— Что это, черт возьми, такое?!

— Это... это Проклятие Мертвых!

Когда они вошли в центр леса, лица Лунии и Эйран побледнели от подавляющей силы проклятия.

Даже для эльфов, рожденных с естественной сопротивляемостью к проклятиям, нынешнее было удушающе мощным.

Стиснув зубы, Луния посмотрела на Лео.

«Неужели его это совсем не беспокоит?»

Для Лео, который сражался даже с самим Королем-некромантом Хелл Кайзером, проклятие такого уровня едва ли имело значение.

Повернув голову, Лео увидел двух побледневших эльфиек и призвал магическую силу.

— Ви Арте.

Свет, полный жизненной силы, потек из руки Лео.

Лица Лунии и Эйран расслабились.

— Так должно стать немного лучше.

— Это Звездная магия?

— Верно.

— Это заклинание, которого мы не знаем.

— Вы не знаете этого заклинания?

Лео выглядел удивленным.

— Это заклинание, восстанавливающее жизненные силы. Оно даже не такое уж сложное.

— Потрясающе! Лео, ты сам его разработал?

— Нет. Просто воплотил заклинание, которое видел в магической книге.

Строго говоря, это было заклинание, которое часто использовала Луна, но он не мог сказать об этом прямо.

Выслушав ответ Лео, Луния подала голос:

— Лео, где ты взял магическую книгу, по которой сам выучил Звездную магию?

Магическая книга со Звездной магией, к которой не было доступа даже у студентов Сейрена.

«Лео даже расшифровал магию Основательницы, которая веками оставалась непереведенной... Может, это одна из редких книг, оставленных самой Основательницей. Даже если нет, это может быть книга, содержащая изначальную Звездную магию, которую использовала Луна...!»

Если так, то это было великое открытие.

— Она была в библиотеке моей семьи.

Луния погладила подбородок.

«Мать Лео, Рейна — прямой член семьи Зердингер. Даже если она разорвала связи с семьей, не было бы странно, если бы у неё оказались редкие книги».

Глаза Лунии заблестели.

— Можно мне взглянуть на эту книгу?

— Её у меня больше нет.

— Что? Что с ней случилось?

— Я сжег её, когда практиковал магию в детстве.

— Как ты мог сжечь такую вещь! — закричала Луния, схватившись за голову.

Конечно, это была выдуманная история, но Луния не могла об этом знать.

Эйран тоже выглядела разочарованной.

— Судя по тому, как ты кричишь, ты восстановилась.

Лео криво усмехнулся, затем уставился в самое сердце леса.

— Давайте поспешим и избавимся от этого чертового проклятия.

С этими словами Лео двинулся вглубь.

Некоторое время спустя.

Группа прибыла к входу в бывшую Страну Фей.

И когда они увидели, кто там находится, губы Лео изогнулись в усмешке.

— Что ты здесь делаешь в такой час?

— Это я должен спрашивать.

Раута скрестил руки на груди и нахмурился.

— Вам, первокурсникам, не разрешалось покидать гостиницу, не так ли?

— Это касается и тебя, разве нет?

— А? Какая дерзкая манера общения. Ведешь себя так только потому, что учишься в другой школе? Теперь я вижу, каковы стандарты Люмена.

Глаза Лео сузились при виде издевательской ухмылки Рауты.

Луния поспешно заговорила:

— Раута, прямо сейчас здесь появляется нежить!

— Я знаю. Я расследую причину.

— Если и есть причина, то это проклятие!

— Проклятие? Ты утверждаешь, что прямо сейчас здесь действует проклятие?

— Что?

«С такой густой энергией смерти... он её не чувствует?»

Луния выглядела растерянной.

Она инстинктивно знала, что Лео прав.

Раута явно был в сговоре с Тартаром.

«Быть не может... Студент Сейрена ни за что бы так не поступил!»

Но разум отказывался это принимать.

Гордый студент Сейрена, превратившийся в некроманта — это было немыслимо.

К тому же, Раута ведь был старшекурсником?

Взгляд Лунии дрогнул.

— Я спрошу тебя еще раз.

Голос Лео стал холодным.

— Что ты здесь делал?

— Я уничтожал нежить и расследовал аномалию в Лесу Фей. Ты правда думаешь, что какой-то первокурсник может угрожать второкурснику вроде меня? — раздраженно проговорил Раута. — Я студент, поддерживающий волю великой Основательницы Луны. Кто-то вроде меня никогда не очернит её имя...

— Раута Алграя.

Луния и Эйран невольно сделали шаг назад.

Когда Раута встретился взглядом с Лео, он на мгновение почувствовал страх.

— Не произноси имя Луны этим ртом.

— Ты, мелкий...!

— В Люмене были первокурсники, к которым в руки попали вещи, подброшенные Тартаром.

— ...! — лицо Рауты застыло.

— В их случае они использовали те предметы по незнанию, поэтому школа ограничилась предупреждением.

Лео поднял руку.

Маленькая сфера белого света вылетела из кончика его пальца в небо.

Свист! Вспышка!

Сфера взорвалась, осветив всё вокруг, словно днем.

Лицо Лунии исказилось от шока, а Эйран закрыла рот рукой и отступила.

Позади Рауты были разбросаны трупы бесчисленных монстров.

Из этих тел их кровью и внутренностями был начертан огромный круг призыва.

— Использование крови и внутренностей монстров в качестве катализаторов характерно только для черной магии или некромантии. Я мог бы простить наших студентов за незнание, но...

В глазах Лео вспыхнуло убийственное намерение.

— Ты помогаешь им сознательно.

— Острый на язык ублюдок, — усмехнулся Раута. — Тебе обязательно нужно копать себе могилу?

— Быть не может... Студент Сейрена стал некромантом...!

— Следи за языком, Луния Эль Лунда. Думаешь, тебе сойдет с рук такое неуважение к старшему?

— Называть себя студентом Сейрена, используя некромантию?! Хватит нести чушь! — яростно закричала Луния.

— Я не использую некромантию. Я просто использую Тартар.

— Что?

— Знаешь, что спит здесь? Та самая страница Геройского протокола Основательницы! Ты понимаешь, что это значит, Луния? — лицо Рауты сияло от возбуждения. — Это всё равно что стать прямым учеником Луны! Я стану одним из величайших героев в истории эльфов!

Сейчас почти не осталось Геройских протоколов великих героев.

Обнаружить новый Протокол и унаследовать его силу означало бы стать героем на века.

— Что плохого в том, чтобы использовать Тартар для возвращения нашего наследия?

— Ты когда-нибудь задумывался о том, что это тебя используют? — холодно улыбнулся Лео. — Хелл Кайзер боится великих героев больше всего на свете. Думаешь, командир легиона просто позволит кому-то унаследовать силу Луны?

— Это не проблема. Этот дурак Хелл Кайзер дал мне силу управлять нежитью! — Раута ухмыльнулся и показал черное кольцо. — С этим нежить мне не угроза.

— Этот разговор бессмыслен.

«Он эмоционален и плохо соображает. Совсем как Сен Рю, когда тот впал в безумие».

Он вспомнил экзамен по призыву, когда Сен Рю потерял контроль.

— Лео, давай его побьем. Разбей рожу этому ублюдку, и потащим его к учителям! — зарычала Луния.

Эйран тоже яростно смотрела на Рауту, опозорившего их школу.

— Не вступайте в бой вполсилы.

— Что?

— Если до этого дойдет, возможно, тебе придется убить его.

От предупреждения Лео глаза Лунии расширились.

— Вот каково это — сражаться с Тартаром.

С этими словами Лео бросился на Рауту.

«Убить его? Старшего?»

Пока Луния пребывала в шоке...

— Хе-хе-хе-хе.

Каргор появился в вихре черного дыма.

— Похоже, у вас проблемы.

— Каргор. Убей их!

По крику Рауты Каргор бросился в атаку.

— Луния! Эйран! Возьмите его на себя!

Оставив Каргора им, Лео бросился к Рауте.

— Дурак! Я покажу тебе разницу между первым курсом и вторым.

Пока Лео мчался к нему, Раута начал читать заклинание.

Лео тоже начал быстро шептать.

— Ла Тиарга!

— Ла Тиарга!

Краш!

Одно и то же заклинание было произнесено одновременно и аннулировало друг друга.

Лицо Рауты исказилось.

— Как ты смеешь использовать Звездную магию?

— Говорит тот, кто использует магию Луны, действуя как пешка Тартара.

— Заткнись! Я унаследую силу Основательницы! Я совсем не похож на такого безродного ничтожества, как ты!

Налившись кровью, Раута начал читать другое заклинание.

Лео произнес то же самое.

— Ли Эзернеа!

— Ли Эзернеа!

Вспышка!

Треск!

Сверкнула яростная молния.

— ...!

Снова заклинания нейтрализовали друг друга, и лицо Рауты застыло.

«Этот парень... быть не может!»

Раута начал поспешно читать заклинание.

Услышав шепот Рауты, Лео быстро сделал то же самое.

Фью-ю-ить!

На этот раз вспыхнуло пламя.

Тело Рауты задрожало.

— К-как ты смеешь!

Это не было совпадением.

Лео повторял заклинания Рауты, как только слышал их.

И применял магию в то же самое время.

Для мага нет большего унижения.

Видя возбужденного Рауту, Лео сказал:

— Твои магические навыки жалки.

Фью-ю-ить!

Лео исчез в мгновение ока.

Раута вздрогнул и начал искать Лео глазами, но тот уже был позади него.

— Похоже, ты даже не можешь контролировать собственную силу.

Бам! Хруст!

— Гах?!

Лео ударил по лодыжке Рауты ногой, заряженной Аурой.

С тошнотворным хрустом Раута рухнул на землю.

— Конечно, ты не можешь с ней справиться — это даже не твоя сила.

Взгляд Лео упал на черное кольцо.

«Магическое устройство».

Шинг!

Лео обнажил меч.

Лицо Рауты стало белым.

— П-пощади меня! Я студент Сейрена! Если ты убьешь меня, Люмен и Сейрен!

Хруст!

— Угх?!

Без колебаний меч Лео пронзил горло Рауты.

Если бы Раута действительно был опытным второкурсником из Сейрена, Лео не было бы так легко.

Но для Лео, прошедшего через бесчисленные битвы, Раута был не более чем глупцом с заимствованной силой.

Фью-ю-ить!

— Хе-хе-хе-хе.

В этот момент перед Лео появился Каргор.

Луния и Эйран, сражавшиеся с Каргором, замерли, увидев Лео.

Увидев пронзенное горло Рауты, они ахнули.

— Ты убил его? Хе-хе-хе! Ты убил своего будущего коллегу-героя! Как холодно! Как жестоко! И ты всё еще мечтаешь быть героем? Ха-ха-ха-ха-ха!

Каргор издевался над Лео, его глаза вспыхивали.

Глаза Лунии и Эйран сильно задрожали.

Они ожидали, что нечто подобное может случиться.

Но теперь, когда это стало реальностью, юные девушки не могли не оцепенеть.

Пока Каргор смеялся, он внезапно встретился взглядом с Лео.

Почувствовав этот взгляд, Каргор ощутил холод.

«Он убил другого кадета — пусть и оскверненного. Обычно он должен был отреагировать так же, как эти эльфийки».

Но в глазах Лео не было эмоций.

«Что это за глаза?»

Они были спокойны.

«Это не глаза того, кто стремится стать героем. И не глаза героя. Это...»

Глаза охотника.

— Ты следующий.

В голосе Лео не было ни жажды убийства, ни гнева, ни решимости.

Это чистое безразличие заставило Рыцаря Смерти, познавшего смерть, почувствовать страх.

Это было похоже на встречу с его собственным господином, Королем-некромантом Хелл Кайзером.

«Этот... должен умереть здесь!»

Каргор вонзил свой двуручный меч в землю.

Го-о-о-о-о!

Багровая энергия из клинка просочилась в землю.

В то же время черное кольцо Рауты отреагировало.

Тело Рауты начало раздуваться.

Увидев это, Лео отпрыгнул в сторону.

Бум! Хруст!

Тело Рауты взорвалось, осколки костей и плоть разлетелись, словно шрапнель.

Лео развернул Броню Ауры, чтобы защитить себя.

«Самоуничтожение!»

Лео поморщился.

Единственная оставшаяся рука Рауты, всё еще с кольцом, сжалась в кулак.

Хруст!

Разбросанные осколки костей и плоть начали собираться вместе.

— Угх!

Луния и Эйран закрыли рты руками.

Собранные кости и плоть смешались, словно глина, а затем снова приняли форму Рауты.

Раута в недоверии посмотрел на свою руку.

— Он жив?

— Хе. Ты заключил контракт с великим Королем-некромантом, познав смерть.

Глаза Каргора заблестели.

— Раута Алграя! Разве ты не хочешь стать великим героем, который даже превосходит смерть?

— Великим героем, который даже превосходит смерть... — желание вспыхнуло в глазах Рауты.

— Прими её! Силу мертвых!

Го-о-о-о-о!

Темная магическая сила вырвалась из Рауты.

Вммм!

Круг призыва, начертанный Раутой, зловеще засветился.

Грохот!

Земля сильно задрожала.

Луния и Эйран потеряли равновесие и упали.

Выражение лица Лео ожесточилось, когда он увидел гигантский скелет, поднимающийся из земли.

«Магическая сила Рауты усилила и активировала круг призыва... Этот Рыцарь Смерти с самого начала планировал убить его».

У-у-у-у-у-у!

[Что это такое!] — закричал Кирран.

— Король Скелетов, — мрачно ответил Лео. — Один из сильнейших среди нежити.