На следующее утро.

Студенты Люмена и Сейрена собрались в центре общежития.

Профессор Харрид и Хердеум руководили своими группами учеников.

Лео и Луния помогали им в качестве представителей курсов.

— Погодите? Это что, Эйран? — удивленно воскликнул один из учеников Сейрена.

При этих словах Луния широко раскрыла глаза и повернула голову.

Она увидела Эйран, робко идущую вслед за Луном.

Заметив её, студенты Сейрена начали перешептываться.

— Эйран! — Хердеум тоже подошел к ней с удивленным выражением лица.

— Ах, здравствуйте, профессор Хердеум.

— Эйран! Значит, после нашего разговора ты всё-таки решила вернуться в школу!

Эйран неловко улыбнулась в ответ на гордую ухмылку своего классного руководителя.

С тех пор как она прибыла сюда, Хердеум не раз беседовал с ней наедине как со своей подопечной.

Он искренне сожалел, когда талантливая Эйран внезапно отказалась посещать школу.

— Спасибо за заботу, Хердеум.

— Ну что вы, это вам спасибо, профессор Лун. Ах, теперь же вы председатель совета Лун.

— Эйран, ты хоть знаешь, как мы волновались, когда ты уехала домой, не сказав ни слова?

— Луния... я, эм...

— Ты лучше себя чувствуешь?

В школе объявили, что Эйран отдыхает дома из-за болезни.

Когда Луния с невозмутимым лицом подошла и засыпала её вопросами, Эйран растерялась. В этот момент подошел Лео.

— Ты тоже участвуешь в этом поручении?

— Ах! Лео.

Одетая в форму Сейрена, Эйран выглядела как настоящий кадет-герой.

Когда Эйран лучезарно улыбнулась Лео, Луния замерла, нахмурившись.

«Со мной она почти не разговаривает, а с ним так дружелюбна?»

— Я пойду поздороваюсь с ребятами из Люмена.

— Иди.

Луния с некоторым недовольством наблюдала, как Эйран направилась приветствовать студентов 5-го класса, с которыми сблизилась всего за одну ночь.

При виде того, как тепло Эйран болтает с люменовцами, лицо Лунии слегка исказилось.

— Лео.

Внезапно надев маску примерной ученицы, Луния позвала Лео со сладкой улыбкой:

— Мы можем поговорить наедине минутку?

С видом «ну что еще?» Лео последовал за ней в тихий переулок.

— Эй. Как ты это сделал? Почему Эйран дружелюбнее с тобой, чем со мной?

Лео с интересом посмотрел на неё и ответил:

— Наверное, со мной просто легче ладить, чем с тобой.

— Да как это возможно? Сколько ты вообще знаешь Эйран?

— Дня два, от силы?

— Это тем более бессмысленно! Я её школьная подруга!

— Она говорит, что боится тебя.

— Что? Быть не может.

— Она думала, что ты возненавидела её после того случая на дуэли, потому что ты выглядела очень пугающе.

— Я просто была сосредоточена на поединке. Навыки Эйран были настолько хороши, что я не могла гарантировать себе победу.

— Тогда почему ты не присмотрела за ней? Думаю, она тоже хотела быть к тебе ближе.

Лео объяснил, что Эйран восхищалась уверенностью Лунии.

— Присматривать за ней? Она талантливая студентка. Разве это не было бы для неё оскорблением?

Для эльфов помощь другим была добродетелью, но предложение помощи равному себе могло быть воспринято как взгляд свысока.

Луния признала в Эйран соперницу и перестала опекать её.

«Их характеры — полные противоположности».

Казалось, это различие было главным препятствием для дружбы.

— Тебе всё равно стоит присматривать за ней. Похоже, ей нужен кто-то вроде тебя.

Луния всё еще выглядела озадаченной после слов Лео.

Когда они вернулись к собравшимся студентам, Луния спросила:

— Кстати, ты правда Универсал?

— Ага.

— Серьезно? Такое вообще возможно?

— Зачем спрашиваешь, если не веришь?

— Просто такое бывает только в сказках.

При этих словах Лео одновременно высвободил [Ауру], [Ману] и [Силу Духа].

У Лунии от изумления отвисла челюсть.

Лео улыбнулся её ошеломленному виду.

— Похоже, нам придется как следует проверить наши навыки в один из этих дней.

— Я ведь выиграл нашу дуэль, разве нет?

— Это не был настоящий поединок.

Луния улыбнулась и скрестила руки на груди.

— Я не успокоюсь, пока не доведу дело до конца с сильным противником.

— Конечно, конечно. Я сражусь с тобой, если представится случай.

Пока Лео и Луния болтали и возвращались к своим группам...

Топ... топ...

Вдалеке показались студенты в форме Сейрена.

Это были не кто иные, как старшекурсники Сейрена.

Все двадцать человек выстроились в ряд перед первокурсниками.

Парень, который, казалось, был их лидером, сделал шаг вперед.

— Профессор Хердеум, все второкурсники прибыли в ответ на запрос по поручению.

— О! Ты тоже пришел, Раута?

— Да.

— Ваша недавняя работа по Звездной магии была захватывающей!

— Рад, что она вам понравилась, профессор Хердеум.

— Это твоя заслуга, Раута.

— Да, но я слышал кое-что странное, профессор Хердеум.

— Что именно?

— Я слышал, студент Люмена разгадал магию Основательницы.

— Раута, это всего лишь слухи.

— Зачем вы беспокоите этим профессора Хердеума?

Другие второкурсники усмехнулись вопросу Рауты.

— Этот слух правдив.

— Что?

— Вот представитель первого курса Люмена, Лео Флоу. Он преуспел в интерпретации заклинания.

Профессор Хердеум с улыбкой представил Лео.

Второкурсники Сейрена посмотрели на него с недоверием.

Через мгновение Раута овладел собой и одарил Лео непринужденной улыбкой.

— Ты Лео, верно? Разгадать магию Основательницы — это потрясающе. Я Раута Алграйя, второй курс, Продвинутый класс 2, Сейрен.

— Я Лео Флоу.

Лео пожал протянутую руку Рауты, представляясь.

— ...?

Лео заметил черное кольцо на пальце Рауты.

Когда Лео взглянул на него, Раута быстро отпустил его руку и посмотрел на Лунию.

— А ты, должно быть, Луния Эль Лунда? Для меня честь познакомиться со знаменитой представительницей первого курса.

— Вы мне льстите.

— Я буду наблюдать за твоими навыками в этом поручении.

Раута похлопал Лунию по плечу и вернулся к второкурсникам.

— Не похоже, что он хороший старшекурсник.

— Ты понял это с первого взгляда?

— Его лицо улыбалось, а глаза — нет.

На слова Лео Луния вздохнула.

— Я слышала, что он свысока смотрит на низшие и средние классы, а перед учителями разыгрывает примерного студента.

— Полагаю, такие типы есть везде.

Лео криво усмехнулся.

Тем временем второкурсники Сейрена тепло общались с первокурсниками.

— Второкурсники из моего клуба только и делают, что подкалывают меня.

— Неужели первый и второй курсы обычно так близки?

5-й класс с завистью смотрел на второкурсников, опекающих своих младших товарищей.

Когда Лео вернулся к 5-му классу, он выглядел озадаченным.

— Что это со всеми вами?

— Ты этого не знаешь, так как не ходишь в клубы, но второкурсники нашей школы видят в нас только игрушки или бесплатную рабочую силу.

Карл покачал головой.

— По сравнению с ними... я завидую. Очень завидую.

Большинство учеников класса бросали завистливые взгляды на студентов Сейрена.

Профессор Харрид и Хердеум собрали всех вместе.

— Сейчас мы начнем формировать группы. Группы будут выбраны по жребию, а лидером станет второкурсник Сейрена.

Как только профессор Харрид закончил, первокурсники вытянули жребий.

Каждая группа состояла из четырех первокурсников и одного второкурсника.

— Лео! В какую группу ты попал?

— Группа 1.

— О! Я тоже!

Карл, выглядя довольным, направился к лидеру группы.

Лидером группы 1 был не кто иной, как Раута.

— Значит, вы — первая группа Люмена. Давайте хорошо поработаем вместе.

— С нетерпением жду! — весело поприветствовал его Карл.

Мгновение спустя подошли первокурсники Сейрена.

Это были Луния и Эйран.

— Вы в первой группе?

— Лео, ты тоже в первой группе?

— Ага.

Лицо Эйран просияло, когда она увидела Лео.

— Давай хорошо поработаем вместе, Эйран.

— Тоже рада встрече, Карл.

Луния наблюдала за этим, нахмурившись.

«Всего минуту назад она выглядела напуганной рядом со мной, но как только видит Лео, её лицо светлеет».

Она вспомнила слова Лео о том, что нужно присматривать за Эйран.

«Я тоже смогу!»

— Эйран, иди сюда. Сначала поздоровайся со старшим.

— П-простите!

Эйран втянула голову в плечи и поклонилась, отчего Луния нахмурилась еще сильнее.

— Эйран, не веди себя так робко. Ты ведь тоже представитель курса. Будь увереннее...

— П-простите за то, что я робкая! Простите, что я вообще представитель курса!

Луния, пытавшаяся подбодрить Эйран, была в замешательстве, так как её слова возымели обратный эффект.

— Представитель курса? Эйран, ты тоже представитель курса?

— Да. Эйран заняла второе место на курсе в Сейрене.

— Вау, впечатляет!

В отличие от Люмена, где только абсолютный лидер становится представителем курса, в Сейрене представителями становятся трое лучших студентов.

Успокоив Эйран, Луния поприветствовала Рауту.

— Старший Раута, пожалуйста, позаботьтесь о нас.

— П-пожалуйста, позаботьтесь о нас, старший.

— Для меня честь быть наставником представителей курса, — улыбнулся Раута. — Что ж, хотя двое из представителей первого курса опозорили нашу школу.

Лицо Эйран побледнело.

Лицо Лунии ожесточилось.

— Старший, не слишком ли это?

— Луния, ты, безусловно, выдающаяся студентка. Но Эйран и Лука — нет, — отрезал Раута. — Представитель курса, которая отказывалась посещать школу, и представитель-полукровка — ты хоть представляешь, как второкурсники смотрят на первокурсников этого года?

Лицо Лунии исказилось.

«Угх! Если бы он не был старшим, я бы прямо сейчас врезала ему по лицу!»

Луния прекрасно знала, как второкурсники относятся к представителям первого курса, кроме неё самой.

В Сейрене, где очень ценился статус, ходило много слухов об Эйран и Луке.

«Но Эйран и Лука заслужили свои места исключительно благодаря способностям!»

— Все второкурсники, ко мне.

— Я скоро вернусь. Готовьтесь.

Как только Раута ушел, Луния в ярости топнула ногой.

— Он такой бесячий! Когда-нибудь я размозжу ему физиономию!

— Ого, какая свирепая!

Луния обернулась и увидела Карла, который с ухмылкой поднял большой палец вверх.

— Значит, маска примерной ученицы была всего лишь прикрытием!

— С чего ты взял?

— Я это понял еще в первый день, когда ты схватила Лео за воротник.

Карл усмехнулся и протянул ей руку.

— Я Карл Томас.

— А ты забавный. Я Луния Эль Лунда.

Сбросив маску примерной ученицы, Луния без колебаний пожала руку Карлу.

— И всё же этот парень правда бесит, да, Лео? — проворчал Карл, сцепив руки за головой.

— Он действительно резковат.

— Пфф! Просто мешок комплексов неполноценности.

— Откуда у студента продвинутого класса комплекс неполноценности?

— Говорят, он до первого курса был в низшем классе. Похоже, на втором курсе внезапно дорос до продвинутого.

На слова Лунии Лео замер.

— Он внезапно стал сильнее?

— Ага. В Сейрене это стало главной темой с начала семестра. Он самый обсуждаемый студент в этом полугодии.

«Внезапно улучшились оценки?»

Вспомнив инцидент во время промежуточных экзаменов, Лео прищурился, глядя на Рауту.

«Быть не может...»