Поздно ночью.

Скрип.

Лео осторожно открыл окно своей комнаты в гостинице.

У-у-у-у.

Мимо пронеслась холодная метель.

«Холодина! Закрой окно!»

Кирран, который ежился и дрожал перед свечой, обмотавшись носовым платком, словно греясь у костра, пришел в ужас, увидев это.

— Не спи. Будь начеку.

Бросив эти слова, Лео выскользнул в окно.

Его целью был другой роскошный отель, где остановились второкурсники.

— Как и ожидалось, ты зашевелился.

Тем временем Луния, которая тоже наблюдала из окна своей комнаты за общежитием Люмена напротив, многозначительно улыбнулась.

«Я знала, что чутье меня не подводит».

Без колебаний Луния открыла окно и вышла наружу.

Вскоре после того, как Лео и Луния покинули свои комнаты...

Щелк.

— Лео и Луния ушли в-вместе...?

Открылось еще одно окно, и из него высунула голову Эйран.

Эйран, которая сегодня храбро присоединилась к Сейрену, по предложению Хердеума решила остаться здесь, а не возвращаться домой.

И пока она не могла уснуть из-за нервов, она случайно увидела, как Лео и Луния тайком ускользают.

«Что происходит? Почему Лео и Луния...?»

По какой-то причине Эйран не могла оторвать глаз от того, как представитель Люмена и — хоть и пугающая, но обожаемая ею — представительница Сейрена крадутся глубокой ночью.

«Быть не может! Тайное свидание?»

Воображение девочки-подростка, влюбленной в героические сказания, начало разыгрываться не на шутку.

Её лицо покраснело, и она закрыла его обеими руками, не зная, что и думать.

«Студенты в таких неподобающих отношениях...!»

Совершенно неправильно всё поняв, Эйран поспешно оделась и выбежала на улицу.

Лео, добравшись до отеля, где жили второкурсники Сейрена, замер на крыше.

Он скрыл свое присутствие, ухватился за стену и вонзил в неё пальцы.

Хруст.

Стена отеля была глубоко пробита.

Используя этот метод, Лео спустился на этаж ниже и почувствовал присутствие внутри.

«Похоже, Сейрен тоже арендовал это место целиком».

Внутри он никого не почуял.

«Ученики, должно быть, живут на третьем этаже?»

Было уже поздно, так что студенты Сейрена крепко спали.

Спустившись к третьему этажу, Лео заглянул в окно.

«Всего девять. Одного не хватает».

Прищурившись, Лео пересчитал спящих второкурсников.

Затем он открыл окно комнаты, где лежал багаж.

Щелк.

Окно не было заперто и легко поддалось.

Примостившись на подоконнике, Лео снял обувь, чтобы не оставлять следов на заснеженном полу.

Он проверил имя на школьном значке, висевшем на стене — «Раута».

«Значит, он всё-таки ускользнул».

— Эй! Ты что здесь делаешь?

Как раз в этот момент из окна раздался растерянный голос Лунии.

— А ты? Ты что тут делаешь?

Лео, уже знавший, что Луния следует за ним, ответил невозмутимо.

— Это сейчас важно? Если тебя поймают в общежитии второкурсников, что ты будешь делать? Быстро выбирайся, пока...!

Пытаясь вытащить Лео наружу, Луния сняла обувь и подошла к нему.

Самовольный уход, незаконное проникновение, да они еще и из разных школ — если их поймают, простым предупреждением дело не ограничится.

Тук! Бах!

— Ай!

Вздрогнув от неожиданности, Луния случайно ударилась пальцем о ножку стола.

Стол с грохотом повалился на пол.

Держась за пульсирующий палец, Луния почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.

Мгновение спустя — тук-тук — в дверь нервно постучали.

В панике Луния посмотрела на дверь.

«Погоди! Она же не заперта!»

Если кто-то войдет сейчас, их точно поймают.

Лео, увидев это, тоже нахмурился.

— Эй! Раута! Что за шум посреди ночи? Думаешь, ты тут один? Дай нам поспать!

Закричал раздраженный студент.

Лео быстро выставил ботинки за окно, закрыл его, схватил застывшую Лунию за запястье, толкнул её на кровать и натянул одеяло на них обоих.

— Эй! Ты что творишь...!

— Тсс!

Когда раскрасневшаяся Луния попыталась что-то сказать, Лео приложил палец к её губам.

— Ты что, меня игнорируешь?!

Бах!

Дверь яростно распахнулась.

У Лунии сердце замерло.

Кровать стояла достаточно далеко от двери, так что, если бы студент не подошел ближе, он бы не заметил, что под одеялом два человека.

— Всё равно игнорируешь, даже когда я вошел? Ах вот оно что! Старшекурсник даже разговаривать не хочет с каким-то там младшим, да?

Проворчав это и никого не увидев, парень закрыл дверь и ушел.

Мгновение спустя пунцовая Луния быстро отпрянула от Лео, сбрасывая одеяло.

— Не было нужды так сильно меня прижимать!

Спускаясь с кровати, Лео ответил:

— Если бы я этого не сделал, было бы видно, что в постели двое.

— Ну... всё равно!

«Аргх! Почему этот парень так спокоен во всём?»

— Неважно! В любом случае! Если ты кому-нибудь об этом расскажешь — тебе конец!

Погрозив кулаком, Луния заставила Лео усмехнуться, когда тот направился к окну.

— Серьезно! Зачем ты вообще сюда пришел?

— Чтобы найти Рауту.

Луния замерла, услышав ответ Лео.

— Это комната Рауты?

— Ага. Он ускользнул. Должно быть, направился в Лес Фей.

— Зачем?

Луния выглядела озадаченной.

— Узнаю, когда доберусь туда.

— Погоди, ты собираешься в Лес Фей в такой час?

— Да. Тебе стоит вернуться в гостиницу.

— ......

Луния скрестила руки, раздумывая.

— Ты думаешь, Раута имеет какое-то отношение к этому инциденту, верно?

— Да.

— Ты ошибаешься. Это нелепо.

Даже если Раута был раздражающим старшекурсником, он всё равно оставался студентом Сейрена.

Лунии не нравилась мысль, что кто-то из другой школы связывает ученика Сейрена с Тартаром.

Тем не менее, его ночной побег в Лес Фей был странным.

— Вот поэтому я иду с тобой. Как представитель первого курса Сейрена, я должна очистить имя своего старшего.

— Делай что хочешь.

Надев ботинки, Лео взобрался на крышу.

Луния последовала прямо за ним.

— Ладно, пошли.

Вдвоем они покинули город и добрались до входа в Лес Фей.

Оказавшись на опушке, Лео остановился и тихо вздохнул.

— Ты так и будешь за нами следовать?

— А?

Луния вздрогнула от внезапного вопроса.

Шорох.

Со звуком раздвигаемых кустов появилась Эйран.

— Эйран? Когда это ты начала за нами следить?

— Я шла за вами с самого начала.

— Что?

С того момента, как Лео понял, что за ним идет Луния, он также почувствовал и Эйран.

«Эйран не из тех, кто ябедничает».

Если бы Эйран увидела, как они ускользают, она бы мучилась этим в одиночку, а не пошла бы доносить.

Он оставил это как есть, но теперь, когда она последовала за ними, он должен был спросить почему.

Луния подошла к Эйран.

— Эйран, зачем ты пришла сюда? Быстро возвращайся в гостиницу...

— Ах...!

— А? Что?

— Н-нет! Студенты не должны состоять в неподобающих отношениях!

— ......

Луния тупо уставилась на Эйран, которая выкрикивала это с пунцовым лицом.

— О чем ты вообще говоришь?

— Я видела вас! Лео и Луния тайком уходят и вместе пробираются в чужой номер в отеле!

— Эйран! Погоди! Послушай меня. Это...

— К-конечно, Луния красавица! И... и Лео очень крутой! Я думаю, вы были бы отличной парой! Но вы же еще только на первом курсе! Вы не можете... вы не можете просто так...!

— Угх! Всё было совсем не так, ясно?! Лео! Объясни ей ты!

Не в силах выносить буйное воображение Эйран, Луния прикрикнула на Лео.

На лбу Лунии вздулись вены, когда она увидела, что Лео хохочет так сильно, что держится за живот.

— Ты думаешь, это смешно?!

Продолжая смеяться, Лео откинул руку Лунии, державшую его за воротник, и обратился к Эйран.

— Эйран. Ты всё неправильно поняла. У нас с Лунией нет ничего такого.

— П-правда?

— Да. Это было общежитие второкурсников Сейрена. Мы просто кое-что проверяли и сразу ушли.

— О...

Эйран выдохнула и мгновение спустя присела, закрыв лицо руками.

— Как стыдно...

— О боже. Теперь и мне неловко.

Обмахивая лицо рукой, Луния улыбнулась Эйран.

— Ты правда проделала весь этот путь, чтобы помешать мне вступить в «неподобающие отношения»?

— П-прости. Я тебя расстроила?

— Нет. Я просто удивлена. Не то чтобы я позволила романтике отвлекать меня от учебы. А если бы и позволила, разве тебе не было бы это на руку?

В Сейрене ученики следили друг за другом гораздо пристальнее, чем в Люмене — если кто-то отвлекался, это было хорошей новостью для конкурентов.

— Н-нет, совсем нет. Луния, ты лучшая. Я хочу, чтобы ты всегда была на вершине.

Луния была немного удивлена этими словами.

«Она действительно так думает?»

Луния, происходившая из престижной семьи, всегда была полна уверенности.

Но иногда ей было скучно.

На первом курсе Сейрена не было никого, кто мог бы с ней соперничать.

Поэтому, когда Эйран, начинавшая в среднем классе, внезапно догнала её, она была в восторге от того, что у неё появилась соперница.

Даже когда другие судачили об Эйран, она лишь фыркала.

Она никогда не думала, что её соперницу могут задеть слова каких-то неудачников.

«Если подумать, Эйран всегда была одна».

Лунии стало стыдно от того, что она называла Эйран подругой, но никогда не уделяла ей должного внимания.

— Эйран.

— Да?

— Почему ты не приходила в школу? Ты ведь не болела на самом деле, верно?

При вопросе Лунии Эйран опустила голову.

— Я не стремилась стать героем, как все остальные. Я пошла в школу, потому что хотела увидеть настоящих героев вблизи.

Она восхищалась героями, но никогда не представляла себя одной из них. Ей просто нравилось наблюдать за ними.

— Я думала, это грубо с моей стороны — ходить в школу, когда все остальные так серьезно настроены стать героями...

— Грубо? Ни в коем случае. Такие мысли оскорбляют твои собственные старания.

Стать второй во всем среднем классе было совсем не просто.

Эйран была в центре внимания.

Но, будучи застенчивой и робкой, она боялась этого внимания.

А потом ревность и зависть одноклассников стали невыносимыми.

Чувствуя себя совершенно одинокой, она сбежала домой.

Выслушав Эйран, Луния глубоко вздохнула.

— Я хочу, чтобы ты продолжала ходить в школу.

— П-почему?

— Потому что ты моя подруга.

Эйран выглядела потрясенной.

— П-подруга? Ты имеешь в виду... мы с тобой?

— Что?

— Ты меня не ненавидишь?

— Хе.

Услышав смешок за спиной, Луния метнула яростный взгляд в Лео.

Оказывается, Эйран действительно не считала Лунию подругой.

— Мы подруги, усекла? Так что игнорируй всё, что говорят остальные, и возвращайся в школу! Ты мне нужна!

— Я?

— Да. Как моя подруга и соперница, я хочу, чтобы ты продолжала соревноваться со мной.

Лицо Эйран, застывшее в изумлении, расплылось в яркой улыбке.

Видя эту улыбку, Лео усмехнулся.

«Дети и правда быстро растут».