Лео посмотрел на ключ от комнаты в своей руке и подумал:

«Всё же, вручать ключ от комнаты внучки постороннему мужику — это как-то чересчур, не?»

По словам Луна, она заперлась у себя и носа наружу не показывала.

«Реабилитация затворницы, значит».

Он почесал затылок.

«И что, мой вид реально её замотивирует?»

Люмен и Сейрен — школы-соперницы.

Но даже так, разве знакомство с представителем первокурсников Люмена вдохновит угрюмую эльфийку, которая забила на соперничество?

«Да пофиг. Если не выгорит, штрафовать меня никто не будет».

Со спокойной душой Лео дошел до комнаты, о которой говорил Лун.

Он постучал.

Всё-таки вламываться в комнату к девчонке без спроса не стоило.

Но, как и ожидалось, на стук никто не ответил.

Следом он дернул ручку — заперто.

Лео открыл дверь имеющимся ключом и зашел внутрь.

Зрелище было еще то.

Пакеты от снеков валялись по всему полу, а одежда была просто раскидана по углам.

Среди разбросанных шмоток отчетливо виднелось нижнее белье.

Будь Лео обычным подростком, он бы впал в ступор, но его менталка была далека от пацанской.

Для него это место было ничем иным, как обычным свинарником.

Но один уголок всё же содержался в чистоте.

Это была стена, сплошь увешанная фотографиями.

«Лисинас, Луна, Арон, Двено?»

На фото были его товарищи, которых теперь величали великими героями.

Для каждой расы великие герои были предметом гордости и самыми ходовыми персонажами в героических байках.

Так что неудивительно, что мерча по ним было навалом.

«Знал я, что детишки такое собирают, но тут прям какой-то фанатизм».

Прищурившись, Лео заметил еще одну чистую вещь.

Аккуратно висящая школьная форма в шкафу.

«Это форма Сейрена?»

— Дедуля, не слишком ли нагло вламываться в комнату к взрослой внучке?

Под одеялом на кровати что-то зашевелилось, и оттуда высунулась голова.

И столкнулась взглядом с Лео.

— КХЬЯ-Я-АК! Т-ты кто такой?!

Глядя на незнакомую эльфийку, Лео наблюдал, как она скатывается с кровати прямо в одеяле.

Она во все глаза уставилась на уши Лео.

— Привет. Я Лео Флоу.

Несмотря на его слова, девчонка так и застыла.

Он немного подождал, пока она придет в себя, и та, наконец вздрогнув, спросила взволнованным голосом:

— К-как сюда попал человек?

Оно и понятно — обнаружить в своей комнате человеческого пацана, которому в землях эльфов вообще делать нечего, было тем еще шоком.

Это казалось почти сном.

Лео ответил на вопрос с мягкой улыбкой.

— Твой дедушка попросил меня зайти поболтать.

— Д-дедушка?

Всё еще в смятении, Эйран выбралась из-под одеяла и вскочила на ноги.

— П-присаживайся.

Она указала на гостевой диванчик в комнате.

В своей пижаме эльфийка подошла к чайному набору в углу.

Подавать чай гостям было в обычаях эльфов.

Когда она принялась заваривать чай, её взгляд упал на разбросанное шмотье, и лицо тут же вспыхнуло.

Она мигом сгребла всё в угол, накрыла одеялом, доделала чай и принесла его Лео.

— Я... Эйран Эрсар.

С растрепанными длинными серебристыми волосами и чистыми голубыми глазами, эльфийка-затворница Эйран робко представилась.

— Ты сказал, что ты гость дедушки, но как человек оказался в Эльсальбекии...?

Глядя на озадаченное лицо Эйран, Лео отхлебнул чаю и ответил:

— Я учусь в Люмене. Приехал в Эльсальбекию на школьную экскурсию.

— Люмен?

Эйран вздрогнула.

— Господин Лун сказал, что его внучке, студентке Сейрена, полезно было бы со мной познакомиться, вот я и заглянул.

На самом деле это был план по мотивации затворницы, но в лоб он об этом сказать не мог.

Эйран нервно сглотнула и уставилась на Лео.

«Студент человеческой академии героев, Люмена».

Он не просто человек, но еще и её ровесник, да еще и учится в академии героев, как и она.

Одного этого было достаточно, чтобы разжечь в Эйран дикое любопытство.

«П-парень моего возраста у меня в комнате...!»

Для девочки-подростка визит ровесника в её спальню был шокирующим событием.

Но важнее было то, что Эйран вообще впервые принимала у себя друга.

На самом деле она была жуткой интроверткой, и друзей у неё почти не водилось.

«Белые волосы, как снег, и красивые глаза, похожие на рубины».

Когда она принялась разглядывать его лицо, их взгляды встретились, и Эйран слегка покраснела.

Лео тем временем прикидывал, о чем бы с ней поболтать.

Подумав секунду, он указал на стену.

— Похоже, тебе реально нравятся великие герои?

— Да! Я-я их просто обожаю!

Эйран восторженно сложила ладони.

— Это великие люди, спасшие мир! Я зачитывалась историями о них еще мелкой, так что коллекционировать всякий мерч по ним — моё хобби!

У вечно замкнутой Эйран глаза теперь просто сияли.

— Есть какая-то история про них, которую ты особенно любишь?

— Битва при Дарносе.

— Это та, где они размотали командира легиона Тартароса, Тиберку? Первая битва, где великие герои объединились!

Эта история сохранилась только в книгах, в Геройском протоколе её не было.

— А знаешь, где они разбили войска командира Зирги?

— В Эдвелике. Там Луна впервые испытала свою Звездную магию.

— Верно! Большинство вообще не в курсе о событиях, которые описаны только в книжках!

«Ну да, я же сам через всё это прошел».

Лео едва заметно улыбнулся.

Найдя того, с кем можно поболтать, Эйран расслабилась, и её настроение поползло вверх.

Но тут она внезапно спохватилась.

— Я... я тут засыпала тебя вопросами, хотя ты гость...

— Забей. Великие герои были бы в восторге, узнай они, что у них есть такие фанаты.

«Не считая Арона, они все обожали внимание, так что были бы на седьмом небе от счастья».

От слов Лео улыбка Эйран стала еще шире.

После этого Эйран начала показывать свою коллекцию.

Облики героев, известные в эту эпоху, основывались на Геройском протоколе, так что в коллекции Эйран они выглядели точь-в-точь как его друзья при жизни.

Глядя на них, на Лео нахлынули воспоминания о тех днях.

— А это мой самый ценный экспонат. Говорят, его сделали прямо перед тем, как великие герои отправились в свой последний поход!

— И правда. Всё один в один.

— Один в один?

Эйран осеклась.

— Лео, ты говоришь так, будто видел их вживую.

Лео ответил на этот каверзный вопрос.

— У людей тоже полно таких штук. Я имел в виду, что они в точности как те.

— А-а, понятно!

Наивная девчонка поверила ему без лишних слов.

Лео посмотрел на изображения своих друзей на столе и горько усмехнулся.

— Я никогда раньше никому не показывала свою коллекцию, но я рада, что решилась.

Мрачность исчезла с лица Эйран, сменившись яркой улыбкой, когда она осторожно заговорила:

— Это только моё мнение, но хоть история и говорит о четырех великих героях, я думаю, что на самом деле был и пятый... А ты что думаешь, Лео?

— Ты про Кайла?

— Да. Люди смеются надо мной и говорят, что это лишь мои фантазии, но... Даже если в Геройском протоколе о нем ни слова, всё равно осталось полно записей о Кайле.

Сказав это, Эйран покраснела.

— Прости, я, кажется, увлеклась, раз уж мы так хорошо друг друга понимаем...

— Я думаю так же.

— А?

— Я тоже верю, что Кайл существовал. Я не собираю вещи, как ты, но планирую создать в академии клуб по исследованию его наследия.

У него не было на это времени из-за всей этой кутерьмы, но по возвращении в школу он подумывал заняться клубной деятельностью.

— О-о! Вот почему ты так много знаешь о великих героях.

Эйран восхищенно сложила руки.

Она думала, что наконец-то встретила кого-то, кто разделяет её интересы.

Глядя на Эйран, которая полностью расслабилась, Лео почувствовал неладное.

«Она не похожа на того, кто станет забивать на школу».

В Сейрене тоже была система общежитий, как и в Люмене.

То, что она бросила учебу и вернулась домой посреди семестра, было серьезным делом.

Лун говорил: если она скоро не вернется, её могут отчислить.

«Сначала я думал, что она вообще ни с кем общаться не может, но... она хоть и стеснительная затворница, всё не так уж плохо».

К тому же она даже верит в то, что Кайл существовал — похвально.

«Такая милаха, даже не верится, что она потомок той заносчивой Велькии».

— На самом деле господин Лун очень переживает из-за того, что ты не ходишь в школу.

— Ах...

Лицо Эйран мгновенно помрачнело.

— Он сказал, что ты очень талантливая студентка... Почему ты не ходишь?

Лун говорил, что всё из-за одного студента, которого она никак не могла превзойти.

Но Лео не думал, что причина в этом.

Стоило зайти речи о школе, как тучи на лице Эйран сгустились еще сильнее.

— С-сейрен просто не кажется мне подходящим местом...

— Почему?

— В Сейрене все пашут как проклятые, все одержимы тем, чтобы выбиться в лидеры... Они все серьезно настроены стать героями. И только я одна мечтала об этом так... легкомысленно.

Лео смотрел на Эйран, чьи уши поникли.

— Значит, решила стать героем ради забавы...

«У эльфов реально восприятие отличается от человеческого».

Эльфы ценят порядок превыше всего.

Поэтому они дотошно планируют свое будущее.

«Среди людей такие тоже есть, но у эльфов это чуть ли не расовая черта. Всё равно, забивать на учебу только из-за этого как-то странно».

Глядя на понурое лицо Эйран, Лео склонил голову набок.

«Может, ей кто-то какую-то гадость сказал?»

Он подумал, не вбили ли ей в голову что-то нехорошее.

Лео мельком глянул на форму Эйран.

«Но то, что она так бережно хранит форму, значит, что она еще не сдалась окончательно».

Лео оскалился.

— Сейчас в Велькии не только я, но и весь мой класс.

— Что?

— Я же говорил, у нас школьная поездка. Думаю, мои одноклассники были бы рады с тобой познакомиться.

При этих словах Эйран поспешно спряталась за диван.

— Т-ты собрался забрать меня с собой? Я не хочу выходить из комнаты!

— Я не настолько грубый.

— В школе говорят, что все люди хамы... Ах! Нет! Лео, я не тебя имела в виду!

Эйран отчаянно замахала руками.

Лео усмехнулся и встал.

— Мы пробудем в Велькии десять дней. Если станет интересно, приходи в нашу таверну — там же и профессор Харрид с ассистенткой Сеной.

— ...

Эйран отвела взгляд.

Не похоже было, что она решится прийти.

— У меня в классе есть девчонка по имени Челси, она тоже коллекционирует всякое такое. У неё есть много вещей, которых нет у тебя.

— ...! Коллекция великих героев из человеческого мира!

Глаза Эйран расширились от любопытства.

— Вам двоим точно будет о чем поболтать.

Лео выглянул в окно.

И не заметил, как солнце начало садиться.

Они проболтали о великих героях довольно долго.

— Уже поздно, я пойду.

— Ах! Эм... Лео.

— Да?

— А. До свидания.

— Увидимся.

Лео улыбнулся и вышел из комнаты.

— Ах...

Глядя на дверь, за которой скрылся Лео, Эйран тяжело и с сожалением вздохнула.