— Рыцарь Смерти?

— Рыцарь Смерти в священном святилище?

Услышав доклад Лео, профессор Харрид и Лун оба выглядели серьезными.

— Я не могу в это поверить.

Но эльф в очках, сидевший в кабинете Лун, задал вопрос.

— Это правда, что, к сожалению, монстры уже давно появляются в Лесу Фей. Но Рыцарь Смерти? Такого случая еще не было, не так ли?

Покачав головой, эльф повернулся к Лео.

— Ты уверен, что действительно видел Рыцаря Смерти?

— Зачем мне врать?

— Я не обвиняю тебя во лжи, студент Люмена. Наши студенты докладывали о появлении скелетов, поэтому я пришел сюда поговорить с председателем совета. Но мы не получали никаких сообщений о Рыцаре Смерти.

«Он, должно быть, профессор из Сейрена».

Учитель Сейрена поправил очки и спросил:

— Студент Люмена, ты когда-нибудь видел нежить раньше?

— Не в этой жизни.

— Тогда ты мог перепутать Рыцаря-Скелета с Рыцарем Смерти. Это довольно распространенная ошибка.

«Я ни за что не совершил бы такую ошибку, учитывая, что в прошлой жизни я уничтожал Рыцарей Смерти дюжинами».

Лео фыркнул и ответил:

— Студенты Сейрена часто совершают такие ошибки?

На это учитель Сейрена замялся, затем прочистил горло.

— Кхм. Это ошибка, которую наши студенты иногда совершают.

Сменив тему, учитель Сейрена продолжил.

— В любом случае, студент Люмена, встреча с Рыцарем Смерти затруднила бы побег живым. Даже нашим лучшим первокурсникам в Сейрене было бы трудно справиться с ним в одиночку. Ты хочешь сказать, что сбежал сам?

— Да.

— Должно быть, ты весьма уверен в своих способностях.

Изогнув губы, он повернулся к профессору Харриду.

— Что вы думаете, профессор Харрид?

— Я верю своему ученику. Профессор Хердеум.

Профессор Харрид ответил твердо, заставив Хердеума нахмуриться и повернуться к Лун.

— А вы, председатель совета?

— Он не из тех детей, кто стал бы лгать.

Лун улыбнулся, и Хердеуму ничего не оставалось, кроме как принять это.

— Давай обсудим вопрос Рыцаря Смерти в другой раз.

После слов Лун профессор Харрид и Хердеум кивнули.

— Профессор Харрид, Лео. Можете идти. Мне нужно обсудить кое-что с профессором Хердеумом наедине.

— Понятно.

После того как профессор Харрид поклонился, он вышел из кабинета вместе с Лео.

— Расписание вот-вот изменится.

Когда они вышли на улицу, профессор Харрид пробормотал.

Лео бросил на него любопытный взгляд.

— Расписание меняется?

— Профессор Хердеум — классный руководитель лучшего первого класса Сейрена. Оказывается, весь их класс находится здесь для выполнения учебной миссии.

Профессор Харрид издал смешок.

— Узнав, что мы здесь на школьной экскурсии, профессор Хердеум попросил о совместном занятии.

— Совместное занятие?

— Мы познакомимся с их стилем обучения, а они — с нашим.

— Звучит интересно.

— Так и будет. Но это не должно быть просто развлечением — это ценная возможность расширить свой кругозор. Не каждому выпадает такой шанс. В этом смысле нашему классу повезло.

— Это правда.

— Первый класс — самая выдающаяся группа студентов в Сейрене. Это принесет нам большую пользу.

— О.

— Профессор Хердеум пригласил нас на ужин сегодня вечером. Иди сообщи классу.

— Да.

***

— Вау! Мы встретимся со студентами Сейрена!

— Эй, как мои волосы? Они хорошо лежат?

— Идет ли мне это ожерелье?

Студенты 5-го класса были в приподнятом настроении, когда приближался вечерний банкет.

— Карл, что ты делаешь?

Лео посмотрел на Карла, который сидел на первом этаже и составлял буклет, и бросил на него недоуменный взгляд.

— Делаю каталог. Тебе не кажется, что вещи, которые я продаю, могут быть полезны и студентам Сейрена?

Увидев хитрую ухмылку Карла, Челси скрестила руки в недоверии.

— Ты собираешься вести здесь бизнес?

— Это просто реклама. Я не планирую ничего продавать на вечеринке. Я готовлюсь к делам во время совместного занятия, которое начнется завтра.

Челси кивнула на это.

— Пора. Пойдем.

Лео сверился со временем и заговорил, и студенты встали со своих мест.

Как только они вышли на улицу...

— Мерзну!

— Так много усилий ради прически! Этот ветер всё портит!

Они закричали, когда ударила метель.

Карл усмехнулся, глядя на это.

— Вы все идиоты?

За этот комментарий он получил шквал снежков.

— По крайней мере, это рядом.

Нелла улыбнулась.

Общежитие Сейрена представляло собой роскошный отель прямо напротив общежития Люмена.

— Значит, Сейрен арендовал всё здание. Вау — должно быть, они при деньгах.

Карл фыркнул, а Челси пожала плечами.

— Сейрен — самая богатая из всех Геройских академий.

Статус Геройских академий различается в зависимости от расы.

Например, многие фракции недовольны нынешней системой в Люмене.

Из-за Геройского протокола каждая страна вынуждена отправлять свои лучшие таланты в Люмен.

Некоторые выпускники действительно получают хорошие должности на родине, но многие также вступают в геройские гильдии, которыми управляет Люмен.

Естественно, это приводит к недовольству из-за потери талантов.

Но Сейрен — другое дело.

Сейрен — это центральная власть Эльфийской Федерации, огромной силы, объединяющей всех эльфов.

— Я слышал, что то, что Люмен предоставляет своим студентам, даже не сравнится с Сейреном, верно?

— Да. Особенно учитывая, что эльфы ценят «родословную» гораздо больше, чем люди. Вот почему в их школе почти невозможно найти студентов из мелких дворянских или простолюдинских семей.

— Значит, их чувство превосходства должно быть сильным.

Пока Карл цокал языком, 5-й класс прибыл в отель.

Слуга, ждавший снаружи, с поклоном открыл дверь.

— Добро пожаловать всем.

— Могу я забрать ваши пальто?

— Пожалуйста, передавайте их.

Слуги вежливо приняли их пальто в вестибюле.

Некоторые студенты, как Челси, отдавали их непринужденно, в то время как другие, как Карл, возились со своими.

— Сюда, пожалуйста.

Под руководством слуги студенты вошли в величественный банкетный зал.

— Что всё это такое?

Карл в благоговении пробормотал.

Банкетный зал был самим воплощением роскоши.

— Это на уровне приема, устроенного Его Императорским Величеством.

Даже Челси, прямой потомок престижного рода Ревелин, сочла это чрезмерным.

Пока все восхищались...

Хердеум подошел.

— Добро пожаловать. Первый курс, 5-й класс Люмена. Я — Хердеум Винтел, учитель Сейрена. Пожалуйста, называйте меня профессор Хердеум.

— Спасибо за приглашение, профессор Хердеум.

Студенты вежливо поприветствовали его.

— Надеюсь, это станет ценной возможностью для первокурсников как Люмена, так и Сейрена, чтобы укрепить дружбу.

Закончив свою речь с улыбкой, профессор Хердеум вернулся на свое место.

Профессор Харрид и Сена уже прибыли и ели.

— Сначала поедим. Я умираю от голода.

Карл потер руки, но Челси бросила на него свирепый взгляд.

— Не веди себя как варвар, как обычно. Студенты Сейрена смотрят.

— Я знаю. Я тоже не хочу позорить нашу школу.

Несмотря на любопытство к академии Сейрен, Люмен и Сейрен долгое время были соперничающими школами героев.

Особенно в последние годы Сейрен опережал Люмен на каждом мероприятии.

Люмен искал шанс превзойти Сейрен, в то время как Сейрен был намерен сохранить свое лидерство.

В широком смысле это была также встреча для знакомства с будущими соперниками из другой академии, с которыми им предстояло соревноваться на протяжении всех школьных лет.

Все уделили особое внимание своему внешнему виду, потому что никто не хотел показывать никакой слабости.

И вот вечеринка началась.

Студенты Люмена и Сейрена смешивались, полные любопытства и осторожных исследований.

Сначала всё было неловко, но как у товарищей-молодых людей и начинающих героев, разговор вскоре стал оживленным.

Несколько студентов Сейрена подошли к Лео из любопытства.

— Я изучаю искусство духов в Сейрене. А ты?

— Я тоже изучаю призыв.

— О? Как проходят уроки искусства духов в Люмене?

Первый студент представился как маг духов.

— Я тренируюсь в технике копья.

— Я тоже на рыцарском курсе.

— О, я бы хотел узнать больше о рыцарях Люмена. Могу я вызвать тебя на дуэль завтра?

— В любое время.

Второй студент представился как рыцарь.

После этого приходило и уходило много студентов.

Но Лео нашел кое-что странное.

«Почему здесь нет ни одного студента, изучающего магию?»

Тем временем музыка на вечеринке постоянно менялась.

Иногда звучала тихая музыка для беседы, иногда внезапно начинала играть оживленная музыка.

Эльфы пускались в пляс, как только нахлынет настроение.

С 5-м классом, напротив, было иначе — им казалось это неудобным.

На человеческих вечеринках время танцев обычно является отдельным сегментом.

Но для Лео это было знакомым зрелищем.

«Эльфы всегда любили танцевать, в прошлом или в настоящем».

Эльфы всегда были расой, которая любила петь и танцевать.

Для них было обычным делом завлекать других через песню и танец.

Луна часто пела и танцевала у костра.

Танец, который исполняли студенты Сейрена, был тем самым, который Луна танцевала давным-давно.

«Двено называл это видом искусства».

«Как мог кто-то с таким непростым характером так красиво петь и танцевать?»

«…а потом мы вступали в спор из-за подобной ерунды».

Пока Лео предавался воспоминаниям, кто-то подошел.

— А ты?

— Привет, мы снова встретились.

Луния ярко улыбнулась.

Как раз вовремя начала играть танцевальная музыка.

Луния спросила:

— Не хочешь потанцевать?

— Станцуем?

Лео протянул руку, и Луния приняла ее.

Они начали легко танцевать.

— Ты знаешь эльфийский танец?

— Я выучил его давным-давно.

Луния спросила с удивлением, а Лео ответил так, будто в этом нет ничего особенного.

— Тебе нравится вечеринка?

— Да. Но мне немного любопытно — разве в Сейрене нет факультета магии?

— Мы не делимся на факультеты, как Люмен. Мы фокусируемся на развитии основной области обучения каждого студента.

— Понятно. Это соответствует тому, что я заметил.

Он вспомнил предыдущих студентов, представлявшихся магами духов, призывателями, рыцарями с копьями и рыцарями с мечами.

— Но кажется, никто из них не изучает магию.

— Ты, должно быть, мало знаешь о Сейрене. Магия здесь является обязательным требованием.

— Требованием?

— Да. Мы — магическая раса.

— Но ведь должны быть студенты, чьи способности не подходят для магии, верно?

— Такие люди не могут попасть в Сейрен.

«Значит, все здесь, по сути, мультиклассовые».

Луния продолжала легко ступать, и Лео легко следовал за ней.

Луния обнаружила, что наслаждается танцем еще больше, потому что Лео был таким опытным партнером.

«Он действительно хорош!»

Ей было веселее, чем обычно.

Когда танец закончился, Луния отступила с тенью сожаления и спросила:

— К слову говоря, я так и не узнала твое имя. Как его?

— Мое? Лео Флоу.

— …?

Как раз когда она собиралась отпустить руку Лео, лицо Лунии застыло.

Лео посмотрел на нее, недоумевая.

— Что случилось?

— Так это был ты?

— Что?

Дружелюбное поведение прилежной ученицы, бывшее мгновение назад, исчезло.

Излучая устрашающую ауру, которую можно было назвать прямо-таки угрожающей, Луния уставилась на Лео.

— Ты тот самый вор, который украл моего контрактного духа?

— Оу.

Лео понимающе кивнул, затем усмехнулся.

— Я нахожу ему хорошее применение.

— Как ты смеешь так говорить!

Взволнованная Луния схватила Лео за воротник.

— Махач! Они дерутся!

Банкетный зал погрузился в хаос.