На следующий день, когда восторг и усталость от школьной поездки едва успели утихнуть.

Академический график Люмена возобновился в обычном режиме.

Большинство первокурсников, еще не вернувшись к рутине, бродили по занятиям в прострации.

Ближе к концу последнего урока перед обедом...

— Всем внимание. У меня есть объявление.

Профессор истории Дрейгон привлек внимание студентов.

Когда все сосредоточились, Дрейгон начал.

— Расписание занятий на сегодня изменилось. Состоится объединенное профильное занятие, так что после обеда соберитесь в аудитории Башни Героев. Исключений нет.

Когда профессор Дрейгон ушел, студенты начали перешептываться.

— Объединенное профильное занятие? У нас никогда раньше не было совместных занятий по специальностям.

Карл погладил подбородок.

— Не кажется ли вам, что приближается новое школьное мероприятие?

Лео ответил, глядя на хитрую ухмылку Карла.

— Вероятно. Наша школа никогда не дает ученикам покоя.

— Лео! Давай сегодня пообедаем в кафе рядом с Башней Героев!

— Конечно.

— Челси! Абат тебя ищет.

— А?

На звук чьего-то голоса из глубины класса Челси подошла к Абату.

Через несколько мгновений Челси вернулась с извиняющимся видом.

— Прости, похоже, сегодня мне придется обедать с братом.

— Хорошо. Приятно вам провести время.

— Приятного аппетита.

Когда Челси ушла обедать с Абатом, заговорил Карл.

— Может, нам тоже направиться к Башне Героев? Там много старшекурсников, это немного пугает.

Вдвоем они вышли из учебного корпуса и направились к Башне Героев.

В кампусе Люмена были всевозможные кафе, закусочные и рестораны, а не только столовая.

Конечно, в отличие от столовой, там нужно было платить, но везде было вкусно, и студенты обожали это разнообразие.

— Я слышал, конкуренция за право открыть здесь заведение просто бешеная.

Сказал Карл, поглядывая на едальни возле Башни Героев.

— Лео, как насчет южной кухни сегодня?

— Звучит неплохо.

— Отлично! Я как раз хотел попробовать этот знаменитый южный ресторан возле Башни Героев!

Лео последовал за Карлом в популярное место.

Как и ожидалось, там было битком.

К счастью, освободилось место, и Лео с Карлом направились занять его.

— Извините.

— А?

Группа студентов внезапно вклинилась и заняла места.

— Прошу прощения. Мы собирались сесть туда.

— А?

При словах Лео студенты удивленно подняли глаза, а затем разразились смехом.

— Этот первогодка огрызается нам?

— Пытаешься напроситься на драку? Мило.

— Погодите секунду, белые волосы и красные глаза... разве это не Лео Флоу?

Это были не кто иные, как второкурсники факультета Призыва.

На факультете Призыва была строгая иерархия между курсами, и второкурсникам не нравилось, что Лео ни разу не показался на занятиях по призыву со старшими.

Разумеется, Лео был не из тех, кого заботит мнение старшеклассников.

— Заносчивый, совсем как в слухах.

— Что, думаешь, раз ты староста, значит, ты кто-то особенный?

От второкурсников исходила угрожающая аура. Карл выдавил неловкий смешок.

— Ха-ха. Всё в порядке. Мы просто поедим в другом месте. Пойдем, Лео.

— Вот почему деревенщины и простолюдины ни на что не годны. Никаких манер.

— Ха-ха.

Карл беззаботно улыбнулся.

— Давай просто уйдем, Лео. Ничего хорошего в неприятностях со старшекурсниками нет...

Бам!

— А?

Дзынь!

Один из второкурсников намеренно подставил Карлу подножку, а затем вылил кувшин воды ему на голову.

— Следи за манерами. Иначе можешь закончить так же, как твой друг.

— Эй, это уже чересчур. Он с другого факультета.

— Думаешь, магическому факультету есть дело до безымянных простолюдинов? Ему повезет, если он продержится хоть семестр.

Все они засмеялись.

— Прошу прощения.

Лео с легкой извиняющейся улыбкой обратился к официантке, которая замялась с подносом, и взял с него миску супа.

Шмяк!

— Гах?

Без колебаний он швырнул миску с горячим супом в лицо второкурснику, который подставил ножку Карлу.

— Ой, простите. Рука соскользнула.

С лицом, не выражающим ни малейшего намека на раскаяние, Лео размазал миску супа по всему лицу второкурсника.

— А-а-а-аргх!

Второкурсник закричал, хватаясь за лицо от горячего супа.

— Ты с ума сошел?!

— Первогодка смеет нападать на старшего?!

Остальные второкурсники свирепо уставились на него, между ними летели искры.

— Я не припомню, чтобы в школьных правилах говорилось что-то об уважении к старшекурсникам.

Лео холодно улыбнулся.

На мгновение второкурсники дрогнули под его взглядом.

Но их гордость была задета, и лица покраснели от гнева.

— Иди за нами. Ты заплатишь за то, что ввязался в драку со вторым курсом!

Как раз когда обстановка накалилась до предела...

— Достаточно.

Все повернулись в угол ресторана.

Второкурсники, противостоявшие Лео, вытянулись по струнке.

— Г-господин Ульта!

Это был пятикурсник с бледной кожей и светло-русыми волосами.

Вытирая рот салфеткой, он посмотрел на второкурсников и заговорил.

— Вы ведь сами это начали, не так ли? Если вы доставите еще какие-то проблемы, я, как ваш старший, не останусь в стороне. Так почему бы вам не прекратить?

— Э-э, да, сэр! Конечно!

— Мы всё поняли!

— Извините за это. Давайте закончим на этом.

Второкурсники быстро извинились и поспешили вон из ресторана.

Ульта встал и помог Карлу подняться на ноги.

— От имени факультета Призыва приношу свои извинения.

— Всё в порядке.

Смущенно ответил Карл.

Ульта бросил последний взгляд на Лео.

— Извини, что вмешался. Даже если мои младшие безнадежны, я не могу смотреть, как их раздавливает первокурсник.

Ульта многозначительно улыбнулся и вышел из ресторана.

— Кто это был?

— Ты не знаешь Ульту Регдишна? Он вице-лучший среди пятикурсников! Он соперник Риза Зердингера уже пять лет! Я слышал, он был в отъезде по заданию — когда он успел вернуться?

Карл говорил с воодушевлением.

Лео слабо улыбнулся на его слова.

«Неудивительно. Раз он вице-лучший на пятом курсе, логично, что он контрактор Пегаса».

Ульта был контрактором Пегаса, известного как один из трех великих духовных зверей наряду с Фениксом и Феей.

***

После обеда, когда Лео направлялся в аудиторию Башни Героев, к нему подошла Селия.

— Лео.

— Привет, Селия. Как прошла поездка?

— Разумеется, отлично.

Селия откинула волосы назад и слегка рассмеялась.

— Я уничтожила бандитов, которые доставляли неприятности на территории эльфов.

Селия с гордостью выпятила грудь, а затем прищурилась.

— Ну, это мелочи по сравнению с тем, что сделал ваш класс.

Новость о том, что 5-й класс проводил совместные занятия с Сейреном, разлетелась быстро, и им завидовал весь первый курс.

— Я слышала, ты даже встретил представителя первого курса Сейрена. Какая она была?

Селия, зная, что Луния из семьи Лунда и может владеть силой Феникса, была очень любопытна.

— Грубая.

Карл ответил с усмешкой.

— Эльфийка — и грубая? Трудно представить.

Селия выглядела заинтригованной.

Они болтали о школьной поездке, пока в аудиторию не вошли ассистенты профессоров.

— Всем собраться по своим факультетам!

Призыв ассистентов привел студентов в замешательство.

— Разве мы не должны собираться по классам?

— Нет. С сегодняшнего дня мы начинаем подготовку к Межфакультетскому Соревнованию.

— ……!

— ……!

Лица первокурсников изменились.

Межфакультетское Соревнование!

Каждый год в Люмене проводилось соревнование, чтобы определить лучший факультет.

Поскольку на кону стояла гордость факультетов, борьба была яростной, независимо от курса.

— Лео! Сюда!

Селия схватила Лео за руку.

— Минуточку! Почему ты забираешь Лео?

Карл поспешил удержать Лео.

— Почему? Он ведь студент рыцарского факультета, не так ли?

— С чего это Лео студент рыцарского факультета? Если уж на то пошло, он ближе к магическому факультету! Вы ведь слышали, что он расшифровал магию Основательницы Туманности во время поездки?

— Откуда мне знать?

В этот момент подбежала Челси.

— Почему вы забираете Лео, не спросив!

— Вы ведь знаете сторону его матери, верно?

— Это не делает его Зердингером!

Между Селией и Челси вспыхнул знакомый спор.

Все взгляды обратились к Лео.

«Лео Флоу…»

«Лучший в рыцарском деле, магии и призыве — ценный актив для любого факультета…»

«Мы должны перетянуть его на свою сторону, чего бы это ни стоило!»

Разные факультеты соперничали за Лео.

— Очевидно, что Лео должен быть на рыцарском факультете, верно?

— Это только то, чего хочет рыцарский факультет.

Чэнь Ся улыбнулась, но Хлоя покачала головой.

— Лео Флоу. Если ты мой соперник, то веди себя соответствующе и вступай на рыцарский факультет.

— С каких это пор Лео твой соперник?

Дьюран говорил авторитетно, но Челси фыркнула.

— Это не имеет значения. Лео на том же факультете, что и я!

— Там и так уже три лучших ученика рыцарского факультета, включая тебя, Чэнь Ся и Дьюрана. Не слишком ли несправедливо добавлять еще и старосту?

— Не думаю, что магический факультет с двумя лучшими учениками имеет право жаловаться. Уолден! Скажи что-нибудь!

Селия и Абат вместе с Элизой казались незаинтересованными, но Уолден был заметно раздражен.

— Лео! Решай! К какому факультету ты присоединишься?

Наконец Селия предоставила выбор Лео.

Лео ответил сухо.

— Это решается просто.

***

Первокурсники закончили собираться по факультетам.

Среди шума в аудитории на сцену вышли три человека.

— Погодите, это ведь Тория?

— И Джамия?

— О! Это Ульта!

Лучшие пятикурсники от каждого факультета.

Они были настоящими кандидатами на звание героев.

Появление этих обычно отсутствующих громких имен привело весь первый курс в восторг.

В этот момент Тория кое-что заметила.

Первокурсники разделились на четыре большие группы.

Рыцари, Маги, Призыватели и...

Одна пустая зона, где в одиночестве стоял один человек.

— Эй, Лео. Почему ты сидишь сам по себе?

— Пожалуйста, поправьтесь, старшая Тория.

Лео слабо улыбнулся.

— Не меня все исключили. Я сам исключил весь курс.