Три профессора шли по коридору Башни Героев.

Это были профессор Эйн, профессор Лен и профессор Юра — те, кто отвечал за классы первого года обучения.

Даже в Люмене эти трое профессоров были известны своими яркими и сильными характерами, но сегодня на их лицах застыло необычно напряженное выражение.

Они собрали всех первокурсников, чтобы объявить нечто, связанное с Межфакультетским соревнованием.

Будь это любой другой год, причин для такого волнения не нашлось бы.

Но первокурсники этого года были особенными.

А всё потому, что среди них был человек, способный нарушить баланс сил на любом факультете, какой бы он ни выбрал.

«Лео Флоу»,

Величайшая «темная лошадка» Межфакультетского соревнования, беспрецедентный универсал, обладающий способностями высшего уровня в каждой дисциплине.

Не будет преувеличением сказать, что исход этого соревнования мог полностью измениться в зависимости от того, какой факультет выберет Лео.

Впрочем, все трое профессоров были убеждены, что Лео выберет именно их направление.

«Лео Флоу тесно связан с родом Зердингер. Очевидно, он выберет рыцарский факультет».

Эйн, давно заметивший пламенную Ауру, которую использовал Лео, был в этом уверен.

«Лео — студент с ошеломляющим магическим талантом. В школьной поездке он даже расшифровал магию, оставленную Основательницей Туманности. Конечно, единственное место для него — магический факультет».

Лен, хорошо знавший магические задатки Лео, не сомневался, что тот выберет магию.

«Он — парень, заключивший контракт с Фениксом. Куда еще ему идти?»

Юра посмотрела на двух других профессоров так, словно считала их доводы нелепыми.

В кои-то веки эти трое профессоров, известных своей неслаженностью, были фактически единодушны в своем желании.

Но их лица перекосились в тот момент, когда они вошли в аудиторию.

— Почему Лео сидит один?

— Он дистанцировался от всего курса.

Той, кто ответила на вопрос Лена, была Тория.

— Вы все, должно быть, слышали объявление. Мы собрали вас здесь сегодня ради Межфакультетского соревнования.

После этих слов внимание всех первокурсников мгновенно обострилось.

— Прежде всего, позвольте объяснить, почему ваши старшие сегодня здесь. Начнем с Джамии.

По слову Эйна Джамия сделал шаг вперед.

— Рад познакомиться, младшие! Я — Ли Джамия!

Ли Джамия энергично выкрикнул приветствие и широко ухмыльнулся.

— Я знаю, что некоторые из вас обучаются на двух направлениях сразу! Но тот факт, что вы сидите здесь, означает, что вы выбрали путь Рыцаря своим основным классом!

Несколько студентов кивнули.

— Рыцарь — это тот, кто преодолевает любые трудности и кризисы собственным телом! Закалка себя — это сама основа рыцарства! Если вы пренебрегаете тренировками, вы не можете называть себя рыцарем! Поэтому весь следующий месяц я буду тренироваться вместе с вами! Давайте постараемся!

Услышав это, студенты рыцарского факультета зашумели от восторга.

— Вы слышали? Мы будем тренироваться со старшим Джамией? Это потрясающе!

Они были в восторге от перспективы целый месяц заниматься под руководством уважаемого старшекурсника.

После представления Джамии настала очередь Тории.

— Привет, первокурсники. Я — Тория Ян. Я терпеть не могу ложь, поэтому буду честной.

Тория высунула кончик языка со своим обычным отсутствующим выражением лица.

— Я считаю, что вы все ужасны как маги.

От этого внезапного комментария студенты нахмурились.

— Я прочитала все магические работы, которые вы сдали к промежуточным экзаменам. В некоторых были интересные моменты, но большинство — просто посредственность.

Один из студентов поднял руку на слова Тории.

— Вы сказали, что прочитали все наши работы. Помните ли вы ту, что называлась «Исследование эффективного преобразования маны атрибута огня в ману атрибута света»?

— Да. Семнадцать страниц. Типичная идея увеличения мощности за счет использования тепловой энергии.

— ……

Столкнувшись с мгновенным ответом, студент умолк.

Последовало еще несколько вопросов, но Тория спокойно и безупречно ответила на каждый из них.

Студенты магического факультета были шокированы тем, насколько хорошо она знала все эти работы.

— Магия — это область, требующая любопытства и созидания. Чтобы расти, вам нужно иметь свой уникальный стиль, но в наши дни это редкость. Всё, что вам нужно — это унаследовать мощную магию, созданную предыдущими героями-магами. Но простого наследования недостаточно. Вам нужно переосмыслить её по-своему, чтобы она по-настоящему стала вашей.

Тория слабо улыбнулась.

— В течение следующего месяца я буду вашим наставником и помогу расширить ваш магический кругозор.

— Значит ли это, что мы сможем учиться магии у вас, старшая Тория?

— Я не учу. Я просто помогаю вам увидеть вещи иначе.

Маги были удивлены. Но после того, как они увидели способности Тории, атмосфера в зале стала наэлектризованной.

Следующим был Ульта.

— Младшие, как вы думаете, какое качество самое важное для призывателя? Вы двое впереди, не хотите ответить?

На вопрос Ульты Элиза вздернула подбородок.

— Я считаю, что это харизма, позволяющая командовать призванными существами.

— Неверно.

Гордые глаза Элизы дрогнули.

— Я думаю, это подавляющая сила.

Уолден ответил бесстрастно.

— Неверно.

Ульта покачала головой на оба ответа и широко развела руки.

— Самое важное качество для призывателя… это любовь.

— ……

— ……

Элиза и Уолден лишились дара речи от столь неожиданного ответа.

— Призыватель должен быть способен принять духов и призванных существ! Любовь — это эмоция, воплощающая полное принятие! Ах, какой же это прекрасный резонанс!

Тория, наблюдавшая за драматичной речью Ульты о любви, произнесенной словно со сцены театра, подала голос.

— Он всегда был чудаком.

— Ты такая странная, что даже второй по счету чудак в нашем классе выглядит нормальным на твоем фоне.

— Мышца вместо мозга.

— Магическая идиотка.

Пока Джамия и Тория обменивались детскими оскорблениями, Юра вздохнула и вмешалась.

— Если перевести то, что говорит этот персонаж: вы должны быть способны принять истинную природу духов и призванных существ.

— А-а~

Студенты факультета Призыва наконец поняли суть.

— Именно так, младшие! Я проведу следующий месяц, обучая вас любви!

Как раз в тот момент, когда призыватели строили странные мины на заявление Ульты...

— А теперь вопрос.

Профессор Юра хитро улыбнулась, привлекая внимание студентов.

— Как вы думаете, почему ваши старшие вызвались помогать в качестве наставников на целый месяц? Факультет, который ответит правильно, получит баллы.

Внезапная викторина ради очков соревнования заставила студентов поднять руки.

— Ты, из магического факультета.

— Ради Межфакультетского соревнования!

— Неверно. Следующий!

— Чтобы помочь младшим стать лучше!

— Неправильно!

Ответов было бесчисленное множество.

Даже лучшие студенты каждого факультета давали тщательно обдуманные ответы, но ни один не попал в цель.

Когда желающих больше не осталось, руку поднял Лео.

— Лео. Давай послушаем тебя.

Большинство студентов смотрели на него без особых надежд.

В конце концов, все очевидные варианты уже были озвучены. Что такого мог сказать Лео?

— Всё из-за Геройского мира.

Взгляды профессоров и пятикурсников изменились.

— Поясни подробнее.

— Тренировки для рыцарей, любопытство и созидание для магов и принятие для призывателей, на которых акцентировали внимание старшие — это основы каждого класса.

Лео спокойно начал объяснять.

— Я так понимаю, что со второго семестра студенты Люмена официально начинают наследовать силу героев прошлого через Геройский протокол.

Все первокурсники сосредоточились на словах Лео.

— Полагаю, старшие помогают нам на занятиях, чтобы передать свой опыт. Это нужно для того, чтобы нас не поглотила эта сила, когда мы начнем её наследовать.

— Верно.

Юра кивнула с удовлетворенной улыбкой.

Лен, наблюдая за этим, спросил:

— Старший Эйн, вы когда-нибудь видели, чтобы первокурсник давал столь идеальный ответ?

— Никогда.

Эйн издал кривой смешок.

«Это ответ того, кто действительно понимает природу геройской силы».

— Как и сказал Лео Флоу, эти трое находятся на передовой рейдов в подземелья. Они покорили бесчисленное множество Геройских миров, и награды, которые они заслужили, весьма значительны.

Глаза студентов заблестели.

Наследование силы через Геройский протокол!

Это было то, о чем большинство из них мечтало долгое время.

Для студентов Люмена не было преувеличением сказать, что они поступили в школу именно ради этого.

— Знание того, как обращаться с силой героя, жизненно важно для вас. Эти трое будут передавать вам всевозможные знания в течение следующего месяца.

Услышав это, студенты так и сияли от предвкушения.

— Профессор, а как будет проходить Межфакультетское соревнование?

Формат соревнований менялся каждый год.

Иногда это был спортивный праздник, где оценивалось использование способностей в различных дисциплинах, иногда — осада и оборона, а иногда даже рейды в Геройские миры в качестве главного события.

— Это еще не решено. Точнее говоря, даже мы еще ничего не слышали.

Эйн вздохнул, отвечая, отчего студенты забеспокоились.

Не только первокурсники, но даже пятикурсники выглядели удивленными.

— Еще не решено?

— Вам не хватает любви.

— Хватит нести чушь про любовь, извращенец.

На вопрос Джамии Ульта ответил с сожалением, а Тория тут же его осадила.

— Директор сказал, что сделает объявление сегодня. Он скоро будет здесь.

Как только Эйн закончил фразу, двери аудитории распахнулись, и появился директор Калиан Бейдан.

Видя, как от Калиана исходит подавляющая Аура, не подобающая его возрасту, первокурсники напряглись.

— Приветствую вас, птенцы-первокурсники.

Стоя за трибуной, Калиан заговорил торжественным голосом.

От этого первокурсники дружно сглотнули.

— Директор всегда такой пугающий.

На шепот Карла Хлоя вспомнила их прошлую встречу с Калианом.

«Тогда он казался просто дружелюбным стариком-соседом».

— Я долго мучился над тем, какие испытания выбрать для вашего Межфакультетского соревнования.

Калиан криво улыбнулся, обводя взглядом ряды студентов.

Его взор наконец остановился на Лео, сидевшем в одиночестве.

Калиан бросил на него многозначительный взгляд.

— Честно говоря, в этом году соревнование на первом курсе будет проводиться несколько иначе, чем у других классов. В каком-то смысле это может быть даже не соревнование факультетов, а индивидуальное первенство.

Среди первокурсников пронесся шепот.

Профессора, стоявшие сзади, тоже выглядели растерянными, когда Калиан ударил по трибуне.

— В этом году дисциплина Межфакультетского соревнования для первого курса — это… королевская битва!