов Калиана три профессора глубоко вздохнули.

Это было слово директора, которого они глубоко уважали, — спорить дальше не имело смысла.

«Отныне индивидуальные способности важнее сотрудничества».

Профессора погрузились в раздумья.

«Раз уж дошло до этого, нам придется сосредоточиться на повышении способностей студентов в рамках подготовки к соревнованию».

***

На следующий день.

Во время занятий на рыцарском факультете все студенты чувствовали странное возбуждение.

С сегодняшнего дня начинались полноценные уроки для подготовки к Межфакультетскому соревнованию.

Более того, профессор Эйн объявил, что сегодняшнее занятие будет чрезвычайно полезным для покорения Геройского мира, поэтому первокурсники проявили еще больше энтузиазма.

— Эй, кого ты собираешься выбрать?

— Лунного Рыцаря. А ты?

— Я выбираю Рыцаря Копья из Хермиллана!

До входа в Геройский мир было еще далеко, но одной подготовки к нему было достаточно, чтобы их сердца забились быстрее.

Наблюдая за своими возбужденными одноклассниками, Лео пробормотал:

— Все они так разгорячились.

— Они ничего не могут с собой поделать.

— Ты не выглядишь особо счастливой по этому поводу.

— В Геройском мире нет ничего особенного для кого-то из семьи Зердингер, вроде меня. Но ты тоже не кажешься в восторге.

— На самом деле я очень этого жду.

Это было правдой — он был воодушевлен тем, что наконец увидит, каков на самом деле настоящий Геройский протокол.

Конечно, он уже дважды получал награды за покорение Геройского мира, но это не были стандартные награды.

«Какие же награды будут на официальном пути?»

В каком-то смысле великого героя Кайла можно было назвать наставником всех нынешних героев.

Великие герои — это те, кто вписал свои имена на самую первую страницу Геройского протокола, совершив величайшие подвиги.

Даже Лео чувствовал трепет при мысли о наследовании силы другого героя.

«Возможно, я смогу восполнить свои недостающие способности».

В истории великие герои изображаются идеальными.

Но Лео хорошо знал, что на самом деле они не были идеальными.

«Если бы это было правдой, никто бы не погиб в битве против Эребоса».

Лео сжал кулак.

«К тому же сейчас я слабее по сравнению с прошлой жизнью».

И дело было не только в том, что он еще не вернул свою прежнюю мощь.

Самый пик Кайла был прямо перед встречей с Эребосом.

Но даже если он вернет всю свою прежнюю силу, он никогда не сможет стать таким сильным, как тогда.

«Потому что тогда у меня была не только моя собственная сила».

Перед покорением Эребоса.

Великое стремление спасти мир.

Глупая мечта наполнить мир цветами.

Безумная амбиция вернуть миру утраченную красоту.

Простая надежда на то, что люди снова смогут улыбаться.

Именно благодаря силе своих товарищей, доверивших свои идеалы Кайлу, он смог совершить это покорение.

Погрузившись в эти мысли, Лео кое-что осознал.

«Если подумать, то, как Геройский протокол позволяет наследовать силу, похоже на то, каким я был в прошлой жизни».

Пока Лео был в глубоких раздумьях, на тренировочной площадке появился Эйн.

Студенты, болтавшие небольшими группами, тут же выпрямились и замерли по стойке смирно.

— Как я уже упоминал, с сегодняшнего дня я буду обучать вас навыкам Ауры, чтобы подготовить к Межфакультетскому соревнованию и покорению Геройского мира.

При этих словах на тренировочной площадке раздались восторженные крики.

Глядя на них, Эйн добавил:

— И любой, кто не сможет покорить Геройский мир во втором семестре, будет исключен, независимо от оценок.

От этих слов у студентов по спине пробежал холодок.

— Теперь начнем урок. Кто хочет объяснить, какие силы даются в качестве награды за покорение Геройского мира?

Обычно студенты охотно поднимали руки, но холодный тон Эйна заставил их колебаться.

В разгар этого один студент спокойно поднял руку.

— Дьюран Мойра.

— [Оружие Героя], [Способность Героя] и, наконец, [Навык Героя].

— Верно.

Эйн кивнул.

— [Оружие Героя] — это, как и следует из названия, сила призывать оружие, которым пользовался тот герой. Это сокрушительная мощь, позволяющая перенести в современный мир легендарное или историческое оружие, которое больше не существует.

При этих словах Лео скрестил руки на груди.

«Могу ли я призвать оружие, которым пользовался я и те ребята?»

В его памяти вспыхнули образы оружия, уничтоженного в Эпоху Бедствий.

— [Способность Героя] — это уникальная черта героя. И наконец, [Навык Героя] — это техника, которую использовал герой.

Эйн скрестил руки.

— Самой первой силой, которую вы унаследуете, будет [Навык Героя]. Кто-нибудь может объяснить главную характеристику Навыка Героя?

На этот раз глаза подняла Чэнь Ся.

— Чэнь Ся.

— Его сила меняется в зависимости от способностей пользователя. Он может быть намного слабее оригинала или даже превзойти оригинал.

— Верно.

Эйн прошел вперед тренировочной площадки.

— Прежде чем вы унаследуете силу героя, есть один навык, которому я хочу вас научить. Селия Зердингер, шаг вперед.

По зову Эйна Селия вышла вперед.

— Обнажи меч.

Селия обнажила меч.

— Помнишь, что я сказал в начале семестра? Что я научу тебя техникам Ауры из Академии Героев-Зверолюдей, Азонии.

— Да.

— На протяжении наших уроков я всегда включал изучение Ауры при обучении техникам Ауры.

Селия кивнула.

Навыки Ауры, которым обучал Эйн, были тем, чему она научилась в семье Зердингер.

«Но содержание было совершенно иным».

Она училась техникам более точного использования Ауры.

Например, метод максимизации защиты с помощью доспехов из Ауры был другим.

То, чему Селия училась раньше, было просто тем, как сделать доспехи из Ауры прочнее.

Но это было еще не всё.

«Речь не только о том, чтобы отражать атаки, но и о том, чтобы поглощать или перенаправлять их. Существует множество форм защиты».

Развивая доспехи из Ауры на основе исследований Ауры Эйна, можно было изменять свои защитные свойства в зависимости от характера атак противника.

Это не была техника, которая дала бы большие результаты сразу, но при освоении она могла дать огромные преимущества.

— До сих пор я учил вас только тем техникам, которые мы могли немедленно применить из исследований Ауры. Но то, чему вы научитесь сейчас, — это то, чему на самом деле учат студентов Азонии.

Студенты затаили дыхание и сосредоточились на словах Эйна.

— Если вы выучите это, это значительно поможет вам использовать [Навыки Героя]. Мало того, все ваши навыки Ауры в целом улучшатся.

Глаза Селии заблестели.

— Что это за техника?

— Проще показать, Селия. Используй свою Ауру.

Селия призвала свою Ауру.

Эйн указал на пустую тренировочную площадку.

— Нанеси туда свой самый сильный удар мечом.

Селия взмахнула мечом изо всех сил, максимально увеличив свою огневую мощь.

Вжух! Бум!

Словно стена пламени вырвалась из её взмаха мечом.

Мощная сила заставила других студентов в шоке уставиться на неё.

— Как и ожидалось от тройки лучших рыцарского факультета!

— Огненный зверь!

— Эй! Кто только что назвал меня зверем!

Селия свирепо посмотрела по сторонам.

— Превосходно. Именно этого я и ожидал от Зердингер.

Эйн криво улыбнулся.

— А теперь.

Вжух!

Пламя вырвалось из меча Эйна.

Глаза студентов расширились.

Эйн, известный как Рыцарь Замерзшего Моря, был рыцарем, использующим Ауру льда.

Видя шок студентов, Дьюран фыркнул.

— Профессор Эйн также был покорителем подземелий. Он совершил так много подвигов, что не было бы странным, если бы он стал героем в любое время. Нет ничего удивительного в том, что он унаследовал силу героя, использующую пламя.

— Дьюран прав. Эта огненная Аура — [Способность], которую я унаследовал от героя, чей мир я покорил давным-давно.

Эйн наполнил свой меч Аурой на уровне, похожем на тот, что только что продемонстрировала Селия.

Затем он поднял меч и сделал вдох.

Это был неестественный звук, отличающийся от обычного дыхания.

В то же время Аура слабо замерцала вокруг тела Эйна.

Глаза Лео расширились.

«Это же…!»

Вжух! Бум!

Пылающий удар меча взмыл даже выше, чем у Селии.

«…!»

Глаза Селии были полны шока.

Несмотря на то, что они использовали Ауру схожего уровня, пламя Эйна было сильнее её пламени.

Не говоря уже о том, что собственная Аура Эйна была ледяной, а не огненной, поэтому сила должна была уменьшиться.

Глаза Лео расширились.

— Как вы это сделали?

С изумлением спросила Селия, когда профессор Эйн вложил меч в ножны.

— Это [Дыхание Героя].

«…!»

— Это именно та техника, которую вы все сейчас изучите.

«Это ведь техника Арона, не так ли?»